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桑府正厅内，宋岚手里捏着佛珠飞快地拨动着，嘴皮子却有些哆嗦，自从桑文言被抓进去，她这眼皮就没停过跳，求神拜佛也没个安生。
门口传来一阵急促的脚步声，管家老王连滚带爬地冲进来：“夫人！夫人不好了！”
宋岚心里咯噔一下：“慌什么！天塌下来了？”
老王趴在地上，头都不敢抬：“三少爷……三少爷他在牢里……没了！”
宋岚身子晃了晃，像是被人当头敲了一棍，耳朵里嗡嗡直响：“你说什么？”
“衙门刚传来的信，说是中毒……七窍流血……”
“我的儿啊！”不等老王说完，宋岚凄厉地嚎了一嗓子，两眼一翻，直挺挺地往后倒去，旁边的丫鬟婆子吓得魂飞魄散，七手八脚地冲上去掐人中、灌茶水。
乱成一锅粥的时候，桑景南大步跨进门槛：“夫人！夫人你怎么了！”
桑景南推开丫鬟，一把将宋岚揽进怀里，不知道的还以为是情深义重，只有他自己知道，这会儿必须得演全套。
宋岚悠悠转醒，死死抓着桑景南的衣襟：“老爷！咱们文言没了！那是咱们的儿子啊！你不是说……你不是说能救他吗？你那天去牢里，不是说打点好了吗？”
桑景南眼皮一跳，顺势把她搂得更紧：“你胡说什么！我那是去探视！谁知道哪个杀千刀的害了他！”
他猛地抬头，对着满屋子下人怒吼：“都愣着干什么！还不快去请大夫！夫人要是有了好歹，我扒了你们的皮！”
宋岚哭得浑身瘫软，鼻涕眼泪糊了一脸：“老爷，你要给文言报仇啊！他是被人害死的！你一定要查出来是谁！我要把那人千刀万剐！”
“放心。”桑景南拍着她的后背，“我一定查明凶手，绝不让咱儿子白死。”
宋岚自然不知道，她哭着求着的这个男人正是送她儿子上路的活阎王。
……
翌日，金銮殿上。
凌玄瑾坐在龙椅上，手里捏着一本奏折，眉头锁得死紧。这刑部大牢接连死了两个人，一个是关键证人，一个是朝廷命官的儿子，这简直是在打皇家的脸。
“裴爱卿，这到底是怎么回事？”凌玄瑾把奏折往御案上一扔。
裴云霆上前一步：“启禀皇上，桑文言死于‘七日散’，此毒潜伏期为七日，发作时必死无疑，据查，七日前只有礼部尚书桑景南去探视过死者。”
这话一出，朝堂上一片哗然。
所有人的目光都看向桑景南。
桑景南早有准备，“扑通”一声跪倒在大殿中央：“皇上！冤枉啊！”
“微臣那天是去看了那个逆子，可那是微臣的亲生骨肉啊！虎毒尚不食子，微臣怎么可能下得去手！”他一边哭一边磕头，磕得额头一片青紫：“微臣带去的不过是些吃食，狱卒都是检查过的！裴将军这是要在微臣丧子的伤口上撒盐啊！”
裴云霆冷眼看着他表演：“桑尚书，七日散无色无味，混在吃食里银针也试不出来。”
“欲加之罪，何患无辞！”桑景南猛地直起身子。
“那逆子虽然不成器，但也是微臣的亲生儿子啊，如今白发人送黑发人，微臣心都碎了！若是皇上不信，微臣这就撞死在这柱子上，去陪那个苦命的儿！”
说着，他作势就要往旁边的盘龙柱上撞。
旁边的太监赶紧冲上去拦腰抱住：“桑大人！使不得啊！御前失仪可是大罪！”
凌玄瑾被这哭闹声吵得脑仁疼，摆了摆手：“行了！哭哭啼啼的成何体统！”
桑景南顺势瘫坐在地上，抹了一把脸：“皇上，微臣教子无方，致使逆子犯下大错，如今他又遭奸人所害，微臣也没脸在这个位子上待着了，微臣恳请皇上降罪，削了微臣的官职，罚没微臣的俸禄，只求皇上能严惩真凶，还我儿一个公道！”
凌玄瑾看着地上那狼狈不堪的桑景南，只觉得一阵烦躁，虽然裴云霆的推测有道理，但毕竟没有实证。
再加上桑景南这副惨状，若是真把他抓了，怕是会寒了老臣的心。
“罢了。”凌玄瑾揉了揉眉心，“桑爱卿遭此变故，朕也深感痛心，既然没有确凿证据，此事便暂且搁置，不过桑爱卿教子无方也是事实，便罚俸一年，闭门思过半月吧。”
桑景南面上依旧悲痛万分，嘴里喊着：“谢主隆恩！”
……
晚上，桑晚意听完裴云霆的叙述：“这桑景南不去唱戏真是可惜了，这苦肉计使得，连皇上都被他蒙混过去了。”
裴云霆脸色也不好看：“皇上未必是信了他，只是不想把事情闹大，毕竟没有直接证据证明是他下的毒，若是硬抓，朝中那些言官怕是要把御书房的门槛踩烂。”
“那这就完了？”桑晚意气不过，“那七日散是天上掉下来的不成？除了他，谁还能把毒带进去？”
“正因为只有他能带进去，所以才更可怕。”
裴云霆走到桑晚意身边坐下，“你想想，桑文言那是他最疼爱的儿子，平日里捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，为了这么个儿子，他之前能去求爷爷告奶奶，甚至不惜动用关系去大牢探视，可最后他却亲手杀了他。”
“一个人，能狠心杀掉自己最疼爱的儿子，只有一种可能。”
“保命。”桑晚意吐出两个字。
“没错。”裴云霆点头，“桑文言在牢里，就是个不定时的炸雷，他那性子，受点刑怕是什么都招了。桑景南怕的不是桑文言招出他贪污受贿那点破事，那些罪名虽然重，但还不至于要了他的命，顶多流放。”
桑晚意脑子转得飞快：“也就是说，桑文言手里攥着的秘密，足以让桑景南掉脑袋。”
裴云霆接过了话茬：“你说的没错，桑文言或许无意间知道了桑景南背后还有人，或者参与了某些不该参与的事，桑景南杀子，也有可能不是为了灭口，而是为了给背后那个人一个交代，这样也能让他身后的人出后解决掉金云猛。”
俩人说道这里，眼中都闪过一丝复杂，看来这事远没有表面那么简单。
次日，关于刑部大牢命案的最终结果公之于众：礼部尚书之子桑文言与杀人犯金云猛，因畏罪自杀，且查明二人曾合谋杀害刘郎中，证据确凿，此案告破。
老百姓们哪里懂这些弯弯绕绕，看了皇榜，只觉得那刘郎中死得冤枉，又感叹这高官之子也不过如此，犯了法照样得死。
桑府大门紧闭，挂上了白灯笼。
桑景南对外称病，闭门谢客，实则是在家里演一出慈父丧子的苦情戏，据说哭晕过去好几次，连太医都惊动了。
裴府内，早膳桌上。
宋娴云听着下人汇报外面的消息，筷子在碗里戳了戳，脸上没什么表情：“死了也好，省得活着给桑家丢人现眼，连累咱们裴家的名声。”
她现在是一门心思扑在裴云州的病上，对旁的事都不怎么上心，只要火烧不到大房头上，死几个人跟她有什么关系。
桑婉婉坐在下首，低头喝着粥，心里却是长舒了一口气。
虽然桑文言死了她也有些难过，但这事儿要是真查下去，指不定哪天查到自己头上，现在好了，案子结了，她也不用担惊受怕了。
桑晚意这边也得了消息，知道最终是这么个结局的时候倒是也不意外，毕竟皇上在朝堂上的态度已经说明了一切，并不想为这些事浪费太多时间。
与外面的喧嚣不同，坤宁宫内最近的氛围有些吓人。
此时的柳雁蓉正坐在主位上，下面跪着一排人。
柳雁蓉的声音冷冷的，点名其中一个小丫鬟：“春桃，你在本宫这里也有大半年了吧。”
“回娘娘的话，已经七个多月了。”跪在地上的春桃小心翼翼的回话。
柳雁蓉继续说道：“本宫生病的这段时间，宫里倒是来了不少人，只是本宫一直病着，倒忘了教教你们这坤宁宫的规矩了！”
一个领头的嬷嬷跪爬半步：“娘娘息怒，奴婢们……奴婢们不敢。”
“不敢？”柳雁蓉轻笑一声，“不敢把本宫每日的药渣送去翊坤宫？还是不敢把本宫说了什么话传给萧贵妃？”
那嬷嬷身子一抖，猛地抬起头：“娘娘冤枉啊！奴婢对娘娘忠心耿耿……”
“掌嘴。”
柳雁蓉看都没看她一眼，轻飘飘地吐出两个字。
旁边立刻走出两个身强力壮的太监，一左一右架起那嬷嬷，抡圆了胳膊就往脸上招呼。
“啪！啪！”
清脆的巴掌声在空旷的大殿里回荡，没几下，那嬷嬷的脸就肿成了猪头，嘴角渗出血丝，连求饶的话都说不利索了。
底下的宫女太监们抖得更厉害了，有几个胆小的甚至尿了裤子。
柳雁蓉站起身，走到春桃面前，端详着她的脸，“长得倒是标致，可惜了，长了一双不安分的眼睛。”
春桃浑身颤抖：“娘娘……奴婢……奴婢知错了……”
“本宫这坤宁宫，不需要这种吃里扒外的东西。”柳雁蓉松开手，“拖出去，杖毙。”
“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”春桃凄厉地尖叫起来，拼命磕头，“是贵妃娘娘……是贵妃娘娘逼奴婢的！奴婢再也不敢了！”
两个太监上前，把春桃拖了出去。
殿内一片死寂。
柳雁蓉环视了一圈：“还有谁是各宫送来的？自己站出来，本宫可以给你们留个全尸。”
跪着的一片人没有一个敢动的，倒不是骨子有多硬，而是他们不知道为什么这病恹恹的皇后怎么突然这么狠厉起来，一个个的吓得根本不知道该怎么办。
柳雁蓉坐回凤椅上：“既然都不肯认，那就别怪本宫不讲情面了。”
她从袖子里掏出一本名册，扔在地上。
“念。”
现在在她身边的大宫女绿珠捡起名册，高声念道：“小太监福子，私通内务府，倒卖坤宁宫摆件；宫女彩云，暗中向淑妃传递消息；张厨子，多次在娘娘的膳食中加入寒凉之物……”
每念到一个名字，就有侍卫冲进来把人拖走，不一会儿，殿内就空了一大半，剩下的人跪在地上，冷汗把后背都浸湿了，生怕下一个念到的就是自己。
“行了。”柳雁蓉摆摆手，“剩下的，暂时留着，若是再让本宫发现谁有二心，刚才那些人，就是你们的下场。”
遣散了众人，柳雁蓉靠在软枕上，揉了揉太阳穴。
绿珠端上一杯新茶：“娘娘，一下子处置了这么多人，皇上那边……”
“皇上那边我去说。”柳雁蓉接过茶喝了一口，“本宫忍了这么多年，也该让他们知道，这后宫到底谁才是主子。”
她不想争，不代表她不会争。
“娘娘，萧贵妃那边肯定不会善罢甘休的。”
“让她闹。”柳雁蓉冷哼一声，“她闹得越凶，皇上就越烦她，这后宫里，会哭的孩子是有奶吃，但若是只会哭，那就讨人嫌了。”
正说着，外头传来通报声：“皇上驾到——”
柳雁蓉理了理衣襟，脸上的凌厉瞬间收敛，换上一副虚弱又委屈的模样，扶着绿珠的手颤颤巍巍地站起来。
凌玄瑾大步走进来，看了一眼空荡荡的大殿，眉头微皱：“怎么回事？朕听说你这坤宁宫今儿个杀得血流成河？”
柳雁蓉眼圈一红，身子一软就往地上跪：“皇上……臣妾……臣妾心里苦啊……”
凌玄瑾赶紧伸手扶住她：“这是做什么？身子还没好利索，怎么又行这大礼。”
柳雁蓉顺势靠在他怀里，眼泪说来就来：“皇上，臣妾病了这些年，这宫里的人都不把臣妾放在眼里了，那些奴才，竟敢在臣妾的药里动手脚，若不是臣妾命大，怕是……怕是早就见不到皇上了……”
凌玄瑾听着这哭诉，再看看她那张酷似旧人的脸，心里的火气顿时消了大半：“这帮狗奴才！确实该杀！你是皇后，处置几个奴才算什么，谁敢多嘴，朕拔了他的舌头！”
柳雁蓉埋在他胸口，眼底的厌恶都快溢出来了，听着凌玄瑾的话，柳雁蓉嘴角上扬，演戏她也会。