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李沁，便这样葬在了这片陌生的土地上。没有墓碑，甚至没有一处可供后人凭吊的印记。下葬之后，一队骑兵奉命而来，在坟茔之上反复驰踏，马蹄一遍遍碾过新翻的泥土，将隆起的坟包踏平，将所有痕迹碾散，直到那片地面与周遭浑然一体，仿佛从未有过人事发生。
可这场葬礼，却丝毫不显寒酸。该有的规制，一样未缺。牲畜、兵器、衣甲、生前所用之物，皆依草原旧俗一一入葬；金银珠宝亦随之陪葬，既是为亡者壮行，也是为活人断念——入土之物，便不再属于世间。整个仪式不见仓促，反倒格外绵长。整整三日，整座营地都围绕此事运转，号角与祭歌此起彼伏，昼夜不歇。
礼制亦是杂糅的。草原的粗犷与震旦中土的仪轨交织相融。帐外是风、是土、是血气未散的旷野；帐内却铺展帛布，焚香袅袅，诵念着从后唐旧谱中整理而出的祭文。文辞古奥庄严，在旷野风中虽显几分不合时宜，却撑起了一脉名为“正统”的骨架。李铩等人执意要按祖制为李沁上庙号——一个在这异国荒原上毫无意义、亦无他人承认的名号。可他们依旧郑重议定、宣读、记录，哪怕整个世上早已无寸土可让他们一族立祠，更遑论宗庙。
李漓并未反对，甚至是第一个点头应允的。庙号是否有人铭记，本就无关紧要。重要的是，这套仪轨在众人眼前完整走完。李沁作为一位沙陀人自诩的“后唐什么宗”以沙陀人族群记忆中的最高礼仪“奉安”，被纳入“后唐皇统”叙事，存在于李销与李漓之间，记入族谱。于是，兄终弟及的传承，顺理成章。李沁身后只遗一幼女，再无旁支可争。至此，李漓继承沙陀之主，名分与现实，在这场葬礼中彻底笃定，再无争议。
李漓还做了几件事。他特意遣人去往附近山林中的寺院，持银币、佩弯刀，请来了几位佛门僧人为李沁诵经超度。僧人们衣衫朴素、面容清癯，与营中甲士旌旗格格不入，却在法器梵音之中，为这场葬礼带入了另一重秩序。低回的经文在人群间漫开，暂时压下了旷野间的血腥与野性。
随后，两名罪人被押至墓地前——摩亨德拉德瓦与巴拉奇。没有多余宣告，行刑者手起刀落，两颗人头落地，鲜血溅上新土，顺着地脉渗入，沿坟地边缘漫开，终与泥土融为一体。
三日之后，一切落幕。没有送葬长队，没有回望仪式。营地照常拔营，火堆被踏散，灰烬随风扬起，人马循着既定方向继续前行。旌旗收拢，辎重启程，马蹄声渐渐拉长、远去。那片土地很快被抛在身后，无名无姓，亦不会再被人提起。
法丽德伸手，扶起跪坐于地的嫂嫂法图奈，“我们走吧。”她语气平静。
法图奈借力起身，衣摆尘土簌簌落下。她没有回头，只轻轻点头，声音低沉而稳：“好。”
二人并肩前行。风从身后掠过，迅速吹散那片新土的气息。
法丽德——阿里的亲妹，亦是李漓的堂姐，在葬礼将尽时曾说过一句：“恰赫恰兰本就不是我们沙陀人的故土。把灵柩运回去，也不过多走一段路罢了。”
第三天的午后，李漓带着随行的人，从灰羽营中走了出来，风从旷野上掠过，卷起细尘，在光里浮动，又慢慢落下。远处的旌旗无声垂着，只有绳索偶尔轻轻一颤。
李漓没有回头，步子不快，却稳。随行之人也都识趣地压低了动静，队伍在营地间穿行，只有靴底踏土的声响，一下接着一下，沉闷而均匀。扎伊纳布紧跟在李漓身后，步子贴得很近，几乎踩着他的影子走，近得仿佛他只要稍一停步，她就会撞上去。她没有刻意放缓，也没有逾越，只是这样不远不近地跟着。
李锦云走在侧后方，目光落在扎伊纳布的背影上，停了一瞬——带着一点几乎不可察的迟疑与衡量。随即，她便移开了视线，没有开口。心里却隐隐生出几分懊意。当初，是她把扎伊纳布从恰赫恰兰带出来，盘算得很清楚——一个出身异族、身世干净、又足够机敏的女子，若握在手中，日后或可为己所用。可世事走到今日，她却亲手把这个人送回了沙陀权力的中心。棋子还在，却早已不再由她执掌。目光收回之后，李锦云的神情已恢复如常，仿佛方才那一点波动，从未出现过。
法丽德却显得格外从容。她没有立刻启程返回恰赫恰兰，而是留在虎贲营，静静等着仲云昆延到来。营中人来人往，她却几乎不动，人未至，便在那里等着。兄长的意外身亡，让那些原本牵扯不清的利害与算计忽然变得不值一提。生死翻覆之间，人能抓住的东西，其实并不多。她没有流露出多少悲伤，只是把所有的权衡一一放下了。到最后，剩下的只有仲云昆延。
队伍的边缘，法图奈静静地走着。她是李沁的遗孀，却执意要随李漓一同前往虎贲营。她始终没有开口说话，脚步也不显急促，只是随着队伍前行。偶尔，她会侧过脸，朝安葬李沁的那块山坡方向看上一眼——那方向此刻已被营帐与地形遮住，什么也看不见——她却仍旧看着，像是在确认某种早已消失的东西。很快，法图奈便收回目光，神情出奇地平静，没有哀恸外露，也没有刻意压抑。此刻，法图奈心里只剩下一件事笃定：李漓一定能捉住罗阇伐罗。至于之后——那才是真正需要她去想的。
虎贲营营门外，风带着尘土一阵一阵地卷。尼洛费尔领着那几个俾路支人，从尘里走出来，步子不紧不慢，像是午后闲行，竟没有半点闯营的样子。
苏麦娅早已看见，侧身横出一步，将人挡在门前，语气冷硬：“你们怎么还不离去？”
尼洛费尔停下，微微抬起下巴，眼神带着一点若有若无的笑意：“我们为什么要离开？”
“巴拉奇的头，已经让你亲手砍了；赏钱，你们也领了。”苏麦娅往前逼近半步，声音压低，像把锋刃往前递了一寸，“艾赛德答应的事，已经全数办完。你们还留在这里——做什么？”
尼洛费尔侧过头，轻轻瞥了苏麦娅一眼，那一眼不长，却带着点懒散的轻蔑。她身后的高哈尔语气漫不经心地嘲讽道：“我们打算继续留在你老公这里混吃混喝。”高哈尔顿了顿，唇角微扬，“怎么，你管得着吗？”
苏麦娅眼神一冷，张口欲言——话还没出口，身后已响起一阵沉稳的脚步声。李漓回来了。人未至，气势先到。整队人马踏着干土而来，甲胄与衣袍上都覆着一层薄灰，行伍带着长途行军后的疲意，却仍旧齐整，像一把收着锋的刀。尘色未散，风一吹，便从他们身上缓缓扬起。
苏麦娅转身，语气恢复了克制：“艾赛德，这些俾路支人还赖着不走。”
话音未落——尼洛费尔已“扑通”一声单膝跪下，动作干脆利落，没有半分犹豫。紧接着，她身后所有的俾路支人也跟着单膝跪地。尼洛费尔双手抵在胸前，头低下去，声音却清晰而稳：“大人，我们想留下来，为您效力。”她顿了一瞬，像是把话在心里压了一下，又补上一句：“跟着您干，让我们心里踏实。”
营门口一瞬安静下来。李漓在她面前停住，目光落在尼洛费尔身上。那目光不重，却像秤，轻轻一落，便把人称了一遍。片刻之后，李漓已移开视线。
“准了。”李漓语气平平，“守规矩。平时听祖拜达调遣。”话落，人已迈步入营，没有再回头。
扎伊纳布站在一旁，早已翻开随身的小本。纸页被风掀起一角，又被她指尖按住。笔尖落下，一笔一画，将那句命令写得端正利落，没有一丝歪斜。营门处人来人往，谁也没有特意去看她。但此刻的她自己心里清楚——她又站回了原来的位置。
人群随着李漓散入营中，脚步声渐渐远去，喧声落下。那些原本压在各人身上的细碎事务，也像水一样，重新流回她的手里。
等人散得差不多了，艾修才悄无声息地走到她身旁。他没有说话，只是俯身，将一件金器轻轻放在案沿。那金器錾花细密，纹路密得像水纹，一圈一圈收紧，光在上面游走，像被困住一般。
“恭喜内相大人复出。”艾修压低声音，几乎贴着地面一般低。
扎伊纳布没有抬头，笔尖仍在纸上行走。“艾修，”扎伊纳布淡淡开口，语气平稳得像什么也没发生过，“你放心——”笔锋一顿，又续上，“我会记得你的。”
忽然，营外烟尘骤起。那不是战火的尘，是开拔的尘。灰羽营动了。旗帜在尘头里忽隐忽现，像被风撕碎又拼起的影子；辎重车轮碾过干土，发出一阵一阵沉闷的轰响，拖着整条队伍向远处缓缓拉开。尘土被卷起，又被日光压住，在空中悬成一层淡黄的幕。与以往不同的是——西古尔部的各支队伍纹丝未动。旗还插在原地，旗面微微鼓着；马还拴着，低头刨地；士卒三三两两站着，手按刀柄，或扶枪而立，眼神却都不约而同地朝虎贲营这边飘来。此刻，他们还在等；但似乎他们已经不再跟随灰羽营的节奏了。
李漓听见帐外的大动静，已起身并从营中走出，站在营门外，目光穿过未落的尘烟。那边的灰羽营还没完全远去，另一侧却又腾起新的土柱——比方才更近，也更整齐。
不是散队，是骑阵。轮廓先在黄雾里浮出来，一道一道，像从地里生长出来的影子。紧接着，是马蹄声——密、齐、稳，节律分明，像被一只看不见的手收束过，敲在地上，一声接一声，不乱一拍。旌旗还看不清颜色，但旗型已经显出陌生的棱角——不是本地诸部的样式。
李锦云站在李漓侧后方，抬手遮在额前，眯眼望去，盯了片刻，忽然像认出了什么，李锦云的声音压不住地扬起来：“是回鹘军！马立克沙的队伍，终于到了。”话里带着难掩的兴奋。
李漓点了点头，向前走了几步，在营门外停下，不再前进。背挺得笔直，整个人像一根钉子，稳稳钉在原地。他不迎，他等。
骑队在百步之外收住。前列勒马，缰绳一紧，马头齐齐扬起；后排依次压住，整条阵线像水面收波，一圈一圈向内合拢。没有号令声，没有呼喝，只有马蹄踏土的闷响，一节一节缩短，最终归于沉静。
旗手策马上前，将旗斜举——回鹘军的旗。片刻之后，阵中分开一道缝。一个身形高大的将领策马而出，肩宽如墙，坐骑踏地沉稳。他身后跟着两名副将，三骑齐出，行至营门前十步处，一齐勒马。那人翻身下马。甲胄上覆着一路风尘，靴面还沾着未干的泥。他却走得不急不缓，步伐沉稳，腰背笔直——像是这一路风沙，从未压在他身上。
李漓的目光在他身上停了一瞬。李漓快速检索着原主的记忆，在脑海里翻动——旧影、旧名、旧关系，一层一层被掀开。仲云昆延。回鹘仲云部的族长——也是他的堂姐夫。李漓眼中闪过一丝几不可察的亮意。他看了仲云昆延一眼，又越过他肩头，扫了一眼那整齐如线的骑阵，再将视线收回，落回他脸上。
就在这一瞬，李漓心里忽然一滞。仿佛还有什么，被封在记忆更深处——尚未浮出。念头刚起，还未成形——仲云昆延已经走到他面前。他抬拳至胸，俯身行礼，用带着异域口音的波斯语开口，声音低沉而稳：“艾赛德——我来了。”
李漓回过神来，唇角带出一点笑意。“二姐夫，来得正好。随我进营。”他顿了一下，像是忽然想起什么，语气轻了些，又添了一句：“正好，二姐也在我这里。”
但是仲云昆延却没有立刻应声入营。他站在原地，像是故意把这场见面往后拖了一拍，随后才不紧不慢地回过头，对身后的队伍扬声道：“把准备的礼物——呈上来！”
回鹘骑阵里起了一阵细微的骚动。
李漓转过身，目光越过仲云昆延的肩头，朝那片尘未落尽的队伍深处望去。先动起来的，不是马。是人。一群男女被从队伍后段驱赶出来。衣物早已辨不出原本的颜色，布料破碎，沾着干涸的血渍与泥痕，步子踉跄，被押着往前推。有人跌倒，立刻被后头的士兵踢起，重新拖着走。风一吹，那股夹着汗、血与焦土的气味飘过来，淡，却钻鼻。
再往后，是骆驼。驼峰之间横架着简陋的木鞍，粗绳一圈圈缠绕，把人牢牢束在上面。骆驼走得慢，每一步都将背上的人晃得微微起伏，像货。两匹骆驼从队列里被牵出，径直往营门前引来。每一匹骆驼上，都横着一个年轻女子。她们被反绑，手腕压在身后，身体侧伏在驼峰之间。衣衫虽不至破碎，却满是尘土与折痕，原本的颜色只在领口和袖缘还依稀可辨。风从她们发间掠过，带起散乱的发丝，贴在脸颊上，遮住大半神情。
李漓收回视线，看向仲云昆延，“二姐夫，你们这是……？”
“赶来的路上，顺便掳了些人口。”仲云昆延答得自然，像是在说一件再寻常不过的事，“现在这些人，都是奴隶了。”他抬手一指那两匹骆驼，语气里带着点随意的笑：“艾赛德，这两个，送你。权当见面礼——也算是来晚了的赔礼。”
李漓微微一笑：“二姐夫，怎么这么客气？”
仲云昆延笑得更开了些，拍了拍自己的胸甲，带着几分半真半假的自嘲：“我们仲云氏老小，如今都寄在恰赫恰兰，说到底是依附着你沙陀部，在你大老婆那里讨口饭吃。我这个做姐夫的，巴结一下小舅子，不算过分吧？”他顿了顿，“这两个女子，一个是战场上俘来的拉吉普特女战士，另一个是落单出行的婆罗门女学者，就在几十里外的大路上掳的，逮住她的时候，她身边居然连个护卫都没有。”
“艾赛德，我早就听说你——"仲云昆延狡黠地笑了笑，话没说全，"也不知道，这二人合不合你心意。”
话音未落——队伍后头，忽然传来一声少女喊叫，尖利，在尘里格外刺耳：“你们这些野蛮人，放我下来！”
李漓目光一凝，朝声源看去。其中一匹骆驼上，那少女被束在两峰之间。身形纤细，衣料虽脏，却仍可见是细织的浅色布料，边角绣着已被尘土掩去大半的纹样。发髻早已散乱，额前的发丝被汗水粘住，贴着脸颊，露出一张尚带稚气、此刻已经绷紧的脸。那种气质，不是寻常人家的。是习惯了被人低头仰望的那种人。那是旃陀罗婆提！李漓的眼神多停一瞬，微微皱眉，眼底闪过一瞬极快的变化。
还未等李漓细看——另一匹骆驼上的女子冷冷开口：“大不了一死，嚷什么？”
声音低，却硬，带着毫不掩饰的轻蔑。那女子比旃陀罗婆提略微年长，肤色略深，肩线笔直。哪怕被束缚着，背脊也不肯塌下半分。衣衫虽满是尘土，仍可见原本的剪裁利落，腰间断裂的皮带扣和饰带残端，隐约还留着武装的痕迹。她的目光朝前方扫过去，没有慌乱，只有冷意，像是在打量地形，而不是在认人。是个上过战场的。
旃陀罗婆提被那女子一顶，猛地抬起头，正要反驳——目光撞上了李漓。话卡在喉咙里。李漓已先瞪了她一眼。不重，却带着明确的制止。——别说话。旃陀罗婆提一怔，嘴唇动了动，终究没有出声，慢慢把头低了下去。
李漓已转回脸，像什么都没发生过一般，对仲云昆延拱了拱手，笑意自然：“二姐夫，这两个女人——真是送我的？”话音刚落，甚至还没有等仲云昆延回答，他双手合拢一拱，直接接着说道：“那我就不客气了。收了，谢了。”
仲云昆延一愣，随即哈哈大笑，伸出大拇指赞扬道：“爽快！”
李锦云站在一旁，早已看清那两匹骆驼上的其中一人是旃陀罗婆提，却没有插话，只是轻轻笑了一声：“艾赛德，你这脸皮，是越来越厚了。”
就在这时，营中传来一阵脚步声。法丽德与法图奈一前一后走出营门。她们的步子不快，像是早已听见外头的动静，却并不急于现身。两人目光在场中一扫——骆驼、俘虏、回鹘骑阵，还有仲云昆延与李漓——只停了极短的一瞬，便各自收住了神色。几人的目光在空中轻轻一碰，没有言语，却已各自明了。那一瞬，原本绷着的气氛，反倒松了下来。众人随即转身，向营内走去。尘烟尚未落定，身后旗影在风里轻轻晃动，一明一暗，像是尚未散尽的余波。
营门一侧，扎伊纳布已经翻开了她随身的小本。纸页在风中微微掀动，她用指尖按住，目光从那两匹骆驼上掠过——没有停留，也没有再看第二眼。扎伊纳布低声对里兹卡道：“把人带下去。梳洗干净了，送去主人的寝帐——记得还得绑着。”语气平直，没有起伏，像是在交代一桩再寻常不过的营务。
里兹卡点头，转身向身后的一队亲卫女兵招招手，潘切阿瞟了里兹卡一眼，没有说话，立刻带着几名亲卫女兵上前，牵住骆驼缰绳，将其缓缓引开。有人利落地割开旧绳，换上新的束缚；有人伸手将人从驼背上解下，动作粗中带稳。被束缚的身体在半空中晃了一下，又被稳稳接住，随即重新押起。没有人多说一句话。尘土仍在空中浮着，那两道身影顺着营门阴影，一步步没入更深处。