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队伍在黑风岭边缘停下。这不是山，而是由无数刀劈般的峭壁组成的、无边无际的黑暗迷宫。月亮被高耸的岩峰切割成碎片，吝啬地洒下些许惨白的光。风穿过嶙峋的石隙，发出非人的呜咽，仿佛真是“黑风”在哭嚎。
杨铁山指向前方一道几乎垂直向上的岩缝，它像大地的疤痕，深不见顶。“入口。”他声音干涩，“里面没有路。我们得自己‘走’出一条路来。记住，跟紧，一步踏错，下面就是百丈深渊。”
李振山掏出最后一点炒面，分给大家：“吃。进去后，可能很久都找不到吃的。”那点粮食碎屑混合着唾液，艰难地咽下，更像是一种仪式，宣告与外部世界的彻底诀别。
陈久安拒绝了柱子搀扶，自己扶着冰冷的岩壁站直。高烧虽退，但身体仿佛被抽空了骨髓，每一块肌肉都在哀鸣。他看一眼众人：杨铁山眼神决绝，山猫像蓄势待发的豹子，王飞沉默地检查着枪，翠姑正小心地给水生喂水，丽媚躺在担架上，脸色灰败但眼神平静，晨光紧紧依偎着母亲，柱子则一眨不眨地看着自己。这支队伍，残破，却依然绷着一根不肯断裂的弦。
“进。”杨铁山率先侧身挤入岩缝。
缝隙起初尚容人侧身，很快便狭窄到必须卸下所有负重，用身体去挤蹭粗糙的岩壁。岩石冰冷刺骨，带着亘古的潮湿。身后的微光迅速消失，绝对的黑暗吞没了一切。只有前后同伴压抑的喘息和衣物摩擦岩石的窸窣声，证明彼此的存在。
“停。”最前面的杨铁山声音从上方传来，“垂直段。有绳梯痕迹，但朽了。山猫，上。”
窸窸窣窣一阵响动，是山猫在向上攀爬。黑暗中，能听见他指尖抠挖岩缝和碎石滑落的细微声响。每一秒都像被拉长。良久，上面传来低语：“固定好了。一个接一个，抓紧我放的藤索，脚踩我探过的位置。”
攀爬是炼狱。陈久安感到背上的伤口在每一次发力时都像要重新撕裂，冷汗瞬间湿透单衣。柱子在他下方，不断传来少年咬牙的闷哼。不知爬了多久，手掌被粗糙的藤索磨得失去知觉，上方终于传来微弱的空气流动到顶了。
这是一个不足半丈见方的石台。众人挤在一起，几乎无法动弹。杨铁山摸索着石壁：“地图上说，这里有道暗门，通向内部的天然隧道。”
摸索了半天，山猫低呼：“这里！”一块看似浑然一体的岩石，在他用力推动下，竟缓缓向内滑开一条缝隙，阴冷的气流涌出，带着浓郁的土腥和某种难以言喻的陈腐气味。
隧道内部反而宽敞了些，可容两人并行，但脚下崎岖湿滑，洞顶垂下冰冷的水滴，不时滴进脖颈，激得人一哆嗦。绝对的黑暗剥夺了方向感，时间也变得模糊，只有永无止境的前行，和岩壁回响的、被放大得诡异的脚步声、喘息声。
“有水声。”走在最前的李振山忽然说。
侧耳倾听，果然有隐隐的轰鸣从深处传来。越往前走，水声越大，空气也越发潮湿阴冷。转过一个急弯，前方豁然开朗，并非出口，而是一个巨大的地下空洞。一道地下河横亘在前，河水漆黑如墨，奔腾咆哮，不知从何处来，向何处去。河对岸隐约有微弱的光源，似乎是某种发光苔藓，映照出对岸岩壁上一些人工开凿的粗糙阶梯，向上延伸，没入黑暗。
“河面宽三丈左右，水流太急，游不过去。”李振山观察着，“地图上没标注这条河。可能这些年地下水位变了。”
“看那里。”山猫眼尖，指着上游不远处。几根粗大的、不知何种树木的黑色树干，被藤蔓和钟乳石半固定在两岸之间，形成一座摇摇欲坠的天然“桥”。但最近的一根树干距离他们所在的平台，还有一丈多高的落差，且布满滑腻的青苔。
“只能从那里过去。”杨铁山判断，“山猫，老李，你们先去固定绳索。”
山猫和李振山卸下不必要的装备，抓住岩壁上的凸起，向下攀爬，落到那根最粗的树干上。树干在水流冲击下微微震颤。两人艰难地保持着平衡，将携带的绳索分别固定在树干和对面一块突出的岩石上，做成简易扶手。
“一个一个过！抓紧绳子，千万别看下面！”李振山在对岸喊。
王飞先过。他身强力壮，但踏上湿滑震颤的树干时，脸色也白了。他屏住呼吸，一点点挪动，终于安全到达对岸。
接着是翠姑带着晨光。孩子被紧紧捆在背上。翠姑走得极稳，但每一步都让这边看着的人心提到嗓子眼。她们也过去了。
轮到担架。这是最难的。杨铁山和王飞隔岸配合，用绳索将担架吊起，小心翼翼地贴着岩壁，一点点横向移动。丽媚躺在担架上一动不动，只有紧握担架边缘的手指关节发白，显示着她内心的紧张。担架安全抵达。
水生虽然虚弱，但在山猫的贴身保护下，也勉强过了“桥”。
柱子看着脚下奔涌的黑水和湿滑的树干，腿又开始发抖。陈久安拍拍他的肩：“别看水，看我。我走前面，你跟着我。”
陈久安踏上树干。瞬间的晃动让他眼前发黑，他死死抓住绳索，稳住身形。背上的伤处传来尖锐的刺痛，他咬紧牙关，强迫自己迈出第一步。不能倒，不能在这里倒。一步，两步……粗糙的绳索勒进掌心旧伤，带来另一种清晰的痛楚，反而帮助他保持清醒。当他终于踏上对岸坚实的岩石时，几乎虚脱。
“柱子，来！”他转身，伸出手。
柱子学着陈久安的样子，眼睛只盯着陈久安的手，一步步挪过来。就在他即将到达时，脚下突然一滑！
“啊！”柱子惊叫一声，身体向侧面歪倒。
千钧一发，陈久安和王飞同时扑出，死死抓住柱子的胳膊和衣襟，将他拖了上来。柱子瘫在地上，剧烈喘息，脸色煞白。
“就差我们了。”杨铁山对岸的李振山说。两人也迅速通过。
就在李振山踏上这边平台的瞬间，固定树干的一处古老藤蔓终于承受不住连续的震颤和重量，“嘣”地断裂！整根树干猛地一歪，随即被汹涌的河水冲得向下游翻滚，撞在岩壁上，发出巨大的碎裂声，转眼消失在黑暗的激流中。
退路，彻底断了。
众人心有余悸，沉默地看着黑洞洞的河面。现在，真的只有向前了。
借着对面岩壁上发光苔藓的微光，他们找到向上的阶梯。阶梯开凿得极为粗糙，许多地方已被水滴石穿，变得模糊不清。有些段落甚至是直接在钟乳石上凿出的凹坑。他们手脚并用，开始了新一轮的攀爬。
这爬升似乎永无止境。空气越来越稀薄，胸口像压着巨石。陈久安感到肺部火辣辣地疼，视线开始出现黑斑。柱子在他下方，呼吸声粗重得像拉风箱。
“坚持……就快到了……”杨铁山的声音从上方传来，也带着喘息。
终于，阶梯到了尽头。前方是一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门，嵌在岩壁里。门上没有任何标记，只有一个早已锈死的锁孔。
杨铁山摸索着门边，在某处用力一按，一块岩石凹陷下去，露出一个隐蔽的锁孔。他从贴身内袋掏出一把样式奇特的铜钥匙，插入，费力地转动。
“咔哒……嘎吱……”
铁门发出一阵令人牙酸的呻吟，向内缓缓打开。一股更加陈腐、封闭的空气扑面而来，其中似乎还混杂着一丝……药味？
门后是一个人工修葺过的石室，约有寻常房间大小。角落里堆着一些蒙尘的木箱，石壁上有凿出的灯台，里面竟还有凝固的油脂。一张粗糙的石桌和几个石凳立在中央，上面落满灰尘。最令人惊讶的是，石室一侧还有个小小的隔间，挂着破烂的布帘。
杨铁山点燃墙上残留的半截蜡烛，昏黄的光晕驱散部分黑暗。他快速检查木箱：“弹药……部分受潮了。有些压缩干粮，过期了，但也许还能吃。药品……”他打开一个较小的铁盒，眉头紧锁，“都变质了。”
翠姑已经冲向那个小隔间。掀开布帘，里面是一张石板床，床上竟然铺着发霉的草垫，墙边还有个简陋的木架，上面摆着一些空玻璃瓶和生锈的医疗器具。
“这里……有人住过？很久以前。”翠姑摸着石板上的灰尘。
“是早期最危急时设立的绝对安全点，”杨铁山解释道，“后来局势变化，这里就被封存了。知道地点的，除了总指挥，只有我。”他顿了顿，眼神黯淡，“总指挥去年牺牲了。”
石室内陷入短暂的沉默。这里像一个被时光遗忘的坟墓，保存着过去的绝望与希望。
“至少可以暂时休整。”李振山开始检查弹药，“有些子弹还能用。干粮……煮一煮，总比饿死强。”
王飞和山猫卸下担架，将丽媚小心地安置在石板上。翠姑立刻用找到的、还算干净的破布和残留的一点酒精为她重新处理腿伤。水生被扶到角落休息，晨光蜷缩在母亲身边，很快因疲惫而睡去。
柱子帮着陈久安坐下，用找到的破布蘸水，擦拭他额头的冷汗。“陈大哥，你好烫又起来了。”
陈久安知道自己情况不好，但他只是摇摇头：“没事。休息一下就好。”
杨铁山分配了任务：山猫和李振山去门口警戒，王飞负责用找到的小铁罐和残存的油脂生火煮点热水，融化那些硬如石头的压缩干粮。翠姑照料伤员，柱子帮忙。
陈久安靠着冰冷的石壁，昏昏沉沉。烛光在眼中晃动，石室仿佛在旋转。他仿佛又回到了野猪岭的雪夜，赵明把情报塞进他手里，鲜血滚烫；又看到老李推开他，自己冲向敌群；小石头最后清澈的眼神……一张张面孔在黑暗中浮现，又消散。
“陈久安。”杨铁山的声音将他拉回现实。
杨铁山蹲在他面前，手里端着半罐温热浑浊的糊状物：“吃了它。”
陈久安勉强喝了几口，那东西味道古怪，但一股暖流顺着食道滑下，让他感觉好了些。
“我们在这里不能久留，”杨铁山压低声音，“鬼子虽然暂时找不到这里，但我们携带的给养撑不了几天。而且……我怀疑内鬼可能知道这个地点的存在，只是不确定具体位置。我们必须尽快恢复体力，然后找到另一条出路。”
“地图上没有其他出路。”陈久安哑声说。
“地图上没有，不代表没有。”杨铁山眼中闪过一道光，“当年选择这里，就是因为勘察时发现，这个石室后面，岩壁很薄，而且有细微的气流。后面可能还有通道，甚至……可能通向山体的另一侧。只是当时时间紧迫，没有进一步勘探。”
陈久安看向石室后方，那里是看似浑然一体的岩壁，布满灰尘。“你想炸开它？”
“如果别无选择。”杨铁山点头，“但炸药所剩无几，必须用在最关键处。而且，不知道后面是什么，可能是通道，也可能只是一个小裂缝，或者更糟—二，引发塌方。”
正说着，门口警戒的山猫突然闪身进来，脸色凝重：“队长，有动静。”
所有人瞬间绷紧。杨铁山一口吹灭蜡烛，石室陷入绝对黑暗。
侧耳倾听。起初只有地下河遥远的轰鸣和风声。渐渐地，一种极其细微的、有节奏的敲击声，隐隐从他们来的方向，透过厚重的岩壁传来。
咚…咚…咚…
声音很慢，很轻，但在死寂中清晰可辨。那不是自然声响。
咚…咚…咚…
仿佛有人在用什么东西，耐心地、试探地敲打着岩石。
李振山贴近铁门，耳朵贴在冰凉的门板上，听了片刻，脸色变得极其难看：“是探洞锤……鬼子工兵在找我们。他们可能发现了入口，或者……在用声波探测。”
敲击声停了片刻，换了个方位，又响起来。
咚…咚…咚…
这一次，似乎离得更近了些。
石室内的空气凝固了。孩子被捂住嘴，连呼吸都屏住。黑暗中，只能听到彼此剧烈的心跳。
敌人，就在门外不远。这座看似绝对安全的坟墓，正在变成绝境。
杨铁山的手，缓缓摸向了腰间所剩无几的炸药。
而陈久安的目光，再次投向了石室后方那片未知的、黑暗的岩壁。
气流，确实存在。极其微弱，但拂过他滚烫脸颊时，带来一丝若有若无的、属于外界的气息。