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队伍再次隐入黑暗。这条被称为“穿山径”起点的天然裂缝，比之前的通道更加崎岖难行。岩石尖锐湿冷，空间忽宽忽窄，有时需要像壁虎一样紧贴着岩壁横向挪动，有时又需手脚并用地在乱石堆中攀爬下行。陈久安一手护着烛火，一手紧握着那本浸透了汗水与信念的笔记本，心中默念着赵同志留下的每一个标记。
“注意，前方十步左右，右侧石壁有裂缝，需侧身挤过，但脚下有深隙，不可踩空。”他低声向后传递着信息。烛光摇曳，勉强勾勒出前方狰狞的岩石轮廓。众人神经紧绷，依言而行，果然在挤过那狭窄裂缝时，感到脚下凉风飕飕，不知那缝隙有多深，只听得见细微的水滴回响，良久方歇。
笔记本上的记载与眼前的险境一一对应，这种“预见”既给了他们规避危险的指引，也加深了他们对那位未曾谋面的赵同志的感佩与哀思。每一步，都仿佛踏在那位先行者曾经留下的足迹上；每一处标记，都像是他在黑暗中无声的叮咛。
不知走了多久，时间在地下失去了意义。蜡烛又短了一截，火苗愈发微弱。前方传来隐隐的轰鸣声，初时如闷雷滚动，渐渐清晰，竟如万马奔腾。
“是‘水帘断崖’。”陈久安对照笔记，神色凝重，“赵同志说，这里是穿山径第一险段。地下河在这里跌入断崖，形成瀑布。我们必须从瀑布旁边的湿滑岩壁上横移过去，脚下就是深渊。”
轰鸣声震耳欲聋，空气中弥漫着浓重的水汽。转过一个弯，眼前景象令人心悸。通道在此豁然中断，取而代之的是一片巨大的地下空洞。一条白练般的地下瀑布从左侧高处轰然砸下，坠入下方不可见的黑暗深渊，水声咆哮，激荡起冰冷刺骨的气流和漫天水雾。他们脚下的“路”，仅仅是瀑布右侧岩壁上一条宽不足一尺、天然形成的狭窄石棱，石棱湿滑异常，长满墨绿色的苔藓，向内侧微微倾斜，下方则是黑洞洞的虚空，只有瀑布激起的白沫偶尔飞溅上来。
“这……这怎么过？”王飞脸色发白，声音几乎被瀑布声淹没。
陈久安快速翻看笔记后面几页：“有办法。赵同志说，岩壁上有前人凿出的浅坑和嵌入的铁钎，可以借力。需要用绳子把大家连起来，一个一个过。我先去探路，固定绳索。”
他将几乎燃尽的蜡烛交给翠姑，让她退到后面相对安全的地方。然后从包裹里找出最长最结实的麻绳（一部分是原来带的，一部分是破衣服接成），一端牢牢系在自己腰间，另一端交给王飞，让他和柱子、王大娘等人一起拉住。
“如果我滑倒，你们一定要拉住绳子，但千万别一起被带下去。”陈久安交代完，转身面向那令人眩晕的湿滑石棱。
他深吸一口饱含水汽的冰冷空气，五指用力抠住岩壁上第一个勉强可以着力的石缝，小心翼翼地踏上了石棱。脚下立刻传来滑腻的触感，他几乎能感觉到苔藓在靴底挤压出的水分。他身体紧贴岩壁，一点点横向移动，眼睛在昏暗的光线下费力搜寻着赵同志提到的凿痕和铁钎。
找到了！一个浅浅的石窝，刚好容下半个脚掌。再往前，一根锈蚀但依然坚固的铁钎深深嵌入石壁，露出小半截。陈久安的心稍稍安定，赵同志没有记错。他一手抓住铁钎，另一只手摸索着前方，继续挪动。
水雾将他全身打湿，冰冷刺骨。瀑布的轰鸣震得他耳膜发疼，脑子嗡嗡作响。但他全神贯注，每一步都踩得极稳。大约挪了七八米，石棱稍宽，出现一个勉强可以容两人站立的、向内凹陷的小平台。平台内侧，岩壁上赫然钉着几根更为粗大的旧铁钎，似乎是专门用来固定绳索的。
陈久安心中一喜，连忙解下腰间的绳子，在铁钎上绕了几圈，打上死结，用力拽了拽，确保牢固。然后他向对面挥动手臂。
对面，王飞等人看到他安全抵达小平台并固定了绳索，都松了口气。按照事先商量好的顺序，王飞先将绳子另一端系在柱子腰间，然后和翠姑、王大娘一起，慢慢放绳，陈久安则在对面接应、指引。柱子咬着牙，忍着脚踝剧痛，靠着双臂力量和绳索保护，一点一点横移过来。当他终于被陈久安拉上小平台时，几乎虚脱。
接着是栓子和晨光。两个孩子被用绳子捆在母亲背上。翠姑和丽媚展现了惊人的勇气和韧性，她们背着孩子，面对深渊和轰鸣的瀑布，面无血色却眼神坚定，在绳索的保护和陈久安、王飞的鼓励下，艰难而缓慢地移动。当她们终于踏上小平台，与孩子相拥时，身体都在剧烈颤抖，不知是寒冷还是后怕。
王大娘年纪虽大，但常年劳作，手脚还算利落，也安全通过。最后是王飞，他检查了后方再无遗漏，才将自己系在绳上，快速而稳健地挪了过来。
所有人都挤在小平台上，惊魂未定，浑身湿透，冷得直打哆嗦。但第一道鬼门关，总算闯过来了。
“不能停，这里太冷，待久了会失温。”陈久安抹了把脸上的水珠，对照笔记，“过了这个平台，前面不远，石棱会连接上一条向上的天然石阶，可以离开这段险路。”
他们稍作喘息，便继续前进。果然，小平台尽头，狭窄的石棱向上延伸，渐渐没入黑暗。他们手脚并用向上攀爬，脚下瀑布的轰鸣声逐渐减弱，变成了低沉的背景音。攀爬了约十几分钟，通道再次变得相对平缓，进入了一条干燥许多的天然隧洞。
陈久安点燃了一根新的蜡烛——这是仅存的最后一根完整的蜡烛了。火光给了大家些许温暖和安慰。
隧洞蜿蜒向上，途中又遇到几个岔路口。陈久安仔细核对笔记本上的简图和描述，选择正确的路径。有一次，他们差点走入一条向下倾斜、散发着一股腐败气味的岔道，幸亏陈久安及时察觉不对，对照笔记，发现赵同志特意标注“此路有沼气，勿入”，才赶紧退回。
体力在持续消耗，希望与焦虑交织。柱子的脚肿得更厉害了，几乎无法着地，全靠王飞和陈久安轮流背负。翠姑和丽媚的体力也接近极限，但看着怀里昏昏欲睡的孩子，她们逼着自己迈动每一步。王大娘沉默地跟在后面，时不时扶一把踉跄的栓子。
又不知过了多久，蜡烛再次燃到尽头，火苗开始不稳定地跳动。就在光线即将被黑暗吞噬的刹那，陈久安忽然停下脚步，侧耳倾听。
“风……风声变了。”他沙哑着嗓子说。
众人凝神细听。除了永恒的滴水声和彼此的呼吸，风中似乎夹杂了一种新的声音——不是地下河的轰鸣，也不是密闭空间的回响，而是一种空旷的、自由的、带着某种韵律的呼啸，像是风穿过狭窄的山谷。
陈久安迅速翻开笔记本最后几页，手指划过那些几乎能背下来的字句：“……至‘风吟峡’，闻水声轰鸣，见天光一线，便是出口在望……”
“是风吟峡！我们快到出口了！”他压抑着激动，声音却带着明显的颤抖。
这句话像一剂强心针，注入了每个人疲惫不堪的身体。一股新的力气不知从何处涌出，催促着他们加快脚步。
通道开始明显向上倾斜，风声越来越大，那特有的、如同哨音般的“吟啸”清晰可闻。空气中，那股地下世界特有的潮湿土腥味渐渐淡去，取而代之的是一丝……属于外界草木的、清冷的气息。
转过一个急弯，前方不再是纯粹的黑暗。极远处，一点极其微弱的、灰白色的光晕，隐约勾勒出通道的轮廓。
“光！有光！”栓子第一个叫起来，声音充满了不敢置信的惊喜。
所有人都看到了。那光如此微弱，却如此真实，如此珍贵。它不再是烛火那摇曳昏黄的人造之光，而是真正的、来自外部世界的天光！
他们不由自主地跑了起来，跌跌撞撞，却又迫不及待。通道越来越亮，风声呼啸着灌入耳中。脚下的路变得干燥，甚至能看到零星散落的枯叶。
终于，他们冲出了洞口。
猝不及防的光明让他们瞬间闭上了眼睛。好一会儿，才敢慢慢睁开。
眼前是一个狭窄而陡峭的山峡，两侧是高耸的、长满青苔和顽强的矮松的岩壁。他们正站在峡底的一处缓坡上。头顶，是一线灰蒙蒙的天空，此刻看来，却比任何锦绣都要壮丽。风，确实在这里打着旋，发出清冽的呼啸。
天光正是黎明前最昏暗的时刻，但足以让他们看清彼此肮脏、憔悴却洋溢着激动与狂喜的脸。
“出来了……我们真的出来了……”翠姑喃喃着，泪水夺眶而出，与脸上的污垢混在一起。丽媚紧紧抱着晨光，孩子被天光刺激，也睁开了懵懂的眼睛。王大娘仰头看着那一线天，双手合十，无声地念叨着什么。柱子被王飞放下，单脚站着，望着天空，咧开嘴，想笑，却发出一声呜咽。
陈久安背靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐在地上。他掏出怀中贴身收藏的油布包，轻轻抚摸着，然后抬头，望向他们来时的方向——那隐藏在岩壁杂草藤蔓后的漆黑洞口。
“赵同志……我们……走出来了。”他在心里默默地说。
片刻的激动过后，现实的考量迅速回归。根据笔记本记载，出口外应是“黑松林”，向东十里，有村庄“坳头”。
他们打量四周。这里确实是茂密的森林，树木高大，以松树为主，林间弥漫着晨雾，视线不清。方向难以辨别。
陈久安拿出那个锈迹斑斑的指北针，小心地拨动指针。指针颤巍巍地转动，最终稳定下来。他对照着笔记本上简略的示意图和赵同志“向东十里”的提示，辨认了片刻。
“这边，应该是东。”他指着树林相对稀疏的一个方向，“大家坚持一下，我们必须尽快找到那个村子，柱子需要救治，大家也需要食物和彻底的安全。”
希望就在前方，但最后一段路，依然需要咬牙坚持。
他们互相搀扶着，跌跌撞撞地走入晨雾弥漫的黑松林。身后，那吞噬了无数黑暗、艰辛与牺牲的山腹洞口，渐渐隐没在藤蔓与雾气之后，仿佛一场漫长而残酷的梦魇，终于迎来了破晓时分。
林间开始响起早起的鸟鸣，清脆而充满生机。一缕微弱的曙光，终于艰难地穿透浓雾和密林的遮挡，洒在了这群衣衫褴褛、伤痕累累、却眼眸明亮、步履坚定的人身上。
天，就要亮了。