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刘备处置廖立的当日，马谡回到了汉水南岸。
看着浑身湿漉漉地马谡，众人俱是惊叹不已。马谡竟然直接横游了汉水，简直让人难以想象。
看着冻得瑟瑟发抖的马谡，刘备亦忍不住问道：“幼常，如何这般狼狈？”
马谡冷得哆哆嗦嗦，喝了一大碗热汤，方才缓过劲来。
“主公，当日我随关将军突围，在小路遭遇伏击，我的战马中箭，我也被摔落下马，滚到一处草丛中，昏迷了过去。
也是我运气好，侥幸未死。等我醒后，曹军已经退去。于是我便一路向南，寻找我军的踪迹。
可汉水北岸到处都是曹军游骑，我只得昼伏夜出，费了多时，才到了汉水岸边。
我本来想弄条船，可又遇上曹军游骑，还被他们发现。我也不敢耽搁，便跳入汉水，泅渡过江。
也亏得我水性好，这才捡了一条性命。”
众人听了，俱是唏嘘。
刘备更是感动不已，当场任命马谡为掌军中郎将，参赞军事。
刘备新败，再加上之前廖立之事，进一步加剧了军中的动荡。刘备要收拾人心，凝聚士气，马谡就是一个典型。
所以哪怕刘备仍看不上马谡，也对其委以重任，就是让底下人知道，只要忠诚，就会有高官厚禄。
至于效果如何，那就难说了。
······
连续两场大决战，曹祜虽然大获全胜，但也打得颇为艰难，且损失巨大。
于是曹祜并未渡汉水追击，而是命各部在樊城休整。
此时的曹祜在等待着刘备的撤退。
刘备只要放弃围攻襄阳，返回江陵。曹祜就能不费吹灰之力的渡过汉水，获得襄阳这个稳定的前进基地。
到时候曹祜便可南下包围江陵，堵住陆逊在宜都郡的后路，迫使陆逊后撤。
而陆逊一退，王基的水师便能顺江而下，直抵江陵，曹祜也将彻底立于不败之地。
只是曹祜没想到，刘备竟然没有走，反而在汉水南岸布置起防线来，试图阻止曹祜渡河。
曹祜站在汉水边，看着南岸新立起来的栅栏，止不住地错愕与惊奇。
刘备没退，还想打。
“这刘备真是打不死的小强啊！”
“晋公，何为小强？”
曹祜一愣。
“小强，小强？文惠知道蜚蠊吗？也叫蜚，《尔雅·释虫》就记载，蜚，越之所生，其为虫臭恶。这种生物，繁殖能力惊人，交配一次，终身产卵，一对成虫在适宜条件下一年可繁殖超10万只后代。而且生命力极为顽强，食性广泛，不管是草，肉，什么都能吃，而且能在极其恶劣的条件下生存。
哪怕没有食物，也能生存一旬，最高甚至能长达一月。
甚至把他的头扭掉，也能存活数日。
因为他如此强悍的生命力，所以有人称其为‘小强’。”
高柔听后，颇为惊愕。
“果然是天下之大，无奇不有。”
“刘备屡战屡败，屡败屡战，从幽州一直到荆州。若是不死，搞不好还会逃往交州。他要是不死，天下就不会安宁。
不过他死守汉水，也不全是坏事。
他若逃了，我还追不上他，他留下来，咱们就有可能将他彻底留在襄阳。”
“但大军暂时无法渡河？”
“刘备此时的兵力，最多有两万余人，或者更少，水军差不多有一万人左右。这点兵力，又要防御汉水，又要围攻襄阳，那最后的结果便是，哪一个方向都棋差一招。”
“那能否让乐文谦牵制一下刘备，助我军渡河？”
曹祜听后，摆了摆手。
“千万别！欲速则不达，这个时候，越想赢，越容易输。若是露出破绽，让刘备趁机夺了襄阳，那可就麻烦了。
就让乐文谦死守襄阳城，不得出击。”
“乐文谦不动，我军又过不了河，那就要陷入僵持之局了。”
“僵持就僵持，咱们的粮食足够供应，襄阳城也能守得住。到最后受不了的，一定是刘备。”
自此曹祜在汉水北岸扎下营来，与刘备隔汉水对峙。
虽然大军暂时无法南下，但曹祜也没闲着，而是梳理军队，往各部之中，安插亲信，担任监军、护军、典军，尽可能地控制南下诸军。
与此同时，南乡郡也传来消息，大将高迁与从汉中赶来的典满配合，攻破南乡，诛杀叛将傅方和刘备新任命的南乡太守郭睦。
曹祜在汉水北岸待了半个月，并未寻得渡河良机，却从江夏传来噩耗。
江夏郡治所安陆失守。
吕蒙督四万人攻打江夏郡治所安陆，包围文聘。
与刘备相比，吕蒙的速度并不快，刘备都打到樊城了，吕蒙这边才出兵。
此时文聘守军只有几千人。
敌众我寡，安陆的防御尚未完全布置妥当，文聘一开始也颇为紧张，不知该如何御敌。
后来想到现在的情况只有隐潜默守才可以令吕蒙因怀疑而却步。
于是文聘敕令，城中百姓，全部躲藏起来，不得使东吴军队发现。而文聘本人则宣称有病，待在城中。
不得不说，此策果然有用。
吕蒙对此颇为生疑。
“曹贼对文聘素来信任，令其驻守江夏十余年。而文聘也不负其望，牢牢控制着江夏郡北部。
我大军来征，他却潜默不动，要么是毫无防备，要么就是另有所图。
以文聘的能力，不该毫无防备，看来是别有他谋。”
吕蒙被文聘唬住，一时间不敢行动。
而在此期间，文聘终于征集齐部队，稳固了防线。
过了数日，吕蒙才进行了一些试探性的攻击。之后的半个多月，文聘守得不动如山，吕蒙没占到半点便宜。
刘备在汉水以北大败的消息传来，不知是吕蒙心中畏惧，还是另有主意，他竟然下令撤兵。
文聘闻信，开城领兵追击，于是先胜后败。
不得不说，吕蒙是个揣摩人心的高手，交战没多久，他便清楚，文聘经营江夏多年，正面攻击，短期内很难破城。
于是吕蒙故意示敌以弱。
正巧曹祜击败刘备，也给了他撤退的理由。
吕蒙还担心文聘不中计，故意将老弱放在最后边，引诱文聘来攻。文聘胜了一阵，果然放松了戒备，最终中了吕蒙的埋伏。
文聘拼命杀出重围，安陆已被东吴袭取，最后只得率残部逃往章陵郡。