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九月下旬，巴东方向终于送来了好消息。
八月初，郝昭督六千人马和夷王朴胡部，跟在于禁身后，一路直趋宕渠。然后沿后世的万梁古驿道向东，到达了羊渠。
此地有羊飞山，山下有盐渠，因此命名为羊渠。
羊渠此时只是一座驿站，郝昭命杨暨在此以驿站为基础，修筑土城，他则向北前往朐忍。
羊渠对荆州军或许不重要，却是郝昭的后路，因此他必须以重兵把守。此时的郝昭，孤军深入，所能指望的支援，只有巴西郡。
朐忍城在羊渠东面，离着羊渠并不远，守军亦不多。
诸葛亮和张飞西来益州支援，所带兵马不过两万余人，并不多。而且这支援兵是支援雒城战场的，因此没有足够的兵力分兵守卫。
于是诸葛亮给向朗留了两千士兵，还有两千多降兵，守卫巴东郡。
四千多人马，并不算少。诸葛亮是防备着曹祜从巴西前来偷袭，拼命挤出来的这些兵。
巴东的核心在白帝城，因此向朗驻守在最东面的白帝。
向朗名气不显，但地位极高。刘备平定荆南时，他是督四县军政事。整个刘备集团的文官，除了诸葛亮、庞统二人，向朗和别驾殷纯、治中潘浚同属于第二阶梯。
向朗自接手巴东郡后，只在朐忍留守了荆州军和降兵各三百人，其余主力，都驻扎在白帝。
对于诸葛亮的担忧，他其实并不在意。
巴西和巴东之间，看似只有一字之差，却隔着山脉数条，中间既无城镇，又无道路，曹军就是飞，也很难过来。
只是向朗不清楚，虽然巴西、巴东之间，正儿八经的官道没有，可是商贾来往的小道，却是不少。郝昭也是通过一条漫长小道，神奇般地出现在巴东郡。
到朐忍西面后，郝昭立刻派兵前去探查，得知守军不多，他放下心来。
或许一开始，郝昭只是想攻取朐忍城，可此时此刻，他的野心却让他不止于此。
“子言（段默字），你说咱们攻下白帝城怎么样？”
段默是京兆大族子弟，当初成为虎威军的副将，只是因为权力斗争的缘故。他很清楚，自己非曹祜亲信，倒是能摆正自己的位置。
“向朗在白帝城有兵马数千，白帝城又是一座坚城，不好打。”
“你说我们要是攻打朐忍，向朗会怎么样？”
段默略一犹豫道：“我若是向朗，或许会放弃朐忍，转而坚守白帝城。毕竟白帝城在，荆州援兵便可顺利入蜀。”
“子言，你说的有两点不对。
其一，先是刘备入蜀，接着张飞入蜀。两次带进蜀地的军队，有三四万之多，刘备在荆州，还有多少军队。
从荆州抽兵，抽少了不管用，抽多了，荆州的防御就是大问题了。若非迫不得已，他们绝不会轻易再从荆州抽兵。
所以向朗没有荆州援兵。
其二，从白帝到江州，荆州军的防御均是薄弱，只要一处告破，其他地方，均是破绽，我料向朗绝不会轻易放弃朐忍。”
“我军大军而来，他难道不怕陷在朐忍？”
“所以，得让向朗不怕。”
郝昭当即招来了朴胡。
朴胡是巴地夷王，也是曹祜任命的巴东郡都尉。派他跟着郝昭东进，就是要利用他在巴地的影响力。
朴胡到后，曹祜便让他佯攻朐忍。
“郝将军，咱们数千兵马，何不直接去攻城？”
郝昭道：“朴都尉放心，此番就是为破城。”
曹祜要求朴胡，只能打巴夷的旗号，不得对外宣称是曹军部队，更不能让人知道，还有郝昭这支援兵。
朴胡一路向东，赶到朐忍城下。
朐忍守将是刘敏，荆州治中潘濬的表弟。他还有一个表兄，此时正在刘备麾下做书佐，叫做蒋琬。
朴胡到了城下，便虚张声势，打造攻城器械，准备攻城。
刘敏手中只有六百兵丁，一边征集人马，一边向白帝城的向朗求援。
向朗很快接到消息。
“这些巴夷，如何敢来攻城？”
副手习祯道：“听说曹祜平定汉中后，依附张鲁的一些巴夷、賨人，皆降了曹祜。曹祜对其中十多人封授官职，这一次来攻打朐忍的，应是其中一部。”
“曹祜是要用他们来策应主战场。”
“当是如此？”
向朗很快下定决心，前去救援。
向朗并不太擅长军略，若是曹军主力，他可能还会迟疑，一群蛮夷，又有何可担心的。
向朗留了一千人，交给习祯，守卫白帝城，他自率两千余人西进。
从白帝城到朐忍，有二三百里，向朗一路沿江北大道，昼夜兼程数日，终于赶到了朐忍东北面四十里的地方。
在这里有郝昭率领的虎威军主力在等待着他们。
若论读书，郝昭不是向朗的对手，若论打仗，向朗就不是郝昭的对手了。
刘备是依靠荆州豪强崛起的，所以刘备势力的统兵将领，很有问题，包括庞统、向朗、马谡、郝普、廖立、廖化，后来的法正、黄权、孟达、费诗、李恢等等，都是豪强出身的文官。不是说文官不能领兵，但这些人确实缺乏军事经验。
当然这不是刘备的错，荆州豪强投资了他，他就只能承担这个结果。
向朗没打过仗，也不怎么会打仗。
这场伏击战，很快便以向朗的落败而告终。
向朗打到最后，眼看形势不利，竟然临阵脱逃了。
或许这在向朗看来，这不是事。毕竟历史上作为诸葛亮一系二号人物的向朗，就曾包庇临阵脱逃的马谡。
向朗这一逃，其部败的更快，不到半日，便被郝昭全歼。
郝昭与段默兵分两路。
段默率千余人，带着少量投降的俘虏，伪装成白帝城的援兵，赶往朐忍。而郝昭则马不停蹄，一路向东，直趋白帝城。
刘敏面对重围，本就心急如焚，万没想到，向朗早已兵败，因此直接投降，将段默迎入城中。
而向朗逃回白帝城，尚未反应过来，郝昭已至城下。
此时城中因为兵败，慌乱不安。
向朗心中惶惶难安，竟然直接放弃白帝城，向东逃回荆州。
至此，巴东郡最重要的一座城池，落入曹军的手中。