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这些消息让叶倾然愈发的心急，只能服下安胎丸后继续加速赶路。沿途在驿站换马，歇马不歇人。
可饶是如此，坏消息还是接连传来，青城那边又连下急旨，要求英国公出城迎站，让叶家两将为先锋。
太子得知此事，跪在皇帝寝殿外一天一夜，请他收回旨意，惹恼了皇帝，被气头上的老皇帝踹了两脚，还被当众大骂不孝，无用！被禁军押回东宫禁足。
如今整个东宫都被禁军围住，太子与太子妃无诏不得出宫一步。
皇帝是真的疯了，从他对湘妃娘娘动手那时起，叶倾然就觉得皇帝脑子出了问题，如今她更确定，他疯了！
她心里隐隐不安，她记得自己第一次进宫时，皇帝还是很慈爱的。那时就算他对叶家心有忌惮，表面上却看不出什么，做事也不会如此出格。
特别是对湘妃娘娘和萧楚，那时候宫中都在传言，皇帝最疼爱他们母子，若不是楚王脸上有毒印，皇帝最钟意的太子人选应该是他。
可是这一切到底是从什么时候开始发生变化的呢？他开始对萧楚步步紧逼，毫无信任。最后甚至对湘妃动手。
就算是他生性凉薄，之前都是装的，可突然变脸也总要有个诱因吧？叶倾然快速在脑中梳理这些年发生的事情。
突然她猛然想到一个人，香美人，不，现在是香贵妃。当初她以为她只是萧奕找来的肖似湘妃的美人。
一方面为了讨皇帝欢心，让他解除禁足，重新回到朝堂。另一方面，是为了恶心萧楚。这两点他都做到了。
皇帝确实被更年轻的香美人迷住了，并且放出了萧奕，还让他去督铁。而湘妃也确实因此失了宠。
可是督铁之行最后成了萧奕的催命符，可这位香美人却还好好的留在皇宫。并且越来越得圣宠，现在还成了香贵妃？
而皇帝的变化似乎就是从香美人入宫开始的。
当时她与萧楚还曾经谈起过此事，觉得皇帝一生关心朝政，到老居然会因为宠幸一个女子，而在明知萧奕没有那个本事的情况下还让他去督铁。
现在想来，奇怪之处还止于此，当时被禁足在府中的萧奕是从何处寻得香美人这样的女子呢？
现在，开始时她就忽略的一些问题渐渐浮上心头。
她又交待了诡手一些事情，便继续赶路了，现在她只希望一切还来得及。
可就在距离石头城还有一日路程时，她再次收到了诡手送来的消息。
英国公出城迎战，在石头城外战死，石头城城破，后夏人入城后屠城！
叶倾然扶住马背，才稳住连日奔波有些抖的身形，追问道，“我兄长呢？”
“叶将军与盛小将军在城内巷战中生死不明。但有剩余守军掩护部分百姓逃出城外，躲入山中，如今情势不明。”
叶倾然的心嘭嘭直跳，她不断安慰自己，没有死讯传来就是好消息。
“继续探。”她沉下声音，再次翻身上马，带上青锋继续赶路。
消息传入青城时，九皇子萧昕正等着见父皇。
自湘妃死后，皇帝便日日只宠幸香贵妃一人，不说其他宫妃，便皇后，都不大见得到他了。
之后皇后与袁贵妃因为湘妃得宠，恨不能使尽全身解数争宠。可这一次两人却都选择了沉默。
袁贵妃因为萧奕之死，自己也被禁宫中，连自己的母家都想改投别家，她才算看清了世间冷暖。再加上湘妃之死，宫中传言是被皇帝亲手打死，她更是没了争宠的心思。
什么情爱，亲眷，到头来都不过一场镜花水月。她只想静静看着这宫中的各朵花儿们都鲜艳几时。
没了对手的皇后，起初是不屑与香美人这样一个无名小卒相争，可等到她到现情况已经失控时，再想争已然来不及。
皇帝竟是连见她一面都不肯了。便以前湘妃受宠时，凡宫内重要节日，皇帝总是要来与她相商的。初一十五按宫规也是会来陪她一起度过的。
可是如今，她居然连日皇帝的面都见不到。
便是皇帝的老来得子九皇子萧昕，都有半年没见过父皇了。要知道之前萧历是不会错过考教他功课的。
萧昕拿着这些时日先生教的功课去求见父皇，被告知皇帝在香贵妃宫里，小家伙气得心一横也不管太监们拦着，便朝香贵妃寝宫去了。
可他刚到宫门口求见皇帝，身后便响起传事太监的疾呼，“快禀报陛下，紧急军报，紧急军报！”
香贵妃的宫人正想打发走萧昕，现在听见紧急军报，也顾不上理他，便进去通传。
萧昕便跪在宫外，等着见父皇一面。
传事太监入内后，里面不久就传出皇帝暴怒之声，“城破了，英国公战死？！”紧接着便是一阵宫人的惊呼声。
似是皇帝晕过去了，萧昕此时也顾不得什么，推开守门人，便冲了进去。里面果然已经乱作一团，他看着被太监扶着的父皇，竟格外陌生。
苍老憔悴，脸上的皱纹又多了数条。整张脸似乎都笼着黑气，完全没了之前的慈爱。
香贵妃吩咐宫人把皇帝抬回寝殿，萧昕此时出声喝止，“慢着！香娘娘，父皇病了还是先送回他自己寝殿请太医医治，也方便些！”
此时人们才注意到立在人群外的萧昕，小大人一样缚手而立，明明很担心，礼仪风度却一丝未失。
香贵妃的厌恶快速从眼中流转，却笑道，“九殿下下学了，快去别处玩去，别在这里耽误给陛下医治。”
“是香娘娘不要再耽误了，有军报传来，朝臣们必然还在等父皇的示下，留在后宫，多有不便。贻误了军机，娘娘也不好向父皇交待。”
别看他小小年纪，道理讲来条条是理，皇帝身边的老公公也深以为然，便是知道皇帝宠爱香贵妃，也还是硬着头皮，道，“九殿下说得有道理，还请娘娘见谅。”
说完便摆摆手，吩咐小太监们把皇帝抬上龙辇，离开了香贵妃的宫殿。