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第171章川修
听得「蓬莱八仙」之名，陕修中那身著锦蓝劲装的翘楚姜瓖，不由逸出一声嗤笑：
「我当谁这般大张旗鼓，原来是你们『流浪八人团』！」
围观修士中，立刻响起低低的附和笑声。
郑成功越听越奇怪：
「不是八仙吗，怎么又成流浪八人团了？」
他们到底有多少个绰号。
杨英为他解释：
「少主有所不知。寻常修士纵无官身，遇官府征召亦须应命。」
「但这八人性喜自在，不耐拘束。」
「偏偏他们修为精进颇速，山东官府每逢急务征辟，总寻不著人影。」
「尤是崇祯十四年，鲁地儒修聚众冲击布政使司衙门，官府连发烽火急令召附近修士驰援。」
「他们恰在那时扬帆出海，先去辽东与周将军斗法论道，又转向东瀛游历。」
「自此，山东官方便明令禁止此八人再入鲁境。」
言语间，扮作何仙姑的女子翩然出列，朗声吟道：
「烟霞为伴云为裳，何必簪缨束肺肠？若向丹墀折腰去，当年何苦觅仙方！」
她眸光澄澈，环视众人道：
「若修得道法神通，却仍要在官场中汲汲营营、曲意逢迎，这『仙』，我看不修也罢。」
此时，晋修亦走出一人，乃晋中俊彦傅山。
「只顾逍遥，罔顾大义，也配来此修士大会？待见了周尚书，尔等有何颜面相对？」
八仙中铁拐李拎著酒壶，踉跄两步上前，嘿嘿笑道：
「非也，非也——这英雄大会广邀四十岁以下修士，我等年岁皆符；官府禁的是我等入山东，可此地是福建，我等来得合情合理。」
背负双剑的吕洞宾亦缓声道：
「我与同僚云游四方，非止游山玩水，更为历练心性。途遇民苦，亦常施术解厄。既利修行，亦惠百姓。」
他目光扫过晋、陕众人：
「敢问似诸位这般，执著于门前先后之私争，又于大义何益？」
蓝采和挎著花篮，撇嘴接道：
「为祸地方的贼修未除尽，修为也不过胎息四层，哪来的脸指责旁人？」
姜瓖眉峰一挑，直刺吕洞宾背上双剑：
「《小术通识》载术三百，却无一门是剑法。难不成背两把铁器，阁下便真当自己是剑修了？」
韩湘子玉箫轻转，悠然叹道：
「俗谚云『狗咬吕洞宾』，不想今日竟亲见其景。」
曹国舅轻抚玉板：
「我等行事，但求心安理得。纵有官府禁令在前，亦不曾损人利己、祸乱乡里。今日此来，不过以武会友，诸位又何必恶言相向？」
蓝采和俏皮接口：
「就是！咱们好事做了一箩筐。不像有些人，堵著山门比谁嗓门大。」
「简直莫名其妙。」
张煌言冷声开口，目光如铁扫向八仙：
「诸位早不现、晚不现，偏待我将过山门时，以箫声乱我术法。若无尔等干涉，此刻安然入门，又何来眼下纷争？」
几方语锋愈发锐利。
八仙出身梨园，极擅争辩；
加上没理也不饶人的个性，不过片刻，便挑得陕修、晋修怒火冲冲。
不知谁先喝出一声「动手！」，八仙身形齐动，宛若云霞流散，直向山门掠去。
晋修与陕修各施术法阻拦——既拦八仙，也拦对面。
张煌言、钱肃乐等十余名浙修则从容退至数丈之外，只以灵光罩护体，避开纷乱气劲。
林地边缘的吴修、粤修、桂修、赣修……等，则一副作壁上观的姿态。
一时间，山门前灵光迸溅、风雷隐隐，叱喝与破空声充斥耳道。
郑成功望著眼前突生的混战场面，不禁喃喃：
「这修士大会……与我想像中好不一样。」
他原以为同辈修士相聚，或当品茶论道，或当切磋较技，总该有几分清雅气象。
岂料眼前这般喧腾斗狠，直如市井江湖争锋，相去甚远。
「人性本有群聚之分。」
侯方域平静解释：
「今大明外无强敌，内则难免依地域、师承各成脉络。昔有浙党、阉党，今亦有陕修、晋修、鲁修、吴修、粤修之别。自古皆然。」
李香君柔声接道：
「不止如此，自崇祯四年『罢儒尊道』以来，天下崇尚道学，旧时礼教拘束极为松弛。」
「尤其年轻一辈相交，多不循往日虚礼，言谈行事皆直截许多。」
杨英也补充说：
「加之道家本倡豁达自然，若有分歧，便以术法相见高下——大都极有分寸，至多伤而不死。少主放宽心，只当在戏院看戏便是。」
郑成功放下心来。
本以为是一场鲁修八仙与陕修、晋修之间的三方混战，郑成功正待细看时——
两个沉凝如铁的字音，毫无征兆响起。
并非响彻耳畔，而是轰然炸开在每个人的脑海内：
「丢人。」
不含怒气，却透著彻骨的失望。
即将交手的鲁修八仙、陕修姜瓖一众、晋修傅山等人，乃至作壁上观的浙修张煌言、钱肃乐，俱是身形一滞。
法术将发未发，灵力将凝未凝，齐齐循声扭头。
林木掩映的小径深处，缓步走出二十余众。
为首者，是一位年逾古稀的老妪：
满头银丝梳得一丝不苟，手中拄著根通体黝黑、顶端雕作鸠鸟形的木杖，杖身纹理似天然又似蕴藏箓文。
眉间皱纹深镌，眸子却不见浑浊，有股历经沧桑、执掌生杀的不怒自威之气。
不仅如此，老妪身后跟随的二十多名年轻人，装束打扮亦与中原、江南修士迥异。
或身披锦绣罗袍，彩线绣满繁复的巴渝图腾与夔纹；
或戴著脸谱，似是川剧「变脸」的行头；
更有一人全身素白，面带悲戚，手持白纸哭丧棒；
另一人通体玄黑，神色冷峻，手提一条乌沉沉的锁链。
形制与民间传说中「黑白无常」的勾魂索、哭丧棒一般无二。
整体望去，这行人画风奇诡，在泉州明丽的山水间，平添幽邃莫测的阴森。
浙修翘楚张煌言凝目注视，面色陡然凝重：
「川修。」
为首老妪听到了张煌言的话，手中鸠头杖朝地面轻轻一顿。
「咚。」
并不震耳，却仿佛敲在张煌言的心头。
距离老妪足有百余步开外。
浙修众人方才为抵御流矢而撑起的十余面【灵光罩】中，位于最外侧的一面，毫无征兆地应声碎裂！
满场皆寂。
无论此前如何气盛张扬的年轻修士，望向老妪的目光，均充满惊骇。
「太平饭食得饱了，安生日子过得多了，才能学猢狲般撒泼撕咬。」
老妪平静地扫过晋、陕、鲁、浙诸修，比起看意气风发的年轻才俊，更像在看不成熟的孩童胡闹。
「照我说，你们这一大帮子，都该送去酆都……深洞内，有的是挖不完的硬土、凿不穿的坚岩……呵呵，给仙朝出份实在力气，总比耍猴戏强。」
话音甫落，她佝偻的身躯微微挺直。
强横的气息毫无保留地席卷。
距离最近的陈贞慧、方以智等吴修首当其冲。
冒襄双眼睁大，骇然低呼：
「莫非您是……秦将军？」
「大修士秦良玉？」
崇祯赐法以来，天下修士如过江之鲫。
但能突破重重关隘，抵达胎息七层以上境界、被公认为一方巨擘的「大修士」，满打满算，不过二十人。
其中四位，常年坐镇四川酆都，督办国策【阴司定壤】。
秦良玉便是其中之一。
秦良玉本是四川石柱宣抚使马千乘之妻，土司世家出身，自幼不喜女红，酷爱骑射武艺，胆略过人。
万历二十七年，随夫出征播州，平定杨应龙叛乱，初露锋芒。
夫亡后，她以一介女流之身，代领夫职，执掌石柱宣抚司印信，抚恤军民，威望日隆。
天启元年，后金窥边，京师震动。
秦良玉散尽家资，亲率麾下「白杆兵」千里北上勤王，血战浑河。
白杆兵悍不畏死，令八旗劲旅亦为之胆寒，从此白杆兵与秦良玉之名威震天下。
天启七年，四川永宁宣抚使奢崇明叛乱，围困成都，全蜀震动。
又是她提兵溯江而上，先复重庆，再破叛军，平定西南。
崇祯二年，黄台吉绕道蒙古入寇，兵临北京城下，她再次毅然率军驰援，于京师外围与敌激战，立下赫赫战功，名动朝野。
正因其忠勇功勋，崇祯三年，她成为最早一批接触「种窍丸」的地方重臣。
彼时的秦良玉，已为年过六十的老妪。
众所周知，凡年过四十者，气血衰败，根骨趋于固化，修炼进境通常逊于年轻人。
于是在大明修士圈，便有了心照不宣的划分：
四十岁以下，且在崇祯八年前后服食种窍丸者，被视为潜力无限的「年轻一辈」；
而四十岁以上，尤其在崇祯八年后才得以服药修道者，则多被归为「老年修士」。
这类修士的修炼速度普遍迟缓，吃灵米亦是事倍功半。
例如当朝阁老成基命，早在崇祯二年便得赐丹药。
二十年苦修至今，也不过停留在胎息三层。
而秦良玉，偏偏成了最不可思议的例外。
她以六十高龄服药入道，修炼速度非但不比年轻人慢，更是在两年前，一举突破胎息七层关隘，正式晋身当世高修。
加上沙场百战的经验，以及麾下白杆修士团的合击战法，其民间排名仅次于「东儒西温，南水北升」。
像这样一位，跺跺脚便能让整个西南修士圈震动的人物，不在酆都坐镇，却出现在泉州少林寺的山门前？
此刻，无论是心高气傲的姜瓖、洒脱不羁的八仙，还是沉稳持重的张煌言、钱肃乐——
抑或远处旁观的侯方域。
心中难免涌起震惊、疑惑、敬畏、忐忑……的情绪。
扮作韩湘子的吹箫男子上前两步，拱手深施一礼：
「秦将军，我等绝无寻衅争斗之意。听闻周尚书在泉州广发英雄帖，召天下年轻修士论道切磋，方不远千里而来。」
倒骑毛驴的张果老连忙摘掉假胡子，附和道：
「我等八仙年轻气盛，言语往来难免急切，还请将军体察。」
秦良玉冷冷扫视八人：
「二十年来，老身见过修士无数，以『仙』字自居的，只听闻过两人。」
「一位是『仙帝』陛下。」
「另一位自诩『仙族』，三子皆殁，不得离蜀半步。」
「尔等这八仙名号，又是从何而来？谁人准允？」
气氛陡然凝肃。
却见扮作何仙姑的女子盈盈上前，敛衽福礼，嗓音不失从容：
「婆婆容禀。晚辈八人，原是同属山东登州一个戏班。」
「当年朝廷抽选种窍丸，我们同时中选，连皇后娘娘亦觉惊奇，特旨召我等入坤宁宫觐见。」
「娘娘亲自查问抽选流程，确认无误后，曾当面勉励：『望尔等八仙勤修不辍，莫负天恩。」
「故『八仙』之称，并非我等狂妄自封，实是在娘娘那里录了名的。」
秦良玉不再纠缠此节。
她视线一转，落向以袖拭去鼻间血渍的张煌言，眉头微蹙：
「还堵在此处作甚？」
钱肃乐扶了张煌言一把，两人一同躬身：
「大将军当前，晚辈等岂敢僭越先行？」
「还请大将军先入山门。」
「虚伪！」
秦良玉不耐摆手：
「速速进去。什么先来后到、谁强谁弱，闲出来的毛病！赶紧！」
钱肃乐与张煌言拱手一礼，与十余浙修快步穿过山门。
陕修姜瓖、晋修傅山等人见状，哪敢提半分先前恩怨，皆默默收束气息，鱼贯而入。
秦良玉喝道：
「你们还没看够热闹？」
观望多时的吴修、越修、赣修、贵修等各地修士，闻声纷纷现身，依次上前，或远或近地向秦良玉躬身行礼。
秦良玉面无表情地立在原地，好似沉寂的山岩。
待山道重归空旷，她目光倏然转向两百步外：
「四个小娃，又打算藏到几时？」
树影下，侯方域心神骤然一紧。
自忖与郑成功、李香君、杨英隐匿于此，动静极小，距离又远，本应极难察觉。
万万没想到，单论敏锐，这位胎息七层的大修士，甚至超过自己的师父韩爌。
『必是修有感知气息的法术。』
侯方域看向郑成功。
郑成功朝他眨了眨眼，「看我的」。
随即坦然自藏身处走出，朝秦良玉方向拱手朗声：
「晚辈郑森，南海总兵郑芝龙之子，携友拜见秦大将军！恭祝大将军法体安康，道行日进！」
秦良玉沉肃如水的脸上，终于掠过一丝极淡的讶色，继而泛起些许探究的神情：
「郑芝龙的儿子？」
她略抬了抬下巴：
「近前些，让老身瞧瞧。」
郑成功应了一声，大大方方迈步前行。
侯方域与李香君交换眼色，跟上。
四人在距离秦良玉约十步之处站定。
秦良玉目光在郑成功身上巡梭片刻，微微颔首：
「嗯，模样生得周正，像你爹年轻时。」
郑成功咧嘴一笑，正要谦辞，却听秦良玉话锋倏转：
「就是这修为……低了点。」
郑成功笑容顿时僵在脸上，摸摸鼻子，颇有些讪讪。
秦良玉不理会他这点窘态，直截问道：
「可有路引、勘合，或是军籍文牒？」
「有的，随身带著！」
郑成功忙不迭答应，伸手便向怀中探去。
秦良玉鸠杖微动，郑成功怀中一物便自行飞出，稳稳悬停在她面前。
她久历宦海，又执掌一方，对各类公文规制、印信格式了如指掌；
虚点几处关防印鉴，便已确认无误。
文书轻飘飘落回郑成功手中。
秦良玉审视著他，再度开口，问出的问题却出乎意料：
「南海诸国，不过蛮夷。以你父子之能，平定当非难事，何以迁延十年之久？」
郑成功收起方才局促，难得口气正式：
「论征伐诛灭，凭大明水师之威、修士之力，荡平诸岛确如驱犬逐羊。」
「然家父之志，非在屠戮，在教化与归治，以合国策【衍民育真】。」
「再者，南海浩瀚，岛屿星罗棋布，相隔甚远。」
「我军需逐一勘察登临，不敢有疏漏。」
「岛上多有奇异瘴毒、水土恶疾，便是修士，若不明就里，亦难免受其所困，折损人手。」
说到此处，郑成功眼中泛光：
「不瞒大将军，我军船队曾远航至一片极大的陆地，其广袤恐不下半个大明。因其地望，暂名之为『澳陆』。」
「更曾南行至极寒海域，目见冰封万里，砭人肌骨。」
「凡此种种，皆为拓展海图、增广见闻……」
郑成功一番南海见闻讲罢，秦良玉神色大为和缓。
「嗯。你父子为大明开疆拓土，是实打实的功劳。比只知在自家门前逞血气之勇的年轻人，强不止一筹。」
郑成功不好意思的笑了：
「谢秦将军夸奖！家父常教导，男儿立世，总得——」
秦良玉摆了摆手，不再多言，只道：
「快上去吧，莫误了时辰。」
郑成功应了声「哎，好嘞」，见老将军仍立在原处，并无挪步之意，不禁问道：
「秦将军，您不一同上去么？」
秦良玉淡淡道：
「候人。」
郑成功不多问，再次拱手一礼，便领三人快步走向石质山门。
自始至终，侯方域与李香君垂首敛目，扮作姿态恭谨的护卫模样。
山门重归空旷，只余秦良玉与二十余名川修。
扮作白无常的年轻人上前半步：
「婆婆，那个胎息五层的护卫，灵力沉滞却隐有锐气，不似寻常官修。」
同伴黑无常鼻翼微动，接口道：
「还有这名女子……气味也有些奇怪。」
秦良玉冷嗤，抬杖敲打两个徒儿：
「好啦。就你们俩生了眼睛鼻子，当老身是木头么？」
黑白无常顿时噤声，不敢再言。
「左右先将正事办妥。余的，少费心神。」
「是。」
众人齐声低应，随即泥塑木雕般原地打坐，引气入体。
山风拂林，日头渐偏。
云影从东山缓缓踱至西岭。
秦良玉拄杖而立，纹丝不动，仿佛与脚下山岩融为一体。
良久，后方的林间主路，传来整齐沉缓的脚步，夹杂著甲片轻碰与器物移动的声响。
一支不下百人的队伍，自林木掩映间徐徐行出。
队伍前方是两名中年男子。
一人身著内官制式的葵花团领衫，手持拂尘，眉眼温和精干；
另一人腰佩绣春刀，面容冷峻——
乃是司礼监秉笔太监曹化淳，与锦衣卫指挥使李若琏。
曹化淳事先并未接到消息，在望清川修的面貌后，先是一怔，随即浮起真切笑意：
「秦将军？一别经年，将军风采更胜往昔！」
秦良玉收起面对年轻修士时的冷硬傲气，微微欠身，客气道：
「曹公公安好。李大人久违。」
简单寒暄后。
曹化淳与李若琏侧身。
严整的队伍从中分开，露出被百名官修护在中央的三位年轻人。
——李若琏显然吸取了仪真县被贼修偷袭的教训，出巡福建前，特地抽调了南直隶全部精锐锦衣卫，加强安防；故百名官修中，实力最低的也有胎息二层。
曹化淳在朱慈烺耳边低语几句。
朱慈烺早闻秦良玉威名，当即主动上前，长揖到地：
「久仰秦将军忠义塞天地、威名震华夷。今日得见尊颜，幸甚至哉！」
朱慈烜亦随之行礼，姿态恭谨。
独朱慈炤懒洋洋地拱了拱手。
秦良玉微微颔首，不与三皇子计较。
平静的目光仅在扫过二皇子朱慈烜时，停留了一瞬。
只见这位皇子身形清瘦，面色白皙，立于兄长侧后，周身气息收敛得近乎无害。
『近乎。』
秦良玉移开了视线，转而直接问道：
「殿下此番亲临泉州，可是欲寻周尚书？」
朱慈烺略微诧异：
「秦将军何以知晓？」
他们此行自金陵出发，而秦良玉常年坐镇四川酆都，按理绝无可能预先得知消息，更不该专程等候在入山的必经之路上。
秦良玉看著朱慈烺脸上的疑惑，声音苍老而平直：
「殿下若是为早降子而来，老身斗胆劝一句，不必费心质问周尚书了。」
朱慈烺眉头蹙起：
「将军此言何意？」
秦良玉握著鸠杖的手微微收紧了些，缓缓道：
「因为早降子。」
「是温体仁研制的。」
(本章完)