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第174章必成释尊
泉州少林寺，大雄宝殿前。
香火缭绕不散，拂过密密麻麻的修士身影。
闻听左良玉「跨海演武」的宣告，绝大多数人先是一愣，随即便是不以为然的议论。
「跨海？多大点事。」
「换个场地而已，值得这般故弄玄玄虚？」
「就是！先前还以为有什么新奇花样，原来是折腾咱们多跑一趟。」
「早说跨海，咱们直接去海滨便是，何苦爬这半天山路！」
唯有站在广场外围的郑成功与杨英，眉峰拧成一团。
李香君维持【噤声术】的指诀，见二人神色有异，轻声问道：
「莫非有何不妥？」
郑成功缓缓摇头，目光投向广场外远方隐现的海平面：
「香君姑娘有所不知，泉州乃大明东南沿海第一等良港，濒晋江而临东海，与对岸的台湾岛隔海相望。」
「福台海道，便是连接二者的水路，宽逾四百里，风涛险恶。」
「寻常海船行此道，需得选风平浪静的好时节，昼夜不停也得走个三五日，稍有不慎便会船毁人亡。」
杨英补充道：
「左将军明言『禁止船舶交通』。」
「四百里水路……」
李香君终于意识到了难度何在：
他们是胎息，不是练气。
练气修士御气凌空，纵横千里无碍。
而胎息修士，灵窍初开，虽可施展诸般法术，体能精神远超凡俗；
然灵力储备终究有限。
仅凭一跃数丈踏水而行，绝对撑不过四百里。
要知道，即便是在陆地上，四百里路程，胎息修士全力施为也得半日。
海上稍有不慎，灵力耗尽——
「以胎息境肉身，在福台海道的怒涛之中，与凡人落水并无二致。」
郑成功的一番话，听得李香君花容微变：
「倒是我小觑了这跨海之难。」
这般看来，这哪里是换场地，分明是周延儒设下的第一道考验。
她语气里带著几分担忧：
「只是不知，圆悟、圆信是否还在寺内？」
若是他们随周延儒去了对岸，便意味著，侯方域明日不得不跟众人一同渡海。
李香君转头望去，只见侯方域不知何时转身，将头上斗笠的帽檐压得更低，只露出硬朗的下颌线。
李香君先是一愣，随即顺著他的目光瞥了眼大殿前方台阶。
只见左良玉身侧，倒提厚背阔刃大刀的英气女子，正侧耳听父亲吩咐。
李香君笑道：
「不愧是我家方域。走到哪，桃花债就跟到哪。」
「莫要打趣。」
侯方域的声音从帽檐下传来，带著几分无奈：
「我与左姑娘不过旧识。往日相处，我一直似妹妹般待她。」
「妹妹？」
李香君轻哼一声：
「既是妹妹，你去找她，说不定还能帮上什么。毕竟左总兵是周延儒麾下干将。」
她这话本是带著几分赌气的调侃，没成想侯方域听了，当真沉吟起来。
「的确……见到左姑娘，立刻便能知晓周延儒的行踪，以及圆悟、圆信是否还在寺中。」
侯方域道：
「左姑娘性情直爽，往日与我相处也算融洽，想来不会隐瞒。」
「呵呵。」
李香君不再看他：
「随你。我去歇著，法术你们自己续上。」
说罢，她不等侯方域回应，朝广场边缘一处僻静的廊庑走去，曼妙的身姿似乎有半分僵硬。
「……」
郑成功眯眼摇头，右手掐出法诀，续上即将消散的【噤声术】，左手揽住侯方域的肩膀，用力拍了拍：
「哎呀，剪不断理还乱，看得我都有些羡慕了。」
侯方域并非懂装不懂。
只是家仇当前，他哪有心思顾及儿女情长？
故对郑成功正色道：
「香君说得没错，若圆悟、圆信已去对岸，我明日便不得不渡海。以我的灵力，最多也就支撑数里……」
郑成功闻言一愣，取而代之的是满满的惊讶：
「侯兄修为远超于我，还会担心灵力不足？」
「胎息五层不算远超。」
侯方域摇了摇头，神色愈发凝重：
「郑兄久在海上征战，劈波斩浪乃家常便饭，有何教我？」
郑成功想了想，自己确实有独一无二的渡海方式，但无法教授，只能回答：
「侯兄宽心啦。在场修士大多胎息三四层，若真要求一日之内横渡四百里，怕是没人能做到。」
郑成功估摸著，周延儒与左良玉既然设下这道考验，大概率会允许分两日渡海，中途还可在海中礁石上调息休整。
杨英也点了点头，附和道：
「依属下之见，这场海峡竞武包含多重考量。」
其一，是考验灵力的规划与掌控能力，如何在漫长的渡海过程中合理分配灵力，避免过早耗竭。
其二，是考验应变能力，海中风云变幻。
风浪难测，需得随时调整御气姿态，抵御外界冲击。
其三，左良玉并未禁止途中斗法。
说不定会有其他修士为争夺先机，暗中出手袭击。
杨英的分析条理清晰，听得侯方域低头沉思：
『如此说来，明日的渡海之行，凶险远超想像。』
『我必须在今日弄清圆悟、圆信的下落。』
『哪怕会让香君心生芥蒂，我也必须见一见左姑娘。』
说罢，他抬眼望向大殿前方。
左彦媖跟著左良玉走向殿侧的僧寮，身影消失在廊柱之后。
侯方域不再犹豫，对郑成功与杨英道：
「我去去就回。香君……请郑兄帮我转告。」
侯方域说罢，为避开人群注意先出寺外。
身形微提，足尖在墙砖上轻点，如落叶般翻过。
墙外是依山而建的后崖。
窄窄的檐廊贴著陡峭石壁蜿蜒向前，通向左彦媖身影消失的僧寮区域。
侯方域与灰暗的崖壁贴为一体，沿檐廊缓步挪动。
「少主，此番跨海竞演对您而言，未尝不是一个机会。」
郑成功仍望著侯方域离去方向：
「哦？」
「若是往常擂台式的一对一斗法。」
杨英分析道：
「您毕竟年轻，修为积淀与临敌经验，不及浸淫胎息境多年的才俊。改为横渡海峡，论及对风涛海况的熟悉，在场修士，恐无人能出您其右。」
郑成功面上并无太多得色：
「哦。」
夺魁与否，他不甚在意。
「我有些担心侯兄。」
杨英试探问道：
「少主是担心……侯公子报仇心切，若在寺中窥得仇人踪迹，会不顾一切当场动手，酿成不可收拾之局？」
说真的，越狱时袭击皇子，局面在杨英看来已经不可收拾了。
「侯兄心志坚韧，即便真见仇人，也当谋定后动。」
「啊呀，怎么说呢……」
郑成功挠头叹道：
「看他如今为情所困，为义所牵，为仇所驱，在红尘里挣扎纠缠……我反而觉得宽心。」
「侯兄就是侯兄。」
「我不希望他变成释尊。」
少林寺后方，供奉五百罗汉塑像的罗汉殿侧厢。
左良玉屏退左右亲兵，只留长子左梦庚与女儿左彦媖在侧。
「爹，为何临时变更斗法场地？」
左彦媖将手中那口厚背阔刃大刀靠在门边，走到父亲身侧，英气的眉毛蹙起：
「风声都无，惹得那些民修议论纷纷。」
左良玉端起桌上一杯已半凉的茶，啜了一口，才道：
「周尚书做的决断，为父也是方才得知。」
「今早天未亮时，周尚书已带著伍守阳道长，以及圆悟、圆信两位大师，先行渡海，往对岸去了。」
左彦媖眼中掠过讶色。
左良玉转向垂手侍立一旁的左梦庚：
「梦庚，去后头禅院再催一催……各寺来的高僧大德，大多不通术法，全靠船队运送。你盯著些，莫要耽搁。」
「是，父亲。」
厢房内只剩下父女二人。
左良玉看著女儿依旧穿著那身，因连日斗法切磋沾染尘土汗渍的劲装，皱了皱眉：
「彦媖，明日渡海，你也莫参加了。稍后跟你兄长一同乘船过去。」
「凭什么！」
左彦媖大刀离手，下意识握紧了拳头：
「我也要参加跨海竞演！爹，您可是答应过我的！」
左良玉看著她与自己年轻时，一般无二的倔强眼神，心中又是无奈又是骄傲。
他这女儿性子刚烈直率，于修炼一道天赋极佳。
年仅二十，便稳稳踏入胎息四层。
刀法更是使得刚猛凌厉，军中不少积年的官修，都未必是她对手。
可越是如此，想到四百里风涛莫测的海路，他这做父亲的，便越发不愿让她冒险。
但他太了解女儿了。
最终，左良玉只能叹了口气，妥协道：
「随你。不过，为父会派几个得力人手，护你周全。」
「随爹安排便是。」
左彦媖见目的达到，嘴角微扬，但随即又强调道：
「不过，爹，您可别忘了答应我的事。若我此番竞演得魁……」
「想都别想。」
左良玉立刻打断她：
「你怎还对那侯方域念念不忘？」
「莫要忘了，年初，为父去往金陵拜见韩爌，名为撮合，实为提亲。」
「结果呢？」
「直到韩爌奉调北上，那小子也没松半点口！」
「这意思还不够明白吗？」
左良玉越说越是气闷：
「现如今，那小子遭了那么大的祸事，下落不明，生死不知！你还惦记他什么？」
左彦媖静静听著父亲说完，抬眼看著父亲，突然问道：
「爹，你爱不爱我娘？」
左良玉猝不及防。
他这一生，女人有过不少。
对左彦媖的生母，那位早逝的侧室，他自是喜欢的。
「爱」这个字……
太过了。
他喜欢左彦媖的生母，不比喜欢一匹良驹多多少。
可看著女儿执拗的眼睛，左良玉说不出任何可能伤她心的话。
沉默片刻，左良玉缓缓点头：
「……自然。」
左彦媖笑了。
「爹，我知道，你并不爱我娘。」
左良玉又是一怔。
左彦媖接著笑道：
「但是你愿为了我撒谎，骗我说你在乎娘。」
「我对侯公子，也是这般心意。」
「不管他是侯公子，还是通缉犯，等我找到他，我愿意一生一世藏著他，护著他。」
左良玉听得目瞪口呆。
半晌，才哭笑不得地抬手，虚点女儿额头：
「你呀……都是从哪儿学来的歪理？侯方域未必承你深情厚谊！」
左彦媖豪爽一笑：
「他承不承情，不重要。重要的是，我左彦媖下次见到他……」
她眼中闪过势在必得的光芒：
「就先把他绑了，来个霸王硬上弓——看他还往哪儿躲！」
「胡闹！」
左良玉又是好气又是好笑：
「到底是个姑娘家，什么话都敢往外说。」
左彦媖满不在乎地皱了皱鼻子。
左良玉看她这副油盐不进的模样，转了话题：
「赶紧去收拾收拾，换身干净衣裳。」
左彦媖低头看了看衣襟。
这几日她没少找先期抵达的各地修士切磋比试，确实不甚整洁。
「爹，你该不会……是存了别的心思吧？」
左彦媖狐疑地看向父亲：
「比如，让我打扮得光鲜亮丽些，好待会儿跟你去面见三位殿下？然后卖给哪位？」
心思被女儿道破，左良玉丝毫不以为忤：
「三位殿下皆是天潢贵胄，人中龙凤，万一你觉得比侯方域更合眼缘、更值得倾心——」
「爹在做梦。」
左彦媖回答得干脆利落：
「洗澡换衣服是要的。纯粹是你女儿我爱干净，受不了这一身汗味儿罢了。」
说著，她抓起靠在门边的大刀，留给左良玉一个利落又倔强的背影。
左良玉望著女儿离去，只能再次摇头苦笑。
很快，左彦媖回到泉州少林寺拨给她使用的禅房。
此寺近来因修士英雄大会与佛门法会，涌入人员极多，许多僧人不得不七八人挤在一间狭小僧寮。
而以左良玉的身份地位，其女自然待遇不同，分得一间颇为宽敞的独立禅房。
陈设朴素，却窗明几净，一应俱全。
角落还摆放著一个以名贵香柏木打造的大浴桶，显是专为贵客准备。
左彦媖反手闩好房门，设下【噤声术】；
亲自动手，将井中提来清凉井水，一桶桶倒入浴桶，约莫装了七分满。
随后，她立于桶边，指尖泛起淡淡的赤红灵光，探入水中。
不多时，桶中井水便微微荡漾，冒出腾腾热气。
左彦媖利落地褪去身上劲装，露出常年锻炼而线条流畅、充满健康力量感的身躯，修长曼妙的大腿跨入浴桶。
温热的水流包裹上来。
左彦媖舒服地喟叹一声，向后靠去。
连日奔波的疲惫也消散了些。
就在心神松懈的刹那——
窗外，檐角阴影处。
极轻微的一动。
「谁？！」
左彦媖双眼猛地睁开，左手并指如剑。
一道迅疾凌厉的【凝灵矢】循著直觉破空射出，直击窗外可疑之处。
同时，她右手在桶沿一撑。
水花四溅中，整个人如矫健的雌豹般跃出浴桶，带起一片水帘，脚尖勾起厚背阔刃大刀的刀柄。
左彦媖浑身湿透，水珠沿著麦色的肌肤滚落，眼中只有警惕与战意，扬刀便向窗户作势欲劈！
「嗤——」
窗外，【凝灵矢】袭至的同时，凝实无比的拳形劲气无声挥入，撞在灵矢之上。
两相抵消，发出轻微的气爆。
随即，一个异常熟悉的男子声音，从窗棂缝隙间传来：
「媖妹，是我。」
那柄已然扬起、灌注了灵力的门扇大刀，硬生生顿住！
左彦媖脸上的凌厉杀意凝固。
随即，那双英气勃勃的眸子骤然睁大，被巨大的惊喜淹没。
「域哥？」
她失声低呼，声音充满惊愕与无法抑制的欢欣。
「真的是你！」
侯方域动作轻捷地翻身入内。
他进来的第一件事，并非查看屋内情形，而是回身将窗户仔细掩好，屏息聆听屋外有无异动。
确认无人靠近后，他才转身唤道：
「媖妹——」
话音未落，温热柔软的身躯已扑进他怀中，双臂环住他的腰背。
「域哥……你知道我有多担心你吗？」
左彦媖将脸深深埋在侯方域胸前，抱得是那样的紧，仿佛一松手眼前人便会消失：
「南直隶的消息传来……说你和皇子、官修们大打出手……我还以为……以为你已经死了……」
「我想去找你，可我爹不让……」
「除非我在修士大会上取得名次……否则不准我南下金陵……」
「这些天，我拼命跟人斗法，拼命修炼……都是为了你。」
左彦媖的哭声断断续续，全然没了先前刚毅果决的巾帼模样。
直到这时，侯方域才后知后觉注意到，屋内水汽弥漫。
而贴在他身上的左彦媖——
浑身湿漉，未著寸缕。
温热的肌肤透过他单薄的衣衫传来触感。
水珠沿她流畅的脊线滑落，没入腰间。
侯方域喉结微动，呼吸不由一滞。
只能抬起手，略显僵硬地轻拍左彦媖背脊，声音尽量平稳：
「媖妹，别哭了。我有正事问你。」
左彦媖听话，果真松了手臂。
侯方域心下稍松，正待后退半步，询问圆悟、圆信的下落——
左彦媖却突然伸出双手，扣住他的后脑勺，用力往下一按。
侯方域猝不及防，额头与她的额头相抵。
是个深吻。
旋即，侯方域手掌捏住她的下巴，稍稍用力将两人分开。
「媖妹，你清醒一点。我有要紧事询问，绝非与你胡闹！」
左彦媖仰视侯方域的双目，狡黠道：
「每次都这么说，每次都跑路……等今日忙完，域哥问什么都行。」
说完，左彦媖再度发起偷袭。
侯方域第二次不备，被左彦媖摔进浴桶之中。
左彦媖跟著跳进，将他牢牢地困在桶壁……
-
是夜，子时。
凤山山脚，林木幽深。
一道身影在林间小径上缓缓行走。
看打扮像个寻常的平民男子，青衣布鞋，身形单薄。
若细看行走姿态与偶尔抬手的动作，便能察觉几分属于女子的纤细。
「走了这些天……总算到了。」
史荆瑶抬起右手，摊开掌心。
月光透过枝叶缝隙，斑驳地落在她掌中。
肌肤之下，似有纹路如细小的树根蜿蜒伸展，汇聚成一个清晰的箭头形状。
指向少林寺。
自那日侯方域不告而别，史荆瑶当机立断：
让贴身婢女小乔换上自己的衣裙，在府中假作抱病静养；
自己则换上婢女的粗布衣裳，悄悄混出史府。
一路南下，她全凭当初种在侯方域体内的根须印记，跋山涉水，追到了闽南泉州。
此番孤身上路，所见所闻，堪称触目惊心。
印象中，本该稻浪翻滚的农田，多由佝偻老者侍弄；
成百的青壮男女聚在村头树下、祠堂檐外，摇著蒲扇，漫无目的地闲坐发呆，眼神空洞。
上千的孩童无人管束，追打嬉闹，浑身脏污。
史荆瑶容貌出众，即便作了乔装，仍掩不住清丽，途中难免遇到些地痞无赖。
好在她是修士，略施小术便能惊退宵小，未曾真的吃亏。
可这些见闻，足够让她心底发寒：
『外间的世道……竟已乱到这等地步了么？』
——温饱问题不是彻底解决了么？
——为何百姓仍不幸福？
此刻，这些杂念都被她强行压下。
想到马上就能见到侯方域，史荆瑶的心便忍不住雀跃起来。
只是最后两日为了赶路，她灵力消耗颇巨，需得尽快调息恢复。
于是在林间转了转，目光落在一株枝繁叶茂的老榕树上。
虽非她惯常借助的银杏，但在闽地生长多年，根系深扎，亦属上佳。
「就你了。」
史荆瑶走到树下，抬手将掌心贴在粗糙的树皮上。
接著闭目凝神，整个人沉入树干。
先是手掌、手臂，继而是肩膀、躯干……
最后，只剩下一张清丽的脸庞，隐约浮现在树皮表面。
史荆瑶准备静待天明，再上山寻人。
然不过半个时辰。
闭目沉眠中的她，忽地一颤——
有人靠近。
『是谁？』
史荆瑶心中警兆微生。
她此刻状态特殊，感知反而更加敏锐。
来者脚步极轻，几乎融于夜风，却逃不过她与树木浑然一体的感知。
于是，她果断地将「浮」在树皮表面的脸庞，往树干内部缩进了几分，只留眼睛的轮廓，「嵌」在树纹缝隙观察。
月色朦胧。
但见右侧林间，来者一袭黑袍，脸上覆著张毫无纹饰的白纸面具，将五官完美贴合。
片刻。
林间左侧，另一道身影缓缓显现。
白面黑袍人淡淡开口：
「还记得自己的使命吗？」
「当然。」
李香君抬起双手，抚上自己的面颊。
从光洁的额头，沿著挺秀的鼻梁，直至下颌。
一张薄如蝉翼、色泽艳红如血的纸面具，严丝合缝地贴在五官之上。
「我必让方域成为【释】尊。」
(本章完)