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或许是老里长的那双眼睛太苍凉，让他想起镇子里的那些老人。
他想起昔日年幼的时候父亲没了，目前带着他艰难度日，也想到后来遇到先生。
在自己最艰难的岁月里，老里长当时正忙着对付日渐腐朽的复社和民会。
那时他大概不到十岁，白崖镇本来就偏僻，那里能看到外面的消息，还要靠镇上唯一能拿到外面报纸的货栈老周。
老周每个月进一次县城，带回一摞沾着油墨味的旧报纸，大家凑在货栈门口轮流看。
练玉那时候已经跟着冯先生识字了，他总想知道外面是什么样的，所以便总是挤在最前面看那些铅字。
关于老里长魏昶君对付复社的消息，最初就是从那摞报纸上来的。
他记得那张报纸很多人看，议论的也多，都说老里长要去南洋了。
那些大人看到新闻说的也五花八门，有人议论的重点是南洋有多远，坐船要走几天。
但也有真的了解时局的，他头一次从这些大人口中听到了复社民会的兵强马壮，盘根错节。
那些人说那里的人早就想跟老里长掰手腕，老里长这一去，凶险得很。
还有识字的说老里长都快一百岁的人了，往那种地方跑怕是去送死，说民会和复社兵强马壮，加起来快有百万大军了，他们不想按着老里长的规划走，不想让百姓成为红袍天下的核心。
那时候老周只是笑，说老里长这辈子就是靠不怕死才把天下拿下来的。
他要是不去，复社那边就要当真了，以为他怕了，不敢去。
那时候练玉站在旁边听的一知半解，他不知道复社是什么，只知道那是一个让这些大人在穷乡僻壤都叹息的势力。
他也从来都没想过南洋有多远，因为他这些年从来没去过县城。
不过他听说民会和复社所在的地方有高楼港口，那些人似乎有问题，而且，他头一次听到魏昶君的名字。
后来过了很多天，又有新的消息传进来。
跑商的人从县城带回来一卷报纸，头版印着老里长在狮城下船时的情景。
练玉愈发感兴趣，挤在人堆里听。
他只记得当时老里长说民会和复社代表不了百姓，代表的只是他们自己的钱包。
听起来像放狠话。
练玉当时站在人群里，不完全知道那些名字是什么意思，但他听懂了那个叫魏昶君的老里长站在穷人这一边。
后来报纸又陆续来了，老里长说南洋的老百姓每天工作许多个时辰，吃不饱又多病，住很破烂的棚子，他们等不了十年，一天都等不了。
练玉第一次看到朝廷的大官在替一些最底层的寻常百姓着急心疼，甚至不甘心。
他爹矿山里的那些管事都从来没有对他们这么和善过。
再往后，他年岁渐长，冯先生给了他很多书，他开始慢慢的知道南洋的情形，也知晓老里长当年到底在面对什么，因为镇上有个从南洋逃回来的矿工回来了。
那个姓陈的矿工听所在南洋的码头干了二十年，攒不下钱，养不了家，说复社和民会跟当地的那些橡胶园，工厂是一起的，他只能想办法搭船回来谋生。
他的工棚外面总围着一圈人听他讲南洋的事，练玉也跟着蹲在边上听。
那人说了狮城的码头，讲海外之人拿百块，中原百姓拿二十，南洋百姓在当地做事只有十二块，还说了当地橡胶园的铁丝网和臭水沟。
练玉直到如今还记得他说过的那些话，那次是他后来成为记者之后，一直不肯妥协的原因。
那个矿工说他本来以为这辈子就那么烂在南洋了，直到老里长到狮城来。
他告诉那里的百姓说不许跪，跪他就是骂他。
老里长说复社和民会手里的资产家在杀百姓，也说了复社和民会可以骂他，恨他甚至是嘲笑他，可他们挡不住他。
那些人在南洋几十年，从来没有人替他们说过一句话。
唯独老里长这个将近百岁的老头面对对方百万大军，非要跑到那么远的地方来替他们说话。
那一刻是练玉第一次真切地感觉到他离那件事并不远。
老里长魏昶君不是报刊上一个遥远的名字，他做过的事，会落在一个底层百姓的头上，会变成这些人的希望。
再后来老里长在摈城成立了民权中枢。
报纸上一连好多天都在讲摈城的事，民权中枢在摈城宣布财产公示，把当地最大的企业家族阮氏连根拔起。
民权中枢接管阮家的工厂，工人继续上工，工资照发。
当地的老百姓围在行政楼前看财产公示布告。
老里长亲自带着民权中枢在摈城开始清丈土地，那些来路不清的地块，被企业强占，被复社和民会的官吏勾结私分，甚至还有被地痞逼着签了白条的地全部都要重新丈量登记。
那些新的报刊里说老里长在摈城电台说了话。
财产公示，土地清丈，各类抓捕，都是我的命令。
我是魏昶君。
我活着一天，这些事就不会停。
镇子上的人其实不知道民会和复社有多大的势力，但他们很清楚老里长或许正在面对危险。
他们说老里长从崇祯年间就开始做这种事了，打崇祯，打大清，除缙绅，外放红袍二代，处置商贾，反正老里长这辈子似乎始终在替穷人掀桌子。
他小时候有一段时间分不清洛水总长和魏昶君，因为镇上的老人讲的时候，偶尔也会讲红袍里有个老道士，提着剑亲自清查贪官和财产。
那时候练玉想的还很模糊，但他知道这世道好像每隔一阵子，就会有一个人站出来，替百姓说话做事。
直到今天。
坐在那个位置以前，他走过那么多地方，写过那么多报道，渐渐把那些昔日从报刊上拼凑的碎片变的完整了。
他才知道当年狮城会议不是争吵，而是老里长孤身一人站在复社，民会，财阀和那些旧势力面前替天下穷人要一个交代。
这一刻，车辆还在飞速前行，练玉脑海中浮现出刚才见老里长时的样子。
“老里长，你选了我，也是你造就了我们。”