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陇西，沓中。
姜维大营坐落在一片河谷之中，四周群山环抱，易守难攻。营帐连绵数里，旌旗招展，隐约可见巡逻士卒往来穿梭。
中军大帐内，姜维正与诸将议事。
帐中气氛凝重，每个人的脸上都写满了忧虑。
“将军，”偏将梁虔拱手道，“成都那边又扣发了三个月的粮饷。将士们已经两个月没领到军饷了，军心浮动，再这样下去，恐怕要出乱子。”
姜维眉头紧锁，半晌不语。
黄皓。又是黄皓。
自从他在朝堂上奏请诛杀黄皓未果，那阉竖便视他为眼中钉，处处刁难。先是削减陇西驻军粮草，接着克扣军饷，如今又拖延粮草拨付，分明是要逼他姜维无粮自溃。
“将军，”另一员偏将李球愤然道，“咱们在前线拼命，那阉竖却在后方使绊子。不如咱们索性撤兵回成都，当面跟陛下说个明白！”
“胡闹！”姜维厉声道，“陇西重地，岂能说撤就撤？万一魏军趁虚来犯，后果不堪设想！”
李球低下头，不敢再言。
姜维站起身，走到帐门口，望着远处的群山，心中翻涌着无尽的苦涩。
丞相诸葛亮临终前，将北伐大任托付给他，叮嘱他务必保住陇西，牵制魏军，为汉中减轻压力。他姜维这些年兢兢业业，从不敢有丝毫懈怠。可如今，朝廷内部出了问题，他这个前线将领反倒成了奸佞的眼中钉。
“将军，”亲兵在帐外禀报，“汉中刘将军派密使求见。”
姜维一怔，随即道：“快请。”
一名身着便装的汉子快步走入帐中，正是刘封身边的亲卫队长。他单膝跪地，从怀中取出一封密信双手呈上：“姜将军，这是我家将军的亲笔信。”
姜维接过信，展开细看。
刘封的字迹刚劲有力，一如他的为人。信中先是问候姜维近况，接着简要分析了当前局势，最后提出一个建议——希望姜维能来汉中一晤，共商大事。
“你家将军还有何话？”姜维收起信，沉声问道。
亲卫队长压低声音：“刘将军说，如今朝局动荡，黄皓专权，陛下不明，若不早做打算，只怕将来后悔莫及。刘将军还特意叮嘱，请姜将军务必秘密前来，不可走漏风声。”
姜维沉默片刻，点头道：“回去告诉你家将军，就说我会安排时间，尽快前往汉中。”
“是！”亲卫队长领命，悄然退下。
帐中诸将面面相觑，都看出了彼此眼中的惊疑。
“将军，”梁虔小心翼翼地问，“刘将军邀您去汉中，所为何事？”
姜维没有直接回答，而是将信递给梁虔：“你自己看。”
梁虔看完信，脸色微变：“刘将军这是要……”
“慎言。”姜维抬手制止，“刘封是我的故交，也是丞相临终前嘱托我要倚重之人。他邀我去汉中，自然有他的道理。你们守好大营，我去去就回。”
“将军，万一这是陷阱……”李球担忧道。
“刘封不是那种人。”姜维断然道，“他若是想害我，大可直接投靠魏国，何必费这番周折？况且，丞相临终前曾亲口对我说过，刘封此人，可托大事。我相信丞相的眼光。”
诸将不再多言，各自领命而去。
三日后，姜维秘密离开沓中，只带数名亲随，星夜赶往汉中。
汉中，太守府。
刘封站在地图前，眉头紧锁。
姜维的密使已经回来了，说姜维不日便到。但刘封心中依然悬着一块大石。
他知道，历史的洪流正在加速。
在原本的历史中，司马昭就是在这一两年内决定伐蜀的。钟会、邓艾率领大军，分路进攻，最终导致蜀汉灭亡。如今他虽然改变了许多历史轨迹，但魏国伐蜀的大势恐怕难以阻止。
他必须早做打算。
“将军，”亲兵在门外禀报，“姜将军到了，从后门进来的。”
刘封精神一振：“快请！”
片刻后，姜维大步走进书房。两人相对而视，都从对方眼中看到了深深的忧虑。
“伯约，一路辛苦。”刘封请他落座，亲自斟茶。
姜维也不客气，端起茶盏一饮而尽，然后直视刘封：“封兄，你急着叫我来，是不是听到了什么消息？”
刘封点头，从抽屉中取出一份密报递给他：“这是我在魏国朝中的眼线送来的。司马昭已经在洛阳召集文武，商议伐蜀之事。钟会献了三路伐蜀之策，司马昭已经采纳。”
姜维接过密报，快速浏览，脸色越来越难看。
“三路伐蜀……”他喃喃道，“一路出斜谷牵制汉中，一路出陇西牵制我，一路由钟会亲自率领出骆谷直取阳平关。这计策，毒啊。”
“还不止这些。”刘封又道，“贾充还献了离间计，要派细作入蜀，离间你我与朝廷的关系，让陛下猜忌我们。”
姜维猛地抬头：“黄皓那阉竖，本来就视我们为眼中钉。若再有魏国细作挑拨，只怕……”
“只怕陛下会下旨夺我们的兵权。”刘封接过话头，“到那时，我们奉旨交出兵权，魏军大举来犯，汉中、陇西必然失守。若不奉旨，那就是抗命，就是谋反。”
两人对视，都从对方眼中看到了深深的寒意。
这就是阳谋。
无论他们怎么选，都是输。
“封兄，”姜维放下茶盏，声音低沉，“你说，我们该怎么办？”
刘封站起身，走到窗前，望着窗外的夜色，良久才开口：“伯约，我想问你一个问题。”
“请说。”
“如果有一天，陛下真的下旨夺你兵权，你会怎么做？”
姜维沉默。
这个问题，他也无数次问过自己。
奉旨交出兵权，陇西必然失守，数万将士的血白流，丞相的遗愿付诸东流。不奉旨，那就是抗命，就是谋反，一世忠名毁于一旦。
“我不知道。”姜维最终艰难地吐出这几个字。
刘封转过身来，目光坚定：“我知道。”
“怎么做？”
“清君侧。”
姜维一震：“你要兵谏？”
“不是兵谏，是清君侧。”刘封强调，“黄皓害国，人人得而诛之。如果陛下真的被奸佞蒙蔽，要加害忠良，我就以清君侧之名，率兵进成都，诛杀黄皓，肃清朝堂。这不是谋反，是护国。”
姜维沉思片刻，缓缓点头：“此计可行。但必须掌握时机，不能操之过急，也不能坐失良机。”
“所以我才急着叫你来。”刘封回到座位，压低声音，“伯约，我想跟你定一个盟约。你我守望相助，同进同退。如果魏军来犯，东西呼应，互相支援。如果朝中有变，共同应对，绝不让奸佞得逞。”
姜维重重地点头：“维正有此意。封兄放心，维虽不才，但绝非忘恩负义之人。丞相临终前曾叮嘱我，说封兄是国之柱石，让我凡事多与封兄商议。丞相的话，维时刻铭记。”
两人击掌为誓。
“另外，”刘封又道，“我还想跟你商量一件事。”
“何事？”
“练兵。”
刘封从书架上取下一卷帛书，递给姜维：“这是我近年来总结的练兵之法，还有一些关于连弩改良的图纸。你带回去，照着操练。魏军来犯时，我们的兵越强，胜算就越大。”
姜维接过，郑重收入怀中。
两人又商议了一些细节，不知不觉已经夜深。
“伯约，”临别前，刘封突然问，“你对邓艾此人，怎么看？”
姜维一愣：“邓艾？”
“对。”刘封点头，“此人是魏国名将，善于山地作战，多次与你交锋，胜负各半。我担心，如果他率军攻蜀，会是个大麻烦。”
姜维沉吟道：“邓艾此人，用兵谨慎，善于奇袭。他最大的特点，就是敢走别人不敢走的路。如果是他率军攻蜀，我们必须提防他出奇兵。”
“奇兵？”刘封追问，“比如？”
姜维走到地图前，指着阴平方向：“比如从这里。阴平小道虽然险峻，但如果邓艾真敢走，就能绕过剑阁天险，直插蜀地腹地。到那时，成都危矣。”
刘封心中一凛。
他知道，在原本的历史中，邓艾正是走了阴平小道，才灭亡了蜀汉。如今姜维也看出了这一点，说明邓艾的威胁确实极大。
“必须加强阴平方向的防备。”刘封道，“我这就给江油、涪城守将下令，让他们严密监视阴平方向，绝不能让邓艾钻了空子。”
姜维点头：“我也会跟陇西诸将打招呼，让他们密切留意邓艾的动向。”
两人又谈了片刻，姜维起身告辞。
刘封送他到后门，看着他消失在夜色中，这才关上门，长长呼出一口气。
邓艾，钟会，司马昭。
这三个名字，像三座大山，压在他心头。
他知道，真正的考验还在后面。
但他不怕。
这些年，他从一个被赐死的边缘人物，一步步走到今天，靠的不是运气，而是每一步都走得稳、走得准、走得狠。
接下来，他还要继续走下去。
不管前方是刀山还是火海。
（第302章完）
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