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日子一天天过去，小院在众人的努力下，迅速抹平着劫难的痕迹。倒塌的篱笆重新立起，甚至还用多余的木料加高加固了一圈；破损的屋顶补上了新瓦，阳光下闪着光；菜地垄沟整齐，灵田郁郁葱葱，就连那些被紫金神辉灼烧过的焦黑地面，也在祥和道韵持续的滋养和林墨精心打理下，重新长出了细密柔软的新草，夹杂着几朵不知名的野花，倔强地绽放着。
表面看来，生活似乎回到了从前的宁静。晨起耕作，日落而息，炊烟袅袅，鸡犬相闻。但院子里每个人心里都清楚，有些东西，已经彻底改变了。
最大的变化，来自于小草。
自从那日昏睡醒来，小草的身体恢复得出奇地快。不过三五日功夫，苍白的小脸就恢复了红润，甚至比之前更加莹润有光泽，眼神也越发清亮通透。但变化不止于此。她似乎对院子里的一草一木，尤其是那些灵植，产生了某种奇妙的感应。
“林伯伯，这株小草说它渴了，根这里有点干。”她会指着角落里一株刚刚移栽、还有些蔫的“宁神花”苗，仰着小脸告诉林墨。
林墨起初不信，但扒开那处的土一看，果然比其他地方干燥一些。浇水之后，不过半日，那“宁神花”便精神抖擞起来。
“小花花的‘宝宝’今天好像特别高兴，一直在轻轻晃，叶子也特别亮。”她常常搬个小凳子，坐在道参不远处，一边择菜，一边看着道参顶端的紫金莲子，自言自语，或者对呦呦说。而每当这时，道参的叶片似乎真的会微微、极其轻微地摇曳一下，散发出更柔和的光晕。
更让枯木老人和白灵儿惊讶的是，小草偶尔会无意识地说出一些关于灵植的、远超她年龄和认知的“感觉”。比如，她会说那株“冰心玉髓稻”的第三片叶子下面，好像有个“小疙瘩”在“睡觉”，让它“长不快”。枯木老人仔细检查，竟真的在那片叶子的叶鞘基部，发现了一个极其微小、尚未成型的虫瘿！若非小草提及，以他的眼力，也需非常仔细才能察觉。及时处理掉潜在的虫害隐患后，那株灵稻的长势果然更胜一筹。
“灵植亲和！而且是极高层次的、近乎通灵的亲和！”枯木老人私下对白灵儿惊叹，“不，这不仅仅是亲和……更像是她能直接感知到灵植的‘状态’、‘需求’，甚至模糊的‘情绪’！这……这简直是天生的灵植圣手，不，是‘大地宠儿’！道果莲子对她本源的滋养和开启，恐怕远超我们想象。”
白灵儿也深以为然，同时更加确信，小草与这方土地、与那道果的联系，已紧密到难以分割的程度。她的成长，她的喜怒哀乐，恐怕都会直接影响到此地“场域”的细微变化。
林墨对此，既欣喜，又隐隐担忧。喜的是小草恢复得好，还似乎有了不起的“本事”；忧的是这“本事”太过特殊，怕引来更多觊觎。他只能更加小心地看护着小草，同时将枯木老人和白灵儿私下提醒的关于小草“特殊”之处的猜测，深深埋在心里，绝口不提，只是日常中，更加注重培养小草的平常心，让她像普通孩子一样，该玩就玩，该学（认字、算数）就学，不让她觉得自己的“感觉”有什么特别。
另一重变化，则在防御上。
在松风真人的主动协助下，以枯木老人为主导，白灵儿、苏妙晴、武明月乃至伤势渐愈的小石头都参与其中，开始围绕小院，布设一套相对隐蔽的预警与初步的防护体系。
他们没有动用攻击性的符箓或阵法——一方面材料有限，更重要的是，无论是林墨还是枯木老人都认为，在此地道韵自成、规则初显的情况下，强行布置杀伐之阵，反而可能破坏此地祥和、守护的道韵根本，甚至引来规则反噬。
枯木老人采取的策略是“顺应”与“引导”。
他利用自己对草木、地气的精深理解，结合白灵儿的药理知识，在院墙四周、灵田边缘、甚至更外围的树林草丛中，巧妙地移栽或播种了一些特殊的植物。
有的是气味特殊的，如“百里香”、“引蜂草”，能散发出人几乎闻不到、但某些嗅觉灵敏的小型灵虫或地栖小兽极其厌恶或喜爱的气息，一旦有陌生气息（尤其是携带恶意或煞气）闯入，会引起这些小生灵的骚动，从而被值守的“道缘外苑”修士或呦呦（呦呦的灵觉极其敏锐）察觉。
有的是形态特殊或生长规律特殊的。比如一种叫“指影藤”的低阶灵植，其藤蔓叶片向阳性极强，且会记录下一天中光照最强时刻的阴影角度。若是有不速之客在特定时间段遮挡了其主要光照来源，其藤蔓的生长角度会在一段时间内发生细微但可被观察的偏转。
更多的，则是利用此地浓郁的祥和道韵和地脉之气。枯木老人以院中那株“净邪玉髓草”的些许花粉、道参周围的灵土、以及小石头以《厚土蕴灵诀》凝聚的几缕精纯地气为引，在几个关键节点，布下了微型的、被动触发式的“清心安神阵”。此阵毫无攻击力，甚至能滋养误入的无害生灵。但若有心怀叵测、恶意深重之辈闯入阵中，其邪念煞气会与阵中祥和道韵产生冲突，引起阵法极其微弱的波动。这种波动，枯木老人、白灵儿，甚至是对灵气感知日渐敏锐的苏妙晴、武明月，都能在一定距离内有所感应。
这些布置，零零散散，看似随意，甚至有些“儿戏”，但组合起来，却形成了一张无形的、以整个小院及周边地气、草木、道韵为基础的感知网络。它不追求拦截或杀伤，只求一个“知”字——知道有无外人靠近，知道来者是善是恶，知道威胁从何方向而来。
林墨不懂这些阵法、草木的道理，但他凭着老农的经验，也提出了一些看似“土气”却实用的建议。比如，在篱笆墙根不起眼的地方，撒上一些极细的、干燥的河沙；在菜地垄沟里，用细线拉起几乎看不见的“绊绳”，末端连着悬挂在屋檐下的小铃铛（做了消音处理，只有院内能听到轻微声响）；甚至，他还让苏妙晴和武明月，在更高处的树梢，利用反光原理，设置了几个简陋的“镜哨”，可以通过特定角度，观察到更远一点的路径。
这些“土办法”与枯木老人的“仙家手段”结合起来，竟形成了一套立体的、内外结合的预警体系。虽然远谈不上万无一失，但至少让众人心里多了几分底气，晚上能睡得更踏实些。
松风真人对这些布置惊叹不已，尤其是枯木老人那套“顺应地气、借草木为眼”的思路，让他大开眼界，主动要求带人学习，并在更外围也尝试布置一些简易的、扩大预警范围的“哨点”。对此，林墨和枯木老人都没有反对。多一双眼睛，多一份预警，总是好的。
这一日午后，林墨正带着小草，在修复好的菜地里给新移栽的菜苗浇水。小草拎着个小木桶，亦步亦趋地跟着，小脸上满是认真。
忽然，小草抬起头，望向西北方向的天空，小眉头微微蹙起。
“林伯伯，”她扯了扯林墨的衣角，小声说，“那边……好像有块云，颜色有点怪怪的，看着……心里有点闷闷的。”
林墨闻言，心中一凛，立刻顺着她指的方向望去。只见西北天际，确有几片流云，在湛蓝的天空映衬下，并无什么异常颜色。但他深知小草近来感知敏锐，绝不敢大意。
“枯木先生！”林墨扬声唤道。
正在屋檐下与白灵儿推演某种感应符文组合的枯木老人闻声抬头，见林墨神色，立刻起身，凝目望向西北方，同时袖中手指微动，似乎在掐算感应着什么。
片刻后，枯木老人脸色微凝，快步走了过来。
“前辈，小草姑娘感知无错。”枯木老人沉声道，“西北方向，约三十里外，有微弱但驳杂的灵力波动，正在缓慢向此方向移动。观其气息……似有阴寒，亦混有血腥与狂躁之意，不似善类，也非单一修士，更像是……小股流窜的妖兽，或是被某种东西吸引而来的低阶魔物！”
“妖兽？魔物？”林墨眉头紧皱。十万荒山外围，偶尔有低阶妖兽出没不假，但如此靠近人类聚居区（“道缘外苑”也算），且气息驳杂、似有目的性，却不多见。
“难道……是昨夜道果异象，残留的道韵或散逸的某种气息，吸引了这些东西？”白灵儿也走了过来，脸上带着忧色。
“极有可能。”枯木老人点头，“高阶灵物出世，往往伴随着精纯灵气或特殊道韵的散发，对一些感知敏锐的妖兽、魔物而言，有着致命的吸引力。昨夜动静太大，残留的道韵虽经净化，但或许仍有一些我们无法察觉的‘痕迹’，引来了这些嗅觉灵敏的麻烦。”
“实力如何？大概有多少？”林墨问。
“距离尚远，气息驳杂，难以精确判断。但从灵力波动强度来看，个体实力应该不强，大多在炼气期，或许有一两头筑基初期领头。数量……恐怕不下二三十！”枯木老人脸色不太好看。若是平时，这些低阶妖兽魔物，他和苏妙晴等人随手可灭。但如今众人伤势未愈，尤其是他和白灵儿实力大打折扣，小石头更是战力大减。而“道缘外苑”那些修士，经历昨夜鏖战，也人人带伤，且需驻守各处，难以全部调来。
“二三十……”林墨的心沉了沉。这数量，对于现在的小院来说，是个不小的威胁。尤其是如果被它们冲进院子，毁了庄稼灵田，甚至伤到人……
他抬头，看了看天色，又看了看西北方。那些不速之客移动速度不快，但方向确实直指这边。
“不能等它们靠近。”林墨斩钉截铁，“咱们这院子，刚收拾好，可经不起再来一次折腾。枯木先生，你有伤在身，和灵儿姑娘留守院子，照看小草和灵田。苏姑娘，武姑娘，”他转向已经闻声聚过来的苏妙晴和武明月，“劳烦你们二位，随我出去一趟。小石头，你伤没好利索，也留下，协助枯木先生守好家里。”
“前辈，您要出去？”苏妙晴一惊，“这太危险了！那些妖兽魔物虽不强，但数量不少，您……”
“放心，我不是去硬拼。”林墨摆摆手，眼中闪过一丝老农般的精明，“咱家的地，容不得这些脏东西祸害。但它们既然来了，也别想全须全尾地回去。咱就在它们来的路上，‘招待招待’它们。”
他看向枯木老人：“枯木先生，你之前布置的那些‘小玩意儿’，有没有能临时用上，给这些畜生添点堵的？不用多厉害，能让它们乱一乱，慢一慢就行。”
枯木老人闻言，眼中精光一闪，立刻明白了林墨的打算：“有！院外东北那片林子，老朽前日移栽了几丛‘迷迭荆棘’，此物气息辛辣，可干扰低阶妖兽嗅觉，其刺有微弱麻痹之效。另外，东南方那条小溪下游，老朽撒了些‘软筋藤’的种子，以地气催发，此刻应已长出些许，藤蔓沾之可令肢体短暂酸软。还有……”
“好！”林墨点头，“苏姑娘，武姑娘，咱们带上家伙，先去林子里和小溪边，给这些不请自来的‘客人’，准备点‘见面礼’！”
他又摸了摸小草的头：“小草乖，跟枯木爷爷和白姑姑在家，林伯伯去去就回。呦呦，你也留下，保护好小草和家。”
呦呦呦鸣一声，踏前一步，站到小草身边，鹿角有微光流转。
小草虽然有些担心，但还是懂事地点点头：“林伯伯小心，早点回来。”
“放心。”林墨笑了笑，转身从门后拿起那把修补好的锄头，又拎起靠在墙角的柴刀，对苏妙晴和武明月一挥手：“走！”
苏妙晴和武明月对视一眼，皆看到对方眼中的惊讶与钦佩。这位前辈，看似毫无修为，但这份临危不乱的沉稳，以及这种因地制宜、利用一切条件御敌于外的思路，却远比许多空有修为的修士更加高明。
两人不再多言，各自提起兵刃，紧随林墨，迅速消失在院门外的山道中。
枯木老人望着他们离去的背影，又看看西北天空，喃喃道：“山雨欲来风满楼……这第一波试探，终究是来了。只是不知，这次来的，是愚昧的爪牙，还是别有用心的探路石？”
他转身，对白灵儿和小石头肃然道：“我们也需做好准备。灵儿，你带小草进屋，启动屋内最基础的防护阵法。小石头，随我去检查院周预警，若有异动，立刻示警！”
平静了数日的小院，再次因为远方的威胁，而绷紧了心弦。这一次，他们将主动出击，将危险，阻挡在家园之外。