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药王宗宗主木易真人带着满心震撼与一丝明悟，匆匆离去。小院重归宁静，仿佛昨夜那场短暂的风波只是一场梦。
枯木老人正式在小院住了下来。林墨见他身子骨实在虚得厉害，便让他在原先的草棚里安心静养，每日送些饭食热水过去。至于身份什么的，林墨没多想，只觉得这老爷子是个落魄的可怜人，又懂点种菜（至少能看出叶子卷不是虫害），留下来说不定还能帮着侍弄侍弄园子。
枯木老人却不敢有丝毫怠慢。虽然林墨言语间从未将他当作“太上长老”，反而像对待寻常老人般随意，但他心中那份敬畏与感激，却与日俱增。他深知，自己能留在这方“道韵圣地”，是前辈的慈悲，是天大的机缘。他必须做点什么，以表寸心。
可他能做什么呢？修为百不存一，形如枯槁，炼丹制药更是痴心妄想。他环顾小院，目光最终落在了院角那几把靠墙放着的、用秃了的竹枝扫帚上。
“前辈每日洒扫庭除，亦是修行。我虽力弱，或可代劳此等粗浅活计，略尽绵薄。”枯木老人心中暗想。于是，待身体稍有力气，他便颤巍巍地起身，拿起一把最破旧的扫帚，开始从草棚门口，一寸一寸地，极其认真地清扫起来。
他的动作很慢，也很笨拙。千年未执俗物，加之身体虚弱，扫起地来显得有些吃力。但他神色专注，仿佛手中拿着的不是扫帚，而是丹炉前的药铲，清扫的不是尘土落叶，而是丹炉中的杂质。每一笤帚下去，都力求平稳均匀；每一处角落，都绝不放过。他甚至会蹲下身，用手指拈起扫帚难以触及的石缝里的草屑。
林墨起初没在意，直到看见这老头扫地扫得满头大汗，气喘吁吁，才连忙过去：“哎哟，老爷子，你身子还没好利索，扫什么地啊！快歇着，这活儿让小石头他们干就行！”
枯木老人却执拗地摇摇头，擦着汗，喘息道：“前辈……让晚辈……活动活动筋骨……也是好的。晚辈……别无长处，唯愿……为前辈……洒扫庭除，略表心意。”他说得诚恳，眼中满是坚持。
林墨见他态度坚决，也不好强拦，只得道：“那行吧，你悠着点，累了就歇着，千万别勉强。”心里却想，这老爷子也是个实心眼，闲不住。
然而，在枯木老人自己，以及偶尔留意此处的苏妙晴、武明月等人眼中，这扫地之举，却别有深意。
枯木老人每扫一下，都感觉手中这看似普通的竹枝扫帚，划过地面时，隐隐与地气相接，仿佛在梳理地脉。扫起的落叶尘埃，在他眼中，不再是杂物，而是天地间流转的浊气与陈腐。他将这些“浊气”归拢，堆在树下，感觉那小院的“气”似乎更清朗了一分。这并非错觉，随着他的清扫，院中流转的道韵似乎真的变得更加活泼、顺畅了些许。
“莫非……这扫帚亦是前辈炼制的除尘法宝？扫地之举，暗合除秽纳新、调理地气的无上法门？”枯木老人心中愈发敬畏，扫地扫得更加虔诚，每一笤帚都如同在进行一场庄严的仪式。
他自然不知，这扫帚只是林墨用后山老竹自己扎的，之所以有梳理地气之效，纯粹是因为他此刻心境空明，杂念尽去，以近乎“入定”的状态进行这最简单的劳作，无意中引动了小院本身浓郁的道韵与地脉灵气共鸣。所谓法宝，实乃人心映照。
扫完地，枯木老人又看见水缸旁放着木桶和木瓢，想起林墨每日清晨打水浇园，便又颤巍巍地提起木桶，想去井边打水。可他高估了自己的力气，木桶沉重，他一个踉跄，差点摔倒。
“小心！”正好路过的小石头眼疾手快，一把扶住他，接过水桶，“枯木爷爷，您歇着，我来打水！”小石头力气大，提着水桶健步如飞。
枯木老人看着小石头麻利的动作，又看看那口看似普通、却蕴含无尽生机的水井，心中感叹：“此子根骨奇佳，心思纯良，更难得的是身具厚土之体，在此地道韵滋养下，前途不可限量。前辈座下，果然无一凡俗。”
他也不再强求，便拄着林墨给他找来当拐杖的一根老藤棍，在院中慢慢踱步，仔细观察着院里的一草一木，一砖一瓦，越看越是心惊，越是沉迷。
看那菜畦，排列看似随意，却暗合周天星辰之位，彼此气机相连，自成循环。看那鸡舍（虽然只有几只寻常母鸡），简陋却干净，母鸡精气饱满，所下之蛋隐有宝光。看那屋檐下晾晒的草药，虽是凡品，却在阳光下蒸腾出淡淡的灵气氤氲，药性被激发到了极致。就连墙角那堆柴火，劈砍的断面都光滑如镜，隐隐有剑气残留（苏妙晴偶尔练手所为），若是取来生火，恐怕凡火也能带上一丝剑意。
“大道至简，至简至繁……前辈已将道，融入了每一处日常之中啊！”枯木老人看得如痴如醉，往日丹道中许多晦涩难懂之处，竟在这最平常的景象中，找到了模糊的印证。他隐隐感觉到，自己那停滞千年的境界瓶颈，似乎有了松动的迹象。不是修为的恢复，而是道境的感悟与提升！
就这样，枯木老人在小院中，过起了“养病—扫地—观摩—感悟”的平静生活。他话不多，但眼神越来越亮，气色也一天天好起来，虽然依旧瘦削，但那种行将就木的死气已荡然无存，取而代之的是一种内敛的生机。
林墨见他恢复得不错，也渐渐放下心来，偶尔会跟他聊几句种菜的心得。枯木老人每次都听得聚精会神，将林墨那些“勤浇水”、“多晒太阳”、“除虫要趁早”的朴素道理，当作无上大道箴言来领悟，每每都有收获，对林墨的敬佩更是与日俱增。
这一日午后，林墨在整理仓库，翻出一些去年收获、没吃完的老玉米棒子，有些已经干硬。他随手拿起几根，对正在屋檐下静坐观云的枯木老人道：“老爷子，闲着也是闲着，帮我把这玉米粒掰下来呗？回头磨点玉米面，贴饼子吃。”
枯木老人闻言，如同接到法旨，连忙起身，恭敬接过那几根干玉米：“晚辈遵命。”
他坐在小凳上，开始一颗一颗，极其认真、缓慢地掰着玉米粒。干硬的玉米粒并不好剥，但他没有丝毫厌烦，神情专注，仿佛在雕琢最精美的玉器。渐渐地，他进入了一种玄妙的状态，眼中只有那金黄的玉米粒，耳中只有玉米粒脱离棒芯的轻微“啪嗒”声。他的呼吸变得悠长，与院中灵气的流转隐隐相合，枯槁的手指似乎也恢复了一丝灵活与光泽。
苏妙晴从旁经过，瞥见这一幕，眼中闪过一丝讶异。她看到，枯木老人每掰下一粒玉米，其指尖都有一缕微不可查的、精纯无比的木灵生机被引出，悄然渗入玉米粒中。而那原本干瘪的玉米粒，竟隐隐变得饱满了一丝，色泽也更加温润。
“以神御物，点化凡粮……这枯木老人，丹道造诣果然不凡，竟能在如此简单的劳作中进入悟道之境，并反哺作物生机。前辈让他剥玉米，实则是点化于他，助其稳固新生之道基，重焕生机。”苏妙晴心中了然，对林墨的安排更是佩服。
她自然不知道，林墨纯粹是看玉米快坏了，想废物利用而已。
枯木老人自己却沉浸在一种前所未有的宁静与愉悦中。他感到自己枯萎的神魂，在这简单重复的动作中，如同干涸的土地得到滋润，一点点复苏。体内那新生的、微弱的生机，随着他的动作，流转得更加顺畅自然。他甚至隐隐触摸到了一丝“万物有灵，生生不息”的丹道至高意境。
“原来……丹道至高，并非掠夺外物精华成就己身，而是调和阴阳，滋养生机，与万物共荣……我以往，都错了，大错特错啊！”枯木老人心中明悟，老泪几乎夺眶而出。他更加卖力地剥着玉米粒，仿佛在剥去自己往日的偏执与罪孽。
夕阳西下，林墨从仓库出来，看到枯木老人面前小筐里金灿灿、饱满润泽的玉米粒，吓了一跳：“哟！老爷子，您这手可以啊！这玉米粒剥得，颗颗饱满，跟新打下来的似的！太好了，这下磨出的面肯定香！”
枯木老人擦拭眼角，躬身道：“前辈谬赞。能为前辈做些微末小事，是晚辈的福分。”他感觉，剥了这一下午玉米，比闭关苦修十年收获还大。
日子一天天过去，枯木老人渐渐融入了小院的节奏。他依旧沉默寡言，但眼中有了光彩，手脚也利索了许多，扫地、喂鸡、剥玉米，甚至学着辨认草药，都做得一丝不苟。小石头和小草也喜欢这个慈祥又有点神秘的“枯木爷爷”，常围着他问东问西。枯木老人也乐得给他们讲些山野趣闻、草木特性（隐去修仙内容），其乐融融。
这一日，清晨，天边刚泛起鱼肚白。枯木老人照例早起，拿起扫帚，开始每日的“功课”——清扫院落。当他扫到院门口时，目光无意中掠过篱笆外，忽然凝住了。
只见篱笆根下，不知何时，悄然放着一个古旧的藤编小筐。筐不大，做工精致，散发着淡淡的、沁人心脾的药香。筐中别无他物，只整齐地码放着三样东西：
一截焦黑如炭、却隐有暗金纹路流淌的枯枝；
一块温润如黄玉、内部似有云絮流动的琥珀；
以及一枚龙眼大小、表面布满天然道纹、颜色紫金相间的种子。
枯木老人的手猛地一颤，扫帚差点脱手。以他千年丹道宗师的眼光，岂会认不出这三样东西的来历？
那枯枝，分明是传说中只生长于九天雷火交汇之地的“雷击涅槃木”心材！蕴含一丝毁灭与新生的造化之力，是炼制渡劫丹药的无上宝材！
那琥珀，则是万年地脉黄精汲取石钟乳精华凝结而成的“地乳黄晶”，蕴含最精纯的土行本源与生命精气，是固本培元、延寿续命的绝世奇珍！
而那枚种子……枯木老人的呼吸都急促了。那纹理，那色泽，那隐隐散发的、令他本源都悸动的道韵……难道是早已绝迹的“混沌道种”的亚种“紫金道纹参”之种？此参若能长成，有补全道基、启迪灵慧之神效！
这三样东西，任何一件流落外界，都足以引起腥风血雨！此刻，却如同最普通的山货，被悄然放在这小院篱笆之下。
筐边，还压着一张素笺，以灵力书写，字迹恭敬：
“晚辈药王宗木易，感念前辈救治师叔之恩，无以为报。偶得些许微物，或可入前辈法眼，点缀庭院，万望笑纳。晚辈绝不敢再行叨扰，唯愿前辈与师叔清静长安。药王宗木易，顿首再拜。”
没有落款时间，显然是不愿惊扰，趁夜送来。
枯木老人手捧素笺，望着筐中三样堪称宗门底蕴的奇珍，心中五味杂陈。木易这孩子，是真的悟了。他送此重礼，一是真心感谢前辈之恩，二也是表明药王宗的态度——绝不再来打扰，且愿结善缘。这份心意，这份取舍，让枯木老人既感欣慰，又有些怅然。宗门，终究是放下了。
他定了定神，没有贸然去动那藤筐，而是转身，朝着正在井边打水的林墨，深深一礼，声音有些沙哑：“前辈，院门外有物，似是……故人所赠。”
林墨闻言，放下水桶，走到院门口，也看到了那藤筐。“咦？谁放这儿的？还挺香。”他好奇地拿起那截黑乎乎的木头看了看，“这木头都烧焦了，没啥用吧？”又拿起那块黄石头，“这石头挺好看，像个蛋黄。”最后拿起那种子，“这啥种子？颜色怪好看的。”
枯木老人嘴角微抽，连忙解释道：“前辈，此三物……颇为稀奇。这焦木可引火，持久耐烧；这黄石置于屋内，有安神之效；这种子……或许可种下，或能长出些新奇花草。”他尽量用林墨能理解的方式说道。
“引火？安神？种花？”林墨眼睛一亮，“好东西啊！正好厨房缺耐烧的柴火，这焦木看着就行！这黄石头放我屋里，晚上睡觉踏实点。这种子嘛……种哪儿好呢？”他挠挠头，看着院里似乎没啥空地了。
枯木老人心中一动，上前一步，指着院角一块阳光充足、靠近井边的空地：“前辈，此处地气充沛，阳光充足，或可一试。”
“行，就这儿了！”林墨很满意，拿起种子，随便在地上刨了个小坑，就把那枚足以让任何修士疯狂的“紫金道纹参”种子丢了进去，盖上土，踩了两脚，又浇了瓢水。“搞定！能不能活，看它造化了。”
枯木老人看着林墨这般随意地对待这三样奇珍，尤其是将那“道纹参”种子如同种萝卜般埋下，心中非但没有觉得暴殄天物，反而升起一股明悟：“前辈此举，暗合道法自然之真谛！不执着于外物品阶，只随性而为，方是大道！我以往炼丹，太过追求天材地宝，反而落了下乘！”
他再次躬身：“前辈境界，晚辈望尘莫及。”
林墨摆摆手，不以为意，乐呵呵地抱着“焦木”和“黄石”回屋了，边走边嘀咕：“正好缺柴烧，这木头看着挺实在。这石头挺滑溜，晚上枕着睡……”
枯木老人站在原地，望着那新翻的土坑，又望了望篱笆外空无一人的山路，最后看向晨曦中小院那平凡的屋顶，心中一片宁静。
故人已表心意，前尘渐远。此地，方是吾乡。
他拿起扫帚，继续一下一下，认真地清扫着庭院，仿佛要扫尽的，不仅是尘埃落叶，还有那千年积压的心尘。
远处山巅，隐匿身形的木易真人，远远望见林墨收下藤筐，并将种子种下，心中一块大石落地，对着小院方向再次遥遥一拜，转身化作流光，悄然离去。
而小院中，那枚被随意种下的“紫金道纹参”种子，在泥土中，悄然萌发出一点微不可查的紫金色嫩芽，轻轻摇曳，吞吐着周遭浓郁到化不开的道韵与生机。
新的一天，阳光正好。小院的故事，还在继续。而药王宗的这份“薄礼”，又会在这座神奇的小院里，孕育出怎样的奇迹呢？