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梧桐里的喧嚣被夜色一点点吞没，留香居后院刻意制造的“慌乱”也随着“失窃”消息的传播而渐渐平息，归于一种带着疲惫的寂静。
赵氏和吴氏收拾着灶台，锅碗瓢盆的磕碰声带着沉闷的余响。
苏明华和宋瑞峰坐在后院石凳上，低声商议着什么，眉宇间是挥之不去的凝重。
苏老头就着油灯的光，一遍遍擦拭着药秤的铜盘，动作缓慢而用力。
柳文渊坐在角落的小马扎上，闭着眼，手指无意识地在膝盖上划着卦象，口中念念有词。
墙角的阴影处，一阵轻微的响动过后，黑猫从院墙上跳了下来。
“墨玉！”宋安沐用气声低唤，和弟弟同时蹲下身，急切地凑近。
“如何？”宋安宇好奇的问着。
墨玉甩了甩尾巴尖儿，坐下舔了舔前爪，才不紧不慢地开口：“找到了，叶子不过是个幌子，挂羊头卖狗肉的破仓栈。”
它停顿了一下，似乎在组织语言，描绘那令人不安的景象：“那地方死气沉沉，看守不多但都凶神恶煞，身上带着血腥味和一种很怪的甜味，像腐烂的花混着铁锈。”
宋安沐心头一凛：“那药引呢？看到了吗？”
“没看到具体东西，”墨玉摇摇头，耳朵警觉地转动，捕捉着后院的动静，“但最里面一间上锁的屋子里，有一股味道，就是那种又苦又甜又腥的死气，而且…”
它金色的瞳孔微微收缩，似乎回忆着当时的场景：“那屋子墙根底下有拖拽的痕迹，很新鲜，还有很轻很轻的呜咽声，像被堵着嘴，从里面传出来的声，不止一个人。”
“活人？！”宋安宇倒抽一口凉气，“他们把人关在里面？这些人和那什么药引有关？”
“八九不离十，”墨玉冷冷地说，“那看守头子跟后来进去报信的家伙嘀咕，说什么新货不够用了得紧着点，县丞大人催得急，这批药引不能出差错，再弄不到合适的，就拿里面那几个顶数…听着就不像好话。”
宋安沐只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。
拿活人…当药引？！
这已经超出了她认知中古代商贾倾轧的范畴，是纯粹的邪恶！她下意识地攥紧了拳头，指甲掐进掌心。
“还有，”墨玉补充道，“我出来的时候，差点撞上一条拴着的恶犬，那畜生鼻子灵得很，冲着我的方向狂吠，要不是我溜得快就被人发现了。”
“你没事吧？”宋安沐连忙问，伸手想摸摸它。
墨玉灵巧地避开她的手，嫌弃地抖了抖毛：“哼，区区恶犬能奈我何？就是那地方戒备比想象中森严，想悄摸着进去…难！”
宋安宇眉头紧锁，大脑飞速运转着：“看守凶悍，囚禁活人，还提到顶数…这药引绝对不是什么正经药材，很有可能是炼制某种歹毒东西的关键，甚至…可能就是用人命来炼的！”
他看向宋安沐，两人眼神交汇，都看到了对方眼中的惊骇。
“必须马上告诉爹他们！”宋安沐站起身，皱紧了眉头：“还得找机会告诉周大人！”
这绝对不是他们家能单独处理的事，必须有个能抗事的人来抗。
宋安沐抱起墨玉，黑猫象征性地挣扎了一下，便由她抱着，两人快步走向正在低声交谈的父母。
“爹，娘。”宋安沐打断了两人的低语。
宋瑞峰和苏明华抬头，看到女儿怀里的墨玉和两人严肃的小脸，心中升起了不祥的预感。
“怎么了？”苏明华问道。
宋安沐言简意赅：“墨玉探到叶子仓栈了，情况…很糟。”
宋安宇快速复述了墨玉带回的信息，随着他的讲述，宋瑞峰的脸色越来越沉，苏明华的手紧紧捂住了嘴，眼中满是震惊与恐惧。
就连不远处擦拭药秤的苏老头也停下了动作，眼睛越睁越大，里面溢满了惊怒交加的火光。
他重重一掌拍在桌案上，震得药秤跳起，铜盘发出刺耳的颤鸣！
“畜生！简直是丧尽天良！”苏老头的声音嘶哑，“用活人做药引？！这钱世铎，陈德贵，哪里是人！分明就是披着人皮的恶鬼！”
这声怒喝惊动了后院的其他人，赵氏和吴氏从灶房探出头，一脸茫然和惊吓，柳文渊也睁开眼看向这边。
“岳父！”宋瑞峰连忙起身扶住气得浑身发抖的老丈人，沉声道：“息怒，您老别气坏了身子。现在不是发火的时候。”
他转向妻子和儿女，眼神变得犀利如刀：“墨玉带回来的消息太关键了，这药引牵扯到人命，性质就完全不同了，钱世铎所图，恐怕比我们想象的还要大，还要恶毒百倍！”
苏明华强压下心头的惊悸，声音带着一丝颤音：“那…那我们该怎么办？周大人知道了吗？”
“周大人那边恐怕还不知道药引的真相如此骇人，”宋安宇冷静地分析，“墨玉只探到仓栈位置和看守的话，具体药引是什么，用来做什么，都还没查清，但这足以证明钱世铎的大事，就是这桩伤天害理的勾当！而且，他们随时可能对囚禁的人下毒手！”
宋瑞峰眼神凝重地扫过众人：“此事非同小可，安宇说得对，我们手里没有铁证证明药引是什么，也不知道他们的具体计划，贸然行动，不但救不了人，还可能打草惊蛇，让他们狗急跳墙提前灭口，甚至对我们下手。”
他目光落在女儿的怀里：“墨玉，那地方你还能再探吗？白天人多眼杂，那晚上呢？能否想办法确认里面关押的人数和状况？或者…找到更直接的证据？”
墨玉甩了甩尾巴：“晚上自然比白天容易些，不过那恶犬是个麻烦，附近还有暗哨，想靠近那间屋子，有点难，除非…”
它眼珠转了转，看向宋瑞峰：“除非你们谁有胆子大的，跟我一起溜进去？在外面接应也行。”
两个孩子一听它这话，都有些跃跃欲试，但立刻被宋瑞峰否决了。
“不行！贸然前往太危险了！对方是亡命之徒，你们两个孩子去就是送菜去的！这事想都别想！”
苏明华也紧紧拉住一双儿女的手，用力摇着头。
“瑞峰说得对。”苏老头喘匀了气，脸色依旧铁青，但理智压过了愤怒，“孩子们不能去，墨玉大人你再去探也要万分小心，以自身安全为重，能探则探，不能探切莫勉强，眼下最重要的是尽快将此事告知周大人！他手握官印，有权利调动衙役兵丁，只有这些做官的人出手，才能以雷霆出击，端掉那个魔窟！”
柳文渊这时也走了过来，脸上不再是平常那副神棍模样：“苏大夫所言极是，此乃大凶之局，非官家之力不可破，周大人刚毅正直，手握账册铁证，如今又得知此等骇人秘闻，必不会袖手旁观！”
宋瑞峰重重点头：“柳先生说的没错！待找个好时机，把这个消息告诉周大人或虎爷，安沐安宇，你们和墨玉随时待命，若周大人需要更详细的指引，墨玉就是最好的向导！”
“是，爹！”宋安宇立刻应下。
宋安沐也用力点头：“明白！
苏明华看着丈夫，眼中仍有忧色：“那…我们呢？就干等着？”
宋瑞峰握住妻子的手，沉声道：“不干等，我们做好我们该做的，娘，二弟妹，铺子照常开，饭菜照常做，越平常越好，不能让外面看出半点异常，岳父，您坐镇杏林堂，该看诊的看诊，抓药的抓药，必须要稳住。
柳先生，您的卦摊也照常支着，该算卦算卦，但多留心巷子里的动静，我们越稳当，钱世铎那边就越摸不清虚实，越不敢轻举妄动！”
他环视众人，声音中带着定海神针的力量：“周大人那边得了账本必然也在筹谋，我们只需把叶子仓栈的这把火给他点明了，把刀递到他手里！剩下的就相信周大人！相信王法！”
后院昏暗的灯光下，众人脸上的惊惶与愤怒渐渐被一种坚毅所取代。
赵氏用力抹了把脸，啐了一口：“行！老娘倒要看看，这群玩意儿能蹦跶到几时！老二媳妇走，揉面去！明天包子照蒸！气死那帮龟孙！”
吴氏也一挺胸脯：“对！该干啥干啥！怕他们不成！”
苏老头深吸一口气，缓缓坐回椅中，重新拿起药秤，手指虽然还有些微颤，但眼神已恢复了一位老医者的沉静。
柳文渊也走回他的小马扎，重新闭上眼，只是掐算的手指更加沉稳。
梧桐里的夜色更深了，留香居后院灶房重新响起揉面的敦实声响，和菜刀落在案板上的节奏。
一切似乎与往常无异。
只有潜伏在黑暗中的眼睛知道，平静的水面之下，暗流已汹涌到了极点，一张无形的大网正在缓缓收紧。
墨玉趴在宋安沐的膝盖上，金色的眼瞳半眯着，如同最耐心的猎手，等待着属于它的出击时刻。