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约莫一刻钟后，她掀开锅盖。
“轰！”
积蓄已久的椒麻和醇厚肉香，以及鸡肉鲜甜的终极风暴，像是压抑了已久的火山喷发，狂暴地奔涌而出！
汤汁已被收得浓稠红亮，紧紧包裹着每一块油润饱满，吸足了汤汁精华的鸡块，金黄的鸡皮，红亮的汤汁，软糯的五花肉块。
苏明华将切得细细脆嫩的青蒜苗段撒入锅中，快速翻炒几下，最后淋上一圈晶莹剔透的香油。
“椒麻鸡——出锅喽！”苏明华一声清越的吆喝，如同冲锋的号角。
她双手稳稳端起大铁锅，将这一锅浓香的红亮硬菜，倾倒入一个巨大的粗陶盆中。
鸡块，五花肉，翠绿的青蒜苗在浓稠红亮，泛着油光的汤汁中交相辉映，视觉与嗅觉的双重核爆，瞬间点燃了梧桐里的饥渴与疯狂。
早已被这持续不断，一浪高过一浪的香气折磨得坐立不安，围堵在留香居门口的食客们彻底沸腾了！
同一时刻，留下镇外，通往邻县崎岖的山道上。
一辆老旧的骡车慢慢地走着，车上堆着些半满的，打着补丁的麻袋。
赶车的是个皮肤黝黑，满脸深刻皱纹的中年药农老李头，他旁边坐着另一个年纪相仿，却愁眉苦脸得像晒蔫了茄子的同伴老张头。
“老李哥，听说了没？”老张头唉声叹气，声音充满干涩，“梧桐里那杏林堂，前几日差点让恒泰源用假药给坑死！多亏了周大人明察秋毫，今儿一早还派人去送东西压惊呢！”
“咋没听说？”老李头狠狠啐了一口，浑浊的眼睛里满是愤懑，“周大人是好人！可恒泰源那陈胖子心肝都让狗给吃了！新铺子都容不下，非要把咱们这些老百姓往死里逼！”
他用力抽了疲沓的骡子一鞭子，骡子不满地喷了个响鼻。
“哼，他容不下？我看是他背后供着的那尊佛容不下！”老张头压低了声音，带着刻骨的怨毒，“咱哥俩起早贪黑钻山沟子，采这点灯心草旱莲草，往年卖给恒泰源，虽说压价狠，好歹还能换几个铜板糊口。”
“今年倒好！”他猛地提高了声音，眼里满是怨气，“陈胖子派他手下那个狗腿子王管事传话了！说这些不值钱的丁等货，他们铺子耗损太大，收不了那么多了！价钱还得再往下压三成！这不是明摆着要把咱们这些散户往绝路上逼吗？”
他越说越气，胸口剧烈起伏着：“我…我偷偷问过镇西头仁和堂相熟的王伙计！他说他们铺子其实一直想收点灯心草配药，价钱能给到往年的八成！可陈胖子早就派人打过招呼了！说谁敢绕过恒泰源收咱们这些散户的丁等货，就是跟他陈掌柜过不去！跟他背后那位杵爷过不去！”
老张头的声音里带着绝望的颤抖：“你说，这还有天理吗？他恒泰源库房里堆的丁等货，怕是比咱俩采十年还多！那些耗损…呸！鬼知道耗损到哪个叶子的库房里去了，换了谁口袋里的雪花银了！”
老李头脸色铁青，握着鞭子的手背青筋暴起，狠狠又抽了骡子一鞭子，骡车猛地颠簸了一下。
“哼！官仓里那位高高在上的杵爷，还有陈胖子背后那手眼通天的根爷，他们上下其手敲骨吸髓，这留下镇药材行的天，让他们捂得比锅底还黑！新来个杏林堂，那苏大夫看着是个仁心的，想卖点便宜实在的好药？”
他望着山下笼罩在晨雾中，隐约可见的留下镇轮廓，眼中是深深的忧虑和不祥的预感：“哎…看着吧，老张头，还有得闹呢！那陈胖子和他背后的豺狼，绝不会善罢甘休的！”
骡车在崎岖的山道上颠簸前行，扬起淡淡的，带着土腥味的尘埃。
两个药农充满愤懑与绝望的低语，如同山间呜咽的风，吹向山下那片看似渐渐苏醒的镇子。
……
留香居门口，那盆红亮油润，椒麻香气直冲云霄的椒麻鸡，成了梧桐里新立起的招魂幡，将整条巷子乃至邻近几条街的馋虫都勾了过来。
人群围得里三层外三层，个个伸长了脖子，喉咙里发出压抑不住的吞咽声。
“让让！让让！我先来的！”一个粗壮的汉子急吼吼地往前挤，手里攥着的铜钱被汗浸得湿滑。
“宋老板！给我盛一勺！光闻味儿我就能下三碗饭！”另一个穿着绸衫的商人也不顾体面了，声音都变了调。
“多少钱一份？甭管多少，给我留一份大的！”有人直接拍着柜台嚷嚷。
柳文渊的卦摊彻底成了摆设。
他本人也挤在人堆外围，踮着脚往里瞧，蒲扇早不知丢哪儿去了，鼻翼翕动，脸上是毫不掩饰的垂涎。
那麻香混合着肉香，像无数只小爪子挠在他心尖上，什么卦象前程，此刻都抵不过胃袋的疯狂呐喊。
宋瑞峰站在柜台后，成了这狂热漩涡的中心，他汗水沿着鬓角滑落下来，大声的喊着：“大家别急！都有！都有！排好队！椒麻鸡按份卖，一份十五文，带汤带肉！馒头管够！”
他不在说话，手腕翻飞一大勺下去，红亮的汤汁裹着油润的鸡块和软糯的五花肉，精准地落入粗陶大碗里，一看就分量十足。
赵氏在旁边递碗，收钱，找零，动作麻利得像上了发条。
吴氏在前堂穿梭如飞，将一碗碗冒着热辣香气的椒麻鸡送到食客桌上，嘴里不停喊着“小心烫手”。
灶房里，苏明华守着焖煮着鸡块的大锅，火候控制得恰到好处。
宋家姐弟也没在后院蹲着了，被赵氏抓去干活，一个快速洗刷着刚收回来的空碗，一个用小簸箕装满了白胖胖的馒头，一趟趟的往前头送。
整个留香居如同开足了马力的机器，在椒麻鸡的引擎驱动下，高速的运转着，热气，香气，人声鼎沸。
那椒麻的滋味令人头皮发麻，花椒籽被滚油激发出的麻意，直冲天灵盖，打开了所有味蕾的通道。
紧随其后的，是鸡肉本身的鲜嫩紧实，五花肉的丰腴软糯，以及吸收了所有精华，醇厚浓烈，带着肉香和辛香料复合风味的红亮汤汁。
一口下去，麻，辣，鲜，香，烫，在口腔里轰然炸开！
食客们吃得龇牙咧嘴额头冒汗，却停不下筷子，一边吸溜着气，一边含糊地发出满足的喟叹。
馒头蘸着汤汁，更是风卷残云般的迅速被消灭掉。
“痛快！这味儿才叫吃食！”一个汉子抹了把汗，拍着桌子喊，“宋老板，再来半份！”
“嘶…过瘾！吃的我舌头都麻了，可就是还想吃！简直停不下来！”另一桌的客人对着空碗意犹未尽。
“值！十五文太值了！比德兴楼那什么招牌鸡强百倍！”有人大声嚷嚷着，引来一片附和。
这赞誉如同长了翅膀，随着食客们满足的饱嗝和兴奋的议论，迅速飞出了梧桐里。
留香居椒麻鸡的名头，以一种爆炸性的速度，在留下镇炸开了锅。
这喧腾与赞誉，一丝不漏地顺着风，钻进了隔了几条街的恒泰源药行那间气派却阴沉的账房里。
陈掌柜正对着账本，脸色却比锅底还黑，一个心腹伙计刚刚气喘吁吁地跑回来，把梧桐里留香居门口那堪比庙会的盛况，尤其是食客们对椒麻鸡近乎狂热的追捧和溢美之词，添油加醋地描述了一遍。
“那些人跟疯了一样！说比德兴楼的招牌鸡都强！说十五文太值了！还说…还说苏娘子是灶神娘娘下凡…”
伙计的声音越说越小，觑着自家掌柜越来越难看的脸色。