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“传朕旨意——林氏欺君罔上，构陷高位，罪大恶极，降为答应！”
林氏才晋升贵人不过几日，如今一朝跌落云端。
林贵人......如今已是林答应，如同被抽走了所有的力气，软绵绵地被两个面容冷硬的太监一左一右架起。
她不再哭喊，也不再争辩，只是痴痴地笑着，眼神空洞地望着虚空，嘴里含糊不清地念叨着“皇子……我的皇子……”
如此骇人的模样让几位心智薄弱的妃嫔忍不住扭转过头，不忍再看。
显然，如今的林答应心智已然崩溃，整个人都陷入到极其混乱的状态。
周围妃嫔们神色各异，她们有的嘲笑林贵人的妄想胆大，有的则因皇上的雷霆之怒恐惧发抖......
就在侍卫准备将林答应拖下去，送回她所住的地方禁足时，一个纤细矮小的身影突然从人群后方扑了出来，重重跪倒在御前。
此人正是那个方才作证的小宫女，小朵。
昭衡帝的面前突然窜出了个人，昭衡帝身后跟着的数个侍卫几乎条件反射地抽刀上前。
看清小朵只是惶恐地跪在昭衡帝的面前，以头抢地似的猛烈磕着头。
而昭衡帝跟是抬手示意，侍卫才缓缓收刀退回。
小朵的嗓音里带着哭腔，尾音更是因恐惧而颤抖。
可是，她身体里另有一份难得的勇气，支撑着她在昭衡帝的面前将话说完。
“皇上！皇后娘娘......”
“求皇上、皇后开恩！允……允奴婢跟着小主去吧！小主如今这般模样，身边不能没人照应啊！”
小朵流着泪，脸上有着些悔色，她没想到事情暴露后，林答应会被打击成这副模样。
可她亲眼看到翠紫联合徐太医给小主的补药里下东西，她不忍看小主身子因药物出了毛病，小朵便去找了银珠......
此时此刻，小朵内心里似有两股声音在吵架，一股怨她自己不应该去找银珠，另一股声音又说她没错，若是林答应身体出了毛病，到时候再阻止就晚了！
小朵流着泪道：“奴婢笨拙，不会说话，但……但求能陪着主子，端茶递水，擦洗收拾……是好是歹，奴婢认了！求皇上、皇后娘娘、皇贵妃娘娘成全！”
这突如其来的请求，让在场所有人都愣住了。
一个刚刚指证了旧主阴谋的小宫女，此刻竟要放弃可能得到的奖赏，甚至可能是离开这吃人宫廷的机会，心甘情愿追随一个已被降位、疯癫失势的旧主？
连昭衡帝都微微挑眉，目光落在小朵那单薄的仿佛风一吹就倒的身板上，深眸里带着些审视，还有一抹极淡的怜悯。
水仙心中更是猛地一震。
她看着小朵那决绝跪拜的背影，看着她为了一个已然疯癫，甚至可能事后会迁怒于她的旧主，不惜放弃一切的模样……
一刹那，她仿佛透过小朵的身影看到了前世的自己。
那个对易贵春掏心掏肺，深信“主仆之情”、“亲如姐妹”之类的话，最终却被弃如敝履，碾落尘泥的自己。
这种盲目的，甚至近乎愚蠢的忠诚，曾让她付出生命的代价。
可此刻的她，看着小朵，她心中涌起的并非嘲讽，而是一种难以言喻的酸楚。
在这吃人的后宫里，一颗赤诚的心比金子还难得......
昭衡帝对这等微末小事并无兴趣，他心绪不佳，只挥了挥袖，语气淡漠：“既然你愿意，朕便准了。”
皇后正愁如何彻底撇清与林答应的关系，以免皇上深究起来牵连到自己，见小朵主动跳出来转移话题，立刻顺水推舟，脸上甚至挤出些似是可怜小朵的温和笑意。
她对着小朵道：“难得你一片忠心，念在你今日揭发有功，又如此重情义，本宫便准你所请。去林答应的身边，好生……伺候着你旧主吧。”
小朵如蒙大赦，连连磕头：“谢皇上恩典！谢皇后娘娘恩典！”
她站起身，甚至不敢再看之前，承诺在她告发后要护好她的水仙一眼，便小跑着跟上了那架着林答应的太监队伍。
只见小朵瘦小的身影很快消失在御花园小路的尽头，背影里透着的是毅然决然的坚定。
水仙望着她消失的方向，心中那丝隐忧挥之不去。
没有人比她更清楚，身为下人一腔热情和赤诚奉献出去，换回的更可能是杀身之祸……
小朵此去，恐怕凶多吉少。
她并非滥发善心之人，但小朵今日之举，触动了她心底最柔软也最疼痛的一处。
她微微侧首，对身旁的听露以极低的声音吩咐道：“看着点冷宫那边，别……闹出什么事情来。”
她终究，不忍见这样一个赤诚的丫头，悄无声息地折损在深宫里无人在意的角落。
听露心领神会，悄然颔首。
处理完林答应和小朵，昭衡帝冰冷的目光扫向瘫软在地的翠紫和面如死灰的徐太医。
“至于这两个欺君罔上的奴才……”
昭衡帝声音寒彻骨髓，杀意凛然。
“皇上息怒！”
皇后急忙开口，语气带着恰到好处的劝慰，“翠紫这丫头，虽说行事不妥，但究其根本，也是奉命行事，身不由己。”
“翠紫乃是笨企鹅被林贵人误导，以为林贵人有孕，臣妾想派翠紫过去代替‘病弱’的臣妾亲自照顾林贵人，没想到却会被人利用......臣妾愿以自身担保，翠紫她绝对是因为被林贵人逼迫才做出这般事情的......”
那徐太医更是抓住机会，连连磕头，巧言辩驳：“皇上明鉴！微臣……微臣只是依林贵人……不，林答应的要求开方调养！”
“是林答应自己心急子嗣，私下滥用药物，微臣……微臣虽有失察之罪，但绝无主动构陷皇上与娘娘之心啊！求皇上开恩！”
昭衡帝听着这些狡辩，眉头紧锁。
若在平日，他必定要深挖到底，严惩不贷。
然而此刻，他心中却被另一股更加沉重、更加颓然的情绪攫住。
林答应假孕之事被揭穿，意味着他刚刚燃起的那一丝，或许自己并非完全绝嗣的微弱希望，再次被无情地掐灭。
他依旧是那个难以有嗣的帝王。
那种得而复失的巨大落差，证实自身残缺的打击，让他心绪低沉，仿佛一瞬间被抽走了所有追根究底的力气。
他疲惫地揉了揉眉心，挥了挥手，带着一种意兴阑珊的冷漠。
“罢了！宫女翠紫，逐出宫廷，永不录用。至于这个失察的太医......那便革去太医之职，贬为庶民，永不允行医。”
虽然看起来，翠紫和徐太医都得到了严厉的惩罚，可命都已经保住了。
这轻飘飘的处罚，与方才处置林答应时的雷霆手段相比，简直天壤之别。
皇后眼底闪过一瞬的放松，连忙示意宫人将不断谢恩的翠紫和徐太医带下去。
曾经，皇后用的都是自己的绝对心腹，行事之间顾忌也少。
可如今能用的人越来越少，无论是翠紫还是徐太医，都不完全是她能牢牢掌握的人。
皇后也怕若是真的威胁到他们的性命，他们会为了求自保而供出她来。
水仙将这一切看在眼里，心中明了。
她虽然有心追究，可瞥见昭衡帝眉宇间那抹深藏的失落和自我怀疑，水仙还是及时将追究翠紫和徐太医与皇后关联的秘密藏在了心底。
现在，不是最佳时候。
水仙不着痕迹地收回了目光，她心知：非但不是最佳的追究此事的时候，反而还要安慰好低落的昭衡帝。
男人的脆弱，是她进驻他心间的最好时机！
——
夜幕低垂，乾清宫内灯火通明，却驱不散那份无形的压抑。
昭衡帝独自坐在御案后，奏章堆积如山，他却罕见地没有批阅，只是望着跳跃的烛火，半边的脸庞被暗影笼在里面，显得有些晦暗不明。
殿外传来细微的脚步声，冯顺祥入了殿后小心翼翼地通传：“皇上，瑾皇贵妃娘娘来了。”
昭衡帝揉了揉疲倦的额角，低声道：“传。”
自御花园回来，昭衡帝也说不清自己究竟怎么了。
可他什么事都不想做，脑海里都是裴济川的诊断。
林答应......从一开始就没怀过孕。
除了体质特殊的水仙以外，他因行军打仗在外面差点被冻死以后，便真的没让旁人有过孕......
虽说他现在共有三个可爱的儿女，可希望的火苗被反复掐灭，这对于一个男人的打击是致命的。
就在昭衡帝沉思的时候，水仙披着月白色狐裘款步进了乾清宫。
她解下了狐裘放到了一旁，露出的，是其下的柔软轻薄的衣裙。
“皇上......”