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月底的早朝，昭衡帝高坐龙椅之上，明黄朝服衬得面容冷峻。
他那双深邃的眼眸半阖着，听底下臣工奏报各地政务。
一连几桩事议下来，殿内气氛还算平稳，直到轮到最后几位御史奏事。
一位姓杜的御史出列。
此人年约五十，以耿直敢言闻名朝野。
“臣，御史杜谦，有本奏。”
杜谦声音洪亮。
昭衡帝抬了抬眼皮：“讲。”
杜谦先禀报了几件地方官吏考评的小事，末了，话锋一转，声音也沉痛了几分：
“皇上，近日京中流言四起，皆言……中宫动荡。”
此言一出，不少朝臣偷偷抬眼，觑向御座上的帝王。
昭衡帝神色未变，“流言？什么流言？杜御史不妨说清楚。”
杜谦似有些踌躇，但最终还是道：
“流言皆指向……皇后娘娘。有言娘娘恃宠而骄，顶撞君上......”
“有言娘娘心性不定，难当国母之责……”
他伏地叩首，“皇上！中宫乃国本之基，中宫动荡，非社稷之福啊！”
“臣虽人微言轻，然食君之禄，担君之忧，不得不冒死进言......为江山计，为万民计，恳请皇上……肃清宫闱，以安民心，以固国本！”
话说得冠冕堂皇，句句为国为民，却直指水仙德行有亏，更隐含废后的意思。
几个与杜谦有旧或心思浮动的官员，低声附和：“杜御史所言甚是……”
“宫闱不宁，确非吉兆……”
更多朝臣则屏息垂首，眼观鼻鼻观心，不敢妄言，只等皇帝反应。
龙椅之上，昭衡帝一直静静听着。
他脸上没什么表情，甚至没有动怒的迹象，只是那半阖的眼眸深处，渐渐凝起一片冰寒。
“朕的皇后，”
他顿了顿，“轮得到你来评判德行？”
杜谦伏在地上的手开始发抖。
昭衡帝一步一步，走下御阶。
龙纹靴踩在金砖地面上，发出沉稳而压迫的声响。
他走到杜谦面前，停下。
“你说宫闱不宁？朕看，是你们的心不安宁。”
他抬眼，扫过方才那几个附议的官员。
那几人瞬间腿一软，几乎要俯卧在地。
“朕与皇后之间的事，是朕的家事。”
昭衡帝的声音陡然转厉，“何时成了你们妄议朝政，动摇国本的借口？！”
他不再看杜谦，转身面向满朝文武。
“皇后于国有功！推行女官新政，开女子读书明理之先河，惠及天下寒门女子。整饬宫闱，节俭用度，泽被孤寡。更于疫病之时，心系百姓，遣医施药，活人无数！”
“皇后于民有德！凡有冤屈，必亲自过问。凡有疾苦，必设法周济。桩桩件件，百姓有口皆碑！”
他目光森寒，扫视全场。
“自即日起，朕再闻任何诋毁中宫、妄测废立之言，无论何人，无论何职，一律以离间君臣，动摇国本论处，严惩不贷！”
——
昭衡帝维护她的消息，很快就传到了礼和宫。
听到听露低声汇报的时候，水仙正在窗边给一盆兰草浇水。
听完后，水仙握着水壶的手，微微一顿。
清水从壶嘴流出，浇在兰草翠绿的叶子上，水滴顺着叶脉滑落，凝聚在根部。
他越是这样，越是如此毫无保留地维护她，将她捧到至高无上的位置，她越是感到那爱的沉重。
水仙缓缓放下水壶。
指尖冰凉。
她走到书案前，铺开一张素笺。
不是奏折用的明黄纸，而是最普通的宣纸。
研墨，提笔。
这一次，她没有用“臣妾”自称，也没有用“皇上”称呼他。
她提笔写下：
翊珩。
君待我厚，我深知......
水仙站在窗边，落笔缓慢却有力，足以看出她的坚定。
不知道过了多久，听露陪在旁边为她研磨，最后，水仙才完成自己对昭衡帝的信。
写完后，水仙静静看着信笺上那密密麻麻的字，看了很久。
然后，她将信折好，装入素白信封，封口。
“听露。”
她轻声唤。
“娘娘。”
“送去乾清宫。”
水仙将信递给她，声音很平静，“亲自交到冯顺祥手上，就说……是给皇上的私信，不必经任何人之手。”
听露接过信，指尖颤抖。
她早在水仙写信的时候，就看清这是一封与皇上恩断义绝的信。
“娘娘……您真的……”
“去吧。”
水仙打断她，转身望向窗外，不再回头。
听露含泪，躬身退下。
殿内，又只剩水仙一人。
冬日的太阳透过窗边洒进来，在地上投下细碎的光影。
温暖，却驱不散她心底那片冰冷。
信送到乾清宫不过半个时辰。
礼和宫的殿门，被猛然推开。
力道之大，震得门扇撞在墙上，发出一声沉闷的声响。
宫人们吓得跪倒一片，瑟瑟发抖。
昭衡帝站在门口。
他只穿着常服，甚至没有披外袍，显然是接到信后直接冲了过来。
手中捏着那封素白信笺，指节因为过度用力而泛白，几乎要将薄薄的信纸捏碎。
他脸色疲惫而苍白，显然是多日没有休息好，眼底却泛着血丝，透着些狰狞的红。
入殿后，男人的目光，便直锁在内室窗边那道纤细的身影上。
水仙缓缓转过身。
她今日未施脂粉，长发松松挽起，只有腹部明显的隆起，为她的周身添上了些柔和而母性的光晕。
四目相对。
“都退下。”
昭衡帝开口，声音透着沙哑。
宫人们如蒙大赦，连滚爬爬地退下，殿门被轻轻合上。
殿内，只剩他们两人。
昭衡帝一步步走进来。
水仙平静地看着他，这些时日，她知道昭衡帝的手段。
尽管他在朝臣前维护她，但水仙仍然感觉到他的宠爱令她窒息。
无论什么后果，她都一力承担。
昭衡帝走到水仙面前，停下。
低头，看着她同样苍白却坚定的脸，看着她……决意要离开他的模样。
忽然，他抬手，将手中那封被捏得皱巴巴的信，狠狠掷在地上！
信纸散开，露出水仙写下的，与他诀别的话语。
“皇后！”
昭衡帝的声音陡然拔高，带着压抑到极致的怒意，然而往深了琢磨，还有着害怕失去她的脆弱。
“朕只要你一人！朕连万里江山都能与你共享！你到底还要什么？！”
水仙抬眸，迎着他燃烧着痛苦的眼睛，缓缓地说出了那句盘旋在心底很久的话：
“皇上给的，是天下最华丽的笼子。”
“可我，从来不想做金丝雀。”
她看着他瞳孔骤缩，继续道。
“我的前半生，无论是易府，还是进宫，从来没有得到过任何的自由。如今，哪怕风雨，至少我能飞出去，至少翅膀是自己的，天空，也是自己的。”
昭衡帝浑身剧震！
忽然，他猛地收紧手臂，将她狠狠箍进怀里！
力道大得几乎要揉碎她的骨头。
他低头，在她耳边声音绝望而偏执：
“如果……如果朕折了你的翅膀呢？！”
“如果朕说，你的天空，只能有朕呢？！”
“你哪儿也去不了！这辈子，下辈子，生生世世，你都只能待在朕身边！”
水仙在他怀里，泪水无声滑落。
她闭上眼，任由泪水浸湿他的衣襟。
“那皇上得到的，将只是一具日渐枯萎的躯壳。”
她顿了顿，补上最后一句。
“就像……您在鹿苑，看到的那只鹿。”
那只望着山林，眼中一片死寂的鹿。
那只被驯服，被圈养的鹿。
听到水仙绝望的话，看到水仙脸颊上挂着的眼泪，昭衡帝身形猛地颤了下，似是被她形容的那种情境吓到。
他猛地松开她，踉跄着后退一步。
昭衡帝看着水仙。
看着她平静却决绝的泪眼，看着她微微隆起的小腹，那是她为了他，辛苦诞育的第四个孩子！
忽然，他仰起头，发出一声极低、极压抑的濒死般的低笑。
那笑声嘶哑，破碎，充满了无尽的自嘲与……即将失去她的绝望。
他下颌如峰，在这一刻，朝堂上杀伐果断的帝王却难以面对女人的双眸。
昭衡帝轻闭了下眼睛，仿佛这样就能彻底逃避。
他缓缓转过身，背脊挺得笔直，却仿佛承载着千钧重负，每一步都走得艰难。
“皇后累了。”
“好生静养。”
“没有朕的允许......”
他顿了顿，补上最后一句，对于水仙来说，似是最终审判，也是最重的枷锁。
“任何人……不得打扰。”
说完，他推门而出。
决绝的，头也不回地，消失在外间刺目的冬日阳光里。
殿门，在他身后缓缓合上。
隔绝了光线，也隔绝了水仙最想追求的自由。
水仙站在原地，看着那扇紧闭的门，看着窗外那片她永远也飞不出去的天空。
良久，她才缓缓蹲下身，捡起那封信。
小心翼翼地，一点一点，抚平上面的褶皱。
她知道。
这场战争，没有赢家。
只有两败俱伤。
只有两颗破碎的心，在这华丽的牢笼里，互相折磨，至死方休！