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三日后，一切准备就绪。
裴济川与阿娜带领着三名自愿报名的年轻太医和二十余名药童，在昭衡帝亲自挑选的一队精锐侍卫护送下，低调地离开了皇宫。
他们的目的地，正是登第客栈前。
登第客栈位置恰好处于京城主路旁侧，更优周砚特别安排布置过，是裴济川等人初离宫后，为民众看病的最佳地方。
客栈外，早已在周砚的提前安排下搭起了简易的义诊棚。
听闻宫中太医前来义诊，附近染病的百姓纷纷涌来，眼中充满了期盼。
裴济川与阿娜对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重与早已下定的决心。
他们迅速投入了工作，裴济川与阿娜望闻问切，年轻太医负责分发病材，药童们则负责熬煮汤药。
裴济川依据水仙提供的思路和太医院典籍，结合实际情况调整方剂。
现在虽然还没有找出最完美的药方，但可以先以汤药为大家增强体魄，抗击疫病。
阿娜则施展南疆秘法，以药浴、熏蒸等特有之法辅助治疗。
忙碌的景象，与宫中太医院往日里的清闲形成了鲜明对比。
而这一切，都始于水仙的决断。
登第客栈外，原本因时疫而萧条冷清的街道，如今却排起了长长的队伍。
病弱的百姓们相互搀扶着，眼中交织着痛苦与微弱的希望。
他们的目光都聚焦在那几个临时搭起的义诊棚上。
已经看了数个时辰的病了。
裴济川虽脸色仍有些疲倦，但动作麻利，诊脉、观舌、问询，一气呵成，笔下药方飞快写出。
阿娜则在一旁，指挥着药童和自愿帮忙的妇人，用大锅熬煮着按照她提供的南疆方子配置的避疫汤药。
临街的大锅里，那药汤带着奇异的草木清香。
她还准备了几个大木桶，里面是用特定草药煮沸的热水，让症状较重的病人进行药浴。
周砚负责后勤，与客栈伙计围着面巾忙碌成一片。
宫里带来的侍卫们维持着秩序，他们神情肃穆，眼神锐利地扫视着人群，既保证了施诊的顺利进行，也暗中防范着可能出现的混乱或别有用心之人。
起初，百姓们还将信将疑，但眼见着几个病情不重的人喝了汤药、泡了药浴后，热度真的退了下去，咳嗽也减轻了，希望便如同星火般蔓延开来。
“灵验！真灵验啊！”
“多谢神医！多谢神医救命之恩！”
“听说……这是宫里那位皇贵妃娘娘派来的神医！”
“皇贵妃娘娘？是那位生了双生皇子的娘娘吗？”
“是啊！娘娘仁德，心系我们这些苦命人啊！老天爷保佑娘娘长命百岁！”
感激之声渐渐汇聚，最终都指向了那位深居宫闱，却在他们濒临绝境时伸出援手的皇贵妃。
水仙的贤名，伴随着这些死里逃生的百姓的口口相传，在京城底层悄然播撒开来。
礼和宫内，听露将宫外传回的消息低声禀报给水仙。
听到百姓的赞誉，水仙清冷的眼眸中闪过一丝微不可察的波动，但很快便恢复了平静。
“告诉外面的人，继续盯着，药材补给务必跟上，若有异常，立刻回报。”
她轻声吩咐，指尖无意识地划过案几上摊开的一本医书。
民望固然重要，但她深知，时疫如虎，稍有不慎便是万劫不复，此刻远未到可以松懈的时候。
与登第客栈外的热火朝天相比，皇宫内的太医院却显得格外安静。
院使卢正清稳坐值房，听着心腹汇报宫外的情况，嘴角撇了撇，带着些不屑。
“裴济川倒是会卖好，还有那个南疆妖女，装神弄鬼。”
他冷哼一声，对副使吩咐道：“告诉咱们派去的那几个人，做做样子就行了，别真把自己搭进去。”
“还有，拨过去的药材，扣下三成，就说库房紧张，要优先保障宫内贵人所需。”
卢正清还以为自己安排过去的几个年轻人完全被自己捏在手中。
殊不知……
被强行指派去的几名年轻太医，起初也抱着敷衍了事的心态。
但当他们真正踏入那片被疫病笼罩的区域，看到满目疮痍，听到痛苦的呻吟，身为医者的他们内心的坚持开始动摇。
“张兄，你看裴太医，自己伤都没好利索，还……”
“还有那位阿娜姑娘，听说她为了试药，自己也染上了轻微症状……”
“卢院使他们……是不是太过……”
几人私下议论，脸上都露出了惭色和对卢正清做法的不满。
太医院里，卢正清对外面的声音丝毫不知。
他沉浸在水仙要跌大跟头的幻想里，殊不知百姓的惨状和被救治后的感激，已经让那几个他派去的年轻太医变成了彻头彻尾的帮手。
同一时间，坤宁宫里。
坤宁宫如今门庭冷落，份例被削减至答应等级，往日繁华如过眼云烟。
皇后形容憔悴，之前还是装的病弱，如今连遭打击后，她倒是真的有点虚弱了。
当心腹宫女将宫外水仙声望渐起的消息告知她时，她猛地将手中的茶盏掼在地上，声音狠毒道：
“贱人！她竟敢……她竟敢借此收买人心！”
皇后胸口剧烈起伏，她和卢正清的想法一样，只觉得水仙此举是在收买人心。
一想到如今百姓称颂着水仙，皇后便捏紧了拳头。
她绝不能坐以待毙！
皇后唤来一个绝对忠心的老太监，压低声音。
“想办法联系府里……告诉我父亲，水仙此举，名为抗疫，实为收买民心，其心可诛！让他安排人，在民间散播谣言……还有……”
她眼中闪过一丝厉色，“找机会，在裴济川用的药材里，或者他们熬的药锅里，加点料！”
皇后轻嗤一声，咬牙切齿道：
“本宫要让她派去的人治死人！看她还有什么脸面谈仁德！”
与此同时，婉妃的宫中。
她捏着一支金步摇，在镜前比划了许久，却终究烦躁地放下。
皇后倒台之势已显，皇贵妃水仙不仅圣宠无双，手段更是层出不穷，连宫外都开始经营名声……
自己往日依附皇后，没少给水仙使绊子，如今……
她咬了咬牙，终于下定决心。
婉妃唤来贴身宫女，低声耳语几句，将一个密封的小竹筒交给她：“务必……亲手交到皇贵妃娘娘信任的听露姑娘手中。”
不久后，那个小竹筒便出现在了水仙的案头。
里面是一张小小的纸条，上面只有寥寥几字：“皇后欲借宫外母族之手，坏娘娘名声，慎防！”
水仙看着纸条，指尖轻轻敲击桌面，眸色深沉。
婉妃投诚？
是真心，还是皇后的又一重算计？
她暂且将纸条收起，对听露吩咐道：
“继续盯紧坤宁宫那边……”
即使，皇后已经被昭衡帝厌弃。
但水仙知道，刘家一日不倒，皇后一日不败。
她，不会掉以轻心！
晚膳时分，昭衡帝再次来到礼和宫。
他眉宇间带着些轻松。
冯顺祥早已将民间对皇贵妃的赞誉，以及裴济川那边初步稳住局势的消息禀报了他。
“仙儿，”他握住水仙的手，眼底是毫不掩饰的赞赏，“朕今日看到奏报，京城疫区情况已初步稳定，百姓皆感念你的恩德。”
他轻笑一声，握紧了她的手。
“得仙儿，实乃朕与天下之幸。”
水仙微微垂眸，轻声道：“皇上过誉了，此乃臣妾分内之事，亦是裴太医他们尽心竭力的结果。”
“若非你力排众议，坚持派他们出去，又何来今日局面？”
昭衡帝感叹，看着她灯光下柔和静谧的侧颜，心中满是熨帖。
他的心，不自觉地向水仙倾倒……
……
夜晚，寝殿内烛火昏黄。
昭衡帝从身后拥着水仙，两人从刚才的混乱中渐渐平息。
昭衡帝微哑但低沉的声音在寂静中格外清晰。
“仙儿，待此番时疫彻底平息，朝局安稳，朕欲立你为后之心，更坚。”
他轻抚着她露在外面的肩膀，感慨地吻上去。
“这天下，这后宫，唯有你能与朕并肩，也只有你，配得上那凤冠。”
水仙依偎在他温暖的怀抱里。
两世为人，冷心冷情的她，在此刻心中亦不免泛起涟漪。
然而，她依旧冷静自持，心中坚守着初心，
她轻轻回握了他放在她腰间的手，声音柔顺似水。
“皇上厚爱，臣妾……惶恐。”
可她心中却在冷静计算着立后之路上的重重阻碍，以及皇后……
一日不除皇后，她亦寝食难安……
第二天，恰逢这日天气晴好。
水仙带着永宁在御花园散步，享受难得的闲暇时光。
永宁已经会摇摇晃晃地走路，手里拿着一个昭衡帝特意命内务府打造的七彩玲珑球，玩得不亦乐乎。
恰在此时，端亲王妃领着世子承哥儿入宫向太后请安。
萧翊瑞虽然被诛，但在太后的坚持下还是保留着亲王妃以及世子的名号和待遇。
太后虽病重，更想见到自己的亲孙，便召她们入宫觐见。
那承哥儿约莫五岁，一身锦缎小袍，被养得骄纵异常。
他一眼就瞧见了永宁手中那光彩夺目的玲珑球，小眼睛里立刻露出贪婪之色，噔噔噔跑过来，伸手就要抢。
“我的！”
永宁虽小，却护食得很，紧紧抱着球不撒手。
承哥儿抢不到，顿时恼羞成怒，竟举起胖乎乎的手就要往永宁身上打去！
“放肆！”
水仙脸色一沉，疾步上前，一把将永宁护在身后，同时另一只手精准地格开了承哥儿的手腕。
她虽未用力，但如今身为皇贵妃的气场全开，吓得承哥儿一哆嗦。
端亲王妃这才慢悠悠地走过来，不仅没有责备自己儿子，反而皮笑肉不笑地对水仙道：“皇贵妃娘娘恕罪，小孩子家玩闹，没个轻重。承哥儿不过是喜欢小公主的玩具罢了，娘娘何必如此紧张？未免有些小题大做了。”
水仙看着委屈的女儿以及嚣张的端亲王妃，唇边轻挑了下，笑容却未达眼底……