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易贵春被赐鸩酒自尽，已过了半月有余。
曾经显赫一时，根深叶茂的易家，顷刻间树倒猢狲散，男丁流放，女眷做奴，家产抄没。
这场突如其来的巨变，无论是前朝还是后宫，都引起了一阵巨大的震荡。
特别是后宫，因易妃半月前的复宠兴盛的风向，再一次变了。
昔日与易贵春交好，或碍于易家权势而对其逢迎的妃嫔，如今个个噤若寒蝉，急于撇清关系。
因那日大义灭亲被封为瑶嫔的易书瑶，自那日大殿举证后，便一直称病，闭门不出。
偶尔不得已出来一趟，也是身着极为朴素的淡色衣裳，打扮不见任何鲜艳的颜色，簪戴的也是最简朴不过的饰品。
浑身上下，透着股萧索气息，听闻已把素持斋，一心向佛了。
而之前总是奚落水仙的，墙头草般的韵嫔，如今却是第一个主动向礼和宫示好的。
她精心备下了一份厚礼，多是些寓意多子多福的金玉玩器和上好的安胎补品。
韵嫔将这些东西亲自送到礼和宫门外，虽然没见到水仙，但还是诚恳道：
“此乃妾身聊表心意，恭贺贵妃娘娘双胎之喜。”
至于之前与韵嫔交好的婉妃，在水仙重新协理六宫后，便以“身子不适，恐过了病气给贵妃娘娘”为由，向协理六宫的两位贵妃告假，免了近日的晨昏定省。
真病还是假病，其中滋味，恐怕只有婉妃一人得知了。
后宫一众，妃嫔不少。
无论是先来的还是后到的，众妃嫔心中明镜一般，皇上对瑾贵妃的爱重已是显而易见。
加之她腹中双胎带来的尊荣，其势正盛，皆是不敢造次。
一时间，虽说礼和宫门前虽瑾贵妃静养，其余妃嫔不便打扰而略显冷清。
但六宫事务的裁决却隐隐都以水仙的意向为尊。
而六宫之首的坤宁宫，则在瑾贵妃的恩宠加身后，显得愈发冷清。
皇后的病似乎更重了，宫门终日紧闭，鲜少与人往来。
之前还有妃嫔在皇后初病时，侍疾在侧，如今看皇后一时半会儿不像要好的模样，甚至身体愈加孱弱恐活不久，无论是低位还是高位的妃嫔，都逐渐疏远了坤宁宫。
后六宫看似十分平静，然而在那平静的表象下，人人的心思都很浮躁，企图在这场即将而来的变局中赢得最大的机会。
——
初一，昭衡帝循例驾临坤宁宫探望病中的皇后。
坤宁宫寝殿里，弥漫着一股药气。
皇后穿着相较天气略显厚实的明黄色寝衣，靠坐在榻上，眼下有着淡淡的青影，确是一副久病缠身的虚弱模样。
见皇帝进来，她挣扎着要起身行礼，然而被昭衡帝虚扶止住。
“皇后病中，不必多礼，好生将养才是。”
昭衡帝在榻边的椅子上坐下，语气平和却少了些夫妻间的亲密，带着例行公事的关切。
皇后柔顺地点头，接过宫女奉上的参茶，轻轻呷了一口。
她保养得宜的手指无意识地摩挲着温热的杯壁，殿内一时静默，只闻更漏滴答。
数年夫妻，相对竟然无话。
半晌，皇后抬起眼，她看着面前的昭衡帝，提起的却是有关子嗣教养一事。
“臣妾近日病中无聊，总是胡思乱想……想着瑾贵妃妹妹真是有福之人，能为皇上开枝散叶，怀上双生龙胎，这是天大的祥瑞。”
她说到这里，轻叹了一声，似是替水仙考虑。
“只是……臣妾想着，瑾贵妃出身……嗯……终究不如世家女子自小耳濡目染，知书达理，精通教养之道。”
昭衡帝用茶的动作一顿，抬眸凝视着她。
皇后诚恳的目光里，没有半分的自私，仿若真的是为国为君考虑。
“日后若是双胎皇子，那便是皇上长子，这启蒙立规矩之事，关乎国本，是否……”
她话未说完，意图却已昭然若揭。
无非是提到瑾贵妃出身低微，不堪承担教养之责，为之后自己身为嫡母将皇子抱来抚养做铺垫。
然而，昭衡帝却不假思索地摇头道：
“皇后多虑了。”
昭衡帝态度仍然十分平和，说出的话十足的温和却隐含拒绝。
“瑾贵妃虽出身并非显赫，但性情温良，心思缜密。她为朕诞下永宁，教养得乖巧可人，如今又身怀双胎，为大齐绵延子嗣，功劳卓著。”
自从水仙数次因他、因孩子而自己受委屈，昭衡帝愈发明白水仙的可贵。
皇后还想再劝，然而昭衡帝的话却堵死了她的话头。
昭衡帝坐在椅子上，许诺她道：“朕早已说过，皇后你是嫡母，如今身子又弱，需好生静养，无需为皇子教养之事过度劳心伤神。”
“礼和宫那边，朕相信瑾贵妃自会处置妥当，若有不解之处，还有德贵妃从旁协助，无需皇后劳心费神。”
皇后怔了下，拿起一旁锦帕捂唇轻咳。
“皇上思虑周祥，是臣妾多嘴了。”
咳了一会儿，皇后露出了虚弱的笑容。
“臣妾并无他意，只是……只是忧心瑾贵妃妹妹身子，双胎辛苦，怕她过于劳累罢了。”
昭衡帝点点头，仿佛接受了她的说辞，又例行公事地问候了几句病情，便起身。
“皇后好生歇着，朕改日再来看你。”
“臣妾恭送皇上。”
皇后保持着得体的微笑，直到皇帝的背影彻底消失在宫门外。
她在内室静坐许久，待昭衡帝走了快一炷香的时间，皇后脸上宛若面具般的温婉笑意才一寸寸地凝住。
她猛地挥手，将榻边小几上那盏还未喝完的茶扫落在地！
内室铺着软毯，瓷杯并未碎裂，只滚了几圈，茶水在软毯上留下深色的印子。
内室的宫人们吓得扑通跪倒在地，大气不敢出。
皇后胸口剧烈起伏了几下，呼吸急促，只觉得一阵头痛欲裂。
她抬手用力揉着额角，声音带着冰冷的怒意：“易贵春这个蠢货！成事不足败事有余！”
“连个贱婢都除不掉，反倒把自己填进去，连累易家满门！废物！”
发泄过后，她缓缓闭上眼，深吸了几口气，强行让自己冷静下来。
再睁开眼时，已恢复了平日里的沉静，只是眼底的寒意更甚。
她看向身旁的侍女，声音恢复平稳，似是执棋人冷静地思考着下一步棋子该落在棋盘何处。
“去宜昌宫，请德贵妃过来一趟。”
——
也是同日，礼和宫内。
晨昏定省结束后，送走了前来请安的妃嫔，水仙便觉得一阵难以抵御的疲惫。
她强撑着处理了几件宫务，便觉得眼皮沉重，头脑发昏。
“本宫有些乏了，进去歇一会儿，无事不要来扰。”
她扶着银珠的手起身，声音都带上了倦意。
这一觉，竟睡得昏沉无比。
等她再次睁开眼时，内室一片昏暗，只有角落留着一盏小小的宫灯，散发着微弱的光芒。
撩开帘子，便见窗外，天色已然完全暗沉下来。
她竟从上午直接睡到了天黑......
水仙撑着沉重无比的身子坐起来，只觉得浑身酸软无力。
明明睡了许久，可那种疲惫感非但没有消除，反而仍然困扰着她。
“银珠？”
她声音沙哑地唤道。
守在外间的银珠立刻掀帘进来，手中捧着一盏温水：“娘娘，您醒了？可要用些膳？已是酉时末了。”
“酉时末？”
水仙一怔，下意识地重复。
本想午睡的她，竟然睡了将近五个时辰！
这在以前是从未有过的。
即便怀着双胎嗜睡，也最多午憩一两个时辰便够了。
记忆里，自己似乎从未如此贪睡疲惫过。
她用了那盏温水后，慢慢挪到妆台前坐下。
水仙端详，只见镜中的容颜依旧，脸色也尚算红润，除了眉宇间那抹挥之不去的倦色，看起来并无大碍。
或许……真的是双胎太过辛苦了吧？
水仙揉了揉依旧酸涩的额角，试图将心中那一丝隐隐的不安压下去。
“替本宫简单束发吧。”
她吩咐银珠，又转向跟进来的听露，“去把内务府送来的账本和今年宫人夏衣的布料样子都拿进来，本宫看看。”
听露看着主子脸上掩饰不住的疲态，忧心忡忡，忍不住劝道：“娘娘，您才醒，不如先用膳吧？这些事务明日再看也不迟？”
“或者……奴婢去请裴太医再来给您请个平安脉？”
水仙下意识地摇头：“不必，裴太医今日早晨才来请过脉，说是一切安稳。只是贪睡些，无妨的。”
早晨请过脉，如今再请有什么分别？
听露无奈，只得依言去取账本和布料样本。
之后，在淑儿伺候水仙好说歹说地用些吃食细点的时候，听露寻了个空隙，将银珠拉到外间廊下，压低声音。
“银珠姐姐，你有没有觉得……自从长信宫那位没了之后，咱们娘娘虽然大仇得报，可这精神头……”
她轻叹，“反倒像是泄了一口气，有些提不起劲来了？”
银珠闻言，仔细回想这半月来的情形，眉心也微皱起来。
作为陪伴水仙最久，深知她与易氏恩怨的侍女，她隐约能明白几分。
“娘娘这些年……心里憋着一股恨意撑着，如今易贵春伏诛，易家倾覆，娘娘心里头觉得空落落的，提不起劲也是有的。”
银珠低声道，“只是这双胎本就极耗心神，娘娘这般心境，于身子恐怕无益。”
听露急道：“那该如何是好？裴太医今日请脉虽没说不好，可我瞧着娘娘这疲惫劲儿不像寻常嗜睡。”
银珠沉吟片刻，拍了拍听露的手安抚道：“你先别自己吓自己，好生伺候着。明日我寻个由头，亲自去一趟太医院，找裴太医仔细问问娘娘这体质孕期调养的注意事项，再请他得空时务必多来看看。”
“娘娘心思重，咱们得多上心些。”
听露这才稍稍安心，点头道：“全凭姐姐安排。”