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夜色吞没了大荒,黑暗里的危险成倍增加,时不时能听到远处传来的凶兽嘶吼。
残活的村民围坐在跳动的篝火旁,每一个人都面色惨白,一些小孩紧紧的缩在大人的怀里,大人们安抚着小孩,脸上则是对未来的迷茫。
往日里有祭灵存在,他们可以安心在家里睡觉,如今祭灵没了,面对这大荒中的凶兽他们根本不知道怎么抵抗。
白日里村子遭难的惨状还历历在目,守护村子的祭灵陨落,整座村子被一把火烧成灰烬,几百名族人被屠戮得只剩下他们十几个幸存者,断壁残垣间只剩满目焦黑,昔日家园已然化为一片死寂的废墟。
石亘坐在一旁,神色平静的翻动着架子上的烤肉,火苗不断舔着肉块,发出滋滋作响的声音。
大荒本就是一个弱肉强食的地方,这般惨剧从来不算稀奇,有的是遇到路过的凶兽潮,或是遇到强势部落征伐吞并,普通人的生命在这片大荒里如同草芥。
篝火在噼啪作响,老者浑浊的目光在石亘身上徘徊,内心反覆挣扎,几番犹豫后,才缓缓挪步走到近前。
他佝偻着身子,声音中带着几分沙哑与忐忑:「公子,老朽这边有个不情之请。」
石亘微微颔首,抬手示意老者坐下说。
老者深吸一口气,颤颤巍巍的坐下,开口道:「公子,大荒凶险,没有祭灵大人的守护,我们根本无法在这里生存,所以老朽想斗胆请求公子护送我们前往千里外的青山镇。」
石亘眉头一皱,大荒之中险地遍布,凶险层出不穷,只是独自行走他还能应对危机,可若是带着一帮累赘,处处都要顾及,行动难免束手束脚。
见状石亘犹豫,老者连忙开口道:「只要公子能将我们送到青山镇,老朽愿以此物作为报酬。」
说着,他抬手探入怀中,动作小心翼翼,仿佛是在捧着一件稀世珍宝一般,缓缓取出一块残破的兽皮。
兽皮色泽暗沉,表面布满深浅不一的纹路,边角早已被岁月磨得微微卷翘,隐隐流转着一丝微弱的古朴灵光。
老者双手捧着,一脸紧张的将兽皮递到石亘面前。
石亘摇了摇头,本打算直接回绝,在他看来,一个小村落能有什么好东西。
可当他目光无意间扫过老者手中的兽皮时,不禁一愣,这兽皮残破不堪,边缘参差不齐,明显是被人为撕扯开来,老者手中这一块,仅仅只是一块残片。
「这兽皮……」
石亘的声音中带着一丝不易察觉的波动,他能感觉到这块兽皮上有一抹异样的气息,极为强大又隐晦,若不是他感知灵敏几乎察觉不到。
老者见石亘对兽皮感兴趣,眼中闪过一丝喜色,连忙解释道:「公子,这是我们村世代流传下来的,一直珍藏至今,差不多已经有了上千年。」
石亘眉头微挑,古遗迹?他接过兽皮,仔细端详起来。
这兽皮虽然残破,但上面的纹路却异常精细,隐隐勾勒出一幅复杂的图案,似乎隐藏着某种秘密。
「有点意思。」
石亘的声音中带着一丝意外,刚才他用力试了一下,这兽皮竟然没有丝毫损坏。
要知道以他如今的肉身力量,别说是一块兽皮了,就算是一座山他都能崩碎,然而他都用了五成力,这兽皮依旧没有任何撕裂的迹象,可见这东西的不凡。
老者见状,心中一喜,连忙说道:「公子,只要您答应将我们送到青山镇,这块宝图现在就是你的了。」
老者眼中闪过一抹不舍,但最后还是坚定了下来,昔日栖身的村落已经荡然无存,庇佑他们的祭灵更是已经殒命。
留在这个地方就是坐以待毙,唯有远赴千里之外的青山镇,才能有一线生机。
可残存的人里几乎都是老弱妇孺,还有大半的懵懂孩童,千里路途遍布各种凶兽魔禽,单凭他们自己上路,怕是走不出百里,便会沦为凶兽腹中食。
如今只有让眼前这个强大的小孩护送他们到青山镇,才能保存下村子的火种,至于这张世代传下来的宝图,反正他们村子研究了这么多年也没有研究出什么线索,还不如拿来做报酬。
石亘沉思片刻,点了点头:「好,我答应你。」
老者见石亘答应,激动得连连点头:「多谢公子,多谢公子。」
石亘微微一笑,这兽皮颇为不凡,若是能解开这张兽皮的秘密,或许能给他带来意想不到的收获,至于护送这帮村民去青山镇,倒也不是问题,左右不过是晚一些再去补天阁罢了。
想到这里石亘便直接改变了行程,等把这帮村民送到青山镇再去补天阁。
得到石亘承诺的老者长舒一口气,压在心头的巨石终于落地,他起身柔声安抚起神色茫然的村民,又当众道出前往青山镇的决定,让大家提前做好动身的准备。
听到要去青山镇,剩余的村民迷茫的眼中才有了一些希望。
第二天一早,石亘便带着村民前往青山镇启程。
一路上,他们小心翼翼的避开了那些强大凶兽的领地和险地,虽然速度慢了一些,好在一路走来都平安无事,即便是偶尔遇到凶兽来袭也被乾净利落的斩杀。
历经数日的奔波,一行人终于是到达了青山镇,这座镇子规模不大,方圆不过数里,而镇守此地的祭灵,乃是一头威猛的金雕,整个青山镇都仰仗它的庇佑。
望着眼前的青山镇,老者悬着的心终于彻底落地,快步上前,对着石亘深深躬身,满是感激的说道:「多谢公子一路保驾护航,若非有你,我们这老弱妇孺,断然走不到此地。大恩大德,我们永世难忘。」
石亘摆了摆手:「不必客气,既然已经平安抵达,我也该离开了,后会有期。」
说完石亘直接一飞冲天,化作一道流光,眨眼间便消失在众人视野中。
于他而言,这趟护送不过是一场约定好的交易,事了便抽身,并无过多留恋。