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第80章：四月重聚(第1/2页)
十二月底薛朗又去了趟红其拉普。这次上山没有特别的由头，就是想在年底前再看一次那座山口、那棵沙柳、那两间平房。车往上开的时候他望着窗外，十二月帕米尔的雪已经盖了厚厚一层，山坡上的草滩被白色吞没了，只剩下山腰处的岩石和枯灌木在雪面上戳出零星的深色斑点。
哨所到了。院子里新扫过的雪堆在墙角，沙柳的枝条被草帘子仔细裹好了只露出顶端一小截，像穿着厚棉袄的矮个子。薛朗蹲在它面前用手量了一下自己跟树的高度差——树梢比他的肩膀高了约一掌。他站起来的时候王宗汉从屋里探出身子冲他“嘿“了一声，薛朗回头冲他扬了扬下巴，两人隔着半间院子的距离笑了笑。
傍晚围坐在值班室里的时候，薛朗从包里掏出那本《站在山口的人》的样书放在桌上。王宗汉拿起来翻了翻，看了看封面的山脊线又看了看扉页签名，然后传给旁边的周海。周海翻了几页，翻到写张德山那章的时候停了一下，仔仔细细把那段读完才传给陈学兵。书在值班室里传了一圈回到薛朗手里的时候，王宗汉在旁边说了句：“排长那本肯定也收到了。他那边的书架大概跟你这边一样，两本挨着摆。“
“他自己说的，书到了就放书架最中间的位置。“
那天晚上薛朗睡在值班室的椅子上，翻来覆去好几次才睡着。最后一次睁眼的时候炉火已经燃尽了，只剩下暗红色的余烬在炉膛里微微亮着。他侧过头看着窗外——月光把雪地照成一片冷白色，沙柳的草帘子在月光下裹成一团模糊的深色轮廓。风很小，但能听见它从屋顶上滑过时的呜咽，像一首缓慢的、只有帕米尔听得懂的旧调。薛朗在炉火余烬的微光中合上了眼，这一次他很快就睡着了，耳边还残留着那阵若有若无的风声。
第二天清晨跟往常一样吃了早饭、扫了院子的雪、跟每个人告了别。王宗汉送他到公路边的时候塞了一包东西，还是旧报纸裹着。“晒干的沙柳叶，今年收的比上次多，够你泡一个冬天了。“薛朗接过来放进包里，王宗汉站在路边目送他上车，跟往次一样的姿势——双手插在兜里，大衣裹得严实，风帽压在眉毛上方。车开出去之后薛朗从后窗看了一会儿，直到那个裹得严严实实的身影融进了雪地和山壁的灰白之间才转回身来。
车往山下走的时候，薛朗摸了摸包里那包沙柳叶，隔着报纸能摸到干叶片的轮廓和棱角。他想着回喀什之后的那些冬夜里，自己会泡一壶沙柳茶，坐在书桌前翻看新的笔记本。下一篇写什么还没有着落，但泡着红其拉普的叶子看空白的纸页，总觉得那个念头迟早会从纸张的纤维里自己渗出来。也许等到春天郁金香开了、核桃树发了新芽、新兵连的娃娃脸站直了队形，那个念头就自然浮到水面上来了。在此之前他只是坐在灯下等，不急，也不空。
月底薛朗去了钟启东家。喀什的春天来得比帕米尔早了一个多月，家属院里的柳树已经绿了，空气里浮着草芽和融雪的湿润。他推开院门的时候先看见的是那片花圃——整整齐齐的三行郁金香已经开了，红的黄的粉的，在松软的春泥里成排站着，像一支列队整齐的、矮小的方阵。
钟启东蹲在花圃边上拔草，听见脚步声抬头看了他一眼，然后站起来拍了拍手上的泥。他穿着一件洗得发白的灰衬衫，袖子卷到肘弯，手臂上的皮肤比在山上时白了几个色度，但那种骨节分明的粗粝感还在。
“开了。“薛朗蹲在花圃前面看那些花朵。郁金香的花苞饱满端正，花瓣在晨光里微微透着光，边缘光滑如绸。他伸手轻轻碰了一下最前面那株红色的花瓣，触感厚实而柔软。
“你嫂子从种子开始养的，养了两年才开花。“钟启东从墙根取了水壶开始浇水，水从壶嘴细密地洒出来均匀落在花根周围，“她让我跟你说，来了就进屋坐。“
薛朗跟着他进了屋。嫂子的手艺一如既往地好，抓饭上了桌，还多了一盘凉拌的时令野菜。薛朗边吃边跟嫂子聊天，说自己的工作近况，说哨所的事情，说郭胜豪在新兵连当班长。嫂子听得认真，偶尔插一句问“胜豪那孩子现在多高了“。薛朗用手比了一下，嫂子的眼睛弯弯地说“长这么高了，我记得他小时候来家里吃过饭，缩在桌角不敢夹菜“。
“现在敢夹了。“薛朗笑着说，“还会给人夹菜了。“
饭后钟启东又蹲回花圃边去了。薛朗搬了张小凳子坐在花圃旁边看排长干活——他给每一株花松了土，把倒伏的几株用细竹竿扶正了，又把花圃边缘的土垄重新拢了一遍。他做这些的时候专注而安静，跟在山上擦枪、修煤油灯时的神情一模一样。
“排长，你下山之后会觉得闷吗？“薛朗问。
钟启东把最后一株花扶好站起来，摘掉手套放在膝盖上：“闷的时候来给花松土。看着花从土里长出来，就不觉得闷了。“他顿了顿又说，“跟种沙柳差不多。你把它种下去，它自己会长，你只要在旁边等着看。“
薛朗在院里坐到太阳偏西才走。临走的时候钟启东剪了一朵红色的郁金香递给他：“带回去养瓶子里，能开几天。“薛朗接过来小心地握着花茎回去，走回宿舍的时候那朵花在手里微微晃着，红色的花瓣被傍晚的光映得像一小团凝固的火焰。他把它插进了窗台上那只空罐头瓶里，跟吊兰并排放着。红和黄在窗台上各自占了一角，一个艳丽一个沉静，像排长和嫂子两个人并行站立的样子。
四月中旬郭胜豪休了几天假，从阿克苏回了喀什。这次他不再是那个背着帆布包怯生生下山的孩子了，他穿着一身齐整的春装军服，在军区大院门口下车的时候步子沉稳，目光四顾的时候带着一种从容的、多年老边防式的扫视。薛朗在门口接他，两人见面拍了一下肩膀。
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“朗哥，排长那边我叫了。他说晚上让咱们过去吃饭。“
“行。你先去我宿舍放包。“
郭胜豪跟着薛朗进了宿舍。他的目光从书架上那两本并排的样书滑到窗台上的红郁金香再滑到桌角的青灰色石头和红纸鹤，在每一件东西上停留了片刻。他伸手碰了碰那只红纸鹤的翅膀，纸鹤在桌角轻轻晃了一下又稳住了。
“这个还在啊。“他说。
“在。你叠的东西我一般都留着。“
郭胜豪没接话，坐在床沿上把包里的一袋干果掏出来放在桌上：“阿克苏带过来的，核桃干和杏干。“然后他站起来走到书架前面，弯腰看了看那两本书的侧影，没抽出来，就站在那里看了几秒。
傍晚两人一起去了钟启东家。嫂子这次做了一桌子菜，炖羊肉、抓饭、凉粉、油塔子，摆了满满一桌。钟启东从花圃里又剪了几枝郁金香插在客厅的花瓶里，饭桌在花香和菜香之间摆着，四张椅子围着圆桌坐齐了。
开饭的时候嫂子先给郭胜豪夹了一块羊肉，说“胜豪多吃点，看你瘦了“。郭胜豪说我带新兵带的操心，但没瘦，嫂子说看着就是瘦了，又往他碗里添了块羊排。钟启东在对面安静地吃自己的饭，但薛朗注意到他的筷子会不经意地在郭胜豪那一侧多停一拍，像是在确认那孩子吃得够不够。
饭吃到一半，郭胜豪放下筷子，从口袋里掏出一只信封放在桌上推给钟启东：“排长，张德山的儿子托我带给你的。他说前阵子收拾老家柜子找到了他爸的旧笔记本，里面夹了一张你当年写给他的信，就复印了一份让我带上山给你。他说他爸留了东西在笔记本里，你看了就知道。“
钟启东把信封接过去没有当场拆开，放在了自己的手边。他端起茶杯喝了一口，脸上的表情看不出什么变化，但薛朗注意到他把信封放下的位置正好在碗筷之外的空处，像是特意给它腾了一小片地方。
那顿晚饭吃到了很晚。天完全黑下来之后嫂子上了一壶热茶，四人围坐在茶几边聊着天。郭胜豪讲新兵连的趣事，薛朗讲稿子的进展，嫂子讲院子里那几盆花长势。钟启东坐在最边上，大半时间安静地听着，偶尔插一句“胜豪你说那个娃娃脸的兵后来站直了没有“或者“薛朗你稿子写完了别光寄稿子人也回来看看“。他的声音在茶水的热气里变得比平时柔和了一些，像一盏被调暗了的灯，光不刺眼了，但还在稳稳地亮着。
夜里薛朗和郭胜豪一起告辞出来。家属院的路上路灯橘黄色的光把两人的影子拉长投在水泥地面上。郭胜豪走了一段路才开口说话：“排长比以前松了。在山上时候他绷着，像一根拉紧的绳子。现在绳子松了些。“
“因为种花了。种花的人手劲不一样，捻花枝子比握枪杆子轻。“
郭胜豪想了想，嗯了一声。两人继续往前走，路灯一段一段地交替着把影子从身后挪到身前再从身前挪到身后。走到军区大院门口的时候郭胜豪说：“朗哥，我明天回阿克苏了。下次来可能秋天。“
“秋天好。胡杨林的叶子正好黄。“
郭胜豪站在大院门口的路灯下朝他笑了一下，那颗虎牙在灯光里闪了一下。薛朗拍了拍他的肩，两人在路口分开，一个往宿舍方向走一个往招待所的方向走。薛朗走了几步回头看了一眼，郭胜豪的背影在路灯下变得越来越小，最后拐过了转角看不见了。他转回身继续走自己的路，夜风吹过来带着院里白杨树新叶的清香，他在风里走了几步，脚步不自觉地放慢了一些，但最终还是稳稳地走到了宿舍门口。
第二天上午薛朗接到钟启东打来的电话，说让他有空过去一趟。薛朗下午去了家属院，进门的时候看见排长坐在客厅里，茶几上摊着一张对折的旧信笺，纸页已经泛黄了，折痕处磨损得厉害。
“你看看。“钟启东把信笺推过来。
薛朗拿起来展开。信纸是那种老式的横格信纸，抬头印着“红其拉普边防哨所“的蓝字，中间是钟启东年轻时候的笔迹——比现在潦草但有力，笔画之间还有毛边。信是写给张德山的，内容是汇报哨所冬天的物资情况和开春的巡逻计划，语气恭敬而规矩，末了落款处写着“战士钟启东“五个字。
信的背面有用铅笔添的一段话，字迹跟正文不同，更加瘦削苍劲。薛朗凑近看了看，铅笔字写着：“启东，你的信我看了。冬天煤够用就好，巡逻的路线不用改，我走了两年了你们走顺了。春天来了山口的风会变软，那时候你再走一遍我当年的老路，就知道我为什么选那条线。张德山。“
薛朗把信笺轻轻放回茶几上。纸张在他手里薄而脆，像是稍一用力就会沿着折痕裂开。他看着那两段隔着时光对话的字迹，一段在正面一段在背面，中间隔着五年的沉默。
“他儿子翻到了这封信，发现背面有他爸的批注。“钟启东把信笺折好收回信封里，“我看了之后才想起来，张德山走的那年我确实走了一遍他说的老路。那条路比新路多绕两公里，但避风。后来我走了十三年，走的一直是他那条路。“
薛朗没有接话。他看着茶几上那只信封，里面装着一封多年前的书信，寄信人和批注人都不在了，只剩纸页留下来替他们接着说话。
“排长，这封信你留着吧。以后等你给张德山的孙子写信的时候，把它夹在信纸里一起寄。“