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柔然新营帐扎在草原深处的一条河湾旁边,帐篷比之前在剑门关外的联营稀疏了不少。
但丘敦岩的中军帐仍然搭得齐整,帐顶的狼头旗在河风中猎猎翻卷。
帐内正在议事,丘敦岩坐在主位上,两侧坐着独孤浑、斛律勒、步六孤真和贺兰檀。
几个人正在商量迎接可汗的事宜,可汗的援军还有三天就到,营地的选址、粮草的调度、各部的驻地划分,桩桩件件都要提前定下来。
丘敦岩手边搁着一碗热茶,正说到粮草调拨的事,帐帘忽然被人从外面猛地掀开了。
一个浑身灰土、马匹口鼻还喷着白沫的万骑长从帐外冲进来,单膝跪在帐中央,。
他面上全是汗水和灰土混成的泥痕,开口时嗓子嘶哑得几乎听不清:
“将军!粮站……粮站被楚军烧了!”
帐内安静了一瞬,随即像被点着了的干草堆。
丘敦岩猛地站起身来,面前的茶碗被袍角带翻了,茶水泼在案面上洇湿了摊开的营地分布图。
他盯着跪在地上的万骑长,嗓门从胸腔里炸出来:“你说什么?粮站被烧了?哪座粮站?”
万骑长伏在地上,额头贴着毡毯,声音抖得不成样子:“就是……就是洼地里的那座中转粮站。
昨夜楚军白马骑兵突袭,从北面坡顶摸进来,先拔了拒马桩,然后直接冲进洼地放火。
守军反应不及,粮草被烧了大半,仓廪也着了,末将带人抵挡了一阵,火势太大,只能撤出来。
末将无能,请将军责罚!”
丘敦岩从案后绕出来,一脚踹在万骑长的肩甲上,将人踹得歪倒在地又爬回来跪好。
他站在帐中央,胸膛剧烈起伏着,刀疤在烛火中涨得发紫,嗓门拔高了一截:
“那座粮站囤着将近五千石粮草!是给可汗援军准备的接应粮!
本将把它交给你,你给本将守成这个样子?楚军怎么知道那座粮站在哪里的?
洼地在城西二十里外的草场深处,四面都是缓坡,没有本地人带路根本找不到!你告诉本将,楚军是怎么发现的?”
万骑长跪在地上,把昨夜的事快速说了一遍。
那支千人骑兵队去粮站取粮,在返回的路上被楚军白马骑兵追上全歼,有三个活口被楚军抓了。
楚军从活口嘴里问出了粮站的位置和守军人数,当夜就带兵摸到了洼地外围。
万骑长说到这里时声音越来越低,最后几乎是在嗓子眼里挤出来的:
“末将没想到楚军会来得这么快,夜里的暗哨只防着官道方向,北面坡顶的哨位布置得不够密,被他们摸上来先端掉了……”
丘敦岩听完之后沉默了数息。他站在帐中央,手指攥着腰间的刀柄,指节泛白。
他开口时声音不高,但那种低里的杀意比方才的咆哮更冷:
“你没想到?你没想到的事多了,粮站被烧了,可汗三天后就到,援军的接应粮没了。
你让本将拿什么跟可汗交代?拿你的脑袋?”
他猛地侧头朝帐门口喊了一声,“来人!把这个废物拉下去砍了!
脑袋挂在营门口示众,让所有人看看守粮不力是什么下场!”
帐帘掀开,两名亲卫大步走进来架住万骑长的胳膊就往外拖。
万骑长挣扎着朝丘敦岩的方向磕头,嗓子里带出了哭腔:“将军!将军饶命!
末将跟随将军打了十年仗,没有功劳也有苦劳!将军再给末将一次机会,末将愿意带人把粮草抢回来!”
独孤浑从侧座上站起来,朝丘敦岩拱了一下手,花白的胡须动了动,沉声劝说道:
“将军,此人确实有罪,但眼下正是用人之际。
可汗三天后就到,杀将不利军心,不如让他戴罪立功,等可汗来了之后再行处置。”
斛律勒也跟着站了起来,嗓门比独孤浑高了一些:“将军,末将也觉得先留他一命。
粮站被烧了是大事,但杀了他粮草也回不来,不如让他回去把残存的粮草清点出来,能抢救多少是多少。”
丘敦岩站在帐中央,目光从独孤浑脸上移到斛律勒脸上,又扫了一眼步六孤真和贺兰檀。
四个人都没有再开口求情,但面上的神色都偏向于留人。
丘敦岩沉默了几息,猛地甩了一下袖子,声音里的决断已经不容再争了:
“可汗还有三日就到,如今却出了这样的事,若是不给可汗一个交待,你们觉得可汗会放过我们?
粮站被烧,五千石粮草没了,援军的接应粮断了。
这件事总得有人担。本将不杀他,难道等着可汗来杀本将?”
他朝亲卫挥了一下手,语气里的冷意没有松动,“拉下去砍了,首级挂在营门口,让所有人都记住这个教训。”
万骑长被亲卫拖出了帐帘,外面的求饶声很快被风声盖住了。
帐内安静了下来,几个人重新落座,但面上的神色都比方才沉了不少。
丘敦岩走回主位坐下,把案面上被茶水洇湿的营地分布图卷起来扔到一边,开口时语气里的烦躁压不住:
“粮站没了,可汗来了怎么交代,你们谁有主意?”
独孤浑沉吟了片刻,开口时语气比方才稳了一些:“将军,可汗来了之后若是看见我们两手空空,确实不好交代。
得想办法在可汗到来之前拿点什么回去,末将的意思是,杀一些楚军。
不管是巡逻的斥候、运粮的车队,还是城外的村庄,只要能砍下楚军的人头,也算是一份战功。
可汗看见我们还在打,不是光缩在草原上等着,责罚也会轻一些。”
贺兰檀点了一下头,语气比独孤浑更直接:“末将同意。”
“就算杀不了大股的楚军,至少要让可汗看见我们在动手,不是在这儿干等着。”
步六孤真也跟着开了口:“末将也同意。粮站被烧的事已经出了,现在能做的就是拿战功去抵。
楚军那边如果一直缩在剑门关里,我们就找他们的软肋下手。”
几位主要的将领都表态,就等着丘敦岩的决定。