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八月的骄阳依旧毒辣，炙烤着京都城外的官道。
尘土在热浪中翻滚，远处的景物都扭曲变形。
城门口，文武百官早已列队等候多时。
礼部尚书邓弘文不停地擦拭着额头的汗水，官服后背早已湿透。
他时不时抬头望向官道尽头，又低头整理自己的衣冠。
“来了！”吏部尚书吕修文突然低呼一声。
只见官道尽头扬起一片尘土，隐约可见龙纛旗帜在热浪中招展。
最前方是一队身着银甲的骑兵，其后是一辆由八匹黑马拉着的灵车，漆黑的棺木上覆盖着楚国赵王的旗帜。
楚宁一袭玄色龙袍，骑着战马走在队伍最前方，面容冷峻如铁。
皇后沈婉莹牵着五岁的太皇子楚天，缓步上前。
她今日特意换上了素雅的凤袍，发髻上只簪了一支白玉簪。
左侧的副后武曌身着紫色宫装，八岁的楚秀宁乖巧地站在她身旁。
右侧的皇贵妃冯木兰则是一身劲装，腰间佩剑，英气逼人。
“母后，我听到马蹄声了！”楚秀宁突然仰起小脸，脆生生地说道。
武曌轻轻拍了拍女儿的肩膀，示意对方不要说话。
这次楚国死了一位亲王，而且还是和楚宁关系最好的王爷，整个京都城内的气氛十分压抑。
为此，此次礼部尚书邓弘文还特意找他商议，此次皇帝回朝要用什么礼乐来迎接。
按理说，本该是凯旋归来用凯旋乐，但这次因为赵王楚狂的死，凯旋乐明显不合适。
最终还是在她的建议下，礼部使用了《魂归故里》这首曲子。
想到这里，她转头看向邓弘文：“邓大人，可以开始了。”
邓弘文深吸一口气，抬手示意。
顿时，低沉肃穆的《魂归故里》乐曲响起，乐声如泣如诉，在炎热的空气中回荡。
百官纷纷低头，气氛凝重得几乎让人窒息。
当队伍行至城门前，沈婉莹领着众人深深福身：“妾身携满朝文武大臣恭迎陛下回朝，迎接赵王魂归故里！”
“恭迎陛下，迎接赵王魂归故里！”百官齐声高呼，声音在城门口回荡。
楚宁勒住战马，目光在众人脸上一一扫过。
他并未下马，只是微微颔首：“不必多礼。”
声音沙哑而疲惫。
他的目光越过三位后妃，落在邓弘文身上：“邓大人，葬礼安排如何？”
邓弘文上前一步，躬身道：“回陛下，葬礼已准备妥当，只是偏远地区的官员尚未到齐，不过三日之内必能全部赶到。”
“很好。”
楚宁点点头：“那就三日之后举办葬礼。”
顿了顿，他又问道：“朕让你准备的地方可安排好了？”
“已寻得一处阴凉之地安置棺木，请陛下随臣来。”
楚宁一挥手，队伍继续前进。
入城时，百姓自发跪在街道两侧，不少人低声啜泣。
赵王楚狂在民间声望极高，他的死讯传来时，整个京都都笼罩在悲痛之中。
邓弘文引领着队伍来到城西一处特殊的地窖。
推开厚重的石门，一股寒气扑面而来。
地窖中央是一条地下暗河，河畔建有一座汉白玉高台。
士兵们小心翼翼地将棺木抬上高台，整个过程肃穆而庄重。
楚宁站在棺木前，伸手轻抚冰冷的棺盖。
他的手指微微颤抖，声音低沉得几乎听不见：“王兄，你且在此地安歇三日，三日之后，朕定让你入土为安。”
离开地窖时，夕阳已经西沉。
楚宁拒绝了御辇，独自步行回宫。
三位后妃默默跟在身后，谁也不敢出声打扰。
养心殿内
沈婉莹亲手端上一碗冰镇莲子羹：“陛下，一路辛苦了。”
楚宁接过碗，一饮而尽。
莲子羹的清凉让他紧绷的神经稍稍放松。
他环视三位爱妃，轻声道：“这段时间朕不在宫中，辛苦你们了。”
冯木兰忍不住上前一步：“陛下，赵王的仇，妾身要和你一起去报！”
赵王的死，也点燃了这位巾帼英雄的怒火，她恨不得立即上战场杀敌。
“木兰妹妹！”武曌急忙出声制止，她担心这才让楚宁失去理智，做出错误的决定。
楚宁摆摆手，沉声道：“无妨。”
他看向冯木兰，眼中闪过一丝暖意：“报仇之事，朕自有安排，你现在最重要的任务是照顾好孩子。”
随后，他看向武曌问道：“今日怎么不见户部尚书刘守仁？”
武曌长叹一声：“此次我朝东西两面同时对上大唐王朝和大汉王朝，刘大人为了确保粮食，亲自下去筹粮了。”
“如今得知赵王噩耗后，正在快马加鞭赶回，估计两天之后能回来。”
楚宁闻言，神色微动。
他在前线打仗，几乎没有关心过粮草的问题，这一切都是刘守仁给他的底气。
他走到窗前，望着渐暗的天色：“刘爱卿，确实辛苦了。”
沉默片刻，他突然问道：“赵王府上可有人来报信？”
沈婉莹轻声道：“赵王妃已经三日未进水米，臣妾派人日夜守候，生怕出事。”
“朕知道了。”楚宁打断她的话：“你们都退下吧，朕要去看看王嫂。”
“陛下！”沈婉莹急道：“您一路奔波，还是先休息片刻吧。”
楚宁已经大步走向殿外，只留下一句：“不必跟来。”
夜色渐浓，楚宁的龙辇在寂静的街道上疾驰。
赵王府门前白幡高挂，府中一片素缟。
当楚宁踏入灵堂时，跪在灵前的赵王妃身形一晃，险些晕倒。
“王嫂！”楚宁的声音终于出现了一丝颤抖。
赵王妃缓缓抬头，苍白的脸上泪痕未干。
她想要起身行礼，却被楚宁制止。
“王嫂不必多礼！”楚宁轻声问道。
赵王妃从怀中取出一封血书，双手奉上：“陛下，赵王去了，我也不想苟活，还请陛下将我和王爷葬在一起！”
“我死之后，还请陛下照顾王爷的两个孩子。”
楚宁脸色大变，刚想劝说，谁知赵王妃却忽然脑袋一歪，七窍流血身亡。
原来，她知道楚宁今日回来，也知道楚宁回来王府，提前就已经服下了毒药！