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两天之后，汉朝和魏地交界处的一座大城内，刘掣终于接到了消息。
七月的浩城闷热难当，行宫后院的凉亭里，刘掣与独孤伽正在对弈。
蝉鸣声此起彼伏，搅得人心烦意乱。
刘掣的额头沁出细密的汗珠，手中的黑子迟迟未落。
独孤伽罗袖轻挽，露出半截雪白的手臂，指尖的白子却始终悬在棋盘上方。
“陛下今日心不在焉呢。”独孤伽轻声道，声音里带着几分幽怨。
自从被救回后，她的眼神总是飘忽不定，像是蒙着一层薄雾。
刘掣正要答话，一阵急促的脚步声打破了庭院的宁静。
护国公霍去疾一身玄甲大步而来，沉重的战靴踏在青石板上发出沉闷的声响。
他躬身施礼时，铠甲碰撞发出刺耳的金属声。
“陛下，皇后娘娘，出大事了！”
霍去疾的声音里透着焦灼：“楚国赵王楚狂被蝎族伏击，命悬一线！楚宁亲率十万大军，快要至唐军阵前！”
刘掣手中的黑子“啪”地落在棋盘上。
他猛地站起身，衣袖带翻了茶盏，滚烫的茶水在棋盘上漫延开来。
“消息可靠？”他的声音陡然冷了下来。
霍去疾双手呈上一封密信：“这是唐朝谋士张公瑾的亲笔信。”
刘掣接过信件，指尖触到信纸时才发现自己的手心已经汗湿。
他快速浏览着信上的内容，嘴角渐渐浮现出一丝冷笑：“楚狂差点被杀，如今身中剧毒，奄奄一息，难怪楚宁会如此愤怒，居然要和唐军决战！”
“这对我朝而言，倒是一个不错的消息！”
“好一个李世明，这是要借刀杀人啊。”
独孤伽突然抓住刘掣的衣袖：“陛下，这是天赐良机！我们正好可以出兵！”
“传令公孙傲。”
刘掣打断她的话，声音冷峻：“立即统帅水军，肃清境内楚军水师。”
霍去疾眼中精光一闪：“陛下英明！趁着楚军主力东进，正是收复失地的好时机！”
“不可大意。”独孤伽突然插话，声音里带着几分急切：“韩兴和关云还在虎视眈眈。”
“末将愿亲自盯防！”霍去疾抱拳道，甲胄随着他的动作发出铿锵之声。
刘掣微微颔首：“有劳护国公了。”
待霍去疾退下后，他转向独孤伽，发现她的指甲已经深深掐进了掌心。
“陛下为何不趁机攻打韩兴？”独孤伽的声音微微发颤：“他们占着我们十座边城！”
“如今既然东面的楚军倾巢而出准备和唐军决战，那我军便可趁机对西面的韩兴，关云动手！”
“如今他们占据我朝不少城池，若是趁机出兵，可将他们逐个击破！”
韩兴和关云的兵马合起来确实很多，但如今因为要分兵把守城池，正好可以逐个击破！
可刘掣却忽然伸手握住她冰凉的手腕：“皇后以为楚宁为何要倾巢而出？”
“皇后，若你是楚宁，你会想不到朕会在此刻出兵吗？”
“若是朕猜得不错，他一定早就下令给韩兴和关云做好准备，说不定就等着我朝兵马落入他们的陷阱呢。”
独孤伽的脸色突然变得煞白：“原来如此，是妾身鲁莽了。”
刘掣注意到她的嘴唇在轻微颤抖，不由叹了口气：“你的仇，朕记在心里，但现在还不是时候！”
独孤伽漠然。
刘掣见状眉头一皱，拉着她下去用膳。
不知为何，他发现独孤伽被救回来之后，一直想要报仇，而这也是他这段时间一直陪着对方的缘故！
看来还是要找机会见独孤伽送回去，前线实在是太危险了。
而就在刘掣接到消息的第二天，楚宁率领先锋军已经来到了唐军大营外。
他一边派出探子去打探情况，一边自己带着一队兵马在外眺望唐军大营
烈日下的唐军大营尘土飞扬。
楚宁勒马立于高坡之上，眯着眼睛眺望远处的营寨。
热浪扭曲了空气，使得唐军的旗帜看起来像是在水中摇曳。
“陛下请看。”副将陈安指着远处：“那就是唐军的玄甲军。”
楚宁顺着他的手指望去。
只见唐军营寨内，一队队身着黑色铠甲的士兵正在操练，长枪如林，在阳光下闪着冷光。
他们的动作整齐划一，喊杀声震天动地。
“确实是精锐，当初朕在乐陵城便见识过他们的强悍。”
楚宁轻抚着坐骑的鬃毛，白马不耐烦地打着响鼻，显然也被这酷热天气折磨得不轻。
这时，一骑探马飞驰而来，马身上的汗水在阳光下闪闪发亮。
“报！”
探子滚鞍下马：“唐军在三里外布设了暗坑和铁索，两侧高地疑似有伏兵！”
“唐军营外三里以内，全部布置了暗坑，表面以枯草浮土掩盖。”
“还有那边，布置了铁索，专门用力对付骑兵的。”
“另外，两侧高地上似乎有伏兵！”
楚宁闻言并不意外，冷笑道：“李世明果然谨慎，不过，他以为这样就能对付朕了吗？”
他从来没有小看过李世明，对方会提前做好布置，他并不意外。
他转头看向唐营右翼，那里旌旗与唐军不同，隐约可见身着皮甲的骑兵在树荫下乘凉。
“蝎族骑兵呢？”
“回陛下，就在唐军右翼，约一万五千人。”
楚宁的眼中闪过一丝寒芒：“很好。”
他猛地一挥手，“传令下去，安营扎寨，另外……”
他的声音突然压低：“让弓弩营准备火箭，明日我要让这些毒蝎尝尝火烧的滋味。“
陈安闻言一惊：“陛下，现在正值盛夏，草木干燥，若是用火怕是会烧到我们自己。”
“正是要用火。”
楚宁打断他的话，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“这七月的骄阳，就是最好的助燃剂。”
“至于会不会烧到我们自己，哼，难道你自己不会看风势马？”
远处，唐军营寨中突然响起一阵号角声。
楚宁抬眼望去，只见一队金甲骑兵正从主帅大帐前经过，为首的将领身形挺拔，在烈日下熠熠生辉。
“李世明，等着吧！”楚宁轻声念出这个名字，声音里充满了冰冷的杀意。