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街边有个卖珠花的小摊子，竹编的托盘上铺着一层红绒布，摆着十来对绢花，珠花不大，缠了细铜丝，颜色倒也鲜亮，红的是石榴花的模样，粉的是桃花瓣的样子。
还有几对是淡紫色的，像是野地里的牵牛花。
沈穗穗蹲下来看了两眼，挑了一对粉色的，又挑了一对淡紫色的。
紫的给自己，粉的给林三妹——那丫头到现在还用布条扎头发，好吧自己也差不多。
她本想再挑一对适合自己大伯母的，可看了一圈，这摊子上的款式都偏年轻，戴在大伯母头上不太合适。
算了，这种事儿还是留给大伯自己去操心吧，送给妻子的礼物，谁比丈夫还有资格呢？
她拿着两对珠花站起来，随手拢了拢袖口，偏头喊了一声：“三妹——”
身后没有回应。她回头看了一眼，原本跟在她身后的那个位置空着，人不见了。
摊主是个上了年纪的妇人，手里正拿着一把细铜丝缠着一朵半成品的珠花，抬眼朝旁边努了努嘴：“那个小姑娘啊，去那边了。”
沈穗穗顺着她的目光看过去，旁边隔着两个摊子，一个穿着半旧青衫的男人正坐在一张矮桌后面，面前铺着一块洗得发白的蓝布，上头整齐地摆着几方砚台、几管毛笔、几摞宣纸。
林三妹就站在那张矮桌前，安安静静的，低着头看桌面上的东西，一动不动的，像是在自己的世界里一般。
那摊主压低了声音，凑过来跟沈穗穗说了句：“那是隔壁街的周秀才，读了好些年的书，考举人考了几回都没考上。”
“家里头的银子全填进去了，老婆也跑了，如今老娘又病着，才把剩下的这些笔墨纸砚拿出来卖。”
摊主撇了撇嘴：“不过读书嘛，讲究的就是个运气。他运气不好，加上卖的东西也没便宜多少。”
“真要买笔墨纸砚，何必找他？正经铺子里头有的是。”
沈穗穗没有接话，目光没有从林三妹身上移开。
她看见她微微弯着腰，那双眼睛直直地落在桌面上那几管笔上，像是想把它们刻进脑子里去。
沈穗穗站在几步开外，把那道瘦瘦小小的背影看了一会儿，然后低头看了看自己手里的珠花，沉默了一瞬。
她本来是想着慢慢来的，等过段时间，再慢慢替她置办学写字用的东西。
可如今看着林三妹那副样子，她心里头那根弦就被轻轻地拨了一下。
自己不急，但人家小姑娘是真的急啊，自己不该无事人家的需求。
沈穗穗走过去的时候，林三妹还站在那张矮桌前，低着头，像是已经在那些笔墨纸砚前站了好一会儿了。
她没有察觉沈穗穗走近，直到沈穗穗的声音从她身后传过来：“想要这些纸笔？”
林三妹猛地回过神，肩膀微微缩了一下。
她飞快地摇了摇头：“没有，我就是看看。”
“穗穗姐，咱们走吧，我看完了。”
他听见林三妹说“走”，也不拦，只是把目光收回去。
这样的回答对他来说早已习以为常。
沈穗穗却在他面前蹲了下来，伸手翻了翻其中一沓纸，随口问了一句：“这些怎么卖？”
“三两。”摊主的声音不高不低。
沈穗穗手里的动作顿了一下，心里头把那句“三两”和隔壁摊主的话合在一起过了一遍。
她本来还以为他是个卖得便宜的，结果这个价格，放在正经书铺里都能买到成色更好的东西了。
“里面有我自己那么多年读书的手记，这个价格不算高的。”
沈穗穗还有手记啊！破船还有三根钉。
倒也不是不能谈。
她正要开口，旁边已经有人先她一步出了声。
“三两？你也真敢开口。读了这么多年书，连个举人都没考上，你那点东西哪值三两？”
旁边又有人接了一句：“他还要卖什么心得手记，可真笑死人了。自己都考不上，谁还敢学他的？旁人学了他的东西，怕不是更考不上。”
“就是，还是赶紧找个正经活干吧，别指望靠这个糊弄人了。”
周秀才坐在矮桌后面，没有抬头，也没有接话，像是这些话他已经听过很多遍了，耳朵都磨出了茧子。
他只是低头把桌面上那沓纸又整了整，把边角对齐了，做完这些之后他的手停在纸上。
沈穗穗没有跟着那两人笑，她蹲在原地，把手中的纸放回桌上，抬起头来看了周秀才一眼：“你为什么要卖这些东西？我听说读书人不都忌讳沾染商贾之气么？”
周秀才的手从纸面上收回来，放在膝盖上。
“可如今我娘还躺在家里，药钱都凑不齐了。”
“我妻子年前带着孩子走了，说我读了半辈子书也没读出个名堂，她等不起了。”
“我娘为了我苦了大半辈子，我不想到头来她连口热饭都吃不上，走的时候也没人给她备一口薄棺。”
周围安静了。
没有人再去嘲讽他了。
沈穗穗蹲在矮桌前，看了看他那双手——指节粗大，指甲缝里有墨渍，像是写了很久很久的字，又像是做过不少不该读书人做的粗活。
她又扫了一眼摊子角落那叠被压在底下的纸。那纸的纹路细密匀净，颜色比旁边那几沓都浅一些，她只见过一次，但那个质地和光泽她还能认得出来。
澄心堂纸。角落里那叠不起眼的旧纸片里混着几张，多半是他自己都忘了也或许是他根本不知道。
一直压在下面没有拿出来过。
她收回目光：“三两，我要了。”
旁边林三妹的袖子被她轻轻拉了一下：“穗穗姐……你别因为我……”
沈穗穗没有低头看她，只是拍了拍她的头顶，语气随意得很：“我这是在日行一善。”
林三妹还想说什么，嘴巴张了一下，又合上了。
周秀才像是没听清，他抬起头来看沈穗穗，眼里那层灰蒙蒙的东西动了一下，像是在确认自己是不是听错了.
“你、你说要？你是说……”
他说话的时候不自觉地往前倾了倾身子。
“你真的愿意买？”
“你要是不卖，我就去别家买了。”
“卖！我卖！”周秀才手忙脚乱地弯腰去收拾桌面上那些东西。
他匆匆忙忙地把那几管笔、两方砚台、几沓纸和一摞手记本一起卷进一块旧布里，系了个结，双手递到沈穗穗面前。
沈穗穗接过那只鼓鼓囊囊的布包的时候，周秀才的手顿了一下：“多谢姑娘。”
沈穗穗转身走的时候，林三妹跟在她身侧，目光落在那只布包上，嘴唇抿得紧紧的。
走了一段路之后她终于没忍住，声音闷闷的：“穗穗姐……其实你不用买的。我看村子里的孩子学写字都是用树枝在地上画的，一样的……”
沈穗穗没有回头，语气平平地接了话：“这些东西不是给你的。”
林三妹她抿了抿嘴，没有接话，只是默默地跟在她旁边走着。
沈穗穗也没有再说别的，她偏头看了一眼街边那家书铺，想了想，没有进去。
自家养的崽怎么能用二手货。
手上的钱确实不够了。
要给林三妹置办一套正经的纸笔书本，从里到外从头开始，还是去现代那边买来得方便快捷，种类也多，还省得在这边被人当冤大头。
包裹不重，沈穗穗就带着林三妹继续逛街，一条街下来，也多了些东西。
分量不算重，背着走倒也不碍事，但她们还要去客栈那边凑开业的热闹。
带东西上门不知道还以为是送礼的，但是这礼物显然也不合适。
但再拐回家里放东西显然来不及了。
沈穗穗想了想就叫住了一个路过的半大少年，递了几文钱，让人把东西送回沈家院子里。
“送到那还有钱拿。”
沈穗穗塞了一张小纸条，大伯父和大伯母不认字没事。
但大伯母看到过自己丑丑的字，一眼认出来不是事。
那少年应得痛快，抱着布包几步就蹿远了，像是生怕她反悔似的。
沈穗穗拍了拍手上的灰，带着林三妹拐过街角。
客栈门口已经围了一大圈人。