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贞观十八年的最后一个月，长安城发生了两件大事。第一件，魏征病危。第二件，李世民下了一道诏书，命晋王李治自明年正月起入太极宫偏殿旁听朝政。不是监国，不是太子。只是旁听。诏书上用了四个字：观政习事。
消息传到公主府的时候，杜荷正蹲在院子里跟薛仁贵一起劈柴。腊月的风很硬，吹得人耳朵生疼。他把斧子搁下，看着来传话的郑方面前。
“观政习事。四个字。够不够？”
“够。太多人就拦不住了。太少起不了作用。四个字刚刚好。魏王要反对，找不到理由。赵国公要拦，找不到把柄。因为这四个字没有给晋王任何权力，只是让他站旁边看。但站旁边看这件事本身，就是一种权力。”杜荷把劈好的柴码到墙根下，把手套摘了。
“陛下这一步走得很慢。但每一步都很准。”
郑方点了点头，转身走了。他最近来公主府的次数比以前多了，走侧门的手法也熟练了不少。薛仁贵每次给他开门都会点一下头，不再像在辽东时那样盯着他看。
腊月十五，杜荷去了魏征府。
魏征已经起不来了。他躺在矮榻上，身上盖了三条毯子，还是冷。屋子里生了两个炉子，炭火烧得通红，但魏征的脸色还是灰白的。只有那双眼睛还在转。转得很慢，像是在看什么很远很远的东西。
“杜家老二。”他的声音很轻，轻到杜荷要俯下身子才听得见。
“魏公。”
“你爹那封信，老夫替你送出去了。陛下叫停了复核案。这件事，老夫做到了。但还有一件事，老夫做不到了。要你自己去做。”
“什么事？”
“老夫死后，门下省的位置会空出来。陛下会让人补上。补上去的人如果是赵国公举荐的，以后所有从门下省过的奏折都会卡在你身上。你要在老夫死之前，让陛下知道门下省不能落在赵国公手里。”
杜荷的喉咙有些发紧。魏征在交代后事。不是在交代自己的后事，是在交代朝堂上最后一个不属于长孙无忌的谏臣位置。这个老人在临死之前操心的不是自己的病，是自己死后那个位置会落在谁手里。
“魏公，你觉得谁能接你的位置？”
“褚遂良。”
杜荷愣了一下。褚遂良。那个在朝堂上跟长孙无忌站在一起围剿太子的人。那个用极其漂亮的逻辑绕过魏征所有问题的人。魏征要荐他接替门下省的位置？
“褚遂良不是赵国公的人。他只是看起来像。”魏征的嘴角微微动了一下，像是在笑，但脸部的肌肉已经没有力气完成这个表情了，“他在朝堂上跟赵国公站在一起，是因为当时赵国公说的是对的。太子谋反不能饶。但褚遂良这个人有一个特点，他只站对的那一边。他不会永远站在任何一个人那边。”
“我怎么能说服他？”
“不用说服。他早就想清楚了。你去见他的时候不要提我的名字。提你自己的名字。告诉他是杜如晦的儿子。当年杜如晦在朝堂上帮过他一次。他虽然从来不说，但一直在找机会还。”
杜荷把这个名字牢牢记住了。
腊月二十，李世民又去了太庙。这次没有李治。他一个人在长孙皇后的灵位前面站了很久。出来的时候眼睛是红的。没有人敢问。只有贴身的老宦官看见他走出太庙的时候用袖子抹了一下眼角。
腊月二十三，小年。公主府包了饺子。青萝在厨房里剁肉馅，薛仁贵在院子里劈柴烧水，狄仁杰在书房里抄最后几封杜如晦的私信。杜荷自己擀皮。他擀的皮厚薄不均匀，好几个饺子煮破了。城阳没嫌弃，把破的饺子先捞出来盛在自己碗里。把完整的留给杜荷。
“你包的饺子跟你写的字一样。以前全不行，现在只有一半不行了。”城阳夹起一个破饺子塞进嘴里。
杜荷笑了一下。然后他发现城阳看他的眼神里有一点不太一样的东西。不是审视。不是那种永远在看一个棋子的审视。是很淡很淡的温度。
“公主。”
“嗯？”
“谢谢你。”
城阳把碗放下来。她没有说不用谢。她只是看了他一眼，然后把他的碗拿过去，把自己碗里几个完整的饺子夹给他。
“吃你的。吃完了去书房。明天有很多事要做。”
腊月二十五，李世民在太极宫偏殿召见了一个人。不是杜荷。是褚遂良。
召见的内容没有人知道。只是第二天褚遂良从偏殿出来的时候，脸上有一种很难描述的表情。不是高兴，不是紧张。是一种被托付了什么东西之后的沉重。
腊月二十八，距离除夕只剩两天。杜荷上午在县学给狄仁杰上了年前最后一堂课。课上讲的不是‘史记’，是商税报告的最新一期草稿。狄仁杰把草稿从头到尾看了一遍，然后用红笔在上面批了十七处注释。每一条注释都是一行小字。其中一条写的是：度支司的核算流程上有三个节点可以插入月度数据。这处细节他是在杜如晦的私信里看到的。杜如晦在贞观十年的一封信里跟李世民讨论过度支司的核算流程改革，可惜信只写了一半，后面的几页不知道被谁撕掉了。狄仁杰翻了所有的私信都没有找到下半部分。
杜荷拿着那半封信看了很久。信纸的断口很不整齐，不是被人用刀割的，是匆忙间撕掉的。撕掉的那几页上写了什么，也许永远没有人知道了。但狄仁杰从上半部分推出了下半部分的核心逻辑，度支司的核算流程中每周的数据只有三次被核对的机会。只要在这三次以外的节点加进去新的数据，就能绕开被篡改的环节。
“你比我更会看这些信。”杜荷把信放下来。
“不是我更会看。是先生教了我怎么看。”
下午，杜荷去了一趟西市。不是去找陆元规。是去给城阳买过年的东西。他在一家银铺里挑了一支梅花银簪。店员问他要不要刻字。他想了想，说刻一个字：城。
晚上回公主府，他把银簪放在城阳的枕头上。城阳拿起来看了一眼。簪尾上刻的那个“城”字很小，但每一笔都很工整。她把簪子插在头发上，对着铜镜看了一眼。然后拔下来了。
“不合适？”
“太新了。旧的用惯了。”她从妆奁里拿出那根旧的银簪。簪身已经有些发黑了，簪尾上没有任何刻字。她把新簪子放进了妆奁底层，把旧簪子重新插回头上。
杜荷看着她的动作，忽然明白了什么。她没有嫌弃新簪子。她只是选择了自己习惯的那一根。就像她在所有人都在选择阵营的时候选择了不选择。她不选是因为她已经选过了。
除夕。长安城放了烟花。杜荷站在公主府的院子里看着远处的烟火在夜空中炸开又消散。城阳站在他旁边，手里捧着一只小铜手炉。跟杜荷怀里揣的那只是一对。
“贞观十九年要来了。”城阳说。
“嗯。”
“你准备好了？”
“准备好了什么？”
“所有你准备了一年的事。”
杜荷看着满天散开的烟火，沉默了一会儿。他准备好了吗？他的五条情报线在运转。商税报告的第二版已经快完成了。狄仁杰能独当一面了。薛仁贵在暗处守着。嫁妆单上的六个人全部激活。李世民收下了他的刀。李治在太庙迈出了最关键的一步。长孙无忌的第四道奏折被叫停了。魏王的四次试探全被挡住了。他准备好了。
但他还是觉得不够。因为贞观十九年的春天，储位之争会有一个结果。而在那个结果出来之前和之后，所有站在旋涡边上的人都会被卷进去。没有人能站在岸上不被水打到。
“我准备好了能准备的东西。剩下的，只能等。”
“等什么？”
“等风来。”
远处又炸开了一朵烟花。红色的，散开来像一片梅花的形状。落在长安城灰黑色的房顶上，然后就灭了。
贞观十九年正月初一。长安城在爆竹声里醒来。杜荷坐在书房里翻开新的一页纸，写下了一行字：贞观十九年正月。陛下命晋王观政习事。魏王称病不朝。长孙无忌暂无声息。
然后他停住了笔。
他想起了魏征躺在病榻上说的那句话：你爹那封信老夫替你送出去了，但还有一件事，老夫做不到了，要你自己去做。
他拿起笔在下面写了第二行字：魏公病危。门下省即将无人。
然后合上了笔记。