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晌午时分，打算前往斯普林城的里塔斯，在学院的马厩感受到了一股幽怨的目光。
「她一直在盯着你呢」
“嗯”
「硬要说的话，这次确实是你不好，明明说好了外出的时候会让她陪同的。结果，到头来还总是自己跑出去。也就是这几次你跑出去没受什么伤，不然她非得和你单挑不可。」
“也是没办法的事情。总不能我请假外出的时候，让学员也一起请假进行陪同。而且，在我的心目中，那个约定应该是我外出的时候，如果有可能会发生危险，就请她暗中进行保护。所以没有危险的时候，就像是这次，其实依旧可以不唤上她。”
由于魔法学院交流会期间，树魔女会全程镇守在学院里。所以，斯普林城周边的安全系数很高。
“不过.”
里塔斯稍微回过头，看到一名躲在墙后，除了故意展示给他看的半边脸外，其余部分简直和阴影融为了一体的“精灵”少女。
“唉布狄卡学员，我想要外出前往斯普林城。所以，可以请你来守卫我的安全吗？”
“遵命！教授！”
随着“唰”的一声，布狄卡的身影完整的闪烁到里塔斯的面前，挺直背脊行了一个标准的贴肩礼。
稍许时间之后。
里塔斯经常使用的学院黑色马车，来到了斯普林城的东城区。
「既然你们这个世界，已经都有魔导轨道车了。那直接在城里和学院里拉几条轨道，是不是会方便很多？」
“可能确实会方便一些。不过，即便我们不提案，学院不久后出现各种魔导工具、设施的可能性也是很高的。毕竟，在看到亚丽歌铎魔法学院的那艘魔导飞空艇之后，学院长肯定会做些什么。只是，那些建设都需要时间，也不知道我们有没有机会用上。”
对于里塔斯而言，他的厄尔斯学院导师生涯，始终就只有这么一届而已。即使是一个半学期过去的现在，他对于“智慧殿堂”的兴趣也是丝毫不减。不如说，由于这段时间遭遇的未知太多，他对于“智慧殿堂”的渴望反而增加了很多。
「还有就是.精灵国度是不是还没城市化？」
“说不准”
里塔斯和浴女神，看着车厢内的布狄卡，如此的谈论道。
此时的布狄卡，脸紧紧贴在车厢的窗户上，大幅度的扭曲着，兴致勃勃的看向窗外繁华的斯普林城东城区。
这样的光景，让里塔斯和浴女神意识到，来到厄尔斯学院之后，布狄卡可能还没有好好的逛过周边。
虽然，布狄卡口中说着，是为了确保尽可能的让视野开阔，保证没有可疑的人出现在周遭。但是，对比起马车在城外时的安稳坐姿与现在，只能说布狄卡内心的想法实在是一览无余。
于是，稍微想了想之后，里塔斯打开前窗请学院的车夫停下了马车。
“教授.”
“东城区的车道总是很拥挤，并且周围的人流也不少。所以，为了不错过约定的时间，直接走路会比较快。布狄卡学员如果介意的话，可以在马车里等我.”
“不会不会！”
布狄卡连连的摆手，然后很快意识到自己看起来有些激动，便压下了心绪恢复到了严肃的神态。
接下来的时间，里塔斯和与他稍微保持着一些距离“暗中保护”的布狄卡，行走在东城区的闹市上。而布狄卡虽然明显是很努力的在忍耐，但是看着街边各式各样的新奇事物，还是会不自觉的将目光投过去，时不时露出一种“真好啊”的神情。
「小里～」
“.”
里塔斯轻叹了口气，清了清嗓子一本正经的说道，
“布狄卡学员，我觉得这些小摊也需要认真的去‘检查’一下。危险分子伪装成摊贩，是再常见不过的事情。”
看着里塔斯的神态，布狄卡呆了一下后，露出了“有道理”的表情，回应了一句“是”之后便兴冲冲的跑向了她从先前起就在心中做好了标记的小摊小店。
而里塔斯则是一边庆幸着自己提前从学院出发，不用担心迟到。一边守望着布狄卡的身影。
虽说，由于出身地以及成长历程等多方面的原因，布狄卡与普通人稍微有些区别。但是她显然是有最低限度的常识的。所以，她与店主等人的沟通，看起来很正常。没有出现她直接拿起谁的商品，转身就走。或者，真的将哪个摊铺翻个底朝天，要找“可疑分子”的光景。
不过好景不长。
当想要买些小零食的布狄卡，拿出了一根长得特别像金条的东西之后。不仅是小摊的老板吓了一跳，里塔斯也不禁的扶了下额。
好吧。
还真是“最低限度”的常识。
不久之后，将周边的店铺基本全部逛了一圈之后，身上挂满了各种花花绿绿的小玩意，还多了一个塞得满满的小背包的布狄卡，很是恭敬的双手向里塔斯递上了金条。
“这金条就不用了布狄卡学员。虽然，保护我是你的任务。但是像这样的外勤任务，有一些补助是很合理的事情。这些花销就当成是我支付的外勤补助费用吧。”
虽然里塔斯有些好奇，这个手臂粗的金条含金量如何。精灵又或者说暗精灵的领地，是不是坐拥一座金矿什么的。但他无论如何也不能收下这东西。
“不过，还希望这件事，布狄卡学员可以向其他人保密。”
就如之前在餐厅中遇到格伦威尔和他的青梅竹马时，里塔斯并没有替他们支付账单一般。他是不想和学员之间有什么金钱方面的关联的。并且，没有特殊的理由，也不想进行请客又或者送礼物的社交行为。
因为，不太合适。
不只是他送学员们礼物不太合适，学员们一旦还礼，要给他送礼物，那就更麻烦了。
对于保密这件事，布狄卡自然是连连点头应承了下来。
但是，关于“外勤报酬”的事情，布狄卡看起来还是有些踟蹰。
于是，为了转移布狄卡的注意力，里塔斯找了个另外的话题。
“布狄卡学员，你这手链的数量是不是有些多？是精灵族或者特定区特有的习俗吗？”
布狄卡买了十来个手链。
如果不是她长了五只手或者打算按天换洗，那应该就有有什么原因在其中。
“回教授，我是为卫队里的其他成员也买了一些。这种淡颜色的，希佩儿队员会比较中意。至于这边是布吉队员。还有这边.”
布狄卡开始如数家珍般的点起了目前在厄尔斯学院的，精灵卫队的成员们对于装饰品的喜好。而听着布狄卡那副，“难得出门一起，要为大家将东西买齐”的语气，里塔斯不禁问道，
“来到厄尔斯学院之后，精灵卫队的成员们就没有外出过吗？”
里塔斯的提问，得到了布狄卡肯定的回答。
“这如果有必要的话，我可以向学院长为你们申请固定的假期。”
里塔斯微微皱着眉头说道。他知道莉薇丝并不是有意压榨她从精灵王国弄来的这些卫队成员。她只是单纯的对这些比较细节的事情没有兴趣，所以想不到这之间存在的种种问题。
“不！不不不不！我们对于大长官没有任何意见！也没有任何诉求！所以.所以这个，请收下这个，然后务必不要向大长官提及我们的事情！”
“.”
所以，这个人到底是多想送别人金条？
看着布狄卡快鞠躬成九十度，然后伸直手臂递来的金灿灿的物体，里塔斯不禁的无语。
还有就是，莉薇丝到底是做了什么，才能让精灵们这么怕她
在约定时间差不多三分钟前，里塔斯抵达了今天晌午的目的地。
拉特拉斯商会的据点宅邸。
在据点宅邸的门口，里塔斯叮嘱了一番布狄卡后，便独自走了进去。
「布狄卡亲，还挺通情达理的嘛～我还以为，她会以保护你为借口，连你去洗手间都要跟着。」
“那已经不是保护，而是骚扰或者捉弄了吧？”
除了比较特殊的身份，以及蹩脚的晒黑借口之外，布狄卡其实挺正常的。而从她之前一路上，一直拿着一根可爱风格的，好似串在木棒上的雪人般的点心舍不得吃来看，她也有着颇为少女的一面.
里塔斯还没想完，稍微转过头就看见了布狄卡“咔吧”直接啃掉雪人点心的整个脑袋的光景。
好吧。
他收回之前的想法。
来了几次之后，已经轻车熟路的里塔斯，这一天也是无比准时的在管家的引领下，走进了拉特拉斯据点宅邸的会客室。
房间里，是早已等候多时的普拉蒂娜·拉特拉斯。
在普拉蒂娜的对面坐下，里塔斯稍微寒暄了一番。期间，里塔斯觉得普拉蒂娜这一天展开铁扇的次数，好像比以往多了一些。而且，面色也有些憔悴。
不过，他也没有多问，只当是拉特拉斯家族的高顺位继承人，平日里业务繁忙。
由于已经比较熟了，关系也近了一些。所以，这一次里塔斯并没有急着和普拉蒂娜直入正题，而是在喝了几杯红茶稍微谈及了一些近期的逸闻后，才找了个时机自然的导入了话题。
“有关于贵组织‘星选者候选’的兰格娜学员。我与她进行了一些接触。而她近期抗拒与组织的沟通，封闭了自我并隐藏了起来的理由。基本可以确定是因为她突然患上了‘失魔症’。”
“‘失魔症’.”
应该是多少也察觉到了端倪，所以普拉蒂娜听到里塔斯的结论之后，神情更多的是凝重没有多少惊讶，
“倒是遇上了一个麻烦的病症。”
“我这边的建议，是近期不要去刺激兰格娜学员。所以，除非有必须吐露的理由。有关于她的状况，还希望普拉蒂娜女士尽量的保密。”
“那是自然。兰格娜是有可能指引我们回归星空的存在，我们比任何人都不希望她的身上出现什么不好的事情。”
普拉蒂娜郑重的说道。然后，像是想到了什么一般开口提问，
“对了，里塔斯教授。我记得‘失魔症’应该是一种一定程度上突然无法使用魔法的病症。那么，患了‘失魔症’之后，星纹的力量也会受到影响吗？”
听着普拉蒂娜的提问，里塔斯摇了摇头。
他不是在否定，而是在表达自己也不甚清楚。
“由于兰格娜学员的星纹，目前最多只能算是‘浮现’，连觉醒后的‘第一阶段’都算不上。所以，失魔症对于星纹力量的影响，还没有测试的机会。”
普拉蒂娜想到的事情，里塔斯之前自然也是想到了。
不如说，他比任何人都想知道，在患了失魔症的状况下，如果兰格娜的星纹彻底觉醒，星纹的力量究竟能不能正常运转。
而无论这个答案是是与否，都对里塔斯的研究有很大的帮助，可以让他进一步的了解魔法力量与星纹力量的相同与不同。
顺便，里塔斯为普拉蒂娜科普了一番，他从浴女神那里听来的星纹阶段划分。
第一阶段、第二阶段、第三阶段听的普拉蒂娜一愣一愣的。这些信息，与“星之民”本身便有的信息相互补充、印证之后，普拉蒂娜自然是更加确信，里塔斯确实是与她们同样的“星空的传承者”。
“如果可以的话，兰格娜的后续的事情，我们还想继续委托教授进行关注当然，我们这边也会积极的寻找治疗‘失魔症’的方法。”
“自无不可。既然兰格娜学员目前还是厄尔斯的学生，我也有一定程度的义务，去处理她在修习魔法的道理上遇到的问题。”
里塔斯点头应承道。
而普拉蒂娜似乎从里塔斯的话语中，听出了一些弦外之音，感觉到里塔斯在着重的强调着兰格娜的学员身份。但目前，她还不认为这样的现象，值得重视。
随着里塔斯“交付”之前的委托，获得了一些虽然看不见摸不着，但是切实存在的“奖励”。并又接下了任务的后续之后。
里塔斯又说起了他今天来找普拉蒂娜的第二个目的。
“咳，是这样的，普拉蒂娜女士。我有一位朋友.”
“喔？朋友吗？”
普拉蒂娜不失礼貌的笑着揶揄道。
“我的这位朋友，想要出售他的作品。”
里塔斯说着，从随身的腰包中，拿出了一个略显陈旧的木盒子。
接过盒子，普拉蒂娜大致的检查了一下，看到木盒子的角落数字为“9”的编号后，神色严肃了起来。
“我可以打开它看一看吗？”
里塔斯摇了摇头。
“因为旧编号的作品无法回收，所以一旦打开里面的内容就会留在这里。”
“原来如此，是某种程度上带有‘一次性’性质的作品。那么，只要运作得当，应该就能卖出相当的高价。”
普拉蒂娜如此的说着，思考了一阵，然后面色上浮现起了与之前有些不同的笑容。
自信、游刃有余、跃跃欲试以及一些狡猾与狂热。
与之前谈及时不得不拘谨一些的“星纹”相关内容不同，商人才是普拉蒂娜真正意义上的“主业”。
“不过，只是普通的高价的话，缺少了一些传奇性。所以，里塔斯教授。”
“不知道你这位朋友‘异彩’大师.有没有‘过世’的打算？”
(本章完)