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家族宴会。
虽然这并不是什么罕见的词汇，但既然普拉蒂娜如此的郑重其事，显然对于拉特拉斯家族而言，其中包含着特殊的含义。
“拉特拉斯家族的先祖们，认为想要成为一名成功的商人，必不可缺的事物，是‘能量’。”
“能量？”
倒也不是里塔斯听不懂，而是这个词似乎太笼统了一些。
“是的。不过，每代家主队伍这份‘能量’的诠释也各有不同。而对于这一代拉特拉斯的家主而言，她将‘能量’的主体部分，诠释成了‘人脉’。”
普拉蒂娜继续解释着。
想要成为一名成功的商人，人脉确实是重要且不可或缺的一环。又或者说，无论是什么样的行业，人脉这项事物基本都会成为助力。
但是，将其作为主体又如何？
里塔斯总觉得，普拉蒂娜说的拉特拉斯的“能量”有种仿佛是成功秘诀般的味道。
“所以，现今拉特拉斯家族，对于我们这一代‘继承人’的主要考核方式，同样也是人脉。”
普拉蒂娜的话语，逐渐趋近正题。
“我们从小就养成了，会在生日宴会上，邀请自己着眼的‘大人物’来参加的习惯。但是，如果是普通的生日宴会的话，最多只是我们姐妹之间，彼此展示自身的‘能量’。算是一种，影响并不大的内部竞争”
普拉蒂娜的眉头紧锁。
此时的她，看起来与第一次与里塔斯相见时，截然不同。
当时，普拉蒂娜面上总是呈现着一股，近乎于完美的营业性笑容。面对里塔斯的来访以及之后的各种问询，也表现的游刃有余。
即便，无论是恩格里的事情，还是马利克·艾赞相关的事情，都与她和拉特拉斯商会有着诸多的牵连。
但是通过声明恩格里的立场，以及及时且果断的与艾赞家族切割的方式，普拉蒂娜保证了拉特拉斯商会不会被迎夏节夜晚那场“大火”所波及。甚至，还试图向里塔斯推销自家的商品。
也只有里塔斯虚张声势的拿出了一些模棱两可的“星祭司”相关的信息后，这位无懈可击的拉特拉斯商会门面，才展示出了她作为普拉蒂娜个人的一面。
但现在，各方各面，普拉蒂娜显然都缺少着余裕。
“但是，‘家族宴会’不同。这是只有拉特拉斯的长女以及次女，才能召开的。也是拉特拉斯家族，将继承人们面向世间的舞台。根据家族宴会所展现出的‘能量’，我们这些继承人在家族之中的影响力、话语权甚至顺位，也会加以变化。”
“顺位也会变化？”
里塔斯向普拉蒂娜确认着，他所理解的“顺位”与对方说的，到底是不是同样的含义。
“是的.”
普拉蒂娜面色凝重的点着头，
“说一件很明显的事情，里塔斯教授应该就能理解这其间的事情。那便是我之前多次提及的拉特拉斯家族的次女，米丝莉·拉特拉斯.今年只有十七岁，是布拉斯切王立魔法学院的高等部学员。”
“？”
听着普拉蒂娜的话语，里塔斯也不禁的微微睁大了眼。
因为，拉特拉斯的次女才十七岁。但是，身为拉特拉斯四女的，无论怎么看都是在二十岁中后段的成熟女性。
这么说来
之前普拉蒂娜说“星之民”的真正首领在遥远的地方，赶到需要八月中旬以后。
感情，并不是人家走的慢，来斯普林城需要几个月的时间。是她正在上学，所以放假才能来？
“实际上，经过了这些时间的观察。并且，确认了教授上次提供的信息的价值之后，我个人已经认定了教授会是位极佳的合作者。而如果教授想成为‘星之民’的候选者，我也愿意支持。所以.为了能让我在‘星之民’与家族中，获取更多的自主权，有助于我们之间的合作。我作为普拉蒂娜·拉特拉斯，在此重新邀请里塔斯·埃尔森教授，在数日之后的拉特拉斯‘家族宴会’上，为我送上一份诞辰贺礼。”
普拉蒂娜说着，低着头拿出一枚邀请函放在桌面上，用双手的指尖小心翼翼的推向了里塔斯所在的方向。
「她看起来很急呢」
“确实。”
不久之后，里塔斯通过办公室的窗户，与浴女神一起目送着普拉蒂娜的离开。
在里塔斯同意了普拉蒂娜的邀请之后，她的状况显然好转了许多。除了连连声明礼物方面不需要里塔斯破费，她会自己准备好之外，那柄好似被遗忘了一般的标志性铁扇也被再度拿了出来。
“平时她会称呼我为‘埃尔森教授’，但今天一直在直接称呼我的名字，试图尽可能的拉近我们的距离。居然紧迫到了，连这样的小手段都必须使用的地步.”
「诶？还有这事？」
浴女神讶异的时候，发现里塔斯一直在盯着白色圆盘看。
想了一会后，她便知道了里塔斯的目的。
「拉特拉斯的‘家族宴会’吗？让我想想.‘星纹’游戏里，除了希尔维之外总共也没几个‘拉特拉斯’出场来着。当然，可能是在一些小角落里出现过，但没注意到。硬要说的话，那个米丝莉我有印象！她会在一些线路的后期，以神秘商店的形式，随机出现。虽然遮遮掩掩的戴着头纱，但是我能通过心之眼判断出，她绝对是一名美少女！」
“浴女神，你应该知道我并不是在好奇米丝莉·拉特拉斯的长相。”
「啧，除了是否是美少女之外，你还想从我这里获得什么信息？」
也不知是不满还是在自嘲的浴女神又思索了一阵，然后继续说道，
「总的来说，‘黑店’希尔维的剧情在游戏里本来就很少。和她相关的，主要还是收集‘异彩’收藏品后的打折系统吧。收集完成之后，倒也确实有她邀请主角参加自己的生日宴会的剧情。但说是剧情，就是那么几句话，接着就蹦出个选项‘接受’或者‘拒绝’。接受的话，当天就会被占用、跳过，也没有详细的描写，然后最终折扣会低一些。而选‘拒绝’的话，也不会发生什么，只是最终折扣会固定在六折。」
里塔斯默默的听着，认为这次浴女神的情报应该确实没什么问题。
本身的定位就只是“商店”的希尔维，在“星纹”游戏中，存在感着实不强。
又或者说，除了梅尔茜之外，紫衫木学级的初期成员在“星纹”游戏的中后期，本就是会“退环境”的。
根据浴女神的讲述，《星痕纹章》作为各方各面都在围绕“星纹”的一款游戏。所以到了中后期，除了个别隐藏的、特殊的又或者说设定很强的角色。否则，没有“星纹”的角色无论是从剧情还是从使用上，都会出现被淘汰般的状况。
「哦！对了，确实有个细节。那就是‘异彩’图鉴收集，其实最早第三个学期就能完成。但是，希尔维的邀请却固定会在第三年，也就是第五学期触发。在游戏的角度看来，商店里的商品，在游戏的第三学期就打骨折，肯定会让游戏难度骤降、失衡。但如果是现实角度的话，是不是代表着这个‘家族宴会’本来是该两年后才举行的？」
听着浴女神的话语，里塔斯想了想，然后摇起了头。
“并不见得。即使不举行‘家族宴会’的年份，这一代拉特拉斯家族继承人的生日宴会也有邀请他人的传统。”
「不不，我越来越觉得，这一切都是你所造成的变化了。我们捋一下。因为你之前在普拉蒂娜前虚张声势，然后让她把米丝莉这位次女招了过来。所以，来到斯普林城的米丝莉，才会临时心血来潮打算将这一年的生日宴会变成家族宴会。而对这临时的决定感到措手不及的普拉蒂娜，才会跑来向你解释这些变化后，又近乎请求般的邀请你前往。」
说到这里，浴女神突然“啊”了一声，然后接着说道，
「我明白了！是大黄毛。如果按照‘星纹’的通常线路，普拉蒂娜为自己准备的‘人脉’、‘能量’，是大黄毛那个家伙。而就是因为大黄毛没了，她这段时间又将所有的精力，拿去研究你给出的那些信息。所以，再加上米丝莉的突然袭击，才导致面临即将到来的‘家族宴会’，你成为了她能保证自己在家族里不失势的唯一人选！」
“.”
里塔斯沉默了。
因为，他觉得浴女神说的，很有可能是对的。
在迎夏节的那个夜晚前，斯普林城的拉特拉斯商会分会，确实与马利克·艾赞所在的艾赞家族之间，有着诸多错综复杂的关联。
而如果马利克·艾赞的刺杀成功。背靠家族与暗仪会，又不会被魔法界除名的他，看起来着实前途无量。足以成为普拉蒂娜的“能量”。
“希望，普拉蒂娜不会想太多。拉特拉斯家族里，也没有喜欢自作聪明，且确实有些才智的那种人”
「什么意思？」
浴女神没有理解，里塔斯也没有加以解释。
因为，既然浴女神都能想到，现在普拉蒂娜面临“只能选里塔斯”这样的困境，很大程度上是来自里塔斯自己造成的因缘际会。
那.说不定其他人也看得出来。
而且，结合马利克·艾赞刚死，里塔斯就主动上门自荐当“候选者”的微妙时机。
认为所有的一切，都是里塔斯在精心谋划的可能性，也是有的。
不过，就算真被那么误解，对于里塔斯而言，也只是“有点麻烦”而已。
“我的‘能量’.真的足以，替普拉蒂娜维持现在的顺位？”
「这么问你，如果那所谓的‘家族宴会’里，有个拉特拉斯请到莉薇丝给她献礼，让她当几年长女过分不？」
里塔斯稍微思考了一下。
虽说，拉特拉斯家族这种，家族中的顺位、地位，需要其他外人，并且还只需要外人的“送生日礼物”这种行径来巩固的事情，仔细想想挺抽象的。
但是，代入他们的逻辑之中，有树魔女作为背后的“能量”，想来当个长女是绰绰有余。
「既然不过分，那我只能说，在别人看来你是可以某种程度上，驱使莉薇丝的。而且，就算明知道不能，只是确信你身上有那份‘可能性’也就足够了。而仅仅是这一层联系就已然具有足够的价值，更不要说你身上有许多的附赠。所以，在我看来，你需要考虑的不是自己的价值是否足够。而是该考虑，你去为普拉蒂娜参加那家族宴会，是否会导致你会和她绑定在一起。」
“绑定？应该不至于。本身，就只是以各取所需为目的，建立起的合作关系而已。”
对于浴女神的担忧，里塔斯并不是很在意。
至少，目前看来，他并没有觉得卷进“拉特拉斯家族”的相关事情中，会有什么难以抽身的问题。
“而且，就算有什么值得担忧的事情，也该是接下来的.”
在里塔斯的话语间，他的办公室再度被敲响。
随着里塔斯“请进”的回应，一个自放假后便没有出现过的身影，出现在了里塔斯的面前。
“久疏问候，里塔斯教授。”
走入房间之中，与里塔斯打着招呼的，是拥有着与普拉蒂娜·拉特拉斯相似色彩的美丽金发的少女。
希尔维·拉特拉斯。
稍许时间之后。
里塔斯的办公室中，仿佛呈现出了与不久之前，如出一辙的光景。
对坐在茶几的两侧，里塔斯和希尔维进行着一系列没有什么营养的寒暄，并且不断的喝着杯中的红茶。
而又是与先前同样，在“拉扯”中落败，主动说出自己来意的，也是里塔斯对侧的那名金发女性。
“不知教授是否还记得，在实技测试的时候，我曾经和教授做了一项约定。那便是邀请教授以个人的名义，来参加我的生日宴会.”
希尔维望着里塔斯那张好似已经什么都知道了的面孔，然后说出了令他有些意外的话语，
“我希望，这项约定.可以取消。”
(本章完)