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《喜鹊鸣枝》(第1/2页)
翌日寅卯之交，东方既白，檐角铁马犹缀残星。贾家老宅庭中那株百年皂角树上，忽闻“喳喳”数声，两只喜鹊振翅梳羽，尾翎在晨光里划出青紫色的弧。老仆福顺正在院角扫昨夜的霜，闻声抬头，皱纹里渗出一丝笑影——这可是整三个月来，头一遭听见喜鹊叫。
西厢房“吱呀”开了一缝。贾岳披着半旧的灰鼠皮袄踱出来，花白胡子在寒风里颤了颤。他眯眼望了望那对喜鹊，喉间“唔”了一声，背着手往东厢去。才到廊下，东厢门竟也开了。童观穿着靛青棉袍立在门内，手里攥着本翻毛的《棋经十三篇》，见着祖父，身子微微一僵，嘴唇抿成直线。
“昨夜那局‘镇神头’，你可解了？”贾岳声音像冻硬的土块。
童观垂目：“孙儿愚钝，想到三更，只解出七步。”
贾岳鼻孔里哼出两道白气，转身往正厅走。童观迟疑片刻，跟了上去。两人一前一后，影子在青砖地上拉得老长，中间隔着的三尺距离，恰如这三个月来横亘在祖孙间的冰山——自打童观执意要娶梨园那个唱昆旦的姑娘，贾岳摔了祖传的钧窑茶盏，童观便再没踏进过祖父的书房。
正厅里，紫檀木棋枰已摆在暖阁窗下。黑子盛在乌木罐里，白子卧在素釉瓷盂中。贾岳不言语，在棋枰东首盘膝坐下，从罐中取一把黑子。童观在西首跪坐，从盂中拈一枚白子，指尖微不可察地抖。
“猜先罢。”贾岳闭目道。
童观将白子轻轻放在棋枰右上星位。贾岳摊开手掌，三枚黑子滚在枰上——单数。童观执黑先行。
第一子落在右上小目。贾岳的白棋应以对角星。三十手时，黑棋在右下筑起厚势，白棋则在上边张开模样。阁子里只闻棋子叩枰的脆响，疏疏落落，像冰珠子掉进玉盘。暖炉里的银霜炭偶尔“毕剥”一声，炸出几点火星。
忽闻外头一阵脆生生的笑。竹帘一掀，滚进个穿大红缂丝袄子的小人儿来。约莫六七岁年纪，梳着双丫髻，缺了颗门牙，一笑便露出个黑洞洞的豁口。这是童观的幼子，单名一个“嘉”字。后头跟着气喘吁吁的乳母：“小祖宗，慢些跑，仔细磕着——”
嘉儿早爬到暖阁榻上，趴在棋枰边沿，乌溜溜的眼珠随着棋子转。看看祖父绷紧的下颌，又看看父亲微蹙的眉头，忽然伸出胖嘟嘟的手指，朝棋枰中央“天元”处一点：“下这儿！”
童观低喝：“观棋不语。”
贾岳却撩起眼皮，扫了重孙一眼：“你懂甚么？”
嘉儿嘻嘻一笑，豁牙在晨光里亮晶晶的：“这儿热闹呀！您看，黑的黑，白的白，都挤在边边角角，中间空荡荡的，多没趣！”说着竟从黑子罐里摸出一颗，作势要往棋枰上按。童观抬手欲拦，贾岳却道：“让他下。”
那颗黑子“嗒”一声落在天元。童观倒抽一口凉气——此子一落，原本稳扎稳打的布局顿时成了无根浮萍。贾岳的白棋立刻在左下飞压，黑棋一条大龙瞬间陷入险境。嘉儿拍手：“飞呀飞呀，像喜鹊！”
童观额角渗出细汗。他凝神长考，指尖的白子转了三转，最终落在三三位，做眼求活。贾岳不紧不慢地在天元黑子旁“靠”了一手，竟是要将那颗“童言无忌”的黑子吞吃干净。嘉儿不乐意了，爬到贾岳膝上，揪着他胡子：“太爷爷赖皮！那是我下的！”
“棋枰如战场，落子无悔。”贾岳任他揪着，眼底掠过一丝极淡的笑意，“你既下了，便要担后果。”
“那我再下个厉害的！”嘉儿又从白子盂里抓了一把，看也不看，朝棋枰右下角“哗啦”一撒。五六颗白子乱糟糟落在黑棋的厚势里，有的落在目上，有的竟压在线上。童观看得眼皮直跳——这简直是胡闹。
贾岳却愣住了。
他盯着那几颗散乱的白子，枯瘦的手指在膝上轻轻敲打。一下，两下，三下。忽然，他提起一颗白子，在那些乱子之间“点”了一手。这一“点”精妙绝伦，竟将黑棋的铁壁凿开一道细缝。童观“啊呀”一声，俯身细看，才觉那几颗看似胡乱抛洒的白子，落点暗合“五星连珠”的古谱残局——只是这残局失传已久，他只在宋人笔记里见过名字。
“你从哪儿学来的？”贾岳盯着重孙。
嘉儿歪头：“昨儿做梦，有个白胡子老爷爷在云上摆石头玩儿，我就记下啦！”说着手舞足蹈比划，“那云可好看啦，三层叠三层的，像镜子似的，里头还有三颗星星闪闪发光！老爷爷说这叫……叫‘云镜三星会’！”
贾岳与童观对视一眼，都看到对方眼底的惊疑。贾家祖上确传下一局“云镜三星谱”，据说是明代棋待诏贾云镜在宫中与三位国手对弈所创，但棋谱在咸丰年间毁于兵火，只余半页残卷供在祠堂。贾岳幼时听祖父提过，说谱中暗藏“以乱治整，以拙破巧”的玄机，可惜无人得见全貌。
窗外的喜鹊又叫了几声。
童观再看棋局，那些乱子经祖父妙手一点，竟在黑棋厚势中生出无穷变化。他心中那点因婚事而起的怨怼，忽然淡了些，沉吟道：“这局……可还有救？”
贾岳不答，只将白子一颗颗收回盂中：“重来。”
这一局，祖孙二人下得极慢。嘉儿一会儿趴在祖父背上数胡子，一会儿钻进父亲怀里摸棋子，偶尔又冒出几句“这边该跳”、“那里该飞”的童言。奇怪的是，他每每胡言乱语，所指之处竟都暗藏机锋。到日上三竿时，一局终了，数子结果，黑棋仅胜半目。
童观盯着棋枰，忽然离席，朝贾岳深深一揖：“孙儿输了。”
“不，你赢了。”贾岳端起早已凉透的茶，啜了一口，“若按你从前的棋路，三十手时便会强攻我的大模样，那时黑棋必败。今日你隐忍克制，终成细棋——这忍功，比你父亲强。”
童观眼眶一热。父亲贾松十年前病故，临终前最悔的便是年轻时性急气盛，在商场上中了圈套，累得家业衰颓。贾岳从未当面提过此事，此刻忽然说起，话里竟有赞许之意。
嘉儿看看这个，看看那个，忽然拍手：“不吵啦！不吵啦！太爷爷和爹爹和好啦！”
贾岳老脸一红，咳嗽一声：“多嘴。”却伸手将重孙揽到怀里，从袖中摸出个油纸包，里头是松子糖。嘉儿喜滋滋含了，豁牙咬着糖块“嘎嘣”响。
乳母进来请用早饭。饭厅里已摆上四碟八碗：鸡丝粥、虾饺、千层糕，并一碟童观最爱的笋蕨馄饨。祖孙三代围桌坐下，这竟是三个月来头一遭同席。正默默吃着，外头福顺来报：“亲家老爷和姑奶奶来了。”
话音未落，屏风后转出一对父女。老者清癯儒雅，穿竹布长衫，正是童观的丈人、本城有名的藏书家柳文渊。女儿柳氏跟在身后，已换了妇人装束，眉目温婉，手里牵着个三四岁的女娃。她见着童观，眼圈微微一红，低头朝贾岳行礼：“给公公请安。”
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柳文渊拱手笑道：“岳老今日气色大好。小女昨日归宁，说起府上……唉，终究是孩子们年轻气盛。老朽特地带她来赔罪。”
贾岳忙起身还礼。原来柳氏正是童观执意要娶的“梨园女子”——可她并非戏子，而是柳文渊的独女，只因酷爱昆曲，常去梨园会馆向老伶工学唱，偶尔粉墨登场客串，不知怎的传成了“戏子”。贾岳最重门第，一听“梨园”二字便勃然大怒，竟未细查。后来虽知误会，却拉不下脸来转圜，祖孙便这么僵了三个月。
此刻真相大白，暖阁里的气氛却更微妙了。柳氏垂首不语，童观盯着粥碗，贾岳捻着胡子，柳文渊则打量着墙上一幅《烂柯图》。只嘉儿浑然不觉，跑过去拉住女娃的手：“妹妹吃糖！”
女娃怯生生躲到母亲身后。柳氏柔声道：“敏儿，叫表哥。”又朝嘉儿一笑，“你爹爹可好？”
“好着哩！”嘉儿挺起小胸脯，“刚和太爷爷下棋，赢啦！”
众人都笑起来。柳文渊顺势道：“早闻岳老棋艺冠绝江南，老朽今日携来一本棋谱，不知可否请教一二？”说着从怀中取出一本蓝布面册子，纸色焦黄，显是古物。
贾岳接过，才翻一页，手便抖了。那页首行正写着“云镜三星谱”五个隶字。他猛地抬头：“这……这是全本？”
“先祖柳逢春，万历年间曾任翰林院编修，与贵祖云镜公乃棋友。这谱是二人合著，原有一式三份，一份进呈御览，一份归贾府，一份由柳家珍藏。可惜贾府那份毁于战火，柳家这份……”柳文渊叹息，“也残缺不全，只余开局五十着。”
贾岳霍然起身，朝柳文渊长揖到地：“柳公大德，此谱于我贾家，恩同再造！”
柳文渊慌忙扶住：“岳老折煞我了。本该早日奉还，只是……”他看了眼女儿，“小女的事，老朽也有不是。若早来府上说明，何至误会至此。”
两老执手唏嘘。童观与柳氏对望一眼，都在对方眼中看到泪光。嘉儿早拉着敏儿跑到院中看喜鹊去了，清脆的笑声穿透窗纸，惊得那对喜鹊振翅飞起，在澄澈的碧空里化作两个墨点。
午后又摆开棋局。这次是贾岳与柳文渊对弈，童观、柳氏在旁观战，两个小的在暖阁角落玩七巧板。那局“云镜三星谱”摊在一旁，每一步都暗合古意。下到酣处，柳文渊拍案：“妙！这一手‘星坠云涡’，谱中只载其形，岳老竟能悟出其神！”
贾岳捻须微笑：“若非令孙胡闹撒子，老朽也悟不出这‘乱中求序’的妙理。”
正说着，外头忽然一阵喧哗。福顺仓皇奔入：“老爷，不好了！祠堂……祠堂走水了！”
众人大惊。贾家祠堂在后院，供着十数代祖先牌位及诸多古籍字画。众人赶到时，但见浓烟滚滚，火舌已舔上梁柱。家仆们拎水泼救，却是杯水车薪。贾岳眼见火焰吞没“贾氏历代宗亲之神位”的匾额，身子晃了晃，童观急忙扶住。
混乱中，忽见个小红影一闪。嘉儿不知何时钻了进来，竟朝火场里冲！
“回来！”童观魂飞魄散。
嘉儿却从怀中掏出一物，奋力掷入火中。那是个陶土罐子，砸在砖地上“砰”地裂开，里头白粉四溅——竟是石灰。原来这小顽童昨日在厨房偷了石灰玩，藏在怀里忘了拿出。石灰遇火生烟，遇水沸腾，霎时间烟火大作，众人惊呼后退。
可奇事发生了。那石灰粉弥漫开来，竟暂时压住了火势。更奇的是，烟尘散处，祠堂正中那尊铜香炉被石灰一激，“咔啦啦”裂开一道缝，从炉腹中滚出一卷焦黄的事物。
贾岳抢步上前，不顾烫手抓起那卷东西。却是几幅绢本，以油纸包裹，虽边缘焦黑，内里字画犹存。展开一看，首幅正是《云镜三星谱》全本工笔棋图，第二幅是贾云镜与柳逢春对弈的画像，第三幅……竟是贾氏先祖与柳氏先祖在桃园结盟的画卷，题着“桃园一日，德贤永聚”。
柳文渊颤声道：“这……这莫不是当年失落的‘桃园三友图’？”
据族谱记载，贾、柳两家先祖本为结义兄弟，明初同朝为官，后因政见不同渐行渐远。成化年间，两家后人竟为争一块田产对簿公堂，从此断了往来。这“桃园三友图”是两家情谊的见证，失落已逾百年。不想竟藏在香炉夹层，今日若非这场大火、若非嘉儿误打误撞，只怕永无重见天日之时。
火终是扑灭了。祠堂烧毁小半，幸而主体尚存。贾岳捧着那三幅绢本，老泪纵横，忽然转身朝柳文渊跪下：“柳公，贾岳糊涂，险些毁了百年世谊！”
柳文渊亦跪倒相扶。两位白发老者在焦烟缭绕的祠堂前对拜，恍惚间竟似画卷里“桃园结义”的场景重现。童观与柳氏早已泪流满面，双双跪在二老身后。
只有嘉儿不懂这些，他扯着贾岳的衣角，指着残垣上一只烧焦的喜鹊窝：“太爷爷，鸟宝宝……”
窝中竟有三只雏鸟，在灰烬中瑟瑟发抖。贾岳小心翼翼捧起，交给福顺：“好生照料，待羽毛丰了，放它们归林。”
当夜，贾家大开筵席。正厅摆了三桌，本家族人、柳家亲眷济济一堂。嘉儿和敏儿在席间穿梭嬉闹，缺牙的笑声感染了每个人。酒过三巡，柳文渊提议：“今日双喜临门——岳老与世兄冰释前嫌，古谱宝图重见天日。老朽愿将小女敏儿许与嘉儿，再续贾柳两姓之好，不知岳老意下如何？”
满堂寂静。童观与柳氏对望，又惊又喜。贾岳放下酒杯，凝视着在人群中追逐的嘉儿，缓缓道：“孩子们还小，将来如何，看他们自己的缘分罢。只是……”他举起杯，“贾柳两姓，自今日起，永为通家之好！”
满堂欢呼。嘉儿不懂发生了什么，却也学着大人举起盛着蜜水的杯子，豁牙在烛光里亮晶晶的。敏儿挨着他，小声说：“哥哥，糖。”
嘉儿从口袋里摸出最后一颗松子糖，小心掰成两半，大的给妹妹，小的塞进自己嘴里。两个小人儿并肩坐着，看大人们笑啊说啊，看烛泪一滴滴堆成小山，看窗纸上摇动的树影渐渐静了。
更深露重时，宾客散尽。贾岳独坐暖阁，就着残烛，展开那卷《云镜三星谱》。棋图边有一行小字，是贾云镜的手书：“棋道如世道，和而不同，争而不破。今与柳兄共创此谱，非为争胜，实为证心。后世子孙若见此谱，当知贾柳之谊，犹星月相照，虽时有云雾，终不可掩。”
窗外月光如水。那对喜鹊不知何时又飞了回来，在烧焦的枝桠间啁啾着，衔来新草，一点一点，重新筑窝。
暖阁里，棋子还散在枰上。黑子白子，在月光下泛着温润的光，像一双双眼睛，静静凝视着这人间的悲欢离合。而更远更深的黑暗里，祠堂的焦木气息混着新生草木的清香，在夜风中缓缓流淌，仿佛百年时光都在这一呼一吸间，获得了和解。
东方又白了。