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平安镇，平安镇……
人活在这个世上，有时候不止是因为自己。
在经历一些事情，付出一些感情后，有很多人牵挂你，有很多人盼你“平安”。
但“平安”有时也很难。
比如苦觉。
比如苦觉的师弟，苦性。
姜望其实是不了解苦性的。
只是隐约知道，大概有这样一个人存在，因为一场什么变故而死去了。正是他的死亡，导致苦觉与悬空寺一众师兄弟的关系一直都很别扭。
他其实没有想过追究苦觉的往事，因为随着天京城那场盛大的血雨，苦觉的死，已经在他心里落幕。
老和尚奔波一生，说快意也快意，说苦楚也苦楚。
他与那些师兄弟的纠葛，他自己也已经告别。
那么还要惊扰什么呢？
但今天长河龙君如此正式地提及“苦性”这个名字，还用了一个“敢”字，这就足够说明，苦性的死并不简单。
为什么没人敢说出来？为什么长河龙君敢？
那么苦觉老和尚与自己的缘分……或者也能追溯。
在天京城那一战的最后关头，半夏老道所说的那些话，他虽然并不在意，他虽然不需要确定苦觉最初接触自己的理由。
可是苦觉自己，需要答案吗？
他不知道。
师父最后那封信里，没有教他怎么做。
“苦性是悬空寺‘苦’字辈高僧，与当代方丈苦命大师是同辈，也是同辈之中天资最高的那一个。对了，他是苦觉大师的师弟，最亲近的那种。他俩一个师父。”大概是怕姜望不了解苦性，端坐于椅的敖舒意，又如此补充。
黄河大总管披甲的身影矗在殿门之外，以当世衍道的修为，守住此门户，隔绝这场对话。
人们可以知道姜望来了龙宫，但绝无可能知晓，他与龙君聊了什么。
殿内空空。
唯有坐着的敖舒意，和站着的姜望。
姜望放下饮尽的茶盏，从旁边提起茶壶，慢慢又为自己倒了一盏。
“姜某刚才有些粗鲁了，好比牛嚼牡丹，未尽雅意。”他极规矩地坐下来，与长河龙君隔着宽阔的大殿：“是应该坐下来好好感受才是。”
他坐在这里，突然想净礼了。
他现在大概能明白，为什么苦性的死，对苦觉影响那么大。
苦性与苦觉的关系，就好比自己与净礼的关系。
上次来龙宫，正是和净礼一起……
“喝茶嘛。”长河龙君淡笑着道：“渴时只为解渴。不渴的时候，才能‘品茗’。”
“那姜某现在确实不是能够体察个中滋味的时候。”姜望本来还似模似样地拨动水汽，敷衍些喝茶的礼仪，这会索性将那茶盏盖上，不去喝了：“龙君陛下，这苦性何事，何妨直言？”
长河龙君笑了笑：“姜真人，你可知这世上没有几个人能与你讲这事？要么不知内情，要么噤若寒蝉，要么死心塌地。只有孤，不站任何一方，没有任何牵扯。”
姜望扶膝而坐：“听起来是极严重的事情。不过不曾见载于书，未有闻于别处。”
敖舒意笑道：“孤曾经听过一句话——书上不能记载的，才是这个世界核心的真相。君以为如何？”
姜望道：“但也有司马衡先生这样直笔记史，复刻真相的史官。有《史刀凿海》这样伟大的史学着作。”
敖舒意道：“那等你有机会见到司马衡，不妨问问他——苦性为何而死。”
“如果有机会拜见司马衡先生，如果他愿意答我，我当然是要向他求证的。”姜望说道：“我想要求证的事情有许多，不止龙君陛下说的这一件。”
敖舒意看着他：“当初你龙宫献礼，与孤有分人情在，孤才愿意开这个口。但你要知道，这个口，开得不容易。”
“孤也没什么不好意思说的。”敖舒意道：“环顾天下，群雄并争，天下水族，皆为分治。姜真人觉得……孤这管不了长河的长河龙君，是如何才能安坐龙宫，一任风雨数十万年？”
姜望道：“自然是因为龙君陛下英明神武，仁睿宽宏——”
“因孤不争！”敖舒意打断道：“不管不顾，不问不言。斩断利爪，拔掉尖牙，你就可以作为吉祥物存在。呵，龙凤呈祥！”
殿中一时沉默。
直面难堪的事实，总是需要一些勇气的。对于敖舒意这等身份的存在，尤其如此。
姜望想了想，直接说道：“姜某已知陛下开口之难。不妨直言，姜望能为陛下做些什么？”
敖舒意轻拨茶盖，悠然道：“是孤请你来龙宫相会，或许孤应该先告诉你，孤能带给你什么。”
姜望不动声色，静待下文。
敖舒意道：“首先是苦性。当年的事情其实很隐秘，知情者寥寥无几，且大多都只有片面消息。但此事的前因后果，个中曲折，孤都看得清楚，这些年也算想得通透。又立场在外，能与你说个分明。似孤这般，当世恐无第二。”
他看着姜望：“至于你身上的天人态，孤不方便直接出手，但当初烈山人皇设长河九镇时的一些心得体会，孤或者可以与你分享。”
姜望轻叹一声：“这样说来，我好像没有什么拒绝的余地？”
敖舒意道：“对你来说，恐怕第一点比第二点更重要。”
事实也很分明。在囚牛桥上，福允钦已经明示暗示长河龙君很懂封印术，能对他有所帮助，他也只说没有时间。甚至敖舒意亲自延请，他还是过来灌口茶就走。
却在听到苦性的名字后，老老实实地坐了下来。
让他挪不开脚步的，名为苦性，实为苦觉。
姜望缓声道：“还是要听听看，龙君有什么用得着我的地方。”
敖舒意的语气很随意：“福允钦是在囚牛桥接到的你，想必你对那边的洛国，并不陌生？”
“算是知道。”姜望说。
敖舒意又道：“他们过去做的腌臜事情，你也是知道的了？”
“如果您是说他们暗中从事水族奴隶生意的事情……我是知道一些的。”姜望道。
“暗中吗？”敖舒意问。
“我必须要坦诚地跟龙君说，我个人非常尊重人族水族之间签订的古老盟约，我坚决反对水族奴隶生意，也会在权责范围内尽可能地去阻止……但这不会成为一桩交易。”姜望清晰地说道：“太虚阁没有干涉现世秩序的权利。我们超然的前提，是我们尊重秩序。”
为什么黎剑秋、杜野虎他们在庄国的改革，姜望没有提供任何实质性的帮助？
因为他没有这样的权利。
除非他以个人而非太虚阁员的身份，参与其中。
他唯一能做的，就是让杜野虎他们不受规则外的力量干扰。所谓“启明三杰”，最后也的确是因为政改失败才被驱逐——当然，无论他们是否承认，这就是最大的帮助。不是所有人都有机会在公平的环境下竞争的。
敖舒意看着姜望的眼睛。
姜望确定地说道：“在洛国没有违反太虚铁则的情况下，我不会对他们做什么事情。即便他们违反了太虚铁则，也是在太虚阁的公议后，才会有所行动。”
到了姜望现在这样的地位，拥有这样的影响力。如洛国这般的国家，兴灭只在他一言之间。
但他不会真的去一言兴灭。
越是真的拥有力量，越是要谨慎去对待。
这一点他早在玉衡星君那里有深刻感受。观衍身具无上神通【他心通】，却从不轻易使用。他可以最简单地去了解每一个人，却最笨拙的使用真心。
敖舒意‘呵呵呵’地笑了：“孤不是要你去把洛国怎么样。说到底，就算你把洛国碾碎了，又能怎么样呢？那只是一颗钉子，某些人在试探孤的态度。”
姜望皱眉。
敖舒意沉声道：“当初烈山氏逐羲浑氏，水族大分裂。我们站在人族这一边，被骂做叛徒走狗。我族的鲜血，把长河都染红了！因为什么？因为我们相信烈山人皇的承诺，相信祂的伟大人格，相信只有祂能够建立永久的和平，让现世永恒安宁。”
“但是现在呢？安宁好像是存在的，但跟我们关系不大。你在庄国经历颇多，你很知道清江水族的经历。他们为庄国立国付出了多少，又被践踏成什么样子？可有人为他们抱不平？再往前看，清江水族这一支，从神池迁来，神池水族的命运，大家都不陌生。”
敖舒意大概很久没有说这些话，一时停不住：“你以为那些人都不知道，这样对待水族是错误的吗？但对他们来说真正重要的事情是什么？是水族有没有可能威胁到人族，是孤敢不敢怨怼。我们信任烈山人皇，但烈山人皇自解后，他们不信任我们。说什么——‘非我族类，其心必异’。当初拉着我们一起对抗羲浑氏的时候，又是怎么说的呢？”
姜望一时没有话讲。
他的妹妹姜安安，和清江水族小公主宋清芷是好朋友。他的兄弟杜野虎、朋友黎剑秋，现在和清江少君宋清约，也是志同道合、相交莫逆，号称“启明三杰犬蛟虎”，现今还结伴而行，一起寻找把理想修筑为现实的资粮。
水族身份在他这里从来不是问题，但不可否认的是……这问题在现世长期存在。
“我其实不喜欢喝茶，但我需要有一些……不那么危险的爱好。”敖舒意按着茶杯道：“我退让不是因为我害怕，到了我这样的境界，活了这么多年，还有什么需要恐惧吗？我是真心地希望和平。我希望天下水族，都能安宁地生活。我以为闭门可以却恶，退让可以久安。姜真人，你代表人族的未来，当初在黄河之会，我看着你登顶，你告诉我，我错了吗？”
“我只能代表我自己。倘若我就能代表人族的未来，人族岂不是在天道口中？”姜望认真地道：“龙君陛下，您问的问题我无法回答。我想，渊广如您，也不是真的需要我的答案。”
“那么，我应当如何回应您呢？”
“姜望要告诉您，姜望的态度。”
他坐得很端正，态度尤其如此：“我必须要承认，我不是水族，我虽然看到了水族的遭遇，但我无法完全地感同身受。我有过一些零碎的思考，但几乎不曾真正站在水族立场去想问题。我总以为时光还有，尽可以交给更成熟的时候。今天坐在这里，我感到光阴紧迫，莫名想到很多。以后我会深思此事，并且尽力而为——”
他说到这里，亦直视龙君的眼睛：“不过这仍然不是一场交易。我不会因为龙君陛下能够给予的帮助，去对付任何势力，任何人。”
他举起茶杯：“就饮此一杯吧。多谢龙君款待，或许等姜某有闲了，再来叨扰。”
仍是一口饮尽。
这龙宫珍品，夏季的新茶，他着实没能尝出什么滋味来。自己也觉得浪费，笑得不太好意思。
但转身却甚是坚决。
苦觉师父的故事……或许等他从天道囚笼挣脱，再去探寻吧。
不过就在他走出殿门的时候，手中却多了一支玉签。在触手的瞬间，便有许多繁复信息，淌进脑海。
却是一部【九镇暇谈】。
里面详细记述了烈山人皇与长河龙君的几次对话，全都是烈山人皇创造长河九镇的一些心得体会。在封印术的领域，这绝对是瑰宝！
姜望蓦地持签回身，但身后宫门已闭，巍峨壮丽的长河龙宫，已经消失不见，只遗留时空的断桥。
耳边在这时候响起敖舒意的声音——“这也不是一场交易，这是孤送你的小小礼物。”
身前并无玉阶，但抬步已登石桥。
长河浩荡在脚下，再看人间已不同。
大浪滔天，大风吹胸怀。心中流转着九镇暇谈的内容，再看这囚牛石桥，只觉每一处纹理，都有了新的释义。
相较于“九镇暇谈”里所讲述的九镇相关奥义，最先让姜望关注的，其实是九镇暇谈本身。
在很长的一段时间里，姜望都以为——很多人都这样以为——长河龙君敖舒意，不过是烈山人皇的狗，是他所扶持的龙族傀儡，是一件工具而已。
海族那边骂敖舒意是“河犬”，人族这边面上尊为龙君，心中又何尝不是如此轻贱？
但从“九镇暇谈”的内容来判断，情况似乎不是如此。
这支玉签是以对话来展开记录，而从对话的形式来看，烈山人皇和长河龙君的关系是比较亲密的，甚至于……近乎师徒。
也是，无论被怎样贬低唾骂，无论怎样低调忍让，敖舒意毕竟是活过数十万年的伟大存在，世上焉有断脊之超脱？当年的浩荡历史，定然不是一句“断脊河犬”能带过。
在这样的时刻，姜望倚栏而眺，只觉天道压力虽然近在咫尺，但这世界是如此广阔。天地无涯，大有可为。身上这点枷锁，又算得什么！
历史浩荡如长河，当中多少惊涛。今时今日我姜望的故事，千万年后，又会被如何传说？
……
……
龙宫大殿之中，只剩龙君独饮。
黄河大总管福允钦站在门后，轻声问道：“悬空寺苦性的事情，不跟他讲了吗？”
敖舒意细细地点茶，最后道：“总有一天他会明白，这也是礼物。”