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由于洛阳距成都两千余里，加之入冬以来大雪频降，道路难行，消息传递比平日慢了不少。
直到十一月二十五这天，一名风尘仆仆的斥候才从北面赶回成都，带来了一个足以撼动巴蜀大地的消息。
“启禀大王，曹丕于十一月初九在洛阳筑坛受禅，已然登基称帝！”
斥候单膝跪在王宫大殿中，声音嘶哑，显然已经连续赶了好几天的路。
刘备正在批阅各地呈报的文书，闻言顿时面色骤变，手中朱笔掉落在地。
“你说什么？再说一遍！”
斥候咽了口唾沫，重新禀报：“十一月初九，曹丕在洛阳逼迫天子禅位，自立为帝，定国号为魏，改元黄初。”
“这个逆贼！”
刘备忍不住拍案而起，“竖子真是狂妄，就算他爹活着也不敢如此大逆不道，曹丕他怎么敢的？”
刘备做梦都没想到，曹丕才刚继承魏王不过半年，竟然就敢篡汉称帝。
“天子现在何处？”
斥候低下头去，语气悲痛：“据小人打探到的消息……汉帝已经在许都遇害了。”
“好一个奸贼！”
刘备手抚额头，一脸悲痛，“消息可真？”
斥候肯定地道：“小人从洛阳经关中进入汉中，沿途所闻皆是如此。至于详细情报，小人不敢妄言。”
刘备双手撑在桌案上，半晌说不出话来。
建安元年，他在许都朝见天子的情景犹在眼前。
那时候的刘协还不过十五六岁，生得清瘦文弱，却努力在曹操的阴影下维持天子的体面。
刘备至今还记得，刘协拉着自己的手，唤他“皇叔”时眼眶里闪烁的泪光。
那是刘备最后一次见到天子，如今却阴阳两隔了。
最重要的是，曹丕篡汉自立，岂不意味着大汉政权就此寿终正寝？
“来人！”
刘备平息了下情绪，急声下令：“立即召孔明军师、云长将军及满朝文武入宫议事！”
“喏！”
传令的内侍飞奔而去。
不到半个时辰，成都的蜀汉重臣便陆续赶到了王宫。
诸葛亮一袭青色深衣，手持白羽扇，最先入厅。
关羽、赵云、黄忠、许靖、糜竺、谯周、秦宓、伊籍、简雍等文武紧随其后，按照官职分列两旁。
众人俱都一脸凝重，显然在赶来的路上已经听到了一些风声。
刘备简短地将斥候带回的消息转述一遍，最后说出天子遇害时，声音微微发颤。
满堂文武闻言，尽皆色变。
关羽丹凤眼圆睁，怒不可遏：“曹丕篡位在先，弑害天子在后，此等禽兽行径，天理难容，当出兵伐之！”
黄忠须发皆张，愤然道：“曹丕小儿如此猖狂，老夫恨不能提三尺剑，直取洛阳，斩此逆贼！”
赵云面色凝重，拱手道：“大王，天子若果真遇害，大汉社稷危在旦夕。眼下当先明正视听，安定益州军民之心。”
许靖仰天长叹：“大汉四百年基业……当真就这样完了？”
厅中群情激奋，各种咒骂声此起彼伏。
唯有诸葛亮始终没有开口。
他轻摇羽扇，等众人发泄完愤怒之后，方才上前一步，拱手对刘备进言。
“大王请节哀，天子遇害一事，目前尚未证实。
曹丕既然以禅让之名代汉，多半会效仿王莽，给天子留一条活路，以堵天下人悠悠之口。
不过，无论天子是死是活，曹丕篡位已是既成事实。
眼下当务之急，并非追究曹丕弑君与否，而是要让天下人知道，大汉尚有宗室存在，汉统未绝。”
刘备深吸一口气，勉强压下翻涌的情绪：“孔明有何建议？”
诸葛亮略作沉吟，肃声说道：“亮以为，大王应在成都城外设立祭坛，率满朝文武遥祭天子亡灵。
一来告慰汉室列祖列宗，二来昭告蜀中军民，我大汉与曹贼势不两立。”
刘备闻言，点头赞成：“孔明所言有理，传孤诏令，明日在城北设祭坛，遥祭陛下。”
百官散去。
诸葛亮派遣费祎征用民夫，连夜在城北十里搭建了一座简易祭坛。
祭坛以夯土垒成，虽不高大，却庄重肃穆，四面悬挂白幡。
次日辰时。
刘备头戴白帻，身穿素服，率诸葛亮、关羽、赵云、黄忠、许靖、糜竺、谯周、秦宓等文武百官，步行出城，来到祭坛之下。
冬日的成都天色阴沉，薄雾笼罩在城外的田野上，枯黄的草木在寒风中瑟瑟发抖。
祭坛上摆着三牲供品，香炉中的青烟袅袅升起，被风一吹便散了。
刘备拾级登坛，亲手将三炷清香插入香炉，随后面朝北方，长躬倒地，行了三拜九叩之礼。
坛下百官齐齐弯腰，跟随行礼。
刘备直起身来，望着北方灰蒙蒙的天际，眼眶通红，嗓音哽咽。
“高祖斩白蛇起义，光武据河北中兴，大汉国祚四百余年。今曹丕篡逆，社稷蒙尘，天子蒙难……”
说到此处，刘备的声音哽住了。
他闭上眼睛，两行浊泪滚落面颊。
“备虽不才，身为汉室后裔，未能匡扶社稷，有负列祖列宗……今日设坛遥祭，伏惟天子在天之灵，佑我大汉不灭！”
坛下众臣俱都面色悲戚。
关羽闭目垂首，铁塔一般的身躯微微颤抖。
赵云满面肃穆，黄忠白发飞扬，老迈的身躯在寒风中站得笔直。
数万闻讯赶来的百姓围在祭坛外围，许多人失声痛哭。
消息如同呼啸的寒风一般，迅速传遍了成都的大街小巷。
曹丕篡汉称帝，天子遇害——这两个消息好似两道惊雷，炸得成都军民人心惶惶。
大汉立国四百余年，在无数百姓心中，“汉”不仅仅是一个国号，更是一种刻入骨髓的身份认同。
自己祖祖辈辈都是“汉”人，而现在，汉亡了，自己岂不是成了亡国奴？
街头巷尾，酒肆茶坊，到处都在议论纷纷。
“大汉当真亡了？”
“曹丕那个篡贼，迟早遭天谴！”
“幸好还有汉中王在，大汉还没完呐！”
“希望汉中王继承大统，竖起旗帜，北伐中原，还于旧都！”
祭奠完毕，已过午时。
刘备率众臣徒步返回王宫，一路上无人说话，气氛有些压抑。
来到大殿，刘备居中端坐，众人分列左右。
诸葛亮整了整衣冠，正要开口说话，劝刘备继承大统，树起汉室旗帜，忽听大殿外传来急促的脚步声。
“启禀大王。”
内侍在门外躬身禀报，“镇东将军府主簿赵累在宫门外求见，自称带来了镇东将军的书信。”
刘备眉头一挑：“赵累？让他进来。”
片刻之后，赵累快步走入正厅。
他身上穿着一袭被霜雪浸透又烘干的灰色袍服，靴底沾满了泥土，显然是长途跋涉而来。
赵累走到厅中，对刘备拱手施礼：“臣赵累拜见大王！”
“免礼。”刘备打量了他几眼，“你从荆州赶来，可是公毅有要事禀报？”
赵累先把荆州最近的情况做了个禀报。
“回大王的话，都督于十月中旬应孙权所请，出兵北伐。
先后攻克编县、宜城、云杜等数县，后因曹仁主力南下，暂时屯兵云杜，伺机而动。
总体而言，荆州政通人和，百废待兴，三军用命，将帅齐心。”
站在旁边的关羽闻言，忍不住轻抚美髯，面露微笑。
这个女婿没有让自己失望！
刘备颔首赞许：“公毅做事稳妥，孤向来放心。但你千里迢迢赶来成都，不只是为了报告军情吧？”
赵累从怀中取出一个火漆封缄的木匣，双手奉上。
“都督在云杜闻知曹丕篡位，特命臣昼夜兼程赶回成都，将这封书信当面呈交大王。
都督再三叮嘱，此书只可由臣亲手呈上，不经旁人之手。”
旁边的内侍上前几步，从赵累手里接过木匣，转呈刘备。
刘备打开木匣，取出帛书展开阅读。
目光刚刚扫过开头几行字，脸上的表情便从期待瞬间转为震怒。
“……曹贼篡位，汉祚倾覆。父王身为高祖后裔，孝景皇帝玄孙，当上承光武之志，下顺军民之心，进位称帝，以续汉统……”
刘备看到这里，猛然将帛书掷在了地上。
“公毅真是放肆！”
满堂文武被刘备突如其来的怒气吓了一跳，顿时面面相觑。
不知道刘封在书信中写了什么，竟然惹得大王雷霆震怒？
刘备指着地上的帛书，面色铁青的对众人抱怨。
“刘封这竖子胆大妄为，竟然劝孤称帝！天子蒙难，尸骨未寒，他就急着让孤登基，安的什么心？”
闻听刘备所言，厅中陷入了短暂的沉寂。
诸葛亮闻言却是眼前一亮，心中暗叹，刘封竟然与自己想到一块了？
为今之计，只有劝汉中王登基称帝，才能稳定巴蜀军心民意，继续北伐大业。
诸葛亮上前两步，弯腰将地上的帛书捡起，捧在手里仔细阅读。
“真是气死孤了！”刘备一脸怒容，“孔明你看看，这竖子写的什么东西！”
诸葛亮没有急着回话，将帛书从头到尾看了两遍，又将帛书传给了身旁的关羽。
关羽接过帛书看完，随即又递给许靖。
许靖看完传糜竺，糜竺看完传谯周，一封帛书在朝中重臣手里转了一圈。
帛书末尾，镇东将军刘封、卫将军马超、威远将军吴班、议郎邓芝四人的签名与官印清晰可见。
等几个人传阅完毕，诸葛亮方才转身面向刘备，抱着羽扇开口。
“请大王息怒，臣以为，刘都督这封劝进书，非但不是胆大妄为，反而是老成谋国之言！”