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1887年初，比雷埃夫斯港。
海风带着咸腥的气味，吹拂着码头。一艘悬挂着德国商船旗帜的货轮鸣响汽笛，缓缓靠岸。与其他货轮不同，这艘船的甲板上，站着几个神情警惕的日耳曼水手，他们的手始终没有离开腰间的枪套。
跳板搭上码头，一个消瘦的身影第一个走了下来。
约安尼斯·梅塔克萨斯。
他比离开时更黑了，也更瘦了，眼窝深陷，但那双眼睛里却凝聚着一种钢铁般的意志。他穿着一身不合身的便装，身后跟着两个吃力地抬着几个沉重木箱的搬运工。箱子用铁皮包角，上面印着德文的「机械零件」字样，显得平平无奇。
他没有与任何人交谈，径直上了一辆早已等候在码头阴影里的黑色马车。
雅典王宫，书房。
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壁炉里的火焰跳动着，给房间镀上一层暖光。康斯坦丁放下手中的文件，看向风尘仆仆的梅塔克萨斯。
没有多馀的寒暄，没有客套的问候。
梅塔克萨斯打开其中一个木箱，从里面取出一叠厚厚的图纸和一本写满了德文与希腊文的笔记。他将它们放在康斯坦丁面前的红木书桌上。
图纸上，是一个结构精密丶线条流畅的金属造物。
克虏伯75毫米速射炮。普鲁士陆军的骄傲，欧洲炮兵技术的王冠。
「殿下，这是我能弄到的所有资料。从炮管的膛线设计，到炮闩的闭锁结构，再到制退复进机的液压原理。」梅塔克萨斯的嗓音因为长时间的旅途而有些沙哑，但每个字都清晰无比。
「仿制，我们可以做到。埃森的工程师私下透露，只要有合格的合金钢，我们的工人用半年时间就能吃透这些图纸，造出第一门原型炮。」
他顿了顿，抬起头，目光灼灼地看着康斯坦丁，用一句话做出了总结。
「殿下，克虏伯的剑，我们可以拥有。但我们需要一座我们自己的铁匠铺——一座能生产合格炮钢的钢铁厂。」
康斯坦丁的手指，在那冰冷的图纸上缓缓划过。他能感受到图纸背后，那属于工业时代的力量脉搏。
「铁匠铺会有的。」他的语气平静，却不容置疑。「你的任务完成得很好。但带回一尊炮，只是开始。」
他从抽屉里拿出一份空白的任命书，推到梅塔克萨斯面前。
「现在，我需要你根据在德国的所学，结合希腊的现状，起草一份彻底的陆军现代化改革方案。你的军衔，是上尉。你的职位，是总参谋部作战规划室特别顾问。」
梅塔克萨斯看着那份任命书，呼吸停滞了一瞬。他曾经是一个毫无背景的尉官，现在却直接进入总参谋部，这在希腊军队中是前所未有的破格提拔。
他没有道谢，只是拿起任命书，用力地点了点头。
「遵命，殿下。」
三天后，总参谋部。
一间橡木墙壁的会议室里，烟雾缭绕。一群佩戴着将星与勋章的高级军官，围坐在一张长桌旁。他们是希腊军队的决策层，每个人都代表着一股盘根错节的势力。
康斯坦丁坐在主位，神情淡然。
「今天请各位来，是听一份关于我军未来发展的初步构想。」
他示意了一下，站在地图前的梅塔克萨斯深吸一口气，开始了他的阐述。
「将军们，未来的战争，将是钢铁与火焰的战争。是炮兵的战争。」
他的声音在会议室里回响，清晰而坚定。
「我的构想核心有三点。第一，裁撤编制臃肿丶开销巨大丶在现代战争中已失去战术价值的『皇家胸甲骑兵团』，以及部分仪仗卫队。」
话音未落，会议室里响起一片压抑不住的骚动。几位将军的脸色，当场就变了。
梅塔克萨斯没有理会，继续说道：「第二，将节省下来的预算，全部用于扩充炮兵。建立以75毫米速射炮为核心的独立炮兵旅。并将现有步兵团，改编为以炮兵丶步兵丶工兵丶后勤相结合的现代化步兵师。」
「第三，改革总参谋部体系。建立以情报丶作战丶后勤为核心的现代化参谋制度，为所有战术单位，提供精准高效的指令。战争的胜负，将由参谋部的图上演习，在开战前就决定大半！」
他说完了，会议室里却是一片死寂。
过了足足半分钟，一个洪亮而充满嘲讽的声音，打破了沉默。
「说完了？」
开口的，是陆军副总长，塞奥佐罗斯·科洛科特罗尼斯将军。他年近六旬，满头银发，下巴上蓄着浓密的白色胡须，一张饱经风霜的脸上，刻满了傲慢。他是独立战争英雄的后裔，在军中的威望无人能及。
他甚至没有看梅塔克萨斯，而是将目光投向康斯坦丁，语气里带着倚老卖老的教训口吻。
「殿下，战争不是在纸上谈兵。我们科洛科特罗尼斯家族为『罗马人（在希腊语中，罗马是仅次于希腊的民族词汇）』的独立流血的时候，这位上尉提到的某些『理论』，甚至还没被那些德国佬写出来！」
他的话，引来一片附和的低笑声。
「裁撤胸甲骑兵？」另一位将军敲着桌子，冷笑道，「那是希腊军队的荣誉！是王室的颜面！一个没听过几声枪响的尉官，凭什麽对我们指手画脚？」
「就是！骑兵冲锋的威势，是步兵永远无法理解的！没有了骑兵，我们的陆军还叫什麽陆军？」
反对声此起彼伏。
科洛科特罗尼斯将军站起身，居高临下地看着梅塔克萨斯，眼神如同在看一只不知天高地厚的虫子。
「上尉，你画的图纸很漂亮。但你知道在色萨利的泥地里，拖着一门炮要死多少匹马吗？你知道面对奥斯曼人的弯刀，一本参谋手册能挡住几次劈砍吗？」
他的声音越来越大，最后变成了咆哮。
「回到你的办公室去！战争，是男人的事，是将军的事！不是你这种靠着裙带关系，从德国回来的小秘书该操心的！」
羞辱。赤裸裸的羞辱。
梅塔克萨斯的脸涨得通红，拳头在身侧捏得发白，却一个字都无法反驳。在这些战功赫赫的将军面前，他的一切理论都显得那麽苍白。
康斯坦丁依旧面无表情地坐在那里，手指轻轻敲击着桌面。
他知道，这场会议不会有结果。
这些将军们，哪里是在捍卫什麽「荣誉」和「传统」。
科洛科特罗尼斯看着那个脸色铁青的年轻尉官，心中冷笑。
一个毛头小子，也想动我们的蛋糕？
皇家胸甲骑兵团，编制一千人，每年光是军饷丶马匹草料丶装备维护就是一笔天文数字。可实际上呢？团里有一半的名字，都是吃空饷的！那些钱，最终都流进了谁的口袋？
改革？要是真按他说的改了，我们每年几十万德拉克马的「额外收入」，上哪儿要去？手底下那些靠着我们才能当上军官的亲戚子侄，往哪儿安排？
没了兵，没了钱，我们还拿什麽跟那些议会里的政客斗？
这个年轻小子，必须按死！这个念头，连同他背后的王储，也得一起按下去！
康斯坦丁站起身，打断了会议室里的喧嚣。
「今天的讨论，到此为止。」
他没有再说一个字，转身离开了会议室。
科洛科特罗尼斯看着王储离去的背影，嘴角露出了一丝胜利的微笑。他与身旁的几个心腹将领交换了一个心照不宣的眼神。
一个乳臭未乾的王子，一个纸上谈兵的尉官。
想动军队？
还嫩了点！