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苏文统一上层意见后，很快就召开大会继续敲定后续工作部署。
大会上他并未着重提及领地与女王之间的潜在冲突，而是将核心发展目标聚焦于三个方向。
一是全力开发内陆资源，将岩礁港的许多工业区转移向内陆；二是要求军队加强动员，做好训练和演练。
而第三个方向则是应对北方派对自由贸易的抵制——
按照苏文的表述，北方派贵族一直在阻挠棕榈湾的商品进入王国本土市场，苏文计划通过技术优势和新市场开拓打破封锁。
在会上他下令组织船队，开拓群岛王国之外的海上贸易通道，目标直指法比里奥王国和周边的中立港口。
参会的不乏聪明人。
有人已隐约嗅到局势变化，察觉到棕榈湾与王都之间的微妙气氛，但整体而言苏文的政策推行没有遇到阻力。
除了部署领地事务，苏文还分别致信给几位关键人物——包括红木港的安德鲁、南境公爵、以及北方派中可能在女王信仰改革中受损的几位贵族。
对这些人物他都抛出合作的橄榄枝，尝试为可能到来的变局铺路。
而与此同时，丽娜的日子也并不平静。
苏文和女王的冲突愈发的剧烈，而她作为中间人，被夹在中间也非常苦恼。
而在得知女王的状态极不稳定后，丽娜的心中也是颇为担忧。但她目前尴尬的身份让她甚至不好去慰问自己的姑姑。
毕竟这有可能会被解读为苏文的表态。
这两件事让丽娜整日心神不宁，但她也清楚，在这个特殊阶段，再多担忧也无济于事。
她只能将所有精力投入工作，用忙碌冲淡焦虑。正好这两天需要工业区迁移向内陆，她也忙的几乎连休息的时间都挤不出来。
就在丽娜埋首处理一份钢铁厂的迁移报告时，屋外传来了整齐的脚步声。
她抬头望去，只见骑士团的骑士们护送着一群人走了进来，走在前列的是以米歇尔为首的奇械师，身后跟着罗格等工匠。
还有几位来自工程部的技术骨干，甚至连奥德玛部长也在其中。
丽娜楞了一会儿，才想起苏文之前就吩咐过，要把核心技术团队召集过来，开展魔法道具的标准化制造流程试验。
她立刻起身迎上前。
苏文特意在领主府后院空出了一片区域，专门改造为实验场地，里面摆放着新打造的熔炉、精密量具以及大量魔法矿石。
“诸位，实验场地已经备好，请随我来。”丽娜语气沉稳，引着众人向后院走去，同时示意身边的侍从立刻去通知苏文。
苏文此时正在书房处理物资调配文件，接到侍从的通知后，他的眉头微不可察地皱了一下。
“西诺瓦丽还没到吗？”他问道。
这工作没有西诺瓦丽可不好展开。
侍从回应道：“根据西诺瓦丽法师之前传来消息，她这次要带的东西很多，加上要携带捕获的那位卓尔一同前来，因此她准备乘坐火车过来——根据排班表来看，现在火车应该快到了。”
卓尔？
苏文想了一会儿，才想起之前在船上的时候，西诺瓦丽提交的报告。
据报告所述，西诺瓦丽在西德玛城勘探天然气时，意外捕获了一名卓尔。
这只卓尔对地下世界有着详尽的了解，对苏文之前推进的地下城探索计划极具价值。
不过现在苏文的重心已经转移向了魔法道具和法术符文推演上了。
苏文也不知道西诺瓦丽这样重视卓尔的理由是什么，不过他还是压下了心中顾虑，合上了文件：
“既然米歇尔他们已经到了，我们就先去现场看看——你派人去火车站，如果西诺瓦丽到了，让她尽快来见我。”
说完，他简单整理了桌上的文件，就向后院的实验场地走去。
……
此时的西德玛城到岩礁港的火车轨道上。
西诺瓦丽正带着她的学生们单独包了一间车厢，那些学生们聚在一起嘀嘀咕咕说个不停，如同秋游一般。
而西诺瓦丽则是一脸的黑眼圈，一副没睡醒的样子，慵懒的坐在座椅上，不断的打着呵欠。
而那名叫崔丝塔娜的卓尔就规规矩矩的坐在西诺瓦丽的身旁。
若是西诺瓦丽只有一个人的话，只需要一个传送术便能抵达岩礁城。
但这次她携带了大量实验数据、精密工具，还要带上学生和卓尔，传送术的负荷过大，所以她选择了蒸汽火车这种交通方式。
崔丝塔娜此前从未见过如此庞大的钢铁造物，之前在火车站的时候几乎是被吓坏了。
这台火车在她看来，简直就是传说中地下世界的“地龙”——
这是一种由夺心魔用黑龙血脉培育出的禁忌生物，它喜欢生活在岩浆里，发怒时会喷吐滚烫的蒸汽，破坏力极强。
直到后来，崔丝塔娜才确定，这个火车只是一种炼金造物，没有攻击性。
火车车厢由数个模块拼接而成，内部铺着简单的木板座椅。
而那些学生们此时正聚在一起，居然在计算火车的前进速度，当有人计算错的时候，还会引得周围学生的嘲笑声和打闹声。
而算错的人只会涨红脸，然后说着：“这次算我错了，再算一个！”
在崔斯塔娜看来，地表人简直天真得可笑，又软弱得离谱。
若是在地下世界，谁敢这样当面嘲笑她，她定会让对方付出血的代价，用刀刃确立自己的权威。
可地表人不一样，哪怕是互相打趣、打闹，也没人真的动怒，脸上总带着一种她无法理解的松弛与充实。
就好像他们不怕被暗杀一样——这样嘲笑别人又没有后续的手段，什么时候死床上都不奇怪。
这种平和让崔斯塔娜满心困惑，却也不得不承认，地表人的智者远比地下世界的统治者恐怖。
尤其是那位名叫苏文的领主。
他发明的蒸汽火车，通体由钢铁铸就，在同样由钢铁铺设的轨道上疾驰，速度远超崔斯塔娜认知的极限。
还有城外那些冒着黑烟的炼铁厂，巨大的熔炉日夜燃烧，轰鸣声几里外都能听见，这些设施让她既震惊又本能地感到忌惮。
火车行驶了不过两天，窗外的景色就从茂密的森林变成了一望无际的田野，最后直直抵达海边。
当崔斯塔娜第一次见到大海时，整个人都僵在了原地。
那是一片看不到边际的水域，湛蓝的海水与天空相接，比地下世界最广阔的地下湖还要辽阔千百倍。
她活了数百年，从未想过世间竟有如此磅礴的景象，一时间竟忘了呼吸。
这几天的经历，对崔斯塔娜而言就像打开了一扇全新的大门，每天都有闻所未闻的事物映入眼帘。
火车缓缓驶入岩礁城的火车站，西诺瓦丽的学生们忙着搬运车上的实验数据、精密工具和矿石样本，每个人都神色匆匆。
而西诺瓦丽则打了一个大大的呵欠，然后一勾手，就带着卓尔走下了火车。
此时其他车厢的人也陆续下车，站台一时间热闹非凡。
而车站大厅里，内务处的人早已等候多时。
看到西诺瓦丽下车，为首的内务处官员立刻快步上前，恭敬地行礼：
“西诺瓦丽大人，领主大人已等候您许久。他正在主持一场重要的实验会议，吩咐您抵达后即刻前往领主府见他。”
西诺瓦丽点点头，回头召来两名最得力的学生，又看向站在一旁的崔斯塔娜：“你也跟我来。”
崔斯塔娜默不作声地跟上，她一身纯黑的皮肤和银白的长发格外显眼，立刻吸引了内务处官员的注意。
那官员先是一愣，瞳孔微微收缩，随即下意识地惊呼出声：“卓……卓尔？”
在棕榈湾的民间传说里，卓尔是与恶魔、食人魔等邪恶生物画上等号的怪物。
感受到对方眼中的恐惧与敌意，崔斯塔娜眉头一挑，鼻腔里发出一声冷哼，指尖下意识地摸向腰间——然后摸了个空。
那里原本挂着她的短刀，只是被俘后已被没收。
而且很快，她就感觉自己呼吸一窒，体内的契约压制着她不能动弹。
“不必紧张。”
西诺瓦丽及时开口，语气平静地对内务处的人解释道，
“她是我捕获的俘虏，已签订了约束契约，不会擅自伤人。
“而且她掌握着地下世界特有的魔法道具制造方法，或许能为领主大人正在推进的魔法道具标准化生产提供帮助。”
内务处官员将信将疑，但见西诺瓦丽做出担保，又想到苏文领主向来重视各类技术人才，便不再多言，只是点点头：
“请诸位随我来。”
西诺瓦丽撇过头，扫了一眼崔丝塔娜。
后者察觉到了西诺瓦丽眼神里的警告的意味，想到了西诺瓦丽之前对付自己的那些手段，不由得打了个寒颤。
卓尔最清楚女人是不能惹的，所以她连忙点头表示顺从。
西诺瓦丽的两个学生很快就跟了上来，一行人接着就向着领主府走去。
崔斯塔娜跟在队伍后面，好奇地打量着周围的环境。
从火车站到领主府的路上，街道整洁有序，两旁是砖石结构的房屋，偶尔能看到穿着统一制服的巡逻队走过，神情严肃却并不蛮横。
这与地下世界的混乱、残酷形成了鲜明对比，让她越发觉得地表世界古怪。
这里管的这么松，这些人为什么不谋反？
崔丝塔娜来到地上世界后，一直在矿洞里游走，最多是晚上的时候会去到城市里，她还真的没有好好的体会过城市的秩序。
抵达领主府后，崔斯塔娜更是惊讶于这里的防御布局。
按照地下世界的常识，一城之主的居所必然布满陷阱，暗哨遍布，层层设防，毕竟背叛与暗杀是家常便饭。
可眼前的领主府，虽有卫兵守卫，却没有丝毫阴森诡异的气息，甚至能看到不少官员、工匠随意进出，堂而皇之的行走。
她心中暗自嘀咕：难道这位苏文领主就不怕下属心怀不轨，突然发难吗？
穿过前厅，众人很快进入领主府后院的实验区域。
这里与崔斯塔娜想象中的，布满了刑具和示众罪犯的领主大厅截然不同，这里甚至都没有华丽的装饰，只有几台巨大的金属机械矗立在中央，地面铺着防滑的石板，空气中弥漫着机油和硫磺的味道。
一群人围在机械旁低声探讨，有的人穿着体面的长袍，有的人则穿着沾满油污的工装，而几乎所有人都在动手，大家的手上、脸上都带着污渍。
一时之间，崔斯塔娜竟无法从这群人中分辨出谁是领主。
直到内务处的官员走到一名黑发青年面前，恭敬地躬身行礼：“领主大人，西诺瓦丽大人已带到。”
那青年抬起头，崔斯塔娜这才看清了他的模样。
他身材高挑挺拔，面容算不上凶狠，反而带着几分温文尔雅，眼神明亮而锐利。
崔斯塔娜心道，难怪地表人都如此天真软弱，原来他们的领主竟然是个男人。
作为卓尔，她向来认为男性大多优柔寡断。
西诺瓦丽走上前，简单介绍了情况：
“苏文大人，这就是我在西德玛城捕获的卓尔，名叫崔斯塔娜。她对地下世界的魔法道具制造颇有研究。”
苏文的目光落在崔斯塔娜身上，眼中带着明显的好奇——这是他第一次见到真正的卓尔。
对方的外形与精灵有几分相似，却有着截然不同的黝黑皮肤和银白长发，确实与传说中的形象相符。
他拍了拍手，语气平和地开口：“西诺瓦丽说你对魔法道具有特别的见解，不如说说，你擅长制造哪些类型的道具？”
崔斯塔娜立刻收敛了心中的轻视，摆出一副恭敬的姿态，语气带着恰到好处的谄媚：
“全凭领主大人吩咐，您需要什么类型的魔法道具，我便能尝试制造。”
这种刻意讨好的语气让苏文微微皱了皱眉，但他还是直接说出了自己的需求：
“我需要两种装置，一种能探测魔力波动，另一种能反制隐形法术。”
“探测魔力？”崔斯塔娜有些不理解，“这不可能，魔力无形无质，怎么可能被探测到？”
苏文没有解释，只是继续说道：
“你或许不清楚，我们这里有可以探查到魔法的法术，目前我们正在研究将它运用到法术道具的方法——不过看你的反应，反隐形装置你应该能做？”
崔斯塔娜定了定神，压下心中的震惊。
她确实从未听说过能探测魔力的法术，但反隐形法术在地下世界并非罕见，只是制造相关道具需要特殊的材料和工艺。
她深吸一口气，语气恢复了几分自信：“反隐形装置在地下城是标配。”
地下城的城市里，刺杀与阴谋无处不在，稍有不慎就会殒命。
为了生存，反隐形、测毒、防护类的魔法装置早已成为刚需，相关的制造技术也发展得极为成熟，甚至形成了专门的工匠流派。
苏文顿时来了兴趣，向前半步追问道：“那你能否帮忙设计一个？在场的奇械师和工匠都在，能完全按照你的要求准备材料、协助组装。”
崔斯塔娜的目光扫过实验场地里摆放的各种魔法材料，眉头不由得微微一皱。
“你们只用矿石作为魔法道具的能量来源？”
她语气带着明显的诧异，“难道不使用魔兽材料吗？比如魔兽的魔核、鳞甲、爪牙之类，这些才是地下城制作魔法装置的核心原料。”
这话让苏文、西诺瓦丽等人面面相觑。
米歇尔奇械师率先开口解释：“如果你说的‘魔兽’指的是魔法生物——那我们并非没有使用兽类材料的技术，只是地上世界的魔法生物太过稀缺。”
他顿了顿，补充道：
“听说精灵帝国境内的古老森林里有不少双足飞龙，以及剑蜘蛛等，主大陆的罗布尼亚帝国也有专门的捕猎队，来狩猎各种生物进行决斗……但棕榈湾周边都是平原和浅海，没有成规模的魔法生物族群。
“南大陆的森林里或许有不少魔法生物，但也没有人未深入探索过。”
一旁的铁匠罗格也附和道：“棕榈湾这边确实没什么魔兽可用，这些矿物材料虽然效果稍逊，但凑合用也能满足基础需求。”
崔斯塔娜闻言不再多言，既然没有理想材料，便只能因地制宜。
她迅速进入工匠的角色，不再拘谨，开始条理清晰地讲解反隐形装置的基础原理和组装逻辑。
不过几句话的功夫，她就看出地表世界对魔法道具的理解相当浅薄——他们只掌握了能量传导的基础方法，对符文阵列的优化、能量损耗的控制几乎一无所知。
出于地下城生物的谨慎天性，崔斯塔娜没有交出全部底牌，只提供了最基础的装置构型，刻意隐瞒了关键细节。
她习惯性的留下后手以确保自己在陌生环境中的主动权，到了关键时候，她自有办法避开这些她亲手设计的反隐形装置的扫描。
她快速的绘制出了设计图。
奇械师们围了上来，米歇尔已经开始对照图纸清点材料，罗格则对着图纸在琢磨零件的锻造精度，一切都在有条不紊地推进。
就在崔斯塔娜信心满满地讲解完组装步骤，准备让工匠们动手时，一直盯着图纸的苏文忽然开口：
“这里的符文似乎少了一段，是不是应该补充一个衔接模块？”
话音刚落，身旁的西诺瓦丽也点头附和：
“我也有同感，现有符文的能量传导路径不够完整，运转起来容易出现损耗，甚至可能导致装置失灵。”
崔斯塔娜猛地转过头，眼中满是惊讶。
这两个地表人怎么会懂符文阵列？
她给出的构型源自魔法帝国时期的遗留传承，虽然只是基础版本，但其中的符文逻辑早已超出地表世界的认知范围。
按她的观察，地上世界的魔法传承应该在漫长的岁月中丢失殆尽，根本不可能有人能看穿其中的缺陷。
还没等她反应过来，苏文已经拿起笔，俯身对着设计图开始补全。
他的动作极为娴熟，手腕转动间，一道道精准的符文线条快速成型，衔接处流畅自然，没有丝毫犹豫。
每一笔的角度、长度都恰到好处，仿佛不是推测补全，而是亲眼见过完整的原版设计。
崔斯塔娜凑近细看，瞳孔骤然收缩。
那些补充的符文绝非凭空臆想，而是与原有构型完美契合，甚至填补了她刻意留下的逻辑漏洞，让整个装置的能量循环效率提升了不止一个档次。
这种对魔法帝国符文的熟练度，根本不是地表人能拥有的。
不，对方对符文的了解，甚至超过了她这个曾经的地下城领主！
而对方又是一个人类的模样，不，这家伙，真的是人类吗？
地下城流传的传说中，只有夺心魔能通过精神入侵掠夺记忆，或许才能掌握如此古老而完整的传承。
震惊之下，崔斯塔娜失声叫了出来：“夺心魔！你是夺心魔？！”
“夺心魔？”
在场的众人都疑惑的看向了忽然惊恐起来的卓尔。