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苏文的注意力完全被艾瑞克皇帝的讲述吸引住了。
他此刻最关心的，其实是魔法帝国当年如何从原矿中提炼出银灰色的金属。但他没有打断对方的叙述，只是安静地听着。
艾瑞克的语气带上了几分怀念：
“后来我们对这种重金属魔晶做了不少测试，发现它会持续不断地放热，参与实验的人还会被‘诅咒’侵蚀。那种诅咒立场强得离谱，连大奥术师都扛不住。”
“有一次实验出了意外，几块提纯后的魔晶被堆放在了一起。”他顿了顿，声音沉了几分，
“它们忽然爆发出恐怖的高温，直接熔穿了整座研究室，一路沉到了地底深处。大量诅咒之气扩散开来，笼罩了整座城市。最后足足有四座城邦，被彻底划为了永久废弃区。”
安伯仑像是在听恐怖故事一般打了个寒颤。
而苏文在心里默默补了一句：临界事故。
他几乎可以断定，魔法帝国提取的就是铀。
当然，这应该是低浓缩度的铀，不要说丰度90%以上的武器级，即便是能做到3%的浓缩度，就已经相当了不起了。
可即便是这种程度的低浓缩铀，不当堆叠也会触发临界反应。前世那些著名的核电站事故，本质上和眼前这场灾难如出一辙。
他心里转着念头，继续听了下去。
艾瑞克的语气又带上了几分自豪：
“但也是在那次事故之后，我们慢慢摸出了门道。
“初代精灵很快就发现，只要控制得当，这种魔晶能稳定维持两千度左右的高温。比起其他任何加热方式，它的能耗、稳定性都要强出不止一个档次，完全不可同日而语。”
苏文闻言，缓缓点了点头。
核裂变的能量密度，本来就对化学能源形成降维打击。
“有了稳定的热源，我们就能稳定地把某些金属蒸气加热到极高温的带电状态……用工联现在的叫法，应该说是等离子态。”艾瑞克继续说道，
“这种带电环境，和精灵故乡的高能体系非常相似。虽然能级下降了很多，但已经摸到了神界高能环境的一点门槛。”
“这就是最初的高能环境。以现在工联的工业能力，完全可以复刻出来。”他补充道，
“后面那些更高级的高能环境，无非是不断加压、升温，核心原理和初级版本没有本质区别。至于现在无畏舰上用的那些魔核，其实也就是我们当时搭建的高能环境的备用能源而已。”
安伯仑又喝了一口可可，听到‘魔核’的时候，眉头微微皱起。
等会儿，这个诅咒，不会指的是……
他想到了自己在驾驶无畏舰沉船后，遭遇到的诅咒。
艾瑞克皇帝却没有在这个话题上过多纠缠，他稍稍停顿，又接着说道：“苏文，你也知道，物质世界能施展的魔力有上限。
“就算是魔法皇帝，或是传奇级别的强者，能在一定程度上突破这个上限，但也有其极限……可只要搭建出高能环境，我们就能真正触碰到这个世界的力量极限！”
他的声音极为亢奋。
苏文听完，却是眉头紧皱，他尝试着询问道：
“我有点不理解，精灵原身他们，应该是来自神界的氢气环境，你们搭建的这个魔晶的等离子态，和高压液态氢气的环境，应该差距很大才对。”
艾瑞克的大眼珠子却是做出了一种在笑的兴奋模样：
“我们要模拟的不是精灵的生命形态，而是它们承载意识的方式……它们的意识就是诞生于类似的高能环境中！
“我们完全可以维持你的人类躯体，然后将你的意识同步到高能环境中，至于如何掌握这些高能形态，就需要用到专门的传奇法术，转换成可以干涉物质世界的星界灵体，然后在等离子态中展开意识……”
苏文此时忍不住挑了挑眉——前世不断的尝试用电磁场来束缚等离子，结果这个世界利用第五种基本力，亚耦合力场，直接就能对等离子体进行束缚。
如果这个世界要发展可控核聚变，那倒是又多了一条技术路径。
不过肯定不是把意识丢进去，没有什么意识能扛得住核聚变的温度。
艾瑞克皇帝可不知道苏文的脑海中闪过了这么多念头，他颇为认真地提议：
“我提议，先造一套初级的微型高能环境。等你进去体验过，就知道魔法皇帝的力量极限，究竟有多恐怖。”
他的语气略显兴奋，
“一旦在高能环境里，变成星界灵体展开思维，那意识的载体就不再是笨拙的化学突触，而是速度快到难以想象的电磁耦合体系。
“当然，这要求自身意志足够坚韧，基本上只有传奇以上的存在，才能扛得住思维加速带来的冲击。”
“但等你真正适应了，思维速度会是人类躯体的千倍、万倍。到那时候，你才能发挥出真正的魔法皇帝级别的威能！”
苏文脸上却没露出多少意动的神色。
这种方式，其实本质和女王登临半神差不太多……这种‘高能环境’，和神格也是类似。
这种情况下，力量的提升并不是最重要的，相反，如何保持意志的稳定才是最难的课题。
而且，变成星界灵体后，本质上来讲，已经可以算是半个亚空间生物了……
或者说，魔法皇帝，从根本上就是半亚空间生物，和神灵的区别就在于，后者依靠的是神国的信众，而魔法皇帝依靠的是物质位面的高能环境。
没有了人类的躯体，失去了自我的锚点，意识不稳的风险极高。
沉默片刻后，他反而问了另一个问题：“当年魔法帝国，是怎么解释魔晶持续放热的现象的？”
艾瑞克愣了一下。
他本以为苏文会对力量提升更感兴趣，没想到对方居然揪着这种基础细节追问。
他怔了几秒才回答：“当时主流的猜想是，魔晶是魔力的高能聚合形态，所以会持续向外释放本源魔力。我们还把它分成了活性和惰性两种成分，活性部分负责释放能量，惰性部分只是载体。”
苏文听完，不由得长长叹了口气。
在他听来，魔法帝国这套理论，和前世历史上的燃素说、以太说没什么区别——都是先观察到现象，再硬生生套一个自洽的理论上去，本质上都是对真实规律的朴素猜测。
当时的魔法帝国，由于认为世界的本质是魔力的震荡，而否认了原子说，因此自然也不可能推出质能方程，甚至都发现了活性和惰性成分，却没有分出铀的同位素……
整个文明在基础科学上走了数千年的弯路，只在亚空间、魔法施展方向不断得到提升。
事实上，苏文相信，在数千年的时光里，肯定有人提出过类似原子的猜测，但他们没有人能推翻魔法皇帝的结论，因此只能成为小众的思潮，没能影响帝国的决策。
而且，这个世界由于有亚空间、有第五种基本力，所以发展走的路子反而更容易走歪。
苏文甚至想起前世听过的一个带点戏谑意味的科学段子。
比如假设星际航行本是门槛很低的基础技术，唯独地球的科技树走偏了路。
别的文明还停留在蒸汽时代，就摸索出了跨星际航行的方法；地球硬生生憋到核聚变技术成型，才偶然发现其中关窍，堪称怪物出笼。
这个段子放在这个世界，甚至某种意义上讲，非常写实。
艾瑞克却说道：“不过如今来看，当时的我们确实是错得离谱，现在我猜测，应该是这些金属的化学性质导致的，不过具体还要研究……不，这不是重点。”
说着，艾瑞克颇有些兴奋地说道：
“如何，苏文，干吧！现在我们完全可以提取出这些魔晶……魔法帝国当年是使用精灵专门培育的史莱姆，以及大量的高阶施法者来进行提纯……
“我们没有这个条件，但是，我们现在对矿物的加工能力，完全可以从零开始，摸索魔晶的开采和提纯！”
艾瑞克皇帝显得很是神采奕奕。
苏文点了点头，但又摇了摇头：
“我们确实可以启动魔晶的提取工作，逐步尝试提纯——当然，我估计这个提纯会产生许多困难，从零摸索不是那么简单的。”
他看着艾瑞克，继续说道：“而对于提纯后的魔晶，比起高能形态，我有两个完全不同的应用方向。”
艾瑞克面露疑惑，静静等着他的下文。
“第一个方向，它很显然，更适合用作核心能源。”苏文语气平稳，“我们可以用它来发电。”
“发电？”
艾瑞克有些发懵，显然没料到是这个答案。
苏文点了点头：“或者说，作为通用动力源。本质上还是烧开水的路子，和现在的火电站没有区别，只是把热源从煤炭换成了魔晶。”
“它可以分担火力发电和水力发电的供电压力，成为支撑工联工业扩张的新能源支柱。”
艾瑞克听得满脸不解，忍不住开口反驳：
“可这东西带着极强的诅咒侵蚀性，靠近的人会皮肤溃烂、头发变白，连大奥术师都扛不住。你确定要用它来发电？”
旁边的安伯伦听到这话，浑身猛地打了个寒颤，下意识抬手摸了摸自己的头发和胳膊。
他之前可是被这个诅咒折磨的生不如死。
之前他只当艾瑞克说是故事来听，此刻结合自己亲身经历过的不适，才真切感受到这种侵蚀的恐怖，也终于明白之前对方所说，有四座城邦被彻底放弃，到底是有多惨烈。
苏文却显得很镇定：
“这方面的问题，只要做好对应的隔离防护，研究出可控的利用方式，做好制度管理，是可以解决的。
“当然，能源只是其中一个方向。”
他话锋一转，说起了第二个看法：
“第二点，同一块魔晶里，有的部分持续放热、活性极强，有的部分却几乎没有反应，这不可能是毫无缘由的。我猜测，根源在于它内部存在同位素。”
“同位素？”艾瑞克重复了一遍这个词汇，沉吟片刻后问道，“是指像氢的不同同位素那样，化学性质几乎完全一致，内在本质却有区别的物质？”
“对。”苏文点头确认，“魔晶的活性与惰性之分，就很类似同位素的差异——两者原子核的构成不同，释放能量的能力也就天差地别。”
艾瑞克猛地一怔，紧接着整个灵体都微微震颤起来。
“苏文，你真是个天才。这个思路……是啊，太有可能了！”
他的语气带着明显的激动：“照这么说，只要我们把活性同位素不断分离、富集，魔晶的能量密度还能再往上提升一大截？”
苏文点了点头：
“不止是能量密度。当活性同位素的丰度达到某个临界阈值后，我猜测它可以做成威力极强的爆炸物。”
他抬手比了个爆炸的手势，语气认真而郑重：“这种武器的能量级别，会远超人类历史上所有的炸药。因为它释放的不是化学能，而是更本质的力量。”
“什么力量？”艾瑞克下意识追问。
“原子核内部的力量。”苏文抬手指了指窗外的天空，语气忍不住的高昂了起来，“甚至我们可以以此为跳板，触摸到太阳的力量。”
艾瑞克终于从对方的眼中看到了兴奋——之前在讲魔法皇帝的力量如何提升到极致的时候，对方的态度一直显得颇为克制。
但讲到这个的时候，苏文的眼中，终于露出了相当程度的兴奋，甚至比艾瑞克之前在讲述魔法皇帝的力量时的语气还要激昂。
“太阳的力量？”
艾瑞克和安伯伦忍不住同时将这个词重复了一次。
两人心里都生出同一个直觉——苏文说的太阳的力量，绝对不是指太阳神、或者某种比喻，而是一种更本质、更恐怖的物理规则。
艾瑞克下意识透过办公室的窗户，望向天空中那团永恒炙热的火球。
太阳的力量？