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圣凯罗城的王都内，元老院大厅一片死寂。
暴风雨刚过，天空被冲刷得格外晴朗，空气清新得能嗅到远处海风的咸涩。
但没有任何一位元老有心思享受这好天气，所有人都端坐在各自的席位上，神色凝重，一言不发。
天边的残阳渐渐西斜，夜幕降临，点点星光开始稀疏地浮现。
圣凯罗城的各处还能看到维修的身影，墙体上残留的炮痕、街道上尚未清理干净的碎石，都在无声诉说着此前苏文舰队炮轰留下的创伤。
这座王都还未完全从战火的影响中恢复。
而目前元老院的元老们，此刻所有的注意力，也都被前线的战报牢牢牵扯。
他们早些时候还在为史东在栗子岛前线的势如破竹而暗自庆贺，认为战局已占据主动。
可没过多久，就传来了白珠港遭受苏文偷袭的消息。
后续的战报一封比一封揪心，一瞬间北境各处都传来了苏文部队登陆的消息。
许多人干脆直接留在元老院，彻夜等待着最新的前线消息。
莱特伯爵坐在元老院的主桌旁，眼底布满血丝，显然这几天都没有睡好。
作为元老院目前的核心主事，他此刻肩头的压力远超旁人。
他望着大厅敞开的大门，目光时不时地转向他旁边那座高塔——如今高塔依旧散发着稳定的银白色能量，昭示着女王的状态尚且稳定。
这段时间女王的状态，离不开悲悯者的调和。
可在莱特伯爵看来，悲悯者本该算是苏文这一方，是王国潜在的敌人，让这样一个可疑之人掌控女王的状态稳定，始终是一个极大的隐患。
只是他现在也没有更好的办法，总不能让女王现在真的失控。
目光从高塔上收回，莱特伯爵又想到了现在的前线战事……
（如果白珠港真的陷落，就意味着我们根本没有能在正面对抗苏文的力量。）
莱特伯爵在心中反复思索，脸色愈发惨白。
（到时候能遏制他扩张的，恐怕只有他自身兵力不足这一个唯一的理由了。如果陛下状态更差，那到时候……）
就在这时，一名元老小心翼翼地靠近，低声劝道：
“伯爵大人，您已经两天没有休息了，不如先暂且歇息片刻？这边一旦有新的战报，我必定第一时间通报您。”
莱特伯爵回头看了一眼这位走近的元老，缓缓摇了摇头：
“不必了，我还是在这里等吧。如果苏文攻不下白珠港选择撤离，下一步可能还会逼近王都，逼迫史东回援，然后占据栗子岛……任何一点延误都可能酿成大错。”
那名元老在他身旁坐下，长叹了一口气：
“这苏文，我早就看出他野心不小。如今看来，果然不错。当年他在王宫闹出那么大的乱子后，就该就地斩杀，也不至于让他为患到今天这个地步。”
“那时陛下正是登神的紧要关头，苏文是不得不倚仗的力量。”莱特伯爵轻叹了口气，语气中带着一丝无奈，
“当时的陛下没有太多选择，只能先册封他为西境公爵，稳住他的势力。”
说完，他的目光扫过大厅另一侧。
那里有几位贵族正聚在一起，低声交谈，甚至有人动用了传音法术，显然不想让谈话内容被他人知晓。
“这帮人都是中部区域分封的贵族，如今局势动荡，他们倒是观望了起来。”
身旁的元老顺着他的目光看去，语气带着一丝不屑，“他们都是中间派，现在说不定就是在看哪边胜算更大，随时准备倒戈了。”
莱特伯爵揉了揉发胀的太阳穴，没有接话。
“伯爵大人，您也不用太过担心。”那名元老又开口安慰道，
“白珠港驻守着上万名士兵，还有纳尔逊大法师、霍皮尔团长坐镇，洛克伯爵也亲率精兵前往支援，想必苏文无论如何也攻不下来。
“等后续战局进入僵持阶段，我们再打断苏文的进攻态势，回头再慢慢清理这些中间派，也不算晚。”
莱特伯爵苦笑一声，正要开口回应，大厅外突然传来一阵急促的脚步声。
一名信使神色慌张地冲了进来，脸上毫无血色，对着满堂元老高声喊道：
“诸位大人！大事不好了！白珠港……白珠港已经沦陷了！”
这句话像一道惊雷，在死寂的元老院大厅中炸响。
原本端坐的元老们瞬间骚动起来，有的猛地站起身，脸上惊怒交加；有的面露惧色，反复追问“怎么可能”；
还有的脸色瞬间变得和信使一样惨白，瘫坐在席位上，喃喃自语着“完了”。
莱特伯爵的身体也是猛地一僵。
他死死盯着信使，声音沙哑地追问道：“详细说说，白珠港是怎么沦陷的？纳尔逊大法师呢？霍皮尔团长和洛克伯爵的军队呢？”
信使喘着粗气，语速飞快地回道：
“苏文的舰队火力太过凶猛，直接突破了港口防线。纳尔逊大法师的法师塔被炮火击中倒塌，霍皮尔团长在巷战中重伤被俘……
“现在白珠港的守军已经全线投降，苏文的旗帜已经插上了港口的瞭望塔。”
大厅内的骚动瞬间平息，取而代之的是更深的绝望。所有人都明白，白珠港的沦陷，意味着北境完全失去了屏障。
甚至还有贵族绝望地觉得，苏文下一步说不定就会直奔王都而来。
“周边的部队呢？有没有能调动的援军？”
有一名元老往前探了探身子，急切地追问，语气里带着一丝慌乱。
“洛克伯爵勉强率领四千余部撤离了白珠港，目前在戴克里先领靠近沼泽的区域重新集结，暂时稳住了阵脚。”传讯兵如实回应，
“除此之外，周边没有其他能快速调动的贵族私军，只有一些基础的守备部队。”
“让史东北上！”
一名元老高声提议，语气急切，“史东手里还有几百名圣武士精锐！苏文刚占领白珠港，根基肯定不稳，现在趁机北上，正好能将他击溃！”
“不可！”
立刻就有元老反驳道：
“白珠港陷落后，苏文席卷西北已成定局，栗子岛是目前翻盘的最大希望。
“所以史东不能轻易离开！不然栗子岛就必然会被苏文留守的军队攻占。
“而且他北上之后，后勤补给跟不上，士兵能否战胜还很难说。不如先稳守栗子岛，等我们在北方组织反攻时，他再顺势出击，两面夹击才能占据优势。”
“胡闹！”刚才提议的元老厉声斥责，
“苏文的士兵刚占领城池，士气虽然强盛，但现在立足未稳，此时不去遏制，等他巩固了防线，后续更难对付！现在出兵正好能打他个措手不及！”
元老院瞬间陷入争吵，一部分元老支持立刻让史东北上，另一部分则认同稳守栗子岛的策略，双方各执一词，互不相让。
但更多的元老却诡异地保持沉默，这些人的目光都紧紧盯着远处的高塔。
那座高塔之上，代表女王状态的银色光芒依旧温和闪耀，不像过去那般，动辄暴怒失控。
但这反而让不少元老心中发紧。
对他们而言，苏文的威胁尚且远在白珠港，而女王的威胁却近在咫尺。
女王的拟定神职是王国的保护者和航路的守护者，如今航路被苏文搅乱，王国西北疆土沦陷，连她的发家之地北方安恩领，恐怕都被苏文攻占，没人敢保证女王不会因此发疯。
就在大厅内弥漫着绝望与不安时，一直沉默端坐的康德维教宗突然站起了身。
远处高塔上的银色光芒骤然投射出一道温暖的光线，精准地落在康德维教宗身上，似乎有神谕正在传递。
所有人的目光瞬间集中在教宗身上，连争吵的元老都停了下来，大厅内再次陷入死寂。
莱特伯爵下意识地站起身，心中稍稍安定——女王还能稳定传递神谕，证明她的状态尚且可控。
他最担心的就是女王失控，如今看来，最坏的情况暂时没有发生。
康德维闭上眼睛，静静接收神谕，片刻后睁开眼，迈步走到元老院中心区域，目光缓缓扫过在场众人：“我来传达陛下的谕令。”
众元老纷纷躬身行礼。
“诸位无需过度担心陛下的状态，”
康德维的声音平静而清晰，
“此次苏文攻破白珠港，虽然导致陛下的半神神职受损，神力大幅衰减，但也正因如此，陛下如今反而有了更大的可能掌控自身状态，用不了多久就能恢复以往的稳定。”
听到这话，在场的元老们都不约而同地松了一口气，脸上的凝重之色稍缓。
但莱特伯爵却敏锐地察觉到不对劲，上前一步问道：“康德维阁下，如今局势败坏至此，陛下若神力衰减，还能维持神罚之力吗？”
康德维看向莱特伯爵，缓缓摇了摇头：“陛下现在处于凡人，和半神之间的过渡状态。”
不少元老面露困惑，而那些对半神境界有所了解的元老，包括莱特伯爵的神情，却瞬间凝重起来。
他们都明白，康德维的意思是，女王看似恢复稳定，实际上已经无力维持半神状态，接下来她将退出神域，回归高阶传奇境界——更准确地说，是回到传奇道途十级的状态，彻底脱离半神行列。
即便她后续仍可能是三十级左右的世间绝强传奇，甚至保留部分神性，但通往神明的道路已经中断，想要再次冲击神位，必须寻找新的机遇。
康德维环顾四周，补充道：“陛下退出半神状态后，依然会保留有大半神性。她原先的躯体已高度能量化，需要一副新的躯体承载神力。”
“新的躯体？”一名元老惊讶地问道，“什么意思？”
康德维教宗继续说道：
“黑珊瑚殖民地的舰队已经出发，为陛下带回合适的躯体，为了避开苏文的舰队，他们正在绕路向王都方向靠拢，预计半个月后就能抵达。届时，陛下将在新的躯体内获得新生。”
“黑珊瑚殖民地？是哪位阁下会率领黑珊瑚殖民地的舰队前来？”莱特伯爵追问道。
康德维答道：“是陛下的弟弟，莱昂纳多阁下。”
莱特伯爵又询问道：“您说的合适的躯体，是指的那个神孽的尸体吗？”
听到‘神孽’这个词，在场的众元老无不露出了惊讶的神色。
“是的。”康德维教宗点了点头，“半个月后，陛下将会以全新的姿态降临。诸位，这半个月，请务必保证苏文的势力，不会越过北境——”
“届时，陛下将会以摧枯拉朽之势，横扫叛逆。”
……
靠近白珠港的安恩领，曾是女王早年身为北境大公时的核心封地。
这片以白珠港为枢纽的区域，往西北方向延伸便是大片肥沃良田，历来是女王家族的传统势力范围。
相传，此地与古魔法帝国颇有渊源。
传说那时魔法帝国建起天空之城，是靠世界树托举上天的。
而安恩这片土地，正是那棵参天世界树落下的一根根须。后来天空之城倾塌，诸圣者摧毁了世界树，唯有女王领地内还留存着这么一段根须。
不过这个传闻实在太过夸张，哪怕是在安恩领，大家也都把这个故事当童话来看。
不过安恩家族确实是从魔法帝国覆灭后，一直传承不休。
哪怕此前王国爆发内战，安恩地区也始终保持着和平，作为稳固的后方未曾被战火波及。
可这长达百年的和平，终究被苏文的军队打破。
苏文的部队席卷而来，迅速攻占了这片土地，清算当地的旧贵族，同时开始宣传自己的统治理念。
作为世代居住于此的农民，巴顿老爷子把自家孩子紧紧藏在家里，不许他们随意出门。
女王留在本地庄园的几名老牌职业者，起初还组织了抵抗，凭借丰富的战斗经验暂时挡住了苏文军队的第一波进攻。
但随着苏文后续的增援部队源源不断赶来，这些高阶职业者渐渐力不从心，最终被彻底击溃。
短短一天时间，安恩地区的核心区域便被苏文的军队完全占领。
起初，当地民众还抱着侥幸心理，觉得这场战乱只是暂时的，说不定这些部队很快就会被女王击溃，然后恢复原样。
可等到夜幕降临，苏文的军队不仅没有撤离，反而开始搭建临时据点，建立起初步的统治秩序。
更让民众震动的是，后续几天，不断有运输车队和移民涌入，显然苏文是打算长期经营这里。
直到白珠港已经彻底陷落的消息传来，整个安恩地区的民众才真正意识到，他们的统治者已经换了人。
巴顿老爷子明显感觉到，村里的气氛变了。
有人私下议论，说苏文的妻子本就拥有王室血统，是里奥王的直系后裔，血脉纯度甚至比现任女王还要纯正。
对此，巴顿老爷子毫无兴趣。他活了大半辈子，见多了贵族间的权力角逐，这些纷争对他这样的普通民众而言，不过是换个缴税的对象。
真正让他在意的，是苏文军队的所作所为。
每天下午，士兵都会定时定量地向村民发放粮食，对于战争中被破坏的房屋、道路，也很快组织人手开始修补。他们还挨家挨户走访，询问民众的需求，登记人口与物资情况。
巴顿老爷子悄悄观察着，发现这些士兵做事极有章法，调度有序，仿佛已经熟练掌握了这套治理流程，不像是传闻中粗鲁的土著军队。
而且他们的作为，也和他印象中的那些贵族军队截然不同。
以往那些贵族打仗，占领一地后往往会纵容士兵搜刮掠夺，可苏文的部队不仅没有这样做，反而在积极维持秩序，甚至还多了很多贵族们不会做的事情——
他们居然开始勘测土地，清点可用的资源，说是要为后续的建设做准备。
这让巴顿老爷子对苏文的部队有了不小的改观。
不过巴顿老爷子依然会对那些随军队而来的“工业德鲁伊”感到奇怪。
这些人每天早上都会聚集在庄园的空地上，手里捧着一本名为《物理》的书，高声朗读。
更让巴顿老爷子难以理解的是，他们读到开篇时，还会齐声诵读一句话：“苏文领主说，不可教条地理解他的话语。”
那模样，就像是在诵读神圣的经文，庄严而肃穆。
他们不觉得自己说的和做的自相矛盾吗？
巴顿老爷子看得啼笑皆非，同时心中也不禁犯起嘀咕，难道苏文也想像女王那样，走上半神的道路，建立自己的信仰体系？
而这些工业德鲁伊们在每日例行的诵读后，就会一齐到各处勘测，据说是要找各种矿物，以及一种名为‘石油’的物质。
据悉这种物质会在地下一千多米处，巴顿也想象不到这些德鲁伊能用什么方法探明。
难道是什么特殊的神术？
就在他渐渐习惯这些新统治者，尝试理解他们的行事方式时，一场意外的骚动打破了平静。
这天清晨，负责勘探土地的工业德鲁伊们，突然爆发出一阵巨大的惊呼。
一名工业德鲁伊从一个勘探现场狂奔而出，脸上满是震惊与狂喜，对着村里的同伴高声喊道：
“快来看！这地下全部都是秘银！”