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就在崔丝塔娜专注练习通用语写作的时候，研究所外突然传来了一阵脚步声，夹杂着隐约的喧哗。
崔丝塔娜停下笔，透过窗户向外望去。
只见一群身着内务处制服的人正快步走来，胸前的标识在自然光下清晰可见。
研究所所长很快就迎了出来，与为首之人低声交谈着，神色间带着几分意外。
她看到内务处的人递出一份文件，所长接过文件后快速翻阅，眉头微蹙，似乎对文件内容颇为惊讶。
崔丝塔娜起初并未多想，只是重新低下头准备继续写作。
可没过多久，脚步声竟朝着她的寝室方向靠近，越来越清晰。
最后她的寝室响起了敲门声：
‘咚咚’
这让她不由得感到好奇，放下笔，起身打开了房门。
然后她就看见所长带着数名内务处人员站在门外。
所长是个头发微卷的年轻人，面容干练，是西诺瓦丽麾下的得意弟子。
看到崔丝塔娜开门，所长对着她点头示意：
“崔丝塔娜女士，内务处的同事有事情找你，说是有情况需要你过去核实一下。”
“需要找我核实？”
崔丝塔娜银色的眉头微挑，目光转向身旁的内务处人员，“是我之前设计的道具出了什么问题吗？”
“并非如此，崔丝塔娜女士。”
为首的内务处人员站直身体，姿态端正，坦诚地摇了摇头。
他先是自我介绍道：
“我是内务处执行组组长佩托西，此次前来是奉苏文执政的命令，请你前往布拉格山脉的大坝协助调查。”
执行组组长语速平稳，清晰地说明道：
“近期斯多利主岛遭遇持续强降雨，大坝出现了严重的塌陷与渗水问题。
“目前险情虽已暂时遏制，但部分破损痕迹疑似人为破坏所致。”
“你之前设计的反隐形法阵并未检测到异常，日常巡逻也没有发现可疑人员。”他补充道，
“考虑到你是我们目前能找到的，在潜行术与魔法道具制作领域最顶尖的大师，因此想请你亲自前往，看看能否发现其他线索。”
说着，佩托西从怀中取出一份文件，递到崔丝塔娜手中。
文件上盖有内务处的红色印章，上面清晰写明了此次任务的要求与流程，下方还有完整的签章与归档编号。
崔丝塔娜接过文件，心中再次涌起对地表文明的感慨。
在地下世界，卓尔女王若要传唤某人，可没有这么讲规矩。
地表人仅凭这一张薄薄的文件，就能依规调动人员，这种基于规则与诚信的运作方式，让她愈发感觉这个文明的高尚。
她没有丝毫迟疑，在文件指定位置签下自己的名字。
这份文件一式两份，签完后一份交由研究所所长归档，另一份由佩托西收回，归入内务处档案。
完成这些流程后，崔丝塔娜本以为会乘船前往，却见内务处的随行人员已取出传送卷轴，队伍内一名施法者正开始进行激活前的准备工作。
“这么紧急？现在就要过去吗？”她有些惊讶地问道。
“是的。”佩托西点头，语气诚恳，
“执政大人此刻正在抗洪第一线指挥，你现在赶过去，正好能为他解答相关疑问。”
崔丝塔娜再次被深深触动。
苏文执政居然亲自在第一线？
这是地下世界绝对不可能出现的。在幽暗地域，贵族与首领只会躲在安全的堡垒中，将底层民众当作牺牲品。
就在她思绪流转之际，传送卷轴的准备已全部就绪。
佩托西做出一个“请”的手势：“崔丝塔娜女士，麻烦你尽快动身，执政大人还在等你。”
崔丝塔娜深吸一口气，用力点头：“明白了，我这就出发。”
她走到那位身着德鲁伊服饰的年轻施法者身旁，对方冲她点了点头，随即激活了手中的羊皮纸卷轴。
淡蓝色的魔法光芒瞬间亮起，包裹住崔丝塔娜的身形。
强烈的空间波动传来，她能清晰感受到传送魔法的力量正在拉扯自己的身体，下一秒，眼前的景象便开始扭曲、变幻。
下一刻，冰冷的雨点便打在了她的脸上。
传送结束了。
与棕榈湾略显灰暗的天色不同，这里正经历着连绵暴雨。
她下意识地抬头望去，一座高大的大坝就矗立在一旁。
坝体上能清晰看到法术修补的痕迹——那些被快速凝结的泥土与岩石，错落有致地加固着薄弱部位。
大坝一侧有一处塌陷的缺口，浑浊的洪水正哗啦哗啦地向下流淌。
但让崔丝塔娜意外的是，周围的人们并没有对洪水表现出丝毫恐慌，水流被精准控制在特定流量范围内，没有丝毫泛滥的迹象。
她转头看向另一侧，更是被眼前的景象震撼。
上千名士兵和民众分布在大坝下方，他们挖凿出多条规整的引流渠道，洪水被分批次、分流量地导入渠道，顺着山势蜿蜒而下，最终汇入远处的大海。
整个过程中，不断有人维护着渠道，施法者释放法术加固渠壁，普通士兵则搬运石料填补缺口，配合得极为默契，所有人的动作都极为自然而高效。
这种万众一心的场景，让来自地下世界、早已习惯了背叛与争斗的崔丝塔娜看得心驰神往。
很快，一名负责对接的内务处人员注意到了她，快步走上前来，与护送她的施法者简单交接后，便带着她向大坝方向走去。
此时雨势已经减小，不再是之前的瓢泼大雨，只剩下细密的雨丝不断落下。
苏文正坐在一块巨大的岩石下，手中拿着一根树枝，在湿润的地面上画着什么，嘴里还在低声讲解着。
他身旁站着迈斯、一营营长博凯，还有几位工程组的负责人，众人围在地上的草图旁，时不时点头讨论，神情专注。
崔丝塔娜走近后才看清，苏文画的正是大坝的结构示意图，上面用简单的线条标注出了塌陷位置、加固重点和引流路线。
内务处人员上前一步，恭敬地禀报道：
“苏文大人，棕榈湾来的卓尔，崔丝塔娜已经带到。”
苏文抬起头，脸上露出一抹温和的笑容，目光落在崔丝塔娜身上——她黑色的皮肤、银白色的长发，在雨雾中格外显眼。
一旁的博凯看到崔丝塔娜时，眉头瞬间皱起，脸上露出明显的厌恶之色。
他转头看向苏文，语气带着几分不满：
“苏文大人，我觉得没必要让一个卓尔参与这种核心事务，更不该把她请到这里来。”
崔丝塔娜正准备上前向苏文问好，听到这话，脚步一顿，僵在原地，一时不知该如何反应。
苏文看向博凯，语气平静地解释：
“大坝的破坏情况比较特殊，需要专业的人来勘察，才能弄清楚对方是怎么做到的。崔丝塔娜在潜行和魔法道具领域的造诣，是我们目前最需要的。”
“一个卓尔的话能信吗？”博凯反驳道，语气中带着强烈的不信任，
“谁知道她之前给我们设计的反隐形道具有没有留后手？其实，苏文大人，就连您现在给指挥官们用的信仰链接装置，我看也未必安全。”
他伸手指了指苏文脖子上佩戴的项圈状装置，语气中带着一丝愤慨：
“这么重要的指挥工具，有那么多设计款式可选，头链、手环都行，她偏偏设计成项圈这种像狗链一样的东西，这分明是在羞辱您，羞辱所有指挥官！”
在场众人都下意识的看向了苏文的脖子——被博凯这样一说，大家才发现，这个款式看着，确实有点不对劲的意思。
“卓尔这种生物，哪怕表面看起来恭顺，背叛起来也是毫不迟疑。”
博凯的情绪愈发激动，声音也提高了几分，
“我认为您根本没必要信任她。
“这次大坝被毁，不用想也知道是那些旧贵族干的，您甚至不用找什么证据，直接把他们抓起来审问就行！”
苏文的神色渐渐变得严肃起来。
他看着博凯沉声道：“这座大坝已经存在了七百年，自然风化塌陷的可能性并非没有。
“如果仅凭怀疑就扩大打击范围，只会引发恐慌，到时候局面恐怕难以收拾，我们不能做这种过激的事。”
他顿了顿，继续说道：
“更重要的是，大坝在我们的严密防守下被破坏，对方必然掌握了绕过反隐形装置的手段。
“如果不查明这一点，未来我们的防线将形同虚设，这对我们来说是巨大的威胁，必须弄个水落石出。”
“可她是个卓尔啊！”
博凯依旧不依不饶，
“就算她查出了什么，您怎么确定她不是在撒谎？恐怕连‘诚实之域’都未必能问出她的真心。
“能设计出‘狗链’来羞辱您的人，心思肯定极坏，请您一定要慎重考虑！”
博凯的话像针一样扎在崔丝塔娜心上，她的脸色变得有些苍白。
在地下世界，卓尔的名声本就不好，如今又被如此直白地质疑和贬低，让她感到一阵难堪与委屈。
但她没有辩解，只是深吸一口气，突然“扑通”一声跪倒在泥泞的地上。
这动作很是吓了众人一跳。
泥水溅到了卓尔的脸上，但她依旧保持着跪拜的姿势，态度极为虔诚：
“执政大人，我崔丝塔娜对地表的文明心怀敬畏，对您更是毫无二心！”
崔丝塔娜的声音极大，也显得极为真诚：
“我确实出生于地下世界，骨子里刻着卓尔一族背叛与阴谋的传统。
“但来到地上世界后，我见识到了截然不同的文明，学到了诚信与秩序的可贵。这里的一切都改变了我，我真心实意想要留在地表，为执政大人您效力。”
她的话语情真意切，却未能完全打消众人的疑虑。
一旁的博凯眉头紧锁，眼中的厌恶之色丝毫未减。
苏文忽然轻笑一声，看向崔丝塔娜：“请起来吧，崔丝塔娜小姐，我们工联不兴跪拜礼。”
说着，苏文伸出手，法师之手出现，直接将崔丝塔娜托了起来。
崔丝塔娜身子颤抖着，深黑色的皮肤在雨中泛着微光，银白色的发丝贴在脸颊：
“之前对您的不敬，我至今惶恐不安。
“所以我愿意向任何神灵起誓，甚至献上我的一切忠诚，只为报答您当初收留我的恩典。”
苏文则是抬手敲了敲自己脖子上的项圈，说道：
“不必紧张，我并未怀疑你的忠诚，崔丝塔娜小姐。
“不过我下属觉得，我戴的这东西像狗链，是种羞辱。崔丝塔娜小姐，不如你跟我的下属解释一下，为什么要设计成这个形状？”
崔丝塔娜缓缓直起身，目光先落在苏文身上，又扫过周围的人——
无论是士兵还是军官，看向她的眼神中都带着或多或少的敌意与戒备。
几名警备员悄悄向前半步，手按在武器上，随时准备应对突发状况；
就连戴着眼镜、平日里显得温文尔雅的迈斯，也不动声色地往前站了站，隐隐将苏文护住。
所有人都没有明说，但身体的本能反应已经暴露了对她的不信任。
崔丝塔娜轻轻叹了口气，她知道，自己还未真正被这群人接纳。想要赢得信任，还需要更多时间和实际行动来证明诚意。
她定了定神，开始解释道：
“设计成这个形状，首先是因为人体魔力汇聚在大脑处。”
她抬手指了指大脑，又指了指脖子位置，继续说道，“这套指挥官使用的节点装置，要承接数十人的意志。
“所以它不能直接贴附在大脑部位，否则这么多意志直接传输，会损伤施法者；
“但如果位置太靠下，又会远离魔力核心，影响效率。颈部是经过多次测算后，最优的佩戴位置。”
博凯双手抱胸，质疑道：
“就算如此，也没必要设计成项圈这种像狗链的样子吧？”
崔丝塔娜沉默了片刻，才缓缓说道：“它的外形，参考了我们地下世界卓尔使用的控制项圈。”
“控制项圈？”
博凯眉头一皱，加重语气重复了一遍这个词，眼中的警惕更甚。
“是的。”崔丝塔娜点头，语气中带着一丝复杂，
“这是魔法帝国时期，奥术师们用来控制奴隶的装置——它的原理和信仰传输装置是类似的。
“魔法帝国覆灭后，制造工艺被保留了下来，但我们只知道按照这个形状打造，就能达成控制效果，却不清楚其背后的核心原理。”
“正因如此，我不敢轻易更改它的整体外形——任何细微的改动，都可能导致整个链路失效。”
博凯上下打量着崔丝塔娜，眼神依旧充满怀疑，冷哼一声后看向苏文：
“苏文大人，我还是坚持我的意见，这个卓尔的话不可全信。”
苏文站起身，拍了拍身上的泥土，语气严肃地对博凯说道：
“一个人的话可信与否，要看能否与事实相互印证，而不是凭主观判断下定论。
“做事情要实事求是，这是我一直以来对你的要求，博凯阁下。”
博凯脸上闪过一丝羞愧，低下头应道：
“是，我明白了，苏文大人。”
苏文转头看向崔丝塔娜，又扫过在场众人：“好了，没必要在这里浪费时间。现在，我们一起沿着大坝巡视一圈，看看还有没有其他漏水点。”
他看向崔丝塔娜，语气平和：
“也让你实地查看一下环境，确认大坝是否为人为破坏，以及我们的反隐形装置是否留下了相关痕迹。”
崔丝塔娜连忙站起身，恭敬地应道：“是，执政大人。”
她跟在苏文身后，沿着泥泞的堤坝缓缓前行。起初，她还带着几分不确定的心态，只是随意观察着周围的环境。
但当苏文带着众人来到第一个大坝裂缝处时，崔丝塔娜的脸色瞬间变了。
她身上的气质骤然转变——如果说之前的她，穿着人类的服饰，谈吐举止都努力向地表人靠拢，不看肤色几乎与常人无异；
此刻的她，眉头紧紧皱起，整个人如临大敌，眼神中满是戒备与凝重，周身散发出属于卓尔潜行者的敏锐气场。
众人的目光纷纷集中到她身上，只见她蹲下身，伸出手指轻轻触碰裂缝边缘的岩石。
她仔细观察着裂缝的形状、岩石的碎裂痕迹，又凑到近处嗅了嗅空气中残留的气息，脸色愈发阴沉。
片刻后，崔丝塔娜站起身，声音低沉：
“这不可能……这里有卓尔影刺客的痕迹。”
“卓尔影刺客？”苏文敏锐地捕捉到这个关键词，立刻追问道，“你能确定吗？具体是什么痕迹？”
崔丝塔娜点了点头，眼神中带着一丝难以置信：
“是地下世界特有的酸蚀蘑菇残留。
“在我们幽暗地域，有一种暗杀方法，就是在建筑上种植酸蚀蘑菇，几小时内就能腐蚀建材，削弱其承重能力，让裂缝看起来像是自然坍塌。”
她指着裂缝深处，继续说道：
“你们看这里的岩石，表面看似是雨水冲刷的痕迹，但仔细观察能发现，内部有极细微的酸蚀。”
苏文连忙上前查看。
崔丝塔娜语气肯定地说道：
“这是我们地下世界，影刺客惯用的爆破手法。
“而且，我还察觉到了阴影空间的力量，这和人类常用的隐匿手段不同，这是影刺客的大师，借助黑暗之母的阴影力量留下的潜行痕迹。”
说着，崔丝塔娜的身体不由得微微一颤，一股源自本能的恐惧悄然蔓延。
唯有在地下世界生活过的人，才明白“影刺客大师”这个词意味着什么。
在那个充斥着背叛与谋杀的幽暗地狱，最令人闻风丧胆的，便是这些行走在阴影中的杀手。
她们精通用毒、潜行、影法术，能杀人于无形，不知有多少生命葬送在她们的阴影之下。
想到这里，崔丝塔娜下意识地摸了摸自己的脖子。
那种深入骨髓的恐惧，即便脱离卓尔城邦多年，也从未真正消散。
“那些旧贵族竟然和地下卓尔勾结在了一起？”
迈斯站在一旁，有些不可思议，“这已经不是简单的叛乱了，必须立刻严肃处理，否则后果不堪设想。”
苏文缓缓点头，眉头紧锁：
“此事确实需要立刻处理。”