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听到能亲眼观测神国的瞬间，台下的卡特心里猛地一沉。
卡特是个相当虔诚的战神信徒。之前工联几次下乡宣讲，他大多沉默以对，算得上是人群里立场最顽固的一批。
如果不是他哥哥极力劝诫，加上工联审判秩序之神的事情太过震撼，他也不至于会选择出来尝试成为自由身。
而且即便经历了这些动摇，卡特心里始终割舍不下对战神的信奉。
他总觉得自己还没尽到信徒的本分，依旧盼着死后能进入神国，获得传说里的永恒——他甚至觉得复制体也没有差别，可以看作自己的转世。
所以乍一听见西诺瓦丽说可以亲眼看见神国，卡特第一反应就是想起神典里的描述。
传说中，战神的神国外围是无边无际的灰色平原，负罪的灵魂在那里为微薄的资源苦苦争夺，以此赎罪；
而中间是富饶的平原，上面是层层营垒与演武场。向内，便是神国核心的永恒荣耀战场。
在那里，立下功勋的虔诚信徒可以永无止境地饮宴、操练、征战，享受不朽的荣光。
卡特有些紧张了。
他既迫切地想亲眼印证传说，心底又莫名浮起一丝不安。
工联一贯对神权持否定态度，这场观测绝不会只是简单的展示。一种说不清道不明的不祥预感，悄悄压在了他的心头。
这份预感，在投影正式启动前达到了顶峰。
卡特注意到，原本散在大棚边缘待命的德鲁伊们全都站了起来，神情紧绷地盯着台下的人群，看那架势，竟像是随时准备冲上来救治突发状况的人。
不过是打开投影而已，何至于如此如临大敌？
卡特满心疑惑，视线忍不住在德鲁伊和台中央的仪器之间来回打转。
就在这时，那台长枪似的探测装置发出了低沉的嗡鸣声。
几名奇械师戴上了特制的头环——卡特听说过这种头环，这是接入魔网的专用装置。
探测装置顶端的黑箱里传来细密的齿轮转动声，嘎吱嘎吱的声响在安静下来的广场上格外清晰。
这个看着像是望远镜的装置，它顶端的黑箱直径约半米左右，里面似乎有一个轮盘在快速转动。
而随着轮盘转动的越快，探测装置末端的投射口亮起了淡白色的光。
‘唰……’
与此同时，大棚四周的遮光布缓缓落下，光被隔绝在外，棚内就这样暗了下来。
正前方的白布幕布上，出现了一片模糊晃动的光斑。
画质和之前看过的电影的感觉截然不同，很有颗粒感，像是隔着极远的距离在窥探某个真实存在的地方。
在场所有人的目光都牢牢粘在了幕布上。
模糊的光斑缓缓稳定下来，逐渐清晰成了一片漆黑的背景。
深色的虚空里，零散点缀着大大小小的白色光点，远远望去，竟然和夜空里的星辰有些类似。
其实这些图像对于21世纪的人来说，分辨率实在低的有些不像话，而且很多杂色干扰，几乎看不清什么东西。
但对于这个世界的人来说，却是从未想过的清晰画面了。
观测视角在缓慢调整，很快，画面对准了其中一个不算最亮、却格外沉稳的白点，开始匀速放大。
广场上的呼吸声不约而同地轻了下去，几乎所有人都屏住了呼吸。
西诺瓦丽的声音恰在此时响起，依旧带着几分慵懒，却清晰地落在每个人耳边。
“你们现在看到的，就是亚空间的环境。那些远处的白点，一部分是极其遥远的物质位面投来的光影，另一部分是零散的半位面。”
她顿了顿，继续道：
“而这些靠的近的光点——就是你们口中的神国。”
现场所有人的目光都死死钉在幕布上。
随着画面持续放大，那个白点的轮廓逐渐清晰，可看清全貌的瞬间，几乎所有人的脸色都骤然变了。
漆黑的亚空间背景里，悬浮着一颗不规则的球体，球体表面延伸出数条巨大的触须状结构，正缓缓蠕动摆动，远远看去，像一只蛰伏在虚空里的巨型怪虫。
一股本能的恶寒与恶心感瞬间攫住了在场的每一个人，不少人下意识地皱起眉。
卡特的头猛地一阵抽痛，强烈的眩晕感混着恶心直冲喉咙，他下意识地扶住膝盖，才勉强稳住身形。
西诺瓦丽的声音在继续响起：
“你们现在看到的，就是战神的神国。”
她指了指过画面上那些蠕动的触须：
“这些看起来像触手的结构，目前学界有不少猜想。
“主流观点认为，这是神灵干涉、了解神国外信息的媒介。
“神灵的意志不能直接与外界接触，就像人类吃饭需要借助餐具一样，他们必须通过这类结构过滤、传导，才能触及其他信息。”
画面里，那些触须远比肉眼第一眼看去更加修长。
大量细密的次级触须从主脉上延伸出去，长度足有神国本体的数百倍，像是一张铺向虚空的大网。
可这些纤细的触须刚伸出去不远，就会被突兀的湮灭，只有靠近神国本体的几条主触须粗壮坚韧，在虚空里缓慢地起伏摆动。
卡特脑子里不受控制地冒出一幅画面——这些细长的触须探入物质世界，勾走死去信徒的灵魂，再拖拽回这颗虫巢般的神国里。
这个念头让他浑身发冷，头痛得更厉害了。
人群里忽然响起一个带着颤抖的声音：
“西诺瓦丽阁下，您怎么能确定这就是神国？它……它会不会是星界里的神孽，或是别的什么可怕生物？”
这话一出，不少人都露出了赞同的神色。
卡特也觉得头痛稍稍缓解了几分，他抬起头，用近乎祈求的目光看向台上的西诺瓦丽，心底疯狂盼着她说，这个可能性也是存在的。
西诺瓦丽没有直接回答，只是偏头对旁边的奇械师吩咐了一句：
“继续放大，对准神国表层地貌。”
画面再次推进，镜头不断放大，露出神国的地表。
那颗球体越来越大，表面的细节逐渐显露出来，远远看去，竟有种隔着望远镜观测月球的质感——只是这颗“月亮”外面的大气长满了不停蠕动的触须，说不出的诡异。
众人能清晰地看到，神国表层大片区域是荒芜的戈壁地貌，中部环绕着一圈规整的环状隆起，哪怕画面极为模糊，也能看隐约看出中间一大片地貌似乎被人为休整过，好像是一片密密麻麻的长方形。
突然，一个荒谬又恐怖的念头猛地撞进卡特的脑海。
营帐……那是圣典中记载的，永恒荣耀之地的营垒！
这个认知让他浑身汗毛倒竖，头皮一阵阵发麻，瞳孔骤然收缩，连呼吸都忘了。
西诺瓦丽的声音适时响起，她指向幕布上的不同区域：
“我们对照过所有版本的战神圣典。你们看这片凹陷的荒芜平原，对应典籍里记载的灰暗平原，也就是负罪灵魂劳作赎罪的地方。”
她的手移向另一处相对平缓的谷地：
“这片区域，应该是战神为他的从神策略女神开辟的步行之地，地貌轮廓和神史里的描述完全吻合。”
她再指向神国核心处那座高耸的山脉状隆起：
“还有这里，就是传说中勇士攀登的战峰。典籍里说，虔诚的祈并者需不断向上攀登，战胜拦路者，抵达顶峰便能获得战神的赐福，站在神的身侧。”
她的语气自始至终平淡无波，像在对照地图标注地名。
就在这时，人群里骤然爆发出一声凄厉的惨叫。
一个中年男人双眼通红，浑身剧烈地抽搐着，嘴里发出无意义的嘶吼，眼角开始流出血泪。
“啊——神啊！我的神啊——”
早就在一旁待命的德鲁伊立刻上前，动作熟练地开始施展神术，为他进行紧急治疗。
周围的人却已经顾不上关注他了。
所有人都僵在原地，满脸惊骇与恐惧地盯着幕布上那座蠕动的“神国”，有人控制不住地浑身发抖。
卡特更是耳朵里嗡嗡作响，脑子里一片空白。
西诺瓦丽此刻居然还在解说：
“你们大概也好奇，为什么信仰动摇时，会出现头皮发麻、精神恍惚，甚至虔信者直接崩溃的状况。”
她偏头对身旁的奇械师示意：
“把镜头调转，对准主物质位面的方向。”
画面缓缓转动，很快，一片巨大的光团出现在幕布上。无数细碎的光影交织汇聚，像一块铺展在虚空里的光毯，璀璨却不刺眼。
“这就是我们所在的主物质位面。”
西诺瓦丽抬手指向光团边缘，“你们看，它的表面也伸出来很多细小的凸起。”
众人定睛看去，只见光团表层的不同区域，确实延伸出密密麻麻的细毛状凸起，像一层薄薄的毛刺。
可和远处战神神国那粗壮可怖的巨型触须比起来，这些细刺渺小得几乎可以忽略。
“在众神信仰鼎盛的年代，神国的触须会横跨整个亚空间，直接抵达物质位面表层。触须末端会分化出无数细小的吸盘结构，和这些信仰凸起完成对接。”
西诺瓦丽描述出的画面让人心底发寒。
卡特的脑子里不受控制地浮现出一幅图景：那头盘踞在虚空里的巨型怪虫，将无数触须探向凡人世界，勾连起每一个信徒的意识，源源不断地抽取着信仰之力。
强烈的眩晕感再次袭来，他眼前一阵阵发黑。
画面上还能看到几条极细的丝线横跨亚空间，一端连着神国触须，一端伸向主物质位面。这些丝线脆弱得仿佛随时会断裂，断了又很快重新接上，断断续续，飘摇不定。
“你们看，这些还能维持连接的区域，当地的牧师依然可以正常施展神术。”
西诺瓦丽淡淡补充，“信仰越浓厚的地方，这种连接就越稳固。”
镜头继续平移，很快对准了主物质位面上另一块相对独立的区域。
这片区域的光团表面格外光滑，那些细密的信仰凸起几乎消失不见，和周围布满毛刺的区域形成了极其鲜明的对比。
“这一片，就是我们工联目前控制的区域。”
西诺瓦丽语气平淡，“可以看到，在这里，信仰的连接基本已经被切断了。”
后面的话，卡特已经听不清了。
他的头像被重锤砸过一样剧痛，眼前黑成一片，双腿一软，直直栽倒在地。
旁边的哥哥被吓了一跳，连忙扶住他，高声喊道：“德鲁伊！快过来，我弟弟晕倒了！”
人群里响起一阵骚动。
在彻底失去意识前，卡特恍惚间听到，四周接连响起好几声惊呼，显然不止他一个人撑不住倒了下去。
但最终他的脑海中只盘旋着一句话：
我之前，到底信了什么……
……
与此同时，圣凯罗新层三环外的研究院内，又是另一番景象。
研究院划出了一片专门的魔兽驯养区，里面圈养着从各地运来的物种：有从圣波伯罗斯地区引进的银飞马，有从地下世界捕获的巨型蜘蛛、地龙，还有各类原生魔物。
最特别的是从黑珊瑚流域收服的双足飞龙。
这种凶悍的魔物此前根本无法被驯服，哪怕是经验丰富的图腾萨满，也只能勉强和它们做最简单的沟通。
可它们天生畏惧绿龙利坦汀，这段时间下来，利坦汀俨然成了驯养区里的魔兽首领，成天带着双足飞龙、银飞马一群飞禽在研究所上空盘旋闲逛。
整片驯养区的魔兽总数已经超过三百头，终日里鸣叫声、扑翅声不绝于耳，热闹得很。
驯养区的另一端，就是亚空间研究区。
米歇尔团队负责的大型亚空间观测阵列，就搭建在研究所内的一处平整的地面上。
这套设备的体型比西诺瓦丽带往行省的便携版大得多，整体是一座十几米长的抛物面观测基座，核心探测组件正对虚空。
米歇尔正站在观测台前，眼睛贴着目镜，仔细调试着画面参数。
这套大型阵列的观测清晰度，比行省的便携版高出不止一个档次，足以放大看清神国表层的诸多细节。
但即便如此，观测极远处的其他物质位面时，也难免看得比较模糊。
长时间盯着亚空间的画面，总会让人莫名出一身冷汗。
尤其是部分物质位面，远远望去也是一个个长满毛刺的球体，仿佛整个世界都在朝着神国的形态异化，暗沉又压抑。
米歇尔移开目光，皱了皱眉，低声自语：
“清晰度还是不够。”
这套亚空间观测设备的核心原理，说起来其实不算复杂。探入亚空间的部分，除了构造体探测器之外，最核心的感光元件，其实是工联的老朋友——史莱姆。
亚空间里的这些神国、物质位面，其呈现其实是基于意志的感知。
研究团队利用史莱姆的感应皮层对意志波动的应激反应来做信号转换，穿透而来的意志越强，皮层的反应就越强烈。
而为了把这种平面的应激反应转化为连贯的画面，他们采用了目前还在实验中的，机械式电视的扫描结构。
在西诺瓦丽的设计下，在亚空间部分的探测仪，是一块圆形的平面。
上面的同轴刻有上百圈细密的秘银环路，每个环路覆有史莱姆感应皮层，对应画面上的一行像素。
环路本身会将史莱姆皮层的应激反应转化为魔阻变化，同步放大信号强度。
感应面后方，是一块布满螺旋排列小孔的金属转动盘。
当转盘转动，信号就能顺着构造体的魔网，传导至物质位面的接收设备，再通过被光照着的同步转动的扫描小孔，以及观测器的几层放大，最终还原出完整的观测画面。
也正因如此，目前这套设备的分辨率受限于秘银环路的圈数。
西诺瓦丽带去埃索罗斯行省的便携版仅有百余行有效分辨率，画面带有明显颗粒感；
研究院的大型抛物面阵列排布了上千圈环路，清晰度才高出不止一个档次。
但想要看清更远的地方，还得继续加密环路与扫描孔的设计。
而在这个基础上，史莱姆的感应层就有些不够用了。