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「我大明千馀县，历任知县上任，第一时间不是整肃衙门，不是造福百姓，而是去结交乡绅，何也？」
「因为要仰仗这些乡绅，去收取百姓赋税！」
「泱泱大国，如此盛世，到头来，税收之命脉却由乡绅掌握，如此岂不可笑？岂不可叹？岂不可憾？」
「诚然，此弊政非我大明独有，历朝历代都有，我大明是病得最轻的一个，可这是值得骄傲的事吗？」
「前朝野蛮治理天下，税收层层外包下去，朝廷收一文，百姓需缴纳十文，致使百姓生活无以为继，故才山河崩碎，王朝覆灭。」
「太祖驱除鞑虏，恢复中华，与民休息，严惩贪腐……所为何也？」
「朝廷田赋二十税一，哪怕最富庶丶土地最肥沃的江南，也不过才十税一，可落到百姓头上要交多少？」
「百姓将耕地投献乡绅，一亩耕地仍需向乡绅缴纳半石稻米，今大明气温下降，幸赖有增产肥料加持，一亩耕地勉强收三石稻米，百姓为何放着朝廷十税一不交，还要将耕地投献给乡绅，去交六税一？」
「因为官吏役的贪腐丶多收，何以敢如此？」
「一县之佐官丶吏员丶杂役，皆出自本地，上下勾连，盘根错节，上吸国帑之血，下吸百姓之髓……」
「海瑞只是个举人，只是个教谕，只刚任职知县……海瑞知道，诸位大人身居高位，难道不知？」
海瑞长长舒了口气，道：「百姓亦知，天下人皆知，今海瑞只是此弊政摆到明面上，便是大罪？便是死罪？」
海瑞目视众人，哑声说道：「海瑞何其无辜？」
陪审团愤怒至极，却默契的缄口不言。
张居正是主审官，不得不言。
「我大明官吏无数，看起来，只有海知县一个贤臣了。」
「我只是说了实话。」
张居正笑了下，道：「照你这麽说，大明之盛世，便是个笑话了？」
「当然不是！」
海瑞正色道，「我大明冠绝古今，这是事实，百姓足食，亦是事实，可诸位大人似乎忘了一点，生于忧患，死于安乐。」
「大明盛世是真，可只着眼于盛世，只沉浸在盛世中盲目自大，注定……」
「海瑞！」
徐阶强势打断，哼道，「以你之罪过，砍头都不为过，皇上没把你关进昭狱，还令我等来审问你，既是出于惜才之心，也是感念你虽行事莽撞，却是满腔赤诚，可你之所言，实在大谬，生于忧患死于安乐，不是这麽用的。」
「标新立异，哗众取宠，用心着实歹毒。」
「世人皆醉我独醒？笑话！你一个小小的知县，又哪里懂得治国之道？」
……
一众陪审团纷纷出言呵斥。
海瑞静静听着，让他们把话说完。
直至这些人说累了，不再说了，这才继续道：「敢问诸位大人，淳安百姓之暴乱，又作何解？」
「作何解？」陪审团一人冷笑，「这不是你该解释的吗？」
海瑞嗓音有些低沉：「海瑞即便浑身是嘴，又能说动几人暴乱？若依照诸位大人所想，只要百姓足食，便不会暴乱，不会造反，那麽下官即便说破嘴皮子，也不会有一人闹事。」
「事情已然明了，即便百姓能吃饱饭，倘若遭受巨大不公之事，仍会做出匹夫一怒之举。」
「现在，诸位大人看到了，朝廷看到了，皇上看到了……」
说到这，海瑞不免悲怆，近乎哽咽的说：
「难道我们不该去解决它吗？」
海瑞已然立足于政治正确的道德制高点，又有这许多书记官共同记录，没人敢，也没人能正面回答海瑞的话。
虽然他们愤怒到了极点。
陪审官可以选择沉默，张居正却不能，因为他是主审官。
张居正不能坐视海瑞一枝独秀。
「海知县好文采，我大明各省府州县，上至皇上，下至内阁丶六部，独你一人在医国？皇上与我们皆在误国？」
张居正实在是没话了，他只能扣帽子。
若再让海瑞这麽发挥下去，不仅阁部一众大员颜面丧失，就连皇帝，乃至太上皇，都会被拉下水。
海瑞也意识到了这一点。
海瑞不是来闹事的，也不是发泄愤怒的，他是想解决问题的，故此，他接下了这顶帽子，并主动为其辩解。
「海瑞只是个举人，论能力，论学识，不如诸位大人多矣。」
海瑞先是为这些人挽尊，紧接着，又诚恳的说道，「淳安的暴乱，非海瑞一人之力可为，正是因为诸多大人，正是因为列祖列宗，正是因为皇上圣明……」
张居正对海瑞的上半句心怀感激，可又被他的下半句给气够呛，于是甩手又扣了一顶帽子。
「这麽说，淳安百姓暴乱，连皇上乃至太上皇，甚至列祖列宗，都有责任了？」
这一次，海瑞没再找补，因为他觉得没必要，且他认为，这不是责任，这是功绩。
「是的！」
海瑞给了个肯定的答案，并进一步解释道：「百姓何以暴乱？何以在能吃饱饭的情况下暴乱？这正是列祖列宗英明的体现。」
「好一张利嘴啊！」
老好人+和稀泥的李春芳都忍不住了，几乎是咬着牙说，「照你这麽说，是列祖列宗让淳安百姓暴乱的？」
「是的。」
海瑞再一次给了肯定答案。
这一次，就连一直勤勤恳恳记录的太监们，也纷纷停了笔，满脸震悚的望着这个淳安知县。
这人是真敢说啊……
海瑞犹不自觉，继续说道：「太祖最痛恨贪官，我大明立国之初，太祖就鼓励百姓告发贪官恶吏，甚至准许百姓直接抓贪官，下官记得洪武初年有农民将贪官捆绑，押送至应天府，太祖亲自表彰了将贪官绳之于法的百姓，并给予了赏赐……」
「贪官鱼肉百姓，百姓都可如此，乡绅鱼肉百姓，百姓为何不能如此？」
「还是说……诸位大人以为，乡绅比官员更高贵？」
一众大员青筋直冒，却是无言以对。
这一次，就连张居正这个主审官，也沉默了。
都是科举中冲杀出来的顶尖人才，怎会不知本朝的历史？
海瑞并非胡诌，这些都是实情。
可当时的国情跟现在根本不一样。
大明初立，朝廷根本没能力对官员大换血，莫说地方上，就连京中都有大量的前朝官员，太祖如此，可不全是为了惩治贪腐，更多是假借惩治贪腐，搞大换血……
可这些话不能说，说了有损太祖圣明。
作为主审官，张居正已经尽了最大努力，无奈海瑞火力实在太猛，他也只好偃旗息鼓。
「诸位，要不今日……就先到这里吧？」
众人默默颔首，一一起身，拂袖而去……
「公公，最后那段要不要记啊？」一小太监嗫嚅着问冯保。
冯保怒视了海瑞一眼，哼道：「当然要记，怎可欺君？」
闻言，海瑞到嘴边的话，又咽了下去。
他本想说：你们敢欺瞒皇上，本官定告你们一状。
其实，他今日的这些话，主要就是为了讲与皇帝听。
自古皇权不下乡，而眼下却是个皇权下乡的好机会。
就看皇帝有没有这个魄力了！
海瑞叹了口气，坐回草席上，怔怔出神……
~
乾清宫。
朱载坖审阅着供纸，面容沉静。
距离初闻淳安暴乱，已过去了月余，时下他已经冷静下来，也嗅到了这其中的巨大机会。
许久，
朱载坖放下供纸，看向一众大臣。
众大员默默低下头。
「张居正！」
「臣在。」
「你就是这样审案的？」
「臣……」张居正暗暗一叹，拜道，「臣办案不利，请皇上降罪。」
朱载坖目光又扫向阁部众人，皱眉道：「让你们陪审，不是让你们陪听，瞅瞅，你们问的都是什麽？主审烂，陪审更烂。」
「臣有罪！」
一众大员屁不敢放一个，老实承接皇帝怒火。
他们也觉得这次审案太失败了，太有失水准，龙颜大怒实属应该。
「你们把事情搞成这个样子，让朕如何挽救？如何弥补？」
朱载坖叱道，「是不是安逸日子过久了，都生了懒怠之心？」
「臣不敢，臣惶恐……」
「朕不想听！」
朱载坖起身便走，直接将众人晾在了乾清宫。
一群人你看看我，我看看你，一时也不知是该这麽跪着，还是该去追皇上……
~
大高玄殿。
「父皇，儿臣以为这个海瑞……杀了实在可惜。」
朱载坖将阁部会审的详情复述了一遍，说道，「如若用的好，不仅是赋税，大明国力也会更上层楼！」
朱厚熜瞧了眼儿子，没肯定，也没否定，只是问：
「接下来，你打算怎麽办？」
「儿臣想亲自去趟刑部。」朱载坖说。
「你也想审他？」
「儿臣不暴露身份便是。」朱载坖还当是父皇以为皇帝审案，有失体统。
不料，却听父皇说：「你去了也只会被忽悠，嗯…，也不能说是被忽悠，只会跟着他的节奏走。」
朱载坖有些不服，道：「父皇，儿臣也是在进步的。」