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见皇上突然沉默了，黄锦这才后知后觉说错了话。
「皇上，您是不是恨李青啊？」
「人心都是肉长的，他为大明做了那麽多……朕也不是瞎子，哪里看不到？」朱厚熜缓缓摇头，「可朕是皇帝啊……」
朱厚熜神情复杂，长叹道：「如你所说，这人啊……都挺复杂的。」
黄锦一时也不知说什麽好，
「皇上，要不奴婢把此行见闻给您带来过目？」
「嗯…，去吧。」
朱厚熜轻轻点头，兀自发起呆……
~
连家屯儿，严府。
今日严嵩休沐，与夫人侍弄盆栽。
时下翟銮丁忧归来，李本也入了阁，内阁人数已有四人，各自轻松不少。
儿子还未进入仕途，不过已然进了国子监读书，人也不再放浪无形。
虽说年龄偏大，但还不算晚，只要肯上进，未尝不能在仕途出人头地……
严嵩心情轻快，只觉未来可期。
「老爷，有客拜访。」管家轻手轻脚上前，小声道，「还是国子监祭酒，徐大人。」
严嵩拍了拍手，「夫人，为夫过去看看。」
…
前院客堂。
见严嵩走进来，来人忙放下茶杯，起身一揖，「学生徐阶，见过严大学士。」
「少礼少礼……」严嵩走到主位坐了，道，「本官虽曾在礼部任职，可并非担任过主考官，何以『学生』自居？」
贵为内阁次辅的严嵩，名声并不好，深受清流排挤。
这个新任国子监祭酒徐阶，近些时日却一直对他殷勤的紧，严嵩哪能不警惕。
徐阶的底细他已查过，嘉靖二年，中探花，授翰林编修，后因得罪张孚敬被贬去地方，直至前两年才重返京师。
依仗家境殷实，一番活动之下，成功跻身翰林院侍读，成为太子的侍讲之一，前些时日又与礼部打得火热……
怎麽看都是清流一夥儿的！
徐阶轻笑道：「达者为师，听闻严大学士也担任过国子监祭酒，故，下官以学生自居。」
严嵩笑笑道：「本官时任内阁大学士。」
徐阶呆了呆，随即明悟话中涵义，讪笑道，「学生怎敢那般妄想？只是……」
顿了顿，「学生十分敬仰阳明先生，前些时日听了同僚说起，昔年，严大学士与阳明先生是好友，故来拜访一番，实无他意。」
严嵩一怔，再见徐阶一脸坦然，这才稍稍放松了些警惕心。
「本官与阳明先生相识不假，却算不得好友，若你是来讨教阳明心学，本官可帮不了你。」
严嵩抿了口茶，「当时，阳明先生还在代天巡狩，讲学是之后的事了，本官对《心学》涉猎不多。」
不待徐阶再说，严嵩问道，「本官的名声可不太好，又只是次辅，阁下何以……？」
徐阶没想到严嵩会这样问，一时怔住，斟酌措辞。
严嵩再问：「阁下以为，本官是个什麽样的人？」
这个问题，同样出乎预料，可这次，徐阶几乎没思考，就给了答案：
「严大学士自然是忠臣！」
严嵩笑了笑，只是喝茶，一副拒人千里之外的姿态。
徐阶有种无从施展的无力感，见人家根本不买帐，只好起身道：「学生叨扰了。」
「无妨，有暇常来。」严嵩起身相送。
「是，大学士客气，留步。」
严嵩象徵性地送至客堂门口，便又回去坐了，眯着眼，陷入沉思……
「爹，爹……」
严世蕃快走进来，「那个徐阶……」
四下瞅了瞅，惊奇道：「空手来的啊？」
严嵩气郁道：「你想他咋来？」
「啊哈哈……没啥。」严世蕃乾笑笑，忙转移话题，「爹，人家主动投靠，干嘛拒人门外？国子监祭酒虽算不得大官，却掌握了相当一部分喉舌，收入门下，与您大有助益啊。」
严嵩冷冷道：「权力场的事少打听，读好你的书，赶紧考个功名出来才是正经。」
言罢，拂袖离去。
「爹，你去哪儿？」严世蕃追着问。
「夏大学士府上。」
严世蕃眼睛一亮，坏笑道：「您这是不安好心……」
「啪——！」
严世蕃老实了。
~
乾清宫。
朱厚熜捏了捏眉心，缓缓放下稿件，自语道：「与朕预想的差不多，贪点儿没什麽，只要忠心就可……嗯…，这字写的不错。」
黄锦笑笑道：「奴婢就是看他字写的好，才带上他。」
「私下赏人点什麽。」朱厚熜教道，「不能让手下人白白付出。」
「是，奴婢知道了。」黄锦点点头，「对了皇上，永青侯还说起了燃料补给站的事，希望朝廷能再加大力度建设……」
朱厚熜苦笑：「赤字越来越大了啊……」
黄锦讪笑道：「今日的投资，未来都会加倍回报。」
「但愿吧……」朱厚熜叹道，「如今势，实令朕也心中没底啊。」
黄锦挠挠头，宽慰道：「往好了说，这叫未来可期。」
「……」朱厚熜气笑道，「这也是跟李青学的？」
「不是，这是奴婢自己想出来的。」黄锦傲娇道。
「行了行了，这一趟你也辛苦，去好好歇歇吧，放你十天假。」
「五天就够了。」
「那就五天。」朱厚熜伸了个懒腰，又抓起李浩的奏疏，粗略看了一遍，忽又一笑，「花吧，花吧，有钱，都有钱……」
于是乎，朝堂之上，关于钱从哪里出，又展开了一番激烈的探讨……
国帑国帑，看似说的一个地方，实则不然。
诚然，国帑都属于皇帝，可钱花在哪里，从什麽地方出钱，却大有门道。
比如：宫廷花销用度，一向是从内帑出，无他，皇帝要脸！
比如：发放俸禄，修路架桥，赈济百姓……这些，则都是从国库出，无他，这是用于社稷。
这是不成文的规定。
可时下，却被打破了。
随着财政赤字越来越大，加之皇帝明里暗里可劲儿往内帑倒腾，如此情况，群臣自然不干。
好一通争吵……
末了，
随着国子监祭酒徐阶，一篇《论·国家投资建设疏》问世，事态得到平息。
国库七，内帑三。
如此情况，朱厚熜自然高兴，可也只有他一个人开心。
群臣心里堵得不行，包括严嵩。
严嵩心情之郁闷，胜过所有人。
抄袭，赤裸裸的抄袭……
严嵩气郁难当！
这个抄袭并非是指文章被人剽窃，而是晋升之路，被人抄了去。
这如何能忍？
奈何，不等他打压，徐阶就高升了。
从国子监祭酒，一跃成为礼部右侍郎。
接着，皇帝更是亲自交代，要他多亲近一下徐阶。
严嵩这个恨啊……
只是皇帝都发话了，他又能如何？
随着出资不均，平静的朝局再次动荡起来。
不过，动荡刚开始，便随着陆炳回朝，一跃晋升锦衣卫指挥使，接着，马不停蹄地开展『肃清吏治』，硬生生给弹压了下去。
只不过，矛盾并没有消失，只是被压着无处宣泄。
君臣之间的关系进一步恶化，只维持着表面和谐。
就连陆炳，都颇感压力山大……
~
「皇上，臣想跟您要一个人。」
「谁？」
「一个地方知县，此人名叫沈炼，胆子不小，魄力极大。」
「就是那个打着锦衣卫的幌子，杖杀士绅的知县？」
「是。」陆炳迟疑了下，禀报导，「皇上，臣一回来就开始整顿锦衣卫，整顿官场，有一事还未向您禀报，其实，并未有人冒充锦衣卫……是李青。」
「李青？」
朱厚熜诧异了下，随即释然。
这不奇怪……
「就说嘛，太蹊跷了……如此就说得通了。」朱厚熜叹了口气，「你可有见到他人？」
「没有，臣去的时候，他早走了，还有……」陆炳咽了咽唾沫，小声道，「其实，李青不是一个人。」
朱厚熜呵呵道：「李青当然不是个人。」
「……」陆炳硬着头皮解释，「臣是说，李青不是一个人在做事，有帮手。」
「啊？」
朱厚熜大惊，「还有谁？有多少？」
「这个臣就不知道了，」陆炳说道，「不过，大概不会太多，少则数十人，多则……应该也不过百。」
朱厚熜沉声道：「仔细说来。」
陆炳便将从沈炼口中得知的信息，以及自己的推测，一并阐述……
听罢，朱厚熜久久不语。
这次，就连黄锦也不敢为李青说话了。
这可是大忌！
可话说回来，李青犯的大忌太多了，相比之下，这也不是太难以接受……
黄锦自我安慰。
许久…
朱厚熜幽幽道：「朕知道了。」
「皇上……？」
「不必管他。」朱厚熜深吸一口气，「人，朕给你，缺什麽都与朕说，务必将京师这股邪风给朕彻底镇压。」
「是。」陆炳一拱手，风风火火地退走了。
黄锦试探着问：「皇上，李青他……？」
朱厚熜嗤笑道：「武当拢共也就那麽点人，即便全拉下山又如何？我大明有两万万人口，莫说一百，一千也无妨。况且，他志不在权……」
黄锦放下心来，「皇上圣明。」
可朕并不想圣明……朱厚熜默了下，道：「黄锦，往后你也帮衬着点陆炳，大明变局即将开启，皇权还得进一步加强！」
「是！」
……