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高拱第一次见这般严肃的张居正，压了压火气，问：
「什麽事？」
「两件事，一件好的，一件坏的。」张居正坐下，邀请道，「肃卿兄也坐。」
高拱平复了下心情，缓缓坐下。
「说吧。」
「肃卿兄想先听好的，还是坏的？」
「坏……还是好的吧。」高拱闷闷说，「你该不是拿我开心吧？」
张居正上身前倾，几乎趴在了桌子上，贴到高拱耳边，轻轻道：「储君之争马上就要开启。」
高拱被这样的暧昧搞得有些不自在，正欲后仰，听清内容，不由一怔。
却听张居正继续道：「裕王几乎必赢！」
高拱瞳孔地震。
张居正缓缓坐回座位，微笑道：「这算不算好消息？」
「当真！？」
「这种事，肃卿兄以为我会随意说？」
高拱喜形于色，激动的一时不知该说什麽好，半晌，才小声问：
「裕王需要做什麽？」
「什麽都不用做，保持现下即可。」张居正低声道，「徐大学士会去争，想尽一切办法的去争。」
高拱轻轻点头，兴奋的同时又有些黯然，「可需要我做什麽？」
张居正只是笑。
高拱苦笑，自嘲道：「也是，我能做什麽，不过是个翰林而已，也就给裕王出谋划策一下，真刀真枪的去拼……我没这个资格。」
「肃卿兄不必妄自菲薄，单凭你能稳住殿下心态，让殿下保持理性，就胜过诸多冲锋陷阵的清流大员。」
张居正微笑道，「肃卿兄比我了解殿下，这个消息，需不需要提前告诉殿下，由你决定。」
高拱惊诧：「由我？」
「由你！」张居正颔首。
高拱心中一震，道：「你知不知道，这意味着……」
「我知道！」张居正轻笑道，「路遥知马力，日久见人心。」
高拱吸了口气，微微点头，忽又一笑：「时至今日，愚兄才知张老弟。」
张居正却无笑意，说道：
「肃卿兄，还有一个坏消息呢。」
「坏消息？」高拱笑了，「与这件事相比，任何坏消息都无足轻重！」
「这件事，只与肃卿兄你个人有关。」张居正说。
高拱诧异道：「什麽意思？」
「快到了分战果的时候了，于清流诸大员而言，少一个人分，自然是好事。」张居正淡淡道，「何况，肃卿兄与殿下这般亲近，朝堂之上也没出什麽力，有些人不免……呵呵……」
高拱面色难看起来，这是他没有想过的，不禁愤懑道：
「我也是清流啊。」
张居正眼睑低垂，捏起一粒棋子轻轻摩挲着，「肃卿兄又是谁的棋子呢？」
高拱情绪激动地站起身，胸膛剧烈起伏一阵儿，又缓缓坐下，满脸苦涩。
「明白了，可以理解……」高拱连着喘了几口气，说道，「我想死个明白，还请张老弟能够成全，这个人情我记一辈子。放心，我不会报复那人，我知道我也没能力报复，我只是不想稀里糊涂地离开京师。」
张居正微微摇头：「抱歉，我没办法告诉你。」
「可是徐大学士？」
张居正哂然一笑，道：「恕我冒犯，肃卿兄以为徐大学士会在意你这个翰林？」
高拱老脸一红，追问道：「可以说说哪个部的吗？不用告诉我具体是谁。」
张居正依旧摇头，道：「肃卿兄还是不明白，并不是某个人针对你，亦或说……你还不值得他们针对，拿掉你，只是为了事后多分一丁点利益，仅此而已。」
高拱沉默。
屈辱，自卑，愤怒……
末了，化作深深的无力感。
「我今日与肃卿兄说这些，可不是诚心看肃卿兄笑话，不然，我什麽都不说，才是最优选择。这番话我本就不该说，说出来既犯忌讳，也是对徐大学士的不敬，毕竟，徐大学士也要照顾清流大员的利益。」
张居正说道，「徐大学士不会针对你，可也不会为了你……还请你理解。」
高拱苦涩点头。
「愚弟有两个建议，肃卿兄可愿听上一听？」
高拱收拾了下情绪，微微点头。
「一，投靠徐大学士，肃卿兄如若愿意，愚弟可牵线搭桥。」
闻言，高拱不禁迟疑，看向张居正的目光有了丝警惕。
「第二呢？」
「求殿下，让他保下你。」张居正说。
高拱无奈苦笑：「这怎麽行？我就是离开京师，也不能让殿下冒险啊。」
张居正认真说道：「我反而觉得第二条路更好。」
「这……何以见得？」
高拱有些迷糊了。
刚才还觉得张居正说了这么半天，是为了拉拢他到徐阶阵营，并藉机让自己缓和他和裕王的关系，好爬到自己头上，现在看……
好像并不是！
张居正轻声说道：「首先，殿下绝不会因为保你，从而威胁储君之位，原因很简单，清流不会因为殿下保一个小小的翰林，改变政治投资；其次，一朝天子一朝臣，徐大学士也不年轻了，肃卿兄若想一展抱负，单干……亦或说，全部押注殿下，才是最优选。」
高拱深深的看着张居正，问：「你为什麽……要如此帮我？」
张居正一脸坦然，道：「我从未将肃卿兄当做政治敌人，也从未想过与肃卿兄竞争。」
这一刻，高拱满心汗颜，无地自容。
高拱站起身，深深一揖：「路遥知马力，日久见人心。太岳早已敞开心扉，奈何愚兄眼拙，一直未曾发现，时至今时今日，方才明白……」
张居正忙也起身还礼，轻声道：
「肃卿兄言重了，如此大明，如此社稷，非德才兼备之人不可，愚弟样样不如肃卿兄，怎好为一己之私，不顾社稷万民？」
高拱嘴唇吸合，却是一句话也说不出来。
张居正认真说道：「肃卿兄可将这些和盘托出，好让殿下安下心，也好让殿下没有顾虑，不过还请务必保密，除殿下外，再不能有任何一人知道了，要好生叮嘱好殿下。」
「太岳放心，你顶着这麽大压力与我说这些，我自不会让你难做。」高拱吸了吸鼻子，道，「等殿下回来，咱们一起说。」
张居正摇头拒绝。
见高拱还欲坚持，张居正含笑道：「君子成人之美，肃卿兄就让我做一回君子吧。」
不待高拱说话，张居正一拱手，「告辞。」
怔怔望着张居正离去的背影，高拱喃喃道：「小人之心度君子之腹，小人之心度君子之腹啊……」
~
离开裕王府的张居正，也是长长舒了口气，心情愉悦的同时，也不免有些愧疚。
徐阶虽有目的，但对他真是没的说，他如此做属实不讲道义。
不过，他到底还是坚守住了底线，并未给徐阶招来仇视。
良心难安的张居正，也只能自我安慰：成大事者不拘小节，要想登上权力顶峰，要想成为永青侯第二，就不能循规蹈矩，权力场素来浑浊，手段不脏一点，难有出头之日。
张居正很清楚，李青不会一而再，再而三的帮他，一切只能靠自己。
『你说我运气好，殊不知，你高肃卿才是运气爆棚啊，看似不起眼，实则……这高官云集的京师，再没一个比你潜力更大丶上限更高的官员了。』
~
小院儿。
辟谷的李雪儿吃着烤鸭，爷俩面面相觑，想笑又不敢，憋得很是辛苦。
「你们也吃。」李雪儿将缺了四条腿的两只烤鸭，推到爷孙面前，「吃吧。」
李信乾笑道：「才吃过没多久，这会儿还不饿。」
顿了下，「要不要联系一下镖局？毕竟那麽多银子呢。」
「不用。」李雪儿说道，「朝廷出人出力，才更能体现朝廷的信誉，皇帝一定会派人把银子送到各家家门口，如此大好机会，朝廷怎能不表现一把？」
李信有些忧虑，道：「小姑，世上没有不透风的墙，朝廷财政也不是大秘密，且诸多富商都与官不清不楚，万一撤了资之后，不肯再追随李家重新注资……那乐子可就大了。」
李雪儿笑了笑，道：「李家注资，保朝廷财政便不会垮，朝廷财政不垮，诸多商会成员还有什麽可担心的呢？」
小宝问道：「可随着朝廷开支庞大，终有一日会花到富商的保证金啊。」
「呵呵……那也没事儿。」李雪儿弯腰捡起一片树叶，道，「如果人人都认为这一片树叶值十两银子，那它就真值十两银子。」
爷俩对视一眼，又看向李雪儿。
李雪儿又换了一种说辞，道：「再换一种说法，相比诸多富商的保证金，大明税收是不是更多？」
「是！」
「这就是了，保证金是债，税收就是资，资完全能抵债，就不会有结构性风险。」李雪儿道，「树叶就是信誉，税收就是资本，有信誉又有资本，朝廷财政就是健康的。」
顿了顿，「小宝啊，你未来最大的任务是接管李家，从今以后，你要开始学习商业上的东西了。」
「好叭。」小宝怏怏点头，问，「那我能不能在其他门类上，减少一些精力？」
李雪儿想了想，道：「累了可以适当的休息。」
小宝委屈巴巴的看向爷爷。
李信瞪眼道：「看我干嘛，你这个年纪正是学习的好时候！」
「……明白了。」