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夏言转过身，回望乾清宫。
皇帝就在檐下，也在看他。
距离尚远，看不真切，却也能瞧出，此刻的皇上不再是方才酒席宴间那般，整个人十分平静丶淡然，甚至冷漠。
夏言愕然半晌，终是没勇气走回头路，失魂落魄地转过头，迈着沉重步子离开……
「皇上，要不您休息一下吧，您饮的酒水，比夏学士只多不少。」黄锦劝道。
朱厚熜淡然一笑：「朕不似尔等，这点酒水无甚打紧。」
黄锦：「……」
~
文华殿。
还没到上班时间，李时饭后正在假寐，嗅到空气中的酒气，缓缓睁开昏花的眼睛，朝走过来的夏言笑道：
「恭喜啊！」
出言外之意，夏言自是明白，不由苦笑道：「皇上的酒，可不是好吃的啊……」
左右扫视一周，好奇问：「李国师呢？」
「想来还在国师殿吧。」李时打了个哈欠，「他这些日子都不咋来，你又不是不清楚……哎？不对啊，你不是挺反感他的吗？」
「呃呵呵……其实也还好吧。」夏言乾笑笑，拱手道，「下官去国师殿一趟，还请李首辅行个方便，先顶一时。」
李时颔首道：「小事儿，去吧。」
他马上都要退休了，夏言又是板上钉钉的接班者，自会行方便。
至于皇帝召夏言说了什麽，夏言去国师殿要做什麽，他不感兴趣，也不想涉足。
顺顺利利，平平安安的光荣退休，才是正经，操那麽多心干嘛？
…
「国师大人，夏大学士求见。」小黄门走进书房，对正在研究时政的李青说。
李青颇觉诧异，沉吟了下，颔首道：「请进来吧，我马上过去。」
合上书籍，夹上书签，李青起身走出书房，来到正殿。
「李国师。」夏言一揖。
「夏学士无需客气，坐吧。」李青走到主座坐了，轻抬了抬手，小黄门无声一礼，知趣地退了出去。
夏言在一边缓缓坐下，斟酌了措词，试探问道：「今日皇上对本官……说了些关于教育方面的想法，不知国师可知情？」
「这个啊，知情。」李青笑了笑，「如此利国利民之事，若能顺利推行，我大明定将更进一步的昌盛下去。」
果然知道，皇上这也太信任他了吧……夏言眼神复杂，叹道：「李国师是只知其一，不知其二啊。」
「我不知道……」李青好笑点头，「既如此，那我们也说不到一块去，夏学士请回吧。」
夏言：(⊙_⊙)?
见李青不似说笑，马上就要『送客』了，夏言忙道：「本官言语不当，还请国师勿怪。」
李青摊了摊手，道：「可我不知其二啊。」
你这人，咋这般小气……夏言愠怒，却不敢言，悻悻道：「本官可与国师阐述清楚。」
李青：「不想，夏学士也是看人下菜碟之人。」
「你……」夏言勃然一怒，倏地起身，胸膛起伏剧烈的瞪着李青，胡须都在颤抖，「本官并无恶意，你怎能如此辱我。」
李青丝毫不以为意，慢条斯理道：「我只是在阐述一个事实罢了。」
「事实？」夏言气笑了，「本官什麽都还没说，怎麽就是看菜下碟了？」
「别急嘛。」李青微笑道，「人在愤怒时……」
却见他忽的嗅了嗅鼻子，接着说道：「以及醉酒时，往往会做出不理智的举动，夏学士以为然否？」
夏言：「……」
「哼！」夏言袍袖一甩，愤愤然坐下，硬邦邦道，「请李国师给本官一个合理解释！」
李青含笑颔首：「夏学士不赞同皇上的主张，对吧？」
「……本官只是觉得，此事事关重大，需三思而行。」
「若我没猜错的话，由于特殊原因，亦或说不可抗力因素，夏学士已然答应了皇上，只是眼下后悔了，可又敢毁约……」李青笑吟吟道，「恰巧我这个李国师呢，深得皇帝信任，便想着晓之以理，动之以情，由我出面，劝得皇上收回成命，可对？」
夏言吃惊的张大嘴巴，一时都顾不上愤怒了。
「本官……」夏言想解释，可皇帝并没有强逼，话也是他心甘情愿说的，如何解释？
末了，只好抓住唯一对自己有利的一点来展开。
「哼！请李国师莫要顾左右而言他，本官就想知道，怎麽就看菜下碟了，你不说明白……」
「我正要说！」李青抬手下压，示意他稍安勿躁。
夏言好歹也是内阁二把手，还不至于这点耐心都没有。
李青：「我不知其二，夏学士愿意为我阐述，百姓不知其二，夏学士愿意为百姓阐述明白吗？」
「这是一码事？」
「当然！」李青笑眯眯道，「皇上欲让百姓『知其二』，夏学士却极度排斥，本国师不知其二，夏学士上赶着解释，何以对百姓这般苛刻？我说你看菜下碟，可有不对？」
「我……」夏言怒目圆睁，
一时竟无言以对。
好半晌，夏言哼道：「好，就算是这样。」
「不是就算，本来就是！」李青淡淡道，「你夏言，就是个看菜下碟的人！」
夏言气得浑身发抖，咬了咬牙……
忍了。
李青：「我这人说话比较糙，夏学士不会生气吧？」
「……不会！」夏言才牙缝里挤出这两个字，「现在，可以正式谈事了吗？」
「当然可以啊。」李青做洗耳恭听状。
夏言深吸一口气，强抑住愤怒心情，说道：「我大明官吏总数不过十数万，我大明人口多少？没有那麽多的官职安排，却让那麽多人读书……且不说朝廷投入的海量财力丶人力，如此，除了让江山不稳，不会有任何成果！」
「我不反对朝廷施恩，可这种做法，实在有失妥当。」夏言沉声道，「有这麽多钱，用以贴补百姓不好吗？比如赋税减免，比如修路架桥……于百姓而言，这才是实惠。」
李青气笑道：「授人以鱼不如授人以渔。这个道理你都不懂？十年寒窗苦读，你读的啥啊？」
「你……言语粗鄙，有辱斯文，有辱斯文……」
「我这人说话就这样，真不是冲你。」
如果三剑客在场，哪怕严嵩在场，都只会大点其头。绝不会如夏言这般愤怒。
「夏虫不可语冰！」夏言拍桌而起，不打算跟李青谈了。
「如何？秀才遇上兵有理说不清的滋味，不好受吧？」
夏言愤怒道：「你故意如此，对吧？」
「是！」李青坦然承认，「可你有无想过，朝廷对百姓也是有理说不清？如若百姓知道『其二』，朝廷的沟通成本会不会大大降低？
你没有想过，你们都没想过，你们只会统称他们为刁民。
历朝历代，皇帝的能力有强有弱，有英明的，有昏庸的……可有一个道理，大家都明白。
那就是真要让百姓活不下去了，王朝基本也走到尽头了。
历任皇帝都会想办法，来避免这种情况发生，可鲜有成功过，何也？」
李青自问自答：「就是因为百姓愚昧，认知低下导致他们短视。朝廷改革是为王朝续命不假，可本质上还是为了让百姓能活下去，不造反。可但凡改革，都会触犯既得利益者的权益。」
李青叹道：「当此时也，这些人只需拿出一丁点好处，便可以轻松裹挟百姓，对抗朝廷国策。到头来，让他们活不下去的就是他们自己……」
「可怜吗？可怜！」
李青苦涩道，「可朝廷上下却只会觉得可恨，少不得还会骂上一句『穷山恶水出刁民』……」
「皇权不下乡，非不愿也，实不能也。」李青说道，「事实上，就连县一级，就连那些个县老爷，都需要仰仗当地乡绅来治理辖区，朝廷一向惠民国策，真正落到百姓手里的有多少？」
夏言欲言又止，终是沉默。
李青继续说：「当这些个既得利益者，越来越强大，裹挟的百姓越来越多，朝廷便不得不向其妥协，渐渐地，朝廷只能不断让利，以求这些人不要闹事。我问你，利从何来？」
夏言心情沉重，艰难吐出两个字：
「百姓！」
「是啊，百姓……」李青叹道，「王朝到了最后，都是朝廷联合地方，上下其手搜刮民脂民膏，使得百姓不得不反。可历代亡国之君都是傻子？非也，只是不这样做，亡的更快。」
「石人一只眼，挑动黄河天下反。」李青苦笑说，「元顺帝若想亡国，何须治理黄河？然，治理黄河明明是一项好国策，为何会成为催命符？」
夏言默然。
「还有问题吗？」李青问。
夏言张了张嘴，自嘲道：「原来……我才是兵。」
李青不置可否，只是叹道：「让你一人明白，都要费这一番口舌，让天下既得利益者明白……根本做不到。」
夏言深以为然地点点头。
「你可敢为国丶为民丶为君，拼上一拼？」李青发问。
「我……」夏言突然涌出一股豪气，「有何惧哉？」
「嗯，这才是忠臣丶良臣丶贤臣。」李青含笑点头。