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清晨，乾清宫。
朱厚熜下了早朝，正在吃早食，见黄锦喜滋滋走进来，心情不由更好。
「丹药炼好了？」
「嗯。」黄锦从怀中取药玉盒，上前递上，「足足五十颗呢。」
朱厚熜接过打开，凑上前猛吸了口气，露出享受之色，笑眯眯的连连点头，「不错不错。」
从玉盒中取出一粒，「赏你一颗。」
黄锦不稀罕，「皇上，奴婢试药时吃过了。」
「留着改日吃。」朱厚熜笑呵呵道，「这东西对你有好处，拿着吧。」
「……好吧。」
「嗯？」朱厚熜瞪眼，「这是什麽表情，咋还不识好歹呢？」
「呃……谢皇上赏赐。」黄锦连忙换上开心模样，见皇上满意了，这才趁势说道，「皇上，李国师托奴婢给您带句话。」
朱厚熜拿起一枚放进口中，就着早茶服下，眯眼掐诀，淡淡道：「说吧。」
「李国师说，将草原纳入大明版图的时机已然成熟，该提上日程了。」黄锦复述，「秦，商鞅变法之所以成功，是因为当时秦国力处在上升期；宋，王安石变法之所以失败，是因为宋国力处在衰落期……」
黄锦的记性确实好，李青的原话一整个复述了出来，没有丁点出入。
末了，建议道：「奴婢觉得李国师所言甚有道理，机不可失时不再来。」
朱厚熜斜睨着他，揶揄道：「你还建议上了？」
「……奴婢多嘴。」
「呵呵，这些道理，朕又岂会不明白？」朱厚熜哼了声，「将草原纳入大明版图，早就被朕列为必行之事。」
「皇上英明！」黄锦松了口气，笑呵呵道，「奴婢就说嘛，皇上英明神武，爱民亦爱社稷，才不会心疼钱……」
「哎？等等……」朱厚熜皱眉，「这话从何说起啊？」
朝廷开销一直都不小，尤其是这些年，一条鞭法的配套设施丶龙江船厂的扩建丶燃料补给站的建设，可真没少花钱。
如今又是普及教育……
现在的朱厚熜，听不得花钱，过敏。
「可不得花费啊？」黄锦说道，「人要安置，好处得给，还有……」
「什麽跟什麽啊？」朱厚熜听不得这些，没好气道，「大明不打他们，跟他们贸易往来，还承认他们是大明的子民……这还不够吗？」
「你当咱大明的钱，是大风刮来的啊？」朱厚熜叱道，「不当家不知柴米贵，你知道朝廷每年的支出多大吗？」
黄锦弱弱道：「不都说取之于民，用之于民嘛。到时候，他们也是咱大明的百姓，皇上的子民啊。」
「你知道个屁！」
「……」
朱厚熜呼出一口抑郁之气，拧眉道：「这也是李青的意思？」
「嗯。」
朱厚熜嗤笑道：「上下嘴唇一碰，就是大把大把的银子……花的不是他的钱，他当然没所谓。」
黄锦挠挠头，诧异问：「皇上，您不想将草原纳入大明版图啦？」
「当然想啊！」朱厚熜哼道，「可这并不代表非得大笔撒钱！」
「可是……」
「你再逼逼叨，朕可揍你了。」朱厚熜眼神危险，骂道，「近朱者赤近墨者黑，这话是一点不假。」
可我明明近的是朱，不是墨啊……黄锦腹诽了句，乾笑赔罪，不敢再继续劝。
黄锦有些失落。
还是李没品更了解主子啊……
「奴婢就不扰皇上清修了，奴婢告退。」
「等一下。」朱厚熜又从玉盒中取出一粒丹药，「去问问李青，太后可否能服用丹药，如若可以，送去坤宁宫给太后。」
「是。」
~
文华殿。
黄锦走进来，扫视一周，看向李青，「李国师，借一步说话。」
内阁三学士执笔的手不由一顿，齐抬头，看向黄锦，又看向李青。
李青：「你们继续票拟，待会儿我还过来。」
三人：「……」
目送二人离开视野，夏言丶顾鼎臣齐齐看向严嵩，同时开口：
「严大学士，他的政治意图是什麽？」
「严大学士，打探出了什麽？」
严嵩：「李国师欲融合草原诸多部落，甚至更进一步，将草原纳入大明版图。」
「啊？」
二人震惊，可想到昨日对方目光多次停留在鞑靼小年轻身上，又觉合乎情理。
「这倒是个不错的政治意图，不过……不太容易啊。」夏言叹了口气，随即嗤笑道，「要说咱大明这位国师，心嘛，倒也不坏，就是太过想当然了。」
顾鼎臣附和道：「可不是嘛，将草原纳入大明版图……他想，我等也想啊，皇上更想，然，其中难度之大……唉，想和做不是一码事啊。」
严嵩思忖少顷，试探着道：「这话在理儿，就如大家都希望，大明府库的钱粮堆成一座又一座大山，可天上不会下粮食，也不会下银子。事不是想的，是要做的。」
闻言，夏言丶顾鼎臣神情一怔，狐疑道：「严大学士想说什麽？」
「没，没什麽，」严嵩乾笑道，「只是有感而发，有感而发。」
算了吧，风险太大，回报太低，李国师的想法是好的，可这些人更是只想白嫖，注定没个结果，我还是不掺和的好……严嵩暗下决定，明哲保身。
夏言摇了摇头：「算了，不管他了，这想法总归是好的，只要别再蛊惑皇上大肆花费国帑，倒也没必要咄咄逼人。」
顾鼎臣皱眉道：「咱们可以不计较，可六部中人……未必啊。」
「那就让他们去闹吧。」夏言淡淡道，「凡事都要讲个师出有名，想扩张版图何错之有？」
「怕就怕……」
顾鼎臣没继续说下去。
夏言却是心中一凛，脱口道，「你是担忧……他要玩把大的，比如，效仿太宗征伐漠北？」
「不排除这个可能，」顾鼎臣沉声道，「从普及教育这件事来看，这个李国师不但精力旺盛，还颇有拼命三郎的精神，论年轻气盛，怕满朝再无人能出其右。」
这下，夏言不淡定了。
「严大学士，你怎麽看？」
严嵩一脸诧异，「这，不能吧？兵者，凶器也……」
一连串的官腔之后，严嵩摇头道：「至少，下官没有瞧出他有征战的意图。当然了，也可能是下官眼力不济。」
严嵩将自己摘得乾乾净净，无形中与李青做了切割。
然，理想是丰满的，现实却是骨感的。
夏言：「此事非同小可，不可不慎，再探。」
「？」
严嵩都要骂娘了。
为啥总是我？
「夏首辅，下官以为这没意义，李国师虽年轻气盛，却也不是傻子，再探……不会有收获了。」
「这只是你觉得，不做，又怎知没意义？」夏言摆起官威。
顾鼎臣颔首：「夏首辅言之有理。」
严嵩：「……」
官大一级压死人，大半级也能压的人喘不动气，一个首辅，一个次辅都发话了，他能如何？
公开顶撞上司？
严嵩火大。
更让他火大的是，二人根本没有将他视作『自己人』，甚至都不带掩饰的，将排外写在了脸上。
娘的，京官了不起啊？南直隶过来的就矮人一头？严嵩肺都快气炸了。
「呵呵……夏首辅有令，下官哪里敢推辞？只是万一无所得，还望夏首辅宽恕则个。」
夏言微微一笑，打着官腔道：「做不做的成是一回事，做不做又是一回事。能力不足可以精进，态度不正……呵呵。」
「……是。」
~
国师殿。
「如何？」
「你赢了。」黄锦闷闷道，「与你预想的一样，收服草原，可，大肆花费，不可。」
李青并不意外，叹道：「准确说，当是大肆投资。」
黄锦惋惜一叹，苦笑道：「问题不在这儿，问题是皇上顶不住这麽个投资法。」
顿了顿，「还有需要我帮忙的地方吗？」
李青微微摇头：「你做你自己就好，这些个事儿不用你操心。」
「好吧。」黄锦缓缓点头，「对了，皇上让我问你一下，圣母章圣皇太后能服用你这丹药吗？」
「不能！」李青淡淡道，「丹药不是万能的，况且，她都多大岁数了？」
「成吧，那我先回去复旨了。」
李青颔首。
思忖少顷，李青转又去了书房。
~
乾清宫。
黄锦刚到，后脚严嵩就到了。
不得已，黄锦只好压下丹药的事，准备等严嵩奏完再说，不料，严嵩却可劲儿瞄他。
黄锦这点眼力见还是有的，「皇上，奴婢先告退了。」
朱厚熜「嗯」了声，待黄锦离去，这才好奇道：「什麽事儿，竟连黄锦都不能旁听？」
严嵩拱手一揖，严肃道：「禀皇上，确是件大事。昨日下午，臣去拜访了李国师。李国师欲主张将草原人口丶疆土，纳入大明版图，以怀柔的策略……」
一五一十，事无巨细，包括为何去李青家，以及夏言丶顾鼎臣的反应，以及六部九卿对李青的妒恨，还有李青主张的花费……
完完整整，一丝不落的汇报给了朱厚熜。
这些信息对朱厚熜来说，没有半点价值，因为他都清楚明白。
不过，严嵩的一系列行为，却是让他颇感诧异。
「你为何这样做？」朱厚熜问，「难道你不知这样做，会得罪内阁，得罪六部，得罪李国师？哦对了，还有司礼监掌印。」
严嵩俯身拜道，「在臣心中，没有这些人。」
朱厚熜眉间一挑，明知故问：「有谁啊？」
「唯有皇上！」
这是严嵩的态度。