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苏州。
苏皖巡抚衙门。
书房，陆炳丶沈炼相对而坐。
「纯甫，这件事闹大了。」陆炳神情凝重，「本来，只需走一个过场，可淳安百姓的暴乱，注定了没办法再轻拿轻放。」
二人私交甚笃，陆炳不瞒沈炼，沈炼也不瞒陆炳。
「东湖兄，我想保一保海瑞。」
陆炳皱眉，叱道：「你要不听听你在说什麽？」
沈炼说道：「这个节骨眼儿，海瑞若是死了，淳安少不得还有第二场暴乱。」
「这不是你该操心的事。」陆炳冷声道，「你现在的想法很危险，于朝廷而言，于大明而言，维稳才是最重要的，大明或许有这样那样的问题，可纵观历史，大明已经非常好了，百姓的生活也远高于历朝历代，你莫要自误！」
「就不能再好一点吗？」
「呵，你真是天真。」陆炳冷笑，「这世上哪来的绝对公平？退一万步说，即便大明存在严重的问题，他海瑞也不能这麽做！」
「记住，秩序才是最重要的，再坏的秩序，也总比无序要强，要强上一万倍！」
陆炳冷哼，「这个海瑞在引导大明走向无序，仅是这一点，他就该死！」
沈炼做了个深呼吸，叹道：「若是海瑞就这麽死了，往大处说，大明就丧失了一次纠错的良机，往小处说，清丈田亩会沦为走过场。」
「这不是你我该操心的事！」
陆炳有些烦躁的说，「在其位，谋其政，我是锦衣卫指挥使，我的职责是维护皇权，稳定秩序；至于这个海瑞，或许他是一心为民，或许他是一心为国，可这不妨碍他得死。」
「如若如此，岂不寒凉了人心？」
「沈炼，作为朋友，作为你曾经的上官，作为锦衣卫指挥使，我奉劝你一句，不要管海瑞的事。」
陆炳一脸恨铁不成钢，训斥道，「你当你是谁？救苦救难的活菩萨？别搞笑了，官场上，权力场上，政治场上，从没有好人好报。」
沈炼沉默了。
陆炳呼了口气，道：「你还是先担心一下你自己吧，没有这档子事儿，你的僭越之罪不是罪，可有了这档子事儿，你的僭越之罪……就有待商榷了。」
沈炼不做反驳，这是事实。
「皇上会不会召我进京？」
「极有可能。」陆炳叹道，「若是普通的暴乱，别说死了三百馀人，就是三千，也不会震动朝野，可这不是普通暴乱，是下位者向上位者发起挑战，影响太大了，这个海瑞……真是个无法无天，又蠢又直的莽夫。这次，你和戚继光都要受他牵连。」
沈炼微微变了神色，道：「戚继光对东南，可是有着举足轻重的影响。」
陆炳点点头：「你知道，太上皇和皇上更知道，戚继光当不会被过分严惩，不过你……就不一样了，浙江的大员对你咬牙切齿，京中的大员亦不满你的行为，少不得借题发挥，你还是想想如何为自己辩白吧。」
顿了顿，「如我所料不差，圣旨很快就来了。」
沈炼轻轻点头。
「东湖兄，我想给戚继光去封信。」
「我劝你不要去信，海瑞救不了，也不能救，而且也没时间了。」陆炳无奈道，「这麽大的事，戚继光不敢隐瞒，也不能隐瞒，这会儿，厂卫定然已经火速出动，你真就是有锦囊妙计，也来不及了。不如什麽都不做，至少还落个清白。」
「可是……」
「沈炼，我现在就可以羁押你。」陆炳没了耐心，冷冷道，「你要知道，我是来查你的！说话难听，你受着。」
沈炼苦笑点头。
这时，外面响起锦衣百户的声音：「指挥使大人，钦差到了，要见您和沈大人。」
二人一怔。
「这就来。」陆炳回了句，看向沈炼，「这下知道八百里加急的含金量了吧？」
沈炼叹息一声，起身随陆炳一起走出书房。
与此同时，淳安的海瑞和戚继光，也接到了圣旨。
戚继光接的旨意是回京述职。
海瑞接到的旨意是槛送京师。
于是乎，
戚继光押着海瑞，陆炳押着沈炼，赶赴京师……
清丈田亩并未停滞，可随着关键人物的进京，也逐渐沦为了走过场。
……
九月底。
官职不同丶职责不同的三人，不约而同的在同一日抵达京师。
戚继光丶沈炼住进了会同馆，戚继光可以自由出入，沈炼则被禁了足，至于海瑞……住进了刑部大牢。
海瑞有些意外，竟然不是昭狱？
他倒是既来之，则安之，该吃吃丶该喝喝，完全没有死到临头的惶恐……
不用再操劳，也不用受刑，日子竟意外的舒心。
至于自己的结局，海瑞生死都置之度外了，自然不会为此忧心。
反倒是把他下大狱的皇帝，以及诸多大员，一阵发愁……
杀了海瑞不过一句话的事，可杀了海瑞之后呢？
淳安发生的事没办法一笔揭过，必须要定性。
可直接杀了海瑞，这个定性就只能往严上靠。
淳安的百姓，会不会因此再发动第二次暴乱？
事态会不会再一次扩大？
皇帝心中没底，一众大员亦然。
诚然，淳安只是一个县，即便全县暴乱起来，于朝廷而言，亦可翻手为云覆手为雨。
可已经被点燃的愤怒情绪，必定空前暴涨。
淳安地处江南，属杭州府辖下，算是比较富庶的县了，连淳安这样的县都暴乱，大明诸多不如淳安的县又会如何？
要知道，情绪是会传染的。
哪怕全面暴乱的可能性极小极小，可也没人敢赌。
经过内阁丶六部的一思再思，再思三思，最终，确定了一个可以将不良影响力降到最低的计策。
海瑞要杀！
但要海瑞主动认罪，并深刻忏悔，一人扛下所有之后，再杀！
如此才能平息事态，才能重新回归正轨。
至于沈炼……
锦衣卫指挥使陆炳就差明说：沈炼我保了。
阁部诸多大佬，也不好太不给这个三公兼三孤面子，况且，锦衣卫还有监察百官之权。
于是，对沈炼大多是口头上的弹劾与谴责，没人置沈炼于死地。
众大员更在意的还是海瑞，亦或说，平息海瑞制造的祸乱根源。
这个小小的七品知县，干的事着实让他们震悚。
刑部大牢。
张居正带着徐阶的任务，带着阁部诸多大员的期许，来此见海瑞。
张居正自我介绍：「我是户部侍郎张居正，奉命审淳安暴乱，还请海知县配合。」
海瑞行了一礼，道：「张侍郎请问，下官知无不言。」
「下官？」
张居正挑了挑眉，呵呵道，「海知县似乎应该自称罪员。」
「海瑞不觉自己有罪！」海瑞躬身一揖，「还请张侍郎明示。」
张居正愣了下，随即呵呵笑了：
「既然你强说自己没罪，那你如何证明你没罪？」
海瑞：「既然张侍郎说下官有罪，那张侍郎如何证明下官有罪？」
张居正嗤笑笑，道：「淳安百姓与诸多乡绅打生打死可是真？」
「是！」
「你可是淳安知县？」
「是！」
「那你可有罪？」
海瑞默了下，道：「淳安百姓淳朴，非是不服管教的刁民，与乡绅打生打死，也是因为乡绅先下死手在前，非百姓之过。」
张居正：「我大明立国近两百年，淳安不知经历多少知县，期间一直太平，你初一上任，淳安便生了暴乱，总不是你运气差吧？」
「太平不代表没有问题。」海瑞说道，「如若有问题却坐视不理，岂不枉读了圣贤书？岂不白糟蹋了朝廷俸禄？」
「你的意思是，就你发现了弊政？」
「非也。」海瑞摇头，「弊政就在那里，所有人都知道，只是没人去解决，没人想解决。」
「这麽说，你自诩贤臣了。」
「张侍郎美言了。」
张居正笑了笑，道：「所以，你压根不觉得自己有罪？」
海瑞平静说道：「如果解决大明之弊政也是罪，那海瑞便是有罪吧。」
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