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第856章晨光小雨
「对不起，艾尔西小姐，我们在打扫卫生的时候没有注意这个缝隙。」
家养小精灵忙道：「我这就把这只昆虫处理了。」
「不……不用……」
艾尔西笑道，将小小的蚂蚁握在手心，脚步轻快地返回卧室，随后将蚂蚁放在精致的马克杯当中。
这个黑色的小家伙似乎也知道自己落入了绝境，它并没有试着逃跑，而是一动不动地趴在杯底。
艾尔西从挂在旁边的帽子上抽出一根长长的羽毛，用柔软的尖端轻轻拨了拨蚂蚁。
「如果你能听懂的话，能回答我一个问题吗？」
艾尔西笑眯眯的问道：「你身上的魔力……是从哪儿来的？」
蚂蚁就像石化了似的没有反应，若非额头的触角还在微微颤动，它看上去就像是死了一样。
艾尔西托着下巴笑道：
「嗯？总不会是被我发现了一种新的魔法生物了吧？但如果是这样的话，你们早就形成了族群，就不会是刚好今天才被我发现了。」
蚂蚁没有反应，艾尔西也不觉得无聊了，对着小家伙继续说自己的分析：
「当然也可以是某个巫师对你施了个咒语，魔咒的效果持续到现在。」
据说有个人就很喜欢对碰巧出现在周围的昆虫施展放大咒，让这些被放大以后看起来很可怕的生物去「追杀」他的同学，甚至把不少女生吓哭过，当然也包括男生。
「可是这样的话……你身上的魔力应该是缓缓减弱的状态，而不是这种非常稳定的感觉。」
艾尔西又拨弄了两下蚂蚁，轻声说：「所以我这麽猜……是对的吗？你是维德的魔偶？」
她回想着自己反覆看过的一段视频：数不清的魔偶如洪水般从狭小的空间中涌出，密密麻麻，铺天盖地，看起来可怕极了。
而处于他们中心的那个少年……或者说「男孩」……尽管被变小了，但是却沉稳有度，十分自信，小小的身躯中仿佛蕴藏着极为强大的力量。
后来证明，他也确实如此。
艾尔西脸颊微红，眼神迷蒙，心脏一下一下，跳动得十分用力。
她记得清清楚楚，当时被释放出来的魔偶当中，就有大量的蚂蚁。
她再次将目光投向杯子里，轻声问：「所以呢？你是吗？」
蚂蚁没有任何反应。
艾尔西很想把它拆开看看……看在外壳之下，内脏的结构是不是也跟真正的蚂蚁一模一样。
但是手掌伸出以后停顿了片刻，她又慢慢缩了回来。
「魔偶只是工具」——这是那个莫迪希斯·格雷夫斯的想法。
据说那家伙因为涉嫌刺杀维德·格雷，已经被英国魔法部给逮捕关押起来了。
而维德·格雷观点……魔偶对他来说，应该就像是自己的孩子……或者夥伴吧？
艾尔西收回手，放弃了将蚂蚁大卸八块的想法。
她想：能够精准地干扰流镜播放的信号的人……也没有几个吧？
范德比尔特家的炼金术士也一直在尝试破解流镜的技术，却始终不得其法。
艾尔西低头笑了笑，伸手拈起小蚂蚁，将其放在窗台上，轻声道：
「回去转告你的主人，有时间的话，我想跟他见一面。」
她想了想，又道：「他是在调查肃清者，对吧？告诉他——我有一个克制肃清者的办法，就是不知道，他想不想听？」
小蚂蚁并没有露出任何听懂或者回应的意思，它在窗台上呆呆地趴了片刻，左右转了转，然后好像是终于找到了自己的方向，飞快地爬到墙上。
艾尔西嘴角噙着淡淡的笑容，她闭上眼睛，感受着那道微弱却稳定的魔力一路往下，很快就跟庄园里的各种魔法植物丶动物丶器具丶宴会宾客们携带的魔法气息混为一体，再也分辨不出来了。
当人多的时候，那一点点气息就更像是沙漠里的几粒沙子，谁也不会注意吧？
她仰头看着天边的一点鱼肚白，这样想道。
……
最后一缕烛火在晨曦中显得微弱无力，随着沉重的雕花木门被缓缓推开，满身疲惫的官员们拖着宛如灌了铅的双腿，慢腾腾地离开会议室。
脚步声渐次消失，最后，战争会议室里只剩下两个人。
尼克洛·霍索恩站在巨大的落地窗前，背对着门口，望着窗外逐渐苏醒的纽约城。
埃兹拉·休斯坐在长桌右手边第三个位置，微微闭着眼睛。
再次开口时，他的声音低沉中不免带上了几分挫败：
「我们布下诱饵，想要试探暗处的毒蛇。」
他凝视着远方，苦笑道：「结果却是……毒蛇没有露出踪迹，我们自己的底色却被看了个清楚。」
尽管人人都盛赞他的应对和冷静，但这只是最初的反应。
霍索恩知道，过不了几天，嘲讽和质疑的声音就会从四面八方而来。
更让他焦虑的是，即使他们安排了一堆工作下去，但抓到对方的希望却极其渺茫。
——肃清者吗？
霍索恩其实很清楚，这并不是他们的手笔。
埃兹拉·休斯开口的时候，说的也是同样的判断：「不是肃清者。」
刚才在会议室当中，他们并没有公开提起这个想法，只是反覆提醒众人——
野心家和仇恨魔法界的人并不都是肃清者，不能对暗处的敌人掉以轻心。
因为当众人都处于一种惊弓之鸟状态的时候，贸然否决嫌疑最大的那个家伙，很容易让自己也被视为敌人的「同夥」。
此时只有他们两人，埃兹拉·休斯才能坦然说出自己的想法：
「如今的肃清者，早就已经变质了。比起暴露魔法界丶消灭巫师，他们中的大部分人其实更渴望通过魔法所能获得的实际利益。」
「那种癫狂的丶毁灭性的表演，不符合他们现在的行事逻辑，倒更像是一场栽赃。」
霍索恩点点头，又摇了摇头，声音沙哑地说：
「但是现在……我们只能说敌人是肃清者。有一个具体的针对目标，总比在黑暗里胡乱摸索要好。」
「我明白。」休斯微微颔首。
霍索恩伸手推开窗户，让微凉的空气涌入，驱散熬了一整夜的疲惫。
天空是一片沉郁的浅灰色，云层低垂，笼罩着这个庞大的城市。
霍索恩看着那无数高矮不一的楼房，心想：在这个巨兽一样的城市里，到底隐藏了多少心怀不轨的家伙？
……
维德和安托万先后从旋转门走出，紧接着是维克多和维兰。
在他们身后，FMC的烫金大字熠熠闪光，像是会流淌的金子似的。
魔偶们谁也没打招呼，快步穿过街道，很快就融入清晨上班的人群当中。
「啪嗒！」
维德觉得额头一凉，他仰起头，伸手接住了几滴冰凉的水珠。
「下雨了。」
「嗯。」安托万犹豫片刻，说：「维德……」
「嗯？」
「格林德沃先生要来美国了……你准备好见他了吗？」
……
不算宽阔的窗户被推开，穆迪贪婪地深吸一口气，顿时感觉浑浑噩噩的脑子都变得清明了。
淅淅沥沥的雨点落在窗台上，听起来宁静而安逸。
他转过头，看向面色疲惫中带着几分轻松的金斯莱，咧嘴一笑：
「不打算拉着魔法国会一起干？他们可比我们有钱多了！」
「这是辛克尼斯部长的意见。」
即使同样熬了一整夜，金斯莱的语气依然沉稳舒缓：
「他认为……等到美国的肃清者真正闹起来了，我们再拿出解决方案，会更有利于……巩固双方的关系。」
穆迪看着金斯莱，从喉咙深处挤出一声短促的嗤笑：「哈！」
(本章完)