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第0149章水乡风浪骤(第1/2页)
江南的深秋，总带着一股浸入骨髓的湿冷。连绵的阴雨下了好几日，终于在一个午后勉强停住，天色却依旧灰蒙蒙的，压得人喘不过气。
莫家那间临水而建的简陋瓦房里，弥漫着浓重得化不开的药味。莫老憨躺在里屋的床榻上，脸色蜡黄，额头沁出虚弱的冷汗，不时发出一两声压抑的、带着痛楚的**。他的左腿被打上了简陋的夹板，肿胀未消，裸露的皮肤上布满骇人的青紫淤痕。
贝贝（阿贝）端着一碗刚熬好的、黑黢黢的药汁，小心翼翼地走到床边，轻声唤道：“爹，该喝药了。”
莫老憨费力地睁开眼，看到女儿担忧的小脸，努力想挤出一个安慰的笑容，却牵动了嘴角的伤口，疼得他倒抽一口冷气。“阿贝……辛苦你了。”他的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。
“不辛苦，爹，你快把药喝了，喝了才能好起来。”贝贝将药碗凑到他嘴边，动作轻柔地喂他服下。那药汁极苦，莫老憨却眉头都没皱一下，顺从地喝完了。他知道，这药钱，是家里最后一点积蓄换来的。
外间，贝贝的养母莫婶正对着空了大半的米缸和所剩无几的铜板发愁，眼圈红肿，显然是刚哭过。家里原本就清贫，全靠莫老憨打渔和她在镇上接些缝补的活计勉强维持。如今顶梁柱倒了，不仅断了收入，每日的汤药钱更像个无底洞，将本就微薄的家底迅速掏空。
“娘，别担心，总会有办法的。”贝贝走出里屋，来到莫婶身边，握住她粗糙冰凉的手。十四岁的少女，身量已经抽高，眉眼长开，既有水乡女儿的清秀灵动，眉宇间又比同龄人多了一份坚毅和果敢。长期的劳作让她手脚麻利，眼神清亮，透着一股不服输的劲儿。
莫婶看着懂事的女儿，眼泪又差点掉下来：“能有什么办法……那黄老虎，是铁了心要逼死我们这些不肯低头的老骨头啊！”
黄老虎，是盘踞在这一带的水霸，手下养着一群泼皮无赖，向来横行乡里。前些日子，他放出话来，要强占这片水域最好的几处渔场，归他“统一管理”，所有渔民打上来的鱼获，必须低价卖给他，再由他高价转售。莫老憨性子耿直，又是渔民中颇有威望的，自然不肯答应，带着几个老伙计据理力争。
三天前，黄老虎带着一群打手，直接闯到了渔市上。冲突中，莫老憨被他们围住，棍棒交加，生生打断了腿。其他渔民敢怒不敢言，黄老虎撂下狠话，要么乖乖听话，要么就滚出这片水域，否则莫老憨就是下场。
“你爹这腿……郎中说，不好好用药将养，怕是……怕是会落下残疾。”莫婶的声音带着绝望，“可这药钱……家里实在是……”
贝贝抿紧了嘴唇，目光落在墙角那个她平时做绣活的小笸箮上。里面有几方她刚绣好的帕子，图案是跃出水面的锦鲤，活灵活现，针脚细密均匀，是她最拿手的样式。往常，这些绣品能换些零钱贴补家用，但如今这点收入，对于庞大的医药费来说，无疑是杯水薪。
她的手下意识地摸向颈间，那里贴身挂着一个用红绳系着的东西——半块温润剔透的玉佩。这是当年养父母在码头捡到她时，她襁褓中就带着的。养父母曾说，这玉佩看着就名贵，她或许是大户人家流落出来的孩子。这半块玉佩，是她身世的唯一线索，也是她心底最深处的秘密和一丝渺茫的寄托。
“娘，”贝贝忽然开口，声音不大，却带着一种下定决心的坚定，“我去沪上。”
“什么？”莫婶猛地抬起头，难以置信地看着女儿，“你去沪上？你一个女娃娃，去那么远的地方做什么？那地方人生地不熟的……”
“我去卖绣品。”贝贝打断母亲的话，眼神清亮，“我听学堂的先生说过，沪上是顶顶繁华的大地方，有钱人多，识货的人也多。我这些绣活，在这里只能卖几个铜板，到了沪上，说不定能卖上好价钱。”她顿了顿，继续道，“而且……我带着玉佩去，万一……万一能打听到什么消息呢？”
后面这句话，她说得有些含糊，但莫婶听懂了。她看着女儿倔强而清澈的眼睛，心中五味杂陈。她舍不得女儿去那么远的地方冒险，可眼下的困境，似乎真的没有更好的出路了。丈夫的伤等不起，家里也快揭不开锅了。
“可是……路上危险，沪上那么大……”莫婶依旧犹豫。
“娘，我不怕。”贝贝握住母亲的手，力道坚定，“我跟着爹学过拳脚，等闲人近不了身。我认得字，会算数，不会走丢，也不会被人骗。您就让我去吧，爹的药不能断。”
里屋传来莫老憨压抑的咳嗽声。莫婶看着女儿稚嫩却坚毅的脸庞，又回头望了望里屋病榻上的丈夫，最终，眼泪无声地滑落，她重重地点了点头，哽咽道：“好……好孩子……苦了你了……”
得到母亲的同意，贝贝立刻行动起来。她将家里所剩不多的铜板仔细数了又数，留出一部分作为路费和最初几天的花销，剩下的全都塞给母亲，叮嘱她一定要给父亲买药。她又连夜赶工，绣了好几方更复杂、更精致的帕子和香囊，图案有喜上眉梢、凤穿牡丹，都是寓意吉祥，在沪上应该会更受欢迎的样式。
她将那些绣品和几件换洗的旧衣服仔细包在一个蓝印花布包袱里。那半块玉佩，被她用柔软的旧布包了好几层，贴身藏好。
临行前的夜晚，贝贝坐在莫老憨的床边。
“阿贝……”莫老憨虚弱地睁开眼，浑浊的眼睛里满是愧疚和不舍，“是爹没用……连累你了……”
“爹，别这么说。”贝贝替他掖好被角，声音轻柔却有力，“您好好养伤，等我从沪上赚了钱回来，给您买最好的药，买肉吃。到时候，看那黄老虎还敢不敢欺负我们！”
莫老憨看着女儿在昏暗油灯下显得格外明亮的眼睛，那里面没有恐惧，没有抱怨，只有一往无前的勇气和对未来的期盼。他心中酸楚，却也升起一丝微弱的希望。或许，他这个从小就不一般的养女，真的能闯出一条路来。
第二天清晨，天色未明，水乡还笼罩在薄雾之中。
贝贝背上蓝布包袱，最后看了一眼沉睡中的养父和倚在门边默默垂泪的养母，深吸一口带着水汽的清冷空气，转身，踏上了通往码头的小路。她的步伐稳健，背影在朦胧的晨雾中显得有些单薄，却透着一股不容忽视的韧劲。
小小的乌篷船载着她，离开了生活了十四年的水乡，驶向那个传说中遍地黄金、却也充满未知风险的东方魔都——沪上。
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前方等待她的，将是怎样的风雨，又是否会遇到那与她血脉相连、却离散多年的至亲？
江水悠悠，载着少女的期盼与决心，默默东流。
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晨雾如纱，笼罩着静谧的河道。小小的乌篷船破开平静的水面，船桨划动，发出有节奏的“欸乃”声。贝贝站在船头，最后回望了一眼那在雾霭中渐渐模糊的村庄轮廓，以及家门口那棵老槐树依稀的影子。养母瘦弱的身影依旧倚在门边，远远地望着，仿佛成了一尊雕像。
心头涌起一阵酸涩，贝贝用力眨了眨眼，将那股湿意逼了回去。不能哭，从踏出家门的那一刻起，她就必须坚强。
撑船的是同村的福伯，是个沉默寡言的老汉，偶尔会跑船去邻近的镇上。听闻贝贝要去沪上，他叹了口气，只说了句“娃儿不易”，便答应捎她一段，到能搭乘小火轮的码头。
“贝丫头，沪上不比咱水乡，三教九流，什么人都有。你一个女娃，凡事多留个心眼。”福伯看着前方水道，瓮声瓮气地提醒。
“谢谢福伯，我晓得的。”贝贝点头，手下意识地按了按胸前贴身藏着的玉佩。那冰凉的触感，似乎能给她带来一丝奇异的力量和安定。
船行缓缓，两岸的景致逐渐变化。熟悉的桑基鱼塘、粉墙黛瓦被抛在身后，河道渐渐开阔，船只也多了起来，出现了冒着黑烟、发出“突突”声响的小火轮，以及一些挂着陌生旗帜的较大货船。空气中也开始混杂着煤烟、机油和陌生人群的气息。
贝贝知道，她正在离开熟悉的世界，一步步靠近那个传说中的繁华之地。
几个时辰后，船只在一个颇为热闹的码头靠岸。这里已是通往沪上的重要水陆枢纽，人声鼎沸，挑夫、小贩、旅客穿梭不息，各种口音混杂在一起，显得嘈杂而充满活力。
“贝丫头，我只能送你到这了。前面有去沪上的小火轮，买张票就行。”福伯指着码头一侧停靠着的几艘看起来稍显气派的蒸汽轮船。
贝贝再次向福伯道谢，紧了紧肩上的蓝布包袱，深吸一口气，融入了熙攘的人流。
码头上果然鱼龙混杂。她刚站稳，就有一个穿着短褂、眼神精明的男人凑过来：“妹子，第一次来？要去沪上？我这儿有便宜的船票，还包送到地方！”
贝贝记着福伯的叮嘱，警惕地摇了摇头，没有搭话，径直走向挂着“售票处”牌子的窗口。窗口前排着不短的队，她默默站到队尾，仔细观察着周围。她看到刚才那个男人又去纠缠另一个看起来像是外地来的妇人，那妇人似乎被说动了，跟着男人往偏僻处走去。贝贝皱了皱眉，心中更添几分谨慎。
排了约莫一炷香的功夫，终于轮到她了。
“去沪上，最便宜的统舱票，多少钱？”贝贝仰头问道。
售票的是个戴着眼镜的中年人，抬眼皮看了她一眼，报了个数。
贝贝心里快速计算了一下，这个价格比她预想的要贵一些，但还在能承受的范围内。她小心翼翼地从怀里掏出用手帕包好的铜钱，仔细数出相应的数目，递了过去。
拿到那张薄薄的、印着蓝色字迹的船票，贝贝心中稍定。她按照指示，走向登船的栈桥。
统舱在船的最底层，阴暗、潮湿，空气中弥漫着汗味、鱼腥味和各种难以形容的气味。舱内挤满了人，大多是扛着大包小裹的苦力、小贩和像她一样寻求机会的底层百姓。人们或坐或卧，大声交谈、咳嗽、哄孩子，嘈杂不堪。
贝贝找了个靠船舱壁的角落，将包袱紧紧抱在怀里，蜷腿坐下。周围投来各种打量目光，有好奇，有漠然，也有几道让她不太舒服的、带着审视意味的视线。她低下头，假装闭目养神，实则全身的感官都处于戒备状态。她能感觉到，胸前那半块玉佩似乎隐隐散发着微弱的温润气息，让她在这陌生混乱的环境中，奇异地保持着一丝清明和镇定。
“呜——”
汽笛长鸣，船身微微一震，缓缓离开了码头。
透过狭小的舷窗，可以看到岸边的景物开始移动、倒退。故乡，真正地远去了。
未知的沪上，就在前方。
旅程比想象中更难熬。船舱闷热，颠簸不已，不时有人晕船呕吐，使得空气更加污浊。贝贝强忍着不适，默默计算着时间。她不敢轻易动用包袱里仅有的干粮，只在小口喝水。
期间，有个流里流气的青年试图凑过来搭讪，手还不老实地想碰她的包袱。贝贝猛地睁开眼，眼神锐利如刀，冷冷地瞪着他，同时右手悄然握成了拳，摆出了养父教过的防御架势。那青年被她眼中不符合年龄的冷厉和那看似有章法的架势唬了一下，悻悻地啐了一口，转身走开了。
贝贝心中暗松一口气，背后却惊出了一层薄汗。她知道，这只是开始。
经过一天一夜的颠簸，当窗外天色再次放亮时，有人兴奋地喊道：“到了！看到大码头了！沪上到了！”
舱内顿时一阵骚动。贝贝也站起身，透过舷窗向外望去。
只见远处，一片庞大的、与她所知完全不同的景象缓缓铺陈开来。高耸的、风格各异的楼房，密密麻麻的船只，巨大的烟囱冒着滚滚浓烟，江岸上车水马龙，人潮如织……这就是沪上吗？如此繁华，如此喧嚣，如此……令人望而生畏。
轮船缓缓靠岸，停稳。人们争先恐后地涌向出口。
贝贝随着人流，踏上了沪上的土地。脚下是坚硬的码头石板路，耳边是前所未有的、震耳欲聋的各种声响——汽车的喇叭声、黄包车的铃铛声、小贩的吆喝声、轮船的汽笛声……交织成一曲光怪陆离的城市交响。
她站在人来人往的码头上，有那么一瞬间的茫然。高楼大厦压迫着她的视线，陌生的人潮几乎要将她淹没。
但她很快稳住了心神。摸了摸藏在胸前的玉佩，又掂了掂肩上的包袱。这里面，有她安身立命的希望，也有她身世的谜团。
她深吸了一口沪上特有的、混合着煤烟与江水气息的空气，目光逐渐变得坚定而明亮。
无论前路如何，她来了。
（第0149章完）