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第0857章贝贝登门莫家贫巷姐妹初相对(第1/2页)
贝贝回去之后一夜没睡踏实。第二天一早，她先去电报局给江南养父母拍了封加急电报，只有八个字：“沪上有人认亲，速回信。”电报费花掉她小半月的工钱，她咬咬牙付了。养父的药不能断，她又拐去药铺抓了十副方子，托跑江南线的货船老大捎回去。那老大姓孙，跟莫老憨是几十年的酒友，拍着胸脯说“你放心，三日内必到”。
忙完这些，已是午后。贝贝回到亭子间，从床底下拖出那只旧藤箱，翻出压在箱底的蓝布包袱，里头是一件洗得发白的碎花小袄，针脚细细密密的，一看就是妇人家手做。那是她襁褓里穿来的衣裳，养母一直收着，她来沪上前夜养母才塞进她包袱里，说“万一哪天用得上”。小袄领口内侧缝了一块白布条，上头用墨线绣了个“莫”字，针法粗拙，像是匆忙间绣上去的。
贝贝把小袄和玉佩并排放着看了半天。她想起养母送她上船那天说的话：“阿贝啊，你打小就比旁人家的孩子心思重，娘知道你想找亲爹娘。娘不拦你，可你得记住了，不管找着谁，江南那个家永远是你家。”她当时搂着养母脖子说“我不找了，我就守着您和爹过”。可现在——她摸了摸小袄领口那个“莫”字，心里说不上来是什么滋味。
第二天傍晚，齐啸云遣阿贵送了个信来，说林太太请贝贝姑娘明日过府一叙，地址写在里头。贝贝拆开看了，地址是南市老城厢一条叫“梅溪弄”的小巷子。阿贵还捎了一句话：“少爷说，明日他也会过去。姑娘要是方便，他顺路来接您一道。”
贝贝把信纸折好，对阿贵说：“你回去告诉齐少爷，不用接，我自己认得路。”
阿贵挠挠头走了。贝贝关上门，对着镜子看了看自己，忽然觉得身上那件阴丹士林蓝旗袍太旧了。她翻箱倒柜找出前两个月给自己做的一件藕荷色小碎花旗袍——本来是打算过年穿的，一直舍不得上脚。她对着镜子比了比，又放下了，嘴里嘟囔：“又不是去相亲，穿那么鲜亮做什么。”最后还是穿了那件蓝的，只把头发仔仔细细重绾了一遍。
次日晌午，贝贝按着地址找到梅溪弄。这条弄堂窄得只容两人并肩，头顶晾衣竿横七竖八地架着，滴下来的水在青石板上砸出一个个小坑。她数着门牌往里走，到最底一家，两扇黑漆木门虚掩着，门板上贴的春联还是去年的，红纸褪成了粉白色，字是蝇头小楷写的“平安”二字。
贝贝抬手敲了三下。
门“吱呀”一声开了。莹莹站在门后，穿了件半旧的月白布衫，头发没戴发夹，只用一根红绳松松扎着，见是贝贝，脸上先是一喜，又有点局促，手指头在衣角上搓了搓：“你来了。娘在里头烧水呢，快进来。”
贝贝跟着她往里走。院子很小，天井里种了一棵老石榴树，树底下摆着一张石桌两个石凳。正屋三间，左边是灶披间，右边是林氏和莹莹的卧房，中间堂屋里供着莫家祖宗的牌位——贝贝瞥了一眼，牌位前还供着新鲜的白米饭和一小碟酱菜。屋里陈设简单，一张八仙桌，几把木椅子，靠墙一架旧梳妆台，镜面水银斑驳，照人影都模糊。跟当年莫公馆的气派自然是天壤之别，可收拾得干干净净，窗台上还摆着一盆抽了穗的吊兰。
林氏从灶披间端了壶茶出来，见了贝贝，手一抖，茶水差点泼出来。她今日特意换了件灰底暗纹的香云纱旗袍，耳朵上戴了副珍珠坠子——莹莹后来跟贝贝说，那是林氏压箱底的首饰，莫家败了之后十几年没舍得戴过。林氏把茶壶放在桌上，两只手在围裙上擦了又擦，才走过来拉住贝贝的手：“来了就好，来了就好。坐，坐下说话。”
贝贝让她拉着坐到八仙桌旁边。林氏坐在对面，眼睛一眨不眨地盯着她看，看得贝贝有点不好意思，低头把随身带来的蓝布包袱搁在桌上，打开：“林太太，我把当年身上的东西带来了，您看看。”
林氏看见那件碎花小袄，一把抓过去翻来覆去地看，翻到领口那个“莫”字，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉，把布条都洇湿了。她哽咽着说：“这是我做的。这针脚是我做的。那时候怀你们俩的时候，我闲着没事就给你们做小衣裳，一件粉的一件蓝的，蓝的给你爹改了主意说绣个‘莫’字上去，怕将来乱了找不着。粉的那件在莹莹身上，蓝的这件——”她摸着小袄上细密的针脚，哭得说不下去。
莹莹在旁边递了块帕子给她娘，又给贝贝倒了杯茶，轻声道：“我娘这几天没睡好，天天念叨你。”
贝贝端着茶没喝，看林氏哭成那样，心里那根绷了好几天的弦忽然松了松。她伸手拍了拍林氏的手背：“您别哭了。我养母说过，哭多了伤身子。”
林氏拿帕子摁了摁眼睛，吸了吸鼻子，把玉佩的事一五一十说了。从莫隆被诬陷抄家那天说起，说到乳娘半夜抱走一个闺女，回来报说“死了”，她当时昏死过去两回，后来带着莹莹搬到贫民窟，全靠变卖陪嫁首饰过活。齐家管家每月偷偷送钱送米，齐啸云打小就往这儿跑，有一回莹莹发烧说胡话喊“姐姐”，齐啸云才八九岁，拍着胸脯说“我当你姐姐护着你”——贝贝听到这儿，嘴角动了动，到底没忍住问了一句：“他打小就这么爱管闲事？”
莹莹脸一红，林氏倒笑了：“那孩子实诚，随他爹。齐天城当年跟莫隆是过命的交情，莫家出了事，他明面上不敢帮，暗地里没少接济。”
贝贝点点头，没再追问。她把自家的事简略说了：养父莫老憨、养母陈阿婆怎么在码头捡到她，怎么拉扯大，怎么供她断断续续念了几年书，后来养父被黄老虎打伤，她才带着绣品来沪上找活路。说到养父伤情，她眉头皱得紧：“我出来三个月了，头两个月挣的钱只够吃饭，最近绣坊生意好些，才攒下几个药钱。”
林氏听了直叹气，攥着贝贝的手说：“好孩子，苦了你了。”又转头对莹莹道，“去把我那个樟木匣子拿来。”
莹莹进里屋搬出一只半尺见方的樟木匣，林氏打开，里头是一只翡翠镯子，水头极好，通体碧绿。林氏把镯子往贝贝手腕上套：“这是你外婆给我的陪嫁，一共两只，一只给了莹莹，这只一直收着。原是想着等你嫁人时给，如今找着你了，先戴着。”
贝贝缩手：“这太贵重了，我不能要。”
林氏把脸一板：“你是我闺女，怎么不能要？莹莹有的你就得有，这些年欠你的，娘补不上，一只镯子还推三阻四的？”
贝贝看看莹莹，莹莹冲她点点头，眼里带着笑。贝贝犹豫了一下，把镯子戴上了。那翡翠贴着手腕凉丝丝的，衬得她黑瘦的手腕竟有了几分贵气。林氏看她戴上了，破涕为笑，又想起什么似的，问：“你那个银锁片，还记得什么模样不？”
“养父说上头刻着‘长命百岁’，背面有个‘莫’字。当票找不着了，当铺在城南，叫‘和顺当’。”
林氏眼睛亮了：“和顺当！那是齐家开的！当年齐天城怕我们娘俩活不下去，特意在城南盘了间当铺，专门收我们的东西，给价高，从不压价。你去问和顺当的掌柜，就说林太太问的，叫他查老账。”
贝贝应了一声，心里记下了。
三个人又说了半晌话。林氏问贝贝在绣坊做什么活、住什么地方、吃得好不好，絮絮叨叨的，跟天底下所有当娘的一个样。贝贝一一答了，说到绣坊的趣事，林氏笑得前仰后合。莹莹在旁边听着，时不时插一句嘴，姐妹俩一说一答，竟渐渐有了些默契。莹莹说她前阵子在教会学校学了新式的记账法，贝贝说那玩意儿跟绣花一个理，都是把零碎的线头归置齐整，莹莹就笑，说“你这比方打得好，比我们先生讲得还明白”。
正说着，院门响了。莹莹起身去开，齐啸云站在门口，手里拎了两包点心，一包是老大房的鲜肉月饼，一包是采芝斋的松子糖。他今日穿了件灰蓝长衫，头发没梳得像往日那么齐整，额前落了一绺碎发，看着倒比西装革履时年轻几岁。进门先朝林氏问了好，又对贝贝点了点头：“贝贝姑娘。”
贝贝也点了点头：“齐少爷。”
两个人打完了招呼，谁也没再多说一句。莹莹接过点心去灶披间装盘，林氏拉着齐啸云坐下，问他商会里的事。齐啸云说最近商会里不太平，好几家跟洋人做生意的商号都被税务司查了账，闹得人心惶惶。又说前几日他翻档案，翻到当年莫家案子的几份旧证词，有几处对不上。
林氏脸色变了：“你是说……”
齐啸云压低了声音：“林姨，当年那个案子，证据是赵坤手下人经手的。我看了几份口供，落款签名的人里有一个叫‘陈阿六’的，我打听过，这人现在就在赵坤手底下当账房。还有一件怪事——当年证词里写‘莫家双生子只余其一，另一女婴下落不明’，按说婴儿夭折就写夭折，写什么‘下落不明’？”
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贝贝本来端着茶在旁边听着，听到这儿抬起头来：“陈阿六？是不是右手断了两根手指的那个？我在城南当铺当绣品的时候见过他，他常去当铺隔壁的烟馆抽大烟，右手少了中指和无名指，掏钱的时候看得清清楚楚。”
齐啸云一愣：“你怎么知道陈阿六的手？”
“我记性好。当铺老板跟他打招呼，叫他陈爷，说‘您这手要是全乎的，算盘拨得比谁都快’。我听了就记住了。”
齐啸云看了她一眼，那眼神里带着几分意外。莹莹端着月饼出来，正好听见后半截，接话道：“啸云哥，这个陈阿六要是能找到，能不能从他嘴里问出点什么？”
齐啸云沉吟道：“不好办。他跟着赵坤这么多年，不会轻易开口。”他顿了顿，看向贝贝，“不过贝贝姑娘要是记得他的相貌行踪，兴许能帮上忙。”
贝贝把茶杯往桌上一搁，干脆利落地说：“行。你要打听什么，我帮你跑腿。陈阿六在烟馆欠了不少账，常去城南那一片，我熟。”
莹莹看了贝贝一眼，又看了看齐啸云，忽然抿嘴笑了：“啸云哥，你看她这脾气，比我还像莫家的人。”
齐啸云没接话，低头去拿月饼，耳根却微微红了。贝贝没注意，正跟林氏说城南烟馆那一带的情形。
正说着，院门外忽然传来一阵梆子声，一个沙哑的嗓子喊：“查户口的！各户把门开开！”林氏脸色一变，霍地站起来，压低声音道：“这个月怎么又查？上个月才查过。”莹莹也紧张起来，一把将桌上那件碎花小袄塞进贝贝怀里，又把她往灶披间推：“你先躲躲，别让人看见你。查户口的那个巡捕认识我和娘，万一问起来——”
贝贝没动，把碎花小袄往包袱里一塞，拍了拍衣襟：“我躲什么？我又没犯法。查户口的来了，正好，我堂堂正正让人家查。”
齐啸云站起来，走到贝贝身边，低声道：“查户口的巡捕跟赵坤手底下的人有来往。你不怕查，我怕他们看见你的脸。”
贝贝抬头看他，两个人离得近，她闻见他身上一股淡淡的松墨味。她没退后，只把下巴一抬：“那你说怎么办？”
齐啸云往外头扫了一眼，迅速道：“你先去灶披间后头的小天井站着，那儿有面矮墙，万一不对翻出去就是隔壁弄堂。我去应付。”他转头对莹莹道，“莹莹，你去开门，就说林姨身子不舒服在屋里躺着，我在这儿是送药的。”
莹莹点头去了。贝贝看了齐啸云一眼，没再多话，抱着包袱快步进了灶披间。她刚在小天井墙根底下站定，就听见院门开了，一个粗粝的嗓音吆喝：“查户口！几口人？都叫什么名字？”
莹莹的声音不紧不慢：“三口。我娘林氏，我莫晓莹莹，还有一个帮工的婶子今天告假没来。”
“莫晓莹莹？”那巡捕翻纸页的声音响了一阵，“莫家当年那案子……你爹叫什么？”
“我爹死得早，我跟我娘过。”
巡捕“嗯”了一声，又问了几句闲话，忽然道：“方才我看见有人往你们这弄堂里走，一个年轻姑娘，穿蓝旗袍的，人呢？”
贝贝在后头天井里听得清清楚楚，心说来了。她左右看了看，墙根底下搁着一只腌菜的大缸，旁边一摞半截砖。她弯腰抄起两块砖，掂了掂分量。
前头齐啸云的声音不慌不忙响起来：“穿蓝旗袍的？哦，那是周家绣坊的学徒，来给莹莹送绣样的。方才我从她手里接过绣样，她就走了。周老板跟我有生意往来，他的学徒我认得。”
那巡捕似乎迟疑了一下：“走了？往哪边走的？”
“往东，出弄堂口右拐了。走了有一盏茶的工夫。”
巡捕嘟囔了一句什么，靴子声踢踢踏踏地又响了一阵，院门重新关上了。贝贝听见莹莹长长吐了口气，然后是齐啸云低低的声音：“走了。贝贝，出来吧。”
贝贝把砖头搁回原处，拍了拍手上的灰，从灶披间后头走出来。林氏正拍着胸口从屋里出来，脸色发白。莹莹靠着门板，腿有点软。齐啸云站在天井里，脸上看不出什么表情，只是右手背在身后，贝贝眼尖，看见他手腕子上青筋还绷着。
“走了？”贝贝问。
“走了。”齐啸云答。
两个人对看了一眼，贝贝忽然笑了一下：“齐少爷编瞎话倒编得快。”
齐啸云嘴角动了动：“打小练的。小时候带莹莹偷溜出去逛庙会，没少糊弄林姨。”
莹莹在旁边“噗”一声笑出来，林氏拍了齐啸云后脑勺一下：“好哇，你从小就不老实！”
这么一闹，方才紧绷的气氛松快了不少。贝贝把包袱重新扎好，对林氏道：“林太太，我先回去了。下回再来。”林氏拉着她手舍不得放，莹莹从屋里拿了一小罐自己腌的糖桂花出来塞给贝贝：“拿回去泡水喝。”贝贝接了，道了谢往外走。齐啸云跟出来：“我送你。”
贝贝本来想说不用，话到嘴边改了口：“行。正好路上跟你说说陈阿六的事。”
两人出了梅溪弄，并排走在老城厢的石板路上。傍晚的天光把两个人的影子拉得老长。贝贝走起路来又快又稳，齐啸云跟她走了几步，发现自己得加快步子才跟得上，心里暗想这姑娘腿脚真利索。
“陈阿六，”贝贝压低声音，“他每月初五、十五、廿五必去烟馆，雷打不动。烟馆后头有个小门通着卖馄饨的巷子，他抽完烟从那儿出来，拐进巷子第三间门面就是他家。你要是想堵他说话，月初五清早去馄饨巷等着，准能碰着。”
齐啸云听得仔细，又问：“他家里还有什么人？”
“一个瞎眼老娘，一个傻儿子。陈阿六虽然跟着赵坤做事，对他娘倒是孝顺，每月领了工钱先给他娘抓药。你要是想让他开口，从他娘那儿下手兴许比硬来强。”
齐啸云站住脚，看了她一会儿。贝贝被他看得不自在：“怎么了？我脸上有花？”
“没有。”齐啸云摇摇头，往前走了一步，“我是想，你这脑袋是怎么长的？才来沪上几个月，连人家家里几口人都摸清了。”
贝贝耸耸肩：“做绣娘的，东家串西家，什么话听不着？绣坊里那些婶子嫂子，嘴上手上都不闲。我一边绣花一边听，听得多了就记住了。”她顿了顿，偏头看他，“齐少爷，我帮你打听这些，可不是白帮的。”
齐啸云一愣：“你要什么？”
“你刚才也听见了，查户口的巡捕认识我这张脸。我在沪上无亲无故，就一个周老板照应。万一哪天赵坤真盯上我，周老板护不住我。你是齐家少爷，齐家在沪上有头有脸——”她停下脚步，仰头看他，眼睛亮亮的，跟那天在街上追扒手时一个神气，“你给我撑个腰。我不求你帮我打架，只求万一出了事，你齐家的名头能借我挡一挡。”
齐啸云跟她对视了两秒钟，点头：“成。但你得答应我一件事。”
“你说。”
“往后别叫我齐少爷了。叫啸云就行。”
贝贝眨了眨眼，没料到他提这个。她笑了一下，嘴角那个小酒窝又露出来：“成。啸云。那你也别叫我贝贝姑娘了，叫阿贝吧，绣坊里都这么叫。”
“阿贝。”齐啸云念了一遍，觉着这名字顺口，又念了一遍，“阿贝。”
贝贝摆摆手：“行了行了，知道了。走了，明天绣坊还有活。”她转过身大步往前走，走出几步忽然又回头，“对了，那个糖桂花——替我谢谢莹莹。她腌得比我好。”
齐啸云站在弄堂口，看着她蓝旗袍的背影消失在街角，忽然觉得沪上的秋天好像没那么凉了。
他转身往齐公馆走，走到半路忽然想起一件事——方才查户口的巡捕问“穿蓝旗袍的姑娘”时，那语气分明是事先得了消息来堵人的。赵坤的人来得这么快，说明有人嘴不严。他想到那天展会上围观的人里，说不定就有赵坤的耳目，后背又出了一层冷汗。贝贝这张脸已经露了，往后她再在沪上走动，怕是没那么太平。
他加快脚步，得赶紧回去找父亲商量。
（本章完）