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第0133章新学之争与江畔初阳(第1/2页)
沪上，莫家陋室。
初夏的阳光透过糊着桑皮纸的窗棂，在坑洼不平的地面上投下斑驳的光影。林氏坐在窗下，就着光亮，仔细地缝补着一件旧衫。她的手指依旧灵巧，只是眼角眉梢染上了更多岁月与劳碌留下的风霜。
莹莹端着一盆洗好的野菜走进来，轻轻放在桌上。她已出落得亭亭玉立，虽荆钗布裙，却难掩那份日渐清丽的姿容与沉静的气质。她看着母亲专注的侧影，犹豫了片刻，还是轻声开口：“娘，教会学校的玛丽女士前日找我谈过话。”
林氏头也未抬，针线穿梭不停：“嗯？说什么了？”
“她说……说我成绩尚可，若有机会，或许可以尝试报考新式的女子中学。”莹莹的声音里带着一丝不易察觉的期盼，“她说，如今外面世界变化很快，多学些新知识，总归是好的。”
“啪嗒。”
林氏手中的针线停了下来。她抬起头，看向女儿，眉头微蹙：“新式学堂？那都是些什么地方？学的净是些洋人的奇技淫巧，男女混杂，不成体统。我们这样的人家，能让你在教会学校识几个字，明些事理，已是托了齐家的福，莫要再想那些不切实际的了。”
她的语气带着不容置疑的坚决，还有一丝深藏的不安。丈夫蒙冤去世后，她带着女儿在这贫民窟里挣扎求存，唯一的指望就是女儿能安安分分，将来找个踏实人家，平安度过一生。那些所谓的“新学”、“进步”，在她看来，都是危险而不稳定的因素，只会将女儿推向未知的、她无法掌控的境地。
莹莹抿了抿唇，眼底的光黯淡了几分，却没有争辩。她了解母亲的担忧，也明白家境的窘迫。新式学堂的学费、杂费，对齐家而言或许不算什么，但对她们来说，却是一笔沉重的负担。她默默走到水盆边，开始清洗野菜，不再说话。
屋子里陷入一片沉默，只有林氏偶尔的叹息和针线穿过布料的细微声响。
这时，门外传来轻轻的叩门声。
“林夫人，莹莹小姐，在家吗？”是祥叔温和的声音。
莹莹连忙擦干手去开门。门外站着祥叔，他身后是身形挺拔的齐啸云。
“祥叔，齐少爷。”莹莹侧身让两人进来，目光与齐啸云接触时，微微垂下了眼帘。
齐啸云走进这间狭小却收拾得干干净净的屋子，目光扫过略显空荡的四壁，最后落在莹莹身上。他能感觉到屋内略显沉闷的气氛，以及莹莹眼中那未散尽的些许失落。
“林阿姨。”齐啸云礼貌地向林氏问好。
林氏放下手中的活计，脸上挤出一丝笑容：“齐少爷来了，快请坐。家里简陋，让您见笑了。”
“阿姨客气了。”齐啸云在唯一一张看起来还算完好的椅子上坐下，姿态从容，并无半分嫌弃。他看向莹莹，状似随意地问道：“方才在门外，似乎听到你们在说话？”
莹莹看了母亲一眼，没有作声。
林氏叹了口气，道：“也没什么，就是这丫头，不知怎的，起了想去新式学堂的心思。齐少爷，您说，我们这样的人家，哪是读那些书的料？女孩子家，学好女红，懂得持家，才是正理。”
齐啸云心中了然。他看向莹莹，见她低着头，手指无意识地绞着衣角，那份隐忍的渴望与失落，让他心头微动。
他沉吟片刻，对林氏正色道：“林阿姨，恕我直言，您的想法，放在十年前或许没错。但如今时代不同了。西洋东渐，科学昌明，女子亦当有受教育之权利。莹莹聪慧好学，若因家境所限而埋没才华，实在可惜。”
他顿了顿，继续道：“家父也常言，未来之中国，需有新知识、新眼界之青年。新式学堂所授之数理、格致、史地，乃至外语，皆是认识世界、明辨事理之利器，绝非奇技淫巧。至于男女之防，正规学堂自有规章，并非外界传言那般不堪。”
他的声音清朗，条理清晰，带着一种令人信服的力量。林氏听着，神色有些动摇，但依旧顾虑重重：“可是……那学费……”
“此事阿姨不必担心。”齐啸云接过话，“我与家父提过，若莹莹有意向学，齐家愿资助其完成学业。这并非施舍，而是投资于人才。他日莹莹学有所成，于国于家，皆是有益之事。”
莹莹猛地抬起头，难以置信地看着齐啸云，眼中瞬间迸发出璀璨的光彩，如同夜空中骤然亮起的星辰。
林氏看着女儿那几乎从未如此明亮过的眼神，又看看神色诚恳的齐啸云，心中百感交集。她沉默了很久，最终，长长地叹了口气，声音带着一丝疲惫，却也有一丝释然：“既然……既然齐少爷和齐老爷都这么说……那……那就让她去试试吧。”
“娘！”莹莹惊喜地唤道，眼眶微微泛红。
齐啸云唇角微扬，露出一抹清浅的笑意：“阿姨深明大义。”
江南，晨雾弥漫的江面。
天色未明，薄纱般的雾气笼罩着宽阔的江面，远山如黛，近水含烟。一条小渔船如同剪影，静静划开平静的水面，桨声欸乃，打破黎明的寂静。
阿贝站在船头，手中握着一根长长的竹篙。她穿着利落的短褂和长裤，头发编成一根粗黑的辫子垂在脑后，额前几缕碎发被江风吹拂，沾上了细密的水珠。她微微眯着眼，感受着湿润而清新的空气涌入肺腑，目光锐利地扫视着水面。
“阿爹，那边！”她突然压低声音，指向左前方一片水色略显深沉的水域。
船尾，莫老憨熟练地调整着船桨的方向，顺着女儿指的方向缓缓靠了过去。他对女儿的判断有着绝对的信任，这丫头似乎天生就对水情鱼性有着异乎寻常的敏锐。
小船悄无声息地滑入那片水域。阿贝屏住呼吸，举起竹篙，手腕猛地发力，竹篙如同毒蛇出洞，迅疾而精准地刺入水中！
“哗啦”一声水响！
竹篙抬起时，末端赫然穿着一条肥美的鳜鱼，鱼尾还在奋力摆动，在朦胧的晨光中鳞片闪烁。
“好家伙！这条得有四五斤！”莫老憨脸上露出憨厚而喜悦的笑容。
阿贝利落地将鱼取下，扔进船底的鱼篓里，脸上也洋溢着收获的满足。她抹了一把脸上的水珠，笑道：“今天运气不错，这片水域底下有水草，鱼就爱待在这儿。”
父女俩配合默契，在晨雾中将小船驶向更广阔的江心。太阳渐渐升起，驱散了雾气，将万道金光洒在江面上，波光粼粼，如同铺了一层碎金。阿贝的身影沐浴在初升的朝阳里，充满了青春的活力与蓬勃的朝气。她的世界简单而纯粹，与江水、渔船、收获紧密相连。
沪上，齐公馆书房。
齐啸云站在巨大的沪上地图前，手指划过蜿蜒的黄浦江，目光沉静。祥叔站在他身后，汇报着刚刚收到的消息。
“少爷，赵坤那边，最近和几个洋行经理走得很近，似乎在密谋什么事情。另外，他手下的人，对莫家那边的监视，似乎加强了些。”
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齐啸云眼神一冷：“看来，他是有些按捺不住了。”他转过身，看向祥叔，“祥叔，让我们的人也动起来，赵坤和哪些人接触，谈了些什么，我要知道。还有，保护好莫家母女，绝不能出任何差错。”
“是，少爷。”祥叔躬身应道，看着自家少爷那日渐凌厉的气势，心中既感欣慰，又有一丝担忧。少爷似乎……成长得太快了。
齐啸云走到窗边，看着外面车水马龙的街道。沪上的天空，看似晴朗，实则暗云密布。他知道，平静的日子恐怕不多了。无论是为了齐家，还是为了那个在逆境中依旧努力向上的女孩，他都必须要更快地强大起来。
新学的种子已在莹莹心中种下，江畔的朝阳映照着阿贝矫健的身影。南北两地，两个少女的人生轨迹，在时代的洪流中，正悄然发生着变化。而连接她们命运的那根无形之线，也将在未来的波澜中，越收越紧。
晨间的捕捞收获颇丰，鱼篓里装了七八条大小不一的鲜鱼，其中以阿贝扎中的那条大鳜鱼最为醒目。莫老憨脸上乐开了花，盘算着卖掉这些鱼，能给家里添置些物件，或许还能给阿贝扯块新布做件衣裳。
小船靠岸时，日头已经升高，码头上渐渐热闹起来。渔贩们吆喝着，挑选着各船带来的渔获。莫老憨刚把船缆系好，一个穿着绸布短褂、戴着瓜皮帽，嘴角叼着牙签的中年男人就晃悠了过来，身后还跟着两个膀大腰圆的跟班。
是镇上的鱼霸，王老五。
“哟，老憨，今天手气不错啊！”王老五皮笑肉不笑地打着招呼，目光却贪婪地扫过船上的鱼篓，尤其在看到那条大鳜鱼时，眼睛亮了一下。
莫老憨心里一紧，脸上挤出些憨厚的笑容：“五爷，您来了。都是托您的福，运气，运气。”
王老五用脚尖踢了踢鱼篓，漫不经心地道：“这条鳜鱼，还有这几条鲈鱼，品相还行。老规矩，这些我都要了，价钱嘛……”他伸出两个手指晃了晃，“按市价的六成。”
六成？莫老憨脸色一变。市价本就被这些鱼霸压得低，再只给六成，简直是明抢！他辛苦一早上，风里来浪里去，就换来这点钱？
“五爷，这……这价钱是不是太低了点？您看这鳜鱼，多肥……”莫老憨试图争取。
“低？”王老五把脸一沉，吐掉嘴里的牙签，“老憨，别给脸不要脸！这码头，谁说了算你不知道？要不是我王老五罩着，你们这些打鱼的，能安安生生在这里卖鱼？六成，爱卖不卖！不卖就滚蛋，以后也别想在这码头混了！”
他身后的两个跟班配合着上前一步，抱着胳膊，面露凶光。
周围的渔民和鱼贩都默默看着，没人敢出声。王老五在镇上横行霸道惯了，背后据说还有官面上的关系，寻常百姓谁敢惹？
莫老憨气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却不敢反抗。他想起家里等着米下锅，想起女儿期盼新衣的眼神，一股巨大的屈辱和无力感涌上心头。
就在这时，一直沉默着整理渔网的阿贝站了起来。她走到父亲身边，目光平静地看着王老五，声音清脆却带着一股不容忽视的力度：“五爷，市价六成，这价钱我们不能接受。”
王老五一愣，似乎没想到这个平日里不声不响的黄毛丫头敢站出来说话。他上下打量了阿贝一眼，嗤笑道：“哟，阿贝丫头，长本事了？大人说话，有你插嘴的份？我说六成，就是六成！”
阿贝没有被他的气势吓倒，依旧平静地说道：“五爷，码头有码头的规矩，但买卖也有买卖的道理。我们打的鱼，风里浪里挣来的辛苦钱，不能凭您一句话就折了大半。这条鳜鱼，按市价少说能卖两块大洋，您给六成，只剩一块二，还不够我们修补船具、缴纳渔税的。若是这个价钱，我们宁可自己拎到镇里酒楼去问问，或者晒成鱼干自家吃。”
她条理清晰，不卑不亢，既点明了对方的无理，也给出了自己的底线和退路。周围有人暗暗点头，觉得这丫头说得在理。
王老五脸色阴沉下来。他没想到这丫头如此牙尖嘴利。若是真让他们把鱼卖到别处，或者自家处理了，他岂不是一分钱捞不到？还折了面子？
“哼！自己去卖？就凭你们？镇上的酒楼哪个不给我王老五面子？我看你们能卖给谁！”王老五恶狠狠地说道，试图威胁。
阿贝却微微一笑，那笑容干净剔透，却让王老五觉得有些刺眼：“五爷，酒楼不给面子，总有走街串巷的小贩，或者……我们可以便宜些卖给街坊邻居，大家还能念我们个好。总好过辛苦一场，却连本钱都收不回来。”
她这话声音不大，却清晰地传到了周围看热闹的街坊耳中。立刻有人小声附和：
“就是，老憨家打鱼不容易，王老五也太黑了！”
“阿贝这丫头说得对，凭什么白白受他盘剥？”
“要是便宜点，我倒是愿意买两条尝尝鲜……”
议论声渐渐大了起来，矛头隐隐指向了王老五。
王老五脸色一阵青一阵白。他仗势欺人惯了，没想到今天被个小丫头当众将了一军。若是犯了众怒，以后这码头也不好管了。他盯着阿贝看了半晌，又看看一脸倔强的莫老憨和周围神色不满的人群，知道今天恐怕占不到太多便宜了。
他咬了咬牙，冷哼一声：“行！算你丫头厉害！这条鳜鱼，按市价八五折！其他的按七成！这是老子最后的价钱，不卖拉倒！”
虽然还是比市价低，但比起之前的六成，已经好了太多。莫老憨看向女儿，阿贝微微点了点头。
“成……成交，谢谢五爷。”莫老憨松了口气，连忙说道。
王老五悻悻地让跟班过秤付钱，嘴里还不干不净地骂咧着：“妈的，晦气！以后都给老子识相点！”
交易完成，王老五带着人走了。码头上的人群也渐渐散去。
莫老憨看着手里比预期多出不少的铜钱和角洋，长长舒了口气，看向女儿的眼神充满了复杂，有骄傲，也有心疼。“阿贝，刚才……多亏你了。只是，得罪了王老五，以后怕是……”
“阿爹，不怕。”阿贝挽住父亲的胳膊，脸上露出明媚的笑容，“我们靠力气吃饭，不偷不抢，没什么好怕的。他要是讲道理，我们就按道理来；他要是不讲道理，我们也不能任人欺负。街坊邻居的眼睛是雪亮的。”
阳光洒在她年轻而充满韧性的脸庞上，那双清澈的眼眸里，闪烁着不属于这个年纪的通透与勇敢。江风拂过，带来湿润的水汽和远处市集的喧嚣。这个江南水乡的早晨，因为一场小小的风波，让少女阿贝身上那份潜藏的力量，初露锋芒。