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第0137章南北风起(第1/2页)
莫老憨的伤势，像江南梅雨季的阴云，反复纠缠，不见好转。
郎中来了一拨又一拨，草药喝了一碗又一碗，那口淤血是吐出来了，可内里的伤损，却不是这乡野郎中和寻常药材能轻易根治的。咳嗽起来，整个人蜷缩得像只虾米，脸色憋得青紫，看得莫大娘和贝贝心惊肉跳。家里的坛坛罐罐早已空空如也，能借的邻里也都借遍了，欠下的药钱像雪球，越滚越大。
这夜，莫老憨又咳了半宿，后半夜才迷迷糊糊睡去。贝贝守在床边，用湿布巾轻轻擦拭着养父额头的虚汗，看着他凹陷下去的脸颊和灰败的脸色，心像被一只无形的手紧紧攥住，透不过气来。
船篷外，月光清冷。贝贝轻轻走出船篷，坐在船头，望着黑黢黢的河道发呆。夏夜的蛙鸣和虫声，此刻听来也显得格外聒噪烦闷。她下意识地摸了摸颈间那半块温凉的玉佩，冰凉的触感让她纷乱的心绪稍稍安定。
不能再等了。
这个念头如同破土的春笋，一旦生出，便疯狂滋长。镇上的绣庄给的价格有限，即便她日夜不停地绣，也赶不上药钱和债务增长的速度。只有去沪上，去那个传说中遍地黄金、机会遍地的繁华之地，才能找到一线生机。
她回到船篷，点亮油灯，将自己为数不多的几件换洗衣物，以及她最珍视的几幅绣品——那幅得了镇上绣坊老板夸赞的《鱼戏莲叶间》，还有一幅新近完成的、描绘水乡晨曦的《雾锁烟波》，小心翼翼地用油布包好。最后，她将这些年偷偷攒下的、为数不多的几个铜板，贴身藏好。
天快亮时，莫大娘醒来，看见女儿收拾好的小包袱，和她脸上那种不容置疑的决绝，瞬间明白了什么。眼泪一下子涌了出来，她一把抱住贝贝：“阿贝，我的儿……沪上那么远，你一个女娃娃，人生地不熟的，叫娘怎么放心……”
“娘，”贝贝回抱住养母，声音哽咽，却异常坚定，“爹的病不能再拖了。我去沪上，找到大绣坊，把绣品卖了，换了钱就回来。我打听过了，有船去沪上的，我认得路，也会拳脚，不怕。”
莫大娘知道拦不住，只能一遍遍地叮嘱，从“钱财莫露白”到“莫与陌生人说话”，翻来覆去，恨不得将自己半生的阅历都塞进女儿的脑子里。最后，她颤巍巍地从枕头底下摸出一个小布包，里面是家里最后一点压箱底的钱，塞到贝贝手里：“拿着，穷家富路……”
贝贝推拒不过，只能收下，感觉那小小的布包重若千钧。
清晨，薄雾还未散尽，贝贝背着小包袱，最后看了一眼沉睡中的养父和泪眼婆娑的养母，转身，踏着沾满露水的青石板路，向着镇上的码头走去。她的背影单薄却挺直，如同水边坚韧的芦苇，迎着未知的风雨，义无反顾。
……
与此同时，沪上，圣玛利亚女中。
莹莹抱着书本，低头快步穿过修剪整齐的草坪。阳光透过高大的法国梧桐，洒下斑驳的光影，却驱不散她心头的阴霾。这所教会学校，是齐家费了不少力气才将她送进来的，里面的学生非富即贵。她这个穿着半旧蓝布旗袍、靠着“慈善名额”入学的“罪臣之女”，在这里显得格格不入。
“哟，这不是我们‘品学兼优’的莫莹莹吗？”一个略带讥诮的声音自身后响起。
莹莹脚步一顿，不用回头也知道是谁——税务司长家的千金，赵曼丽。赵曼丽身边总是围着几个家境相仿的女同学，她们看不惯莹莹的清高和永远名列前茅的成绩，时常寻衅。
“曼丽，你看她那条裙子，洗得都发白了，还当宝贝似的穿着呢！”另一个女生掩嘴笑道。
莹莹攥紧了手中的书本，指节微微发白。她深吸一口气，告诉自己不要理会，继续往前走。
“站住！”赵曼丽快走几步，拦在她面前，上下打量着她，目光落在她怀里的那本《新式算术入门》上，嘴角一撇，“齐家哥哥对你可真好啊，连这种新式的书都给你找。不过，莫莹莹，你该不会真以为，啸云哥对你特殊，是因为喜欢你吧？他不过是可怜你罢了！齐伯伯和齐伯母，是绝不会允许你这种身份的人进齐家大门的！”
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这话像一根毒刺，精准地扎进了莹莹心中最脆弱的地方。她的脸色瞬间变得苍白，嘴唇微微颤抖，却一句话也说不出来。周围投来或好奇或鄙夷的目光，像针一样刺在她身上。
“赵曼丽，请注意你的言辞。”
一个清冷而沉稳的男声自身后传来。
众人回头，只见齐啸云不知何时站在了不远处。他穿着一身熨帖的灰色西装，身姿挺拔，面容俊朗，此刻眉头微蹙，眼神锐利地扫过赵曼丽一行人。
赵曼丽脸上闪过一丝慌乱，随即强自镇定地笑道：“啸云哥，你怎么来了？我们……我们只是和莹莹开个玩笑。”
“我不认为这是玩笑。”齐啸云走到莹莹身边，不动声色地将她护在身后，目光平静却带着不容置疑的压力，“莹莹是我的朋友，也是圣玛利亚的学生，我希望她能在这里得到应有的尊重。如果谁再让我听到类似的话，我不介意亲自去找校长或者……赵司长谈一谈。”
他的语气并不严厉，但“赵司长”三个字，让赵曼丽的脸色瞬间变了。她咬了咬嘴唇，狠狠瞪了莹莹一眼，带着那几个女生悻悻地走了。
围观的人群也渐渐散去。
莹莹低着头，感觉脸上火辣辣的，不是因为羞辱，而是因为齐啸云的维护。她不想让他看到自己如此狼狈的样子。
“没事吧？”齐啸云转过身，声音放缓了些。
莹莹摇摇头，依旧不敢抬头：“谢谢齐家哥哥。”
“抬起头来，莹莹。”齐啸云的声音带着一种让人安心的力量，“你没有做错任何事，不必觉得低人一等。莫伯伯的案子，我一定会查清楚。”
莹莹这才慢慢抬起头，对上他深邃而坚定的眼眸。那双眼睛里，有关切，有鼓励，还有一种她看不懂的、复杂的情愫。阳光透过树叶的缝隙，在他轮廓分明的侧脸上跳跃，这一刻，周遭的一切仿佛都模糊了，只剩下他清晰的身影。
“那本书……看得懂吗？”齐啸云转移了话题，指了指她怀里的《新式算术入门》。
“有些地方还不太明白。”莹莹老实地回答。
“哪里不明白？放学后如果有空，我可以教你。”齐啸云很自然地说道。
莹莹的心猛地一跳，下意识地想拒绝，她不想再给他添麻烦，也不想再引来更多的闲言碎语。但看着他那双真诚的眼睛，拒绝的话怎么也说不出口，最终只是轻轻点了点头：“……好。”
这一刻，两人之间的关系，似乎悄然发生了某种微妙的变化。不再是单纯的儿时玩伴，也不再是施舍与被施舍的恩主与孤女，一种名为“情愫”的藤蔓，在无人察觉的角落，悄悄滋生、缠绕。
然而，他们都清楚，横亘在两人之间的，不仅仅是家世的云泥之别，还有那悬而未决的莫家冤案，如同一把达摩克利斯之剑，高悬于顶。
南北两地，命运之轮加速转动。
贝贝登上了开往沪上的小火轮，站在拥挤的甲板上，回望着渐渐缩小的水乡码头，心中既有离愁，更有对未来的憧憬与忐忑。她紧紧攥着包袱，里面是她全部的希望。
而沪上，齐啸云在送莹莹回家后，回到齐公馆的书房，再次翻开了那份关于莫隆案的、早已泛黄的卷宗副本。他的目光落在几个关键证人前后矛盾的口供上，眼神愈发深沉。他必须更快一些，在风雨彻底来临之前，为那个在贫民窟里艰难求生的女孩，撑起一片能够喘息的天空。
风，起于青萍之末。南北双姝的人生轨迹，正被无形的力量推动着，加速奔向那个命定的交汇点。
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第0137章完
下一章预告：贝贝初到沪上，遭遇重重困难，因缘际会进入“云裳”绣坊；齐啸云暗中调查莫隆案获得关键线索，却引来幕后黑手的警觉与反击；莹莹在学校努力求学，与齐啸云的接触增多，感情悄然升温。