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第0184章暗流初涌(第1/2页)
江南水乡的晨雾尚未完全散去，湿润的空气里带着泥土和青草的气息。阿贝提着装满洗净衣物的木盆，踩着露水从河边往回走。她如今已出落得亭亭玉立，虽穿着打补丁的粗布衣裳，却难掩眉宇间的灵秀之气。只是那灵秀之下，藏着一丝不易察觉的坚韧与早熟。
“阿贝，回来啦？”邻居张婶正在自家门口喂鸡，笑着打招呼，“哟，这衣服洗得真干净，你莫婶子有福气哦。”
阿贝弯起嘴角，露出一个温顺的笑容：“张婶早，顺手的事。”
她快步走回那间低矮的瓦房。养母莫婶正坐在灶膛前烧火，锅里熬着稀得能照见人影的米粥。养父莫老憨蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩，脚边放着修补了一半的渔网。
“爹，娘，我回来了。”阿贝将木盆放下，熟练地将衣物晾晒在院中的竹竿上。
莫婶站起身，用围裙擦了擦手，看着阿贝忙碌的背影，眼中满是慈爱，却也带着化不开的愁绪：“阿贝，歇会儿吧，早饭马上好了。”
“没事，娘，我不累。”阿贝晾好最后一件衣服，走到莫老憨身边，“爹，网补好了吗？今天还出海吗？”
莫老憨重重叹了口气，在鞋底磕了磕烟袋锅子：“出啥海？这几天风浪大，而且……唉，镇上鱼行的王扒皮又把鱼价压了三成，辛辛苦苦打点鱼，还不够本钱！”
阿贝沉默地听着。这些年，养父母家的日子愈发艰难。莫老憨年纪大了，出海捕鱼越来越力不从心，打的鱼也卖不上价钱。她虽然拼命帮衬，洗衣、绣花、偶尔去镇上富户家帮工，但赚来的微薄收入，也仅仅是勉强糊口。那半块被她小心翼翼藏在贴身口袋里的玉佩，时常在深夜被她取出摩挲，冰凉的触感提醒着她那模糊不清的来历，也让她对未来的迷茫中，掺杂着一丝说不清道不明的期盼。
“爹，娘，我吃好了。”阿贝快速喝完了碗里的粥，站起身，“我今天想去镇上一趟，上次李府管家说需要几个绣枕套的花样，我画好了给他送去，顺便看看有没有别的活计。”
莫婶担忧道：“镇上路远，你一个人……”
“没事的娘，我走熟了的。”阿贝安慰地笑了笑，拿起一个装着绣样和针线的小包袱，又揣了两个昨晚剩下的粗面饼子，便出了门。
与此同时，千里之外的沪上。
齐公馆的书房内，气氛凝重。齐啸云站在窗前，望着花园里已经开始凋谢的玉兰花，俊朗的眉宇间笼罩着一层阴霾。他手中捏着一份刚刚送达的密报。
“少爷，”身后，齐府的老管家福伯低声道，“我们的人查到，当年莫家出事前后，赵坤的一个心腹，确实频繁接触过莫夫人的乳娘张氏。但在莫家被抄后没多久，这张氏就带着一家老小离开了沪上，说是回北地老家了，可我们按她老家的地址去找，根本没人。”
齐啸云转过身，眼神锐利：“也就是说，这条线断了？”
福伯叹了口气：“表面上看是断了。不过……我们顺着张氏离开沪上时乘坐的马车行线索往下查，发现他们最初并非是往北，而是往南去了。在江南的一个小码头镇子附近，失去了踪迹。”
“江南？”齐啸云眸光一凝。他想起母亲偶尔提起，莫伯母林婉仪的娘家似乎就是江南人士。“继续查！重点查那个码头镇子！任何蛛丝马迹都不能放过！”
“是，少爷。”福伯应下，迟疑了一下，又道，“还有……赵家那边，赵明轩最近和几个洋行经理走得很近，似乎想在航运生意上插一脚，抢我们的份额。”
齐啸云冷哼一声：“跳梁小丑，不必理会。眼下找到莫家妹妹的下落要紧。”他顿了顿，问道，“莹莹最近怎么样？”
提到莫家那位在贫民窟长大的小姐，福伯脸上露出一丝柔和：“莹小姐很懂事，夫人派人送去的钱物，她都推辞不肯多收，只说够用就好。前些日子还自己找了份在教会学堂帮工识字的工作，说是不能总靠着齐家接济。”
齐啸云眼中闪过一丝复杂。那个在破旧屋檐下，眼神清澈倔强地说“啸云哥哥，我会靠自己活下去”的小女孩，已经慢慢长大了。他欣赏她的坚韧，却也心疼她的倔强。他知道，那份婚约，如同无形的枷锁，或许也让她倍感压力。
“暗中多照应些，别让她太辛苦。”齐啸云吩咐道。
“老奴明白。”
福伯退下后，齐啸云重新拿起那份密报，目光落在“江南码头”四个字上。冥冥之中，他有一种预感，真相，或许就隐藏在那片烟雨朦胧的水乡之中。
……
阿贝走了将近两个时辰，才到了镇上。她先去了李府，将绣样交给管家。管家对她的绣工很是满意，爽快地结了工钱，又问她愿不愿意接一批更复杂的屏风绣活，工钱也给得丰厚。
阿贝心中欢喜，连忙应下。揣着比预想中多了一些的铜钱，她感觉脚步都轻快了许多。看看天色还早，她决定去镇上的集市转转，买些便宜的米粮，再给爹娘扯块厚实点的布做冬衣。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第0184章暗流初涌(第2/2页)
集市上人来人往，颇为热闹。阿贝小心地护着自己的钱袋，在杂货摊和布摊前流连。
就在这时，一阵喧哗声从街口传来。只见几个穿着绸缎长衫、戴着瓜皮帽的男子，簇拥着一个油头粉面、摇着折扇的年轻公子哥儿，大摇大摆地走了过来。所过之处，摊贩们纷纷低头，敢怒不敢言。
“是鱼行的王大少……”旁边有人低声议论，“准没好事！”
那王少爷摇着扇子，眼睛在集市上逡巡，最终落在了阿贝刚刚离开的一个卖鱼老汉的摊位上。
“老李头，这个月的份子钱，该交了吧？”王少爷用扇子敲了敲摊板，皮笑肉不笑地说。
卖鱼的老汉脸色一白，哆哆嗦嗦地掏出几个铜板：“王……王少爷，这几天鱼价低，实在……实在就这些了……”
王少爷瞥了一眼那寥寥几个铜板，脸色一沉：“就这么点？你打发叫花子呢？”他身后一个壮硕的家丁上前一步，一脚踹翻了鱼篓，活鱼在地上扑腾，溅起泥水。
“哎哟！我的鱼！”老汉心疼地惊呼，慌忙去捡。
阿贝看得心头火起，忍不住上前一步：“你们怎么可以这样欺负人！”
那王少爷闻声转过头，看到阿贝，眼睛顿时一亮。他虽然阅女不少，但像阿贝这样清丽脱俗、带着水乡灵气的姑娘却少见。
“哟，这是谁家的小娘子？长得可真水灵。”王少爷收起折扇，用扇柄轻佻地想去挑阿贝的下巴。
阿贝猛地后退一步，避开他的动作，柳眉倒竖：“光天化日之下，请你放尊重些！”
“尊重？”王少爷哈哈一笑，“在这镇上，我王某人就是规矩！小娘子，跟了本少爷，保你吃香喝辣，何必跟着这穷打鱼的受苦？”说着，就要伸手去拉阿贝。
周围的人群窃窃私语，却无人敢上前阻拦。卖鱼的老汉也吓得不敢说话。
阿贝又气又急，紧紧攥着拳头，她知道跟这种人讲不通道理，正想着如何脱身。
突然，一个沉稳的声音响起：“王少爷，好大的威风啊。”
众人循声望去，只见一个穿着青色长衫、戴着金丝眼镜的中年男子走了过来。他身后还跟着两个穿着短褂、眼神精悍的随从。
那王少爷见到来人，嚣张的气焰顿时矮了半截，脸上挤出一丝谄笑：“哟，是陈掌柜！什么风把您吹到这小镇集市上来了？”
被称为陈掌柜的中年男子淡淡看了他一眼，没有理会，而是将目光转向阿贝，眼中闪过一丝不易察觉的审视，随即温和地问道：“这位姑娘，没事吧？”
阿贝见来人气度不凡，似乎能压制住那王少爷，心下稍安，福了一礼：“多谢先生，我没事。”
陈掌柜点了点头，这才对王少爷道：“王少爷，做生意讲究和气生财，欺行霸市，恐非长久之道。令尊若知道你在外如此行事，想必也不会高兴。”
王少爷脸上青一阵白一阵，显然对这陈掌柜颇为忌惮，干笑两声：“陈掌柜说的是，说的是……我这就走，这就走。”说完，狠狠瞪了那卖鱼老汉和阿贝一眼，带着家丁灰溜溜地走了。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
卖鱼老汉连连向陈掌柜和阿贝道谢。
陈掌柜摆了摆手，目光再次落在阿贝身上，带着一丝探究：“姑娘不是本地人？”
阿贝心中一紧，面上却不动声色：“先生何以见得？”
陈掌柜微微一笑：“姑娘口音虽模仿得极像，但个别字眼的尾音，还带着些许北地腔调。而且，姑娘气质清雅，不似寻常渔家女。”
阿贝暗惊此人观察入微，谨慎答道：“先生好耳力。我自幼被养父母收养，原是北地逃难来的。”
“原来如此。”陈掌柜眼中闪过一丝了然，却没有再追问，只是道，“这镇上鱼龙混杂，姑娘独自一人，还需多加小心。”说完，便带着随从转身离开了。
阿贝看着陈掌柜离去的背影，心中疑窦丛生。这人是谁？为何会帮自己？他似乎对自己的来历很感兴趣？
她摇了摇头，将这些念头暂时压下，赶紧买了需要的东西，匆匆离开了集市，踏上了回家的路。她并不知道，这场看似偶然的冲突，以及那个神秘的陈掌柜的出现，已经如同投入平静湖面的石子，在她命运的河流中，激起了第一圈涟漪。
而在更遥远的沪上，另一圈涟漪，也正以齐啸云为中心，缓缓扩散开来。南北两地的暗流，似乎正朝着某个未知的交汇点，悄然涌动。
第0184章暗流初涌（完）