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第0231章风雨码头夜(第1/2页)
莫家出事后第七十三天。
江南的梅雨季似乎没有尽头，绵密的雨丝将天地织成一片灰蒙蒙的网。苏州河码头，破旧的乌篷船在浑浊的水面上轻轻摇晃，船头一盏煤油灯在风雨中忽明忽暗，像是随时会熄灭。
船舱里，林氏将最后一件还算完好的旗袍仔细叠好，放入藤箱。旗袍是浅紫色的云锦料子，绣着兰草暗纹，袖口滚着细细的银边——这是她去年生辰时，莫隆特意请苏州老师傅定制的。如今，这件华服的下一个去处，是当铺的柜台。
“阿莹，过来。”她轻声唤道。
七岁的莹莹从角落里挪过来，瘦小的身体裹在一件过于宽大的旧棉袄里。那双酷似母亲的眼睛已经很久没有笑意了，此刻正担忧地看着藤箱里的衣物。
“阿娘，真的要当掉吗？”她的声音细细的，带着江南女孩子特有的软糯。
林氏摸摸女儿的头，嘴角努力弯起一个弧度：“只是暂时放在当铺换些钱。等阿爹的事情了了，我们就赎回来。”
这话她自己都不信。莫隆被捕后，所有家产查封，林氏和女儿搬到这艘租来的破船上时，除了几件贴身衣物和少量首饰，什么都没能带出来。那些首饰在一个月内已经陆续变卖，换成了糊口的米粮和给莫隆疏通关系的打点钱。
但这件旗袍……她原本是想留着的。至少，让女儿记得莫家曾经的样子。
“阿莹，记住。”林氏握住女儿的手，声音很轻，却异常坚定，“不管我们现在多难，你都要记住，你是莫家的女儿。你阿爹是清白的，我们莫家，没有做过对不起国家的事。”
莹莹用力点头，小手反握住母亲冰凉的手指：“阿莹记住了。”
舱外传来脚步声，有人轻敲船篷。
林氏警惕地抬头：“谁？”
“齐管家让我来的。”一个压低的男声传来。
林氏松了口气，掀起船帘。船外站着一个中年汉子，穿着青布短衫，手里提着一个竹篮，篮子上盖着油布，雨水正顺着边缘往下滴。
“夫人，小姐。”汉子欠了欠身，将竹篮递进来，“齐管家说，这几日雨大，让我送些米面和咸菜来。还有……这是齐少爷让带的东西。”
他从怀里摸出一个小布包，小心地放在舱板上。布包四四方方，用细麻绳仔细捆着。
林氏眼眶一热。自莫家出事以来，那些曾经的亲朋故旧避之不及，只有齐家——和莫家订了娃娃亲的齐家，还记挂着她们母女。
“多谢齐管家，多谢齐少爷。”她深深鞠躬，“这份恩情，我们母女铭记在心。”
“夫人客气了。”汉子摆手，“齐管家说了，莫老爷是忠良，迟早会沉冤得雪。让您和小姐千万保重身子。雨停了我就来接你们去新住处。”
“新住处？”
“嗯，齐家在闸北有处旧宅子，虽然不大，但比船上强。”汉子说完，又叮嘱了几句注意安全，便匆匆离开了。
林氏打开布包，里面是两块银元，还有一封信。信是齐啸云写的，字迹还带着少年的稚嫩，但笔力已显刚劲：
“林姨安好：
父亲让我跟管家学账目，我偷偷攒了这些钱，不多，但希望能帮上忙。
莹莹妹妹要好好吃饭。等我再大一些，就能保护你们了。
啸云敬上”
七岁的莹莹凑过来，看着信上的字，小声念了一遍。当念到“莹莹妹妹要好好吃饭”时，她的眼圈红了。
“阿娘，啸云哥哥还记得我。”
“傻孩子，他怎么会忘了你。”林氏将女儿搂进怀里，“等你阿爹出来，你们还要成亲呢。”
这话说出口，她自己心里都发虚。齐家虽然念旧情，但毕竟是沪上有头有脸的人家。莫家如今落难，这门亲事还能不能作数，谁也不知道。
但至少，还有这点念想。
夜深了，雨势渐小。林氏哄着女儿睡下，自己却睡不着。她坐在船头，看着黑沉沉的河面，远处租界的灯火倒映在水中，被涟漪搅得支离破碎。
三个月前，莫家的公馆里也是这样的灯火通明。莫隆刚从南京回来，带了一盒金陵的云片糕给她和女儿，笑着说南京的官员如何称赞沪上的实业救国之举。贝贝和莹莹在客厅里追逐嬉闹，乳娘跟在后面护着，生怕两个小祖宗摔着。
而现在，贝贝……林氏的心像被针扎了一下。乳娘说孩子病死了，她不信。那么健康的孩子，怎么会突然病死？可乳娘哭得撕心裂肺，拿出了孩子的小衣服，上面还有血迹……
她不敢细想，一想就会疯。
忽然，码头方向传来一阵骚动。林氏警觉地抬起头，看到几个人影提着灯笼朝这边走来。脚步声杂乱，夹杂着不耐烦的吆喝：
“快点！磨蹭什么！”
“王哥，这雨天的，还要巡什么码头……”
“少废话！上头的命令，这几天码头上所有船只都要登记！”
是巡捕房的警察。
林氏心下一紧，慌忙钻进船舱，摇醒莹莹：“阿莹，快醒醒！”
莹莹迷迷糊糊地睁开眼，看到母亲紧张的脸色，瞬间清醒了。
“阿娘？”
“警察来了，你快躲到舱底去。”林氏掀开船板，下面是一个狭窄的储物空间，“不管听到什么，都不要出来。”
莹莹咬紧嘴唇，点点头，敏捷地钻进舱底。林氏将船板盖好，又铺上破草席，刚做完这些，船篷就被粗暴地掀开了。
三个警察站在船头，为首的是个矮胖的中年人，提着灯笼照了照船舱，眉头皱起：“登记！船主姓名？哪里来的？在码头几天了？”
林氏垂着头，低声说：“民妇林月如，苏州人，来沪上投亲不遇，暂时在船上栖身。已经……住了七天了。”
“七天？”胖警察上下打量她，“投什么亲？亲戚叫什么？住哪里？”
林氏脑子飞速转动：“投的是表兄，姓张，在十六铺码头做账房，可我去时，他已经搬走了……”
“编，继续编。”胖警察冷笑，“我看你不像苏州人，倒像……沪上口音。”
旁边一个年轻警察凑过来，小声道：“王哥，你看她虽然穿得破，但皮肤白净，手指细长，像是大户人家的……”
胖警察眼睛一亮，灯笼凑近照林氏的脸：“抬起头来！”
林氏无奈抬头。昏黄的灯光下，虽然憔悴，但那张脸依然能看出往日的风韵。
“你是……”胖警察眯起眼，“莫家的？”
林氏浑身一僵。
“哈！果然是！”胖警察一拍大腿，“我就说眼熟！莫家出事那天，我跟着去抄家，见过你！莫隆的夫人！”
另外两个警察也紧张起来：“王哥，真是莫家的人？那咱们……”
“怕什么！”胖警察一瞪眼，“莫隆现在是阶下囚，她就是个逃犯家属！”他转向林氏，语气凶狠，“说！藏在码头想干什么？是不是想偷渡出逃？”
“我没有……”林氏辩解，“我只是无处可去……”
“少废话！”胖警察打断她，“上头说了，莫家的人要重点监控！跟我们走一趟！”
他伸手就要抓林氏的胳膊。就在这时，舱底的莹莹听到母亲要被带走，再也忍不住，猛地顶开船板爬了出来：
“不许抓我阿娘！”
瘦小的身体挡在林氏面前，眼睛瞪得圆圆的，虽然害怕得发抖，却一步不退。
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“嘿，还有个小的！”胖警察乐了，“正好，一起带走！”
林氏将女儿紧紧护在身后：“孩子什么都不知道，求你们……”
“求有什么用？”胖警察不耐烦地挥手，“带走！再啰嗦别怪我不客气！”
两个年轻警察上前就要拉人。林氏死命护着女儿，一时间，小小的船舱里乱作一团。
就在这危急关头，一个清朗的声音从岸上传来：
“住手！”
所有人都愣住了。转头看去，只见一个五十多岁、穿着深灰色长衫的老者快步走来，身后跟着两个壮实的汉子。老者面容清癯，眼神锐利，虽然穿着朴素，但自有一股不怒自威的气势。
胖警察看到他，脸色变了变：“齐……齐管家？”
来人正是齐府的管家，齐忠。
齐忠走到船边，看都没看那几个警察，先对林氏微微欠身：“夫人受惊了。”然后才转向胖警察，“王巡长，这大半夜的，为难孤儿寡母，不合适吧？”
胖警察额头冒汗：“齐管家，我们也是奉命行事……”
“奉谁的命？”齐忠淡淡地问，“警局陈局长昨天还和我家老爷喝茶，怎么没听说要对莫家人赶尽杀绝？”
“这……”胖警察语塞。
“莫老爷的案子还没定论，你们就对莫家妻女如此逼迫，传出去，不怕被人说落井下石？”齐忠声音不高，却字字诛心，“更何况，这码头是齐家的产业，在这里抓人，是不是该先问过齐家的意思？”
胖警察彻底怂了。齐家在沪上的势力，不是他一个小小巡长能惹得起的。
“齐管家误会了，我们就是……例行公事。”他赔着笑，“既然齐管家作保，那……我们就不打扰了。”
说完，赶紧带着手下灰溜溜地走了。
等警察走远，齐忠这才转回身，对林氏深施一礼：“夫人受委屈了。老爷吩咐我这几日来看望，没想到正好碰上这事。”
林氏眼眶发热：“多谢齐管家，又救了我们一次。”
“夫人言重了。”齐忠叹了口气，“老爷说了，莫家的事，齐家绝不会袖手旁观。只是现在风口浪尖，明面上不好动作，只能暗中相助。”他看了看破旧的船舱，“这里不能住了。我已经在闸北安排了一处房子，虽然简陋，但安全。请夫人和小姐现在就随我过去。”
林氏犹豫了：“齐家的恩情太重了，我们……”
“夫人莫要推辞。”齐忠正色道，“且不说两家的交情，单是啸云少爷，如果知道您和小姐还住在这样的地方，定会难过。就当是为了孩子。”
提到啸云，林氏终于点头：“那……就麻烦齐管家了。”
简单的行李很快收拾好。齐忠带来的两个汉子帮忙提着藤箱，林氏牵着莹莹，跟着齐忠走上码头。雨后的石板路湿滑，莹莹不小心踩到水洼，差点摔倒，被齐忠及时扶住。
“小姐小心。”齐忠蹲下身，让莹莹趴到自己背上，“路滑，我背您走一段。”
莹莹有些害羞，但还是乖乖趴了上去。老管家的背很宽厚，很温暖。
走出码头时，一辆黑色轿车已经等在那里。这是齐家的车，但为了避免引人注目，换了个普通的车牌。
上车前，林氏最后回头看了一眼那艘破船。船上的煤油灯还在风雨中摇晃，像是她这三个月来飘摇的命运。
“阿娘，我们还会回来吗？”莹莹小声问。
林氏摸摸女儿的头，没有回答。
车子发动，缓缓驶入夜色。车窗外的沪上渐渐后退，那些熟悉的街道、建筑，此刻都变得陌生而冷漠。
但至少，还有一盏灯为她们亮着。
车子穿过苏州河桥，进入闸北地界。这里的房屋低矮破旧，街道狭窄，与租界的繁华形成鲜明对比。最后，车子在一栋石库门前停下。
门是普通的黑漆木门，但很结实。齐忠掏出钥匙打开门，里面是一个小天井，再往里是两层小楼，虽然旧，但收拾得很干净。
“一楼是厨房和客厅，二楼有两间卧室。”齐忠介绍，“家具都是现成的，被褥也换了新的。米面粮油都备了一些，够用半个月。每个月初，我会派人送生活费来。”
林氏看着这个小小的家，眼泪终于忍不住落下来：“齐管家，我……我真不知该如何报答……”
“夫人切莫如此。”齐忠连忙扶住她，“老爷说了，只要人在，希望就在。莫老爷的清白，迟早会水落石出。您和小姐，一定要保重。”
他顿了顿，从怀里取出一个小锦囊，递给莹莹：“这是啸云少爷让我带给小姐的。”
莹莹接过，打开，里面是一块用红绳穿着的白玉平安扣，温润剔透，在昏暗的灯光下泛着柔和的光泽。
“啸云哥哥……”莹莹握紧平安扣，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
齐忠又交代了一些注意事项，便告辞了。临走前，他压低声音对林氏说：“夫人，最近沪上局势复杂，没事尽量不要出门。如果有急事，可以去街口的‘福记杂货铺’，老板是自己人。”
送走齐忠，林氏关上门，靠在门板上长长舒了口气。
终于，有个安身之所了。
她拉着女儿走上二楼。卧室不大，但床铺干净，窗台上甚至放了一盆小小的茉莉，正开着洁白的花朵，散发着淡淡的香气。
莹莹趴在窗前，看着楼下寂静的街道。远处，隐约传来黄浦江上轮船的汽笛声，悠长而苍凉。
“阿娘。”她忽然轻声说，“等阿爹回来，我们一家人，还有贝贝姐姐，一定会团圆的，对吗？”
林氏鼻子一酸，将女儿搂进怀里：“对，一定会团圆。”
窗外，夜色渐深。闸北的灯火稀疏，但至少，这一盏灯是为她们点亮的。
而在苏州河的另一头，法租界一栋西式洋楼的书房里，齐啸云正站在窗前，看着窗外的雨夜。
少年只有十岁，但眉宇间已经有了超越年龄的沉稳。他手中拿着一份报纸，上面刊登着莫隆案的最新进展——依旧是含糊其辞，疑点重重。
“啸云，该睡了。”齐父推门进来。
“父亲。”齐啸云转身，“莫叔叔的案子，真的没有转机吗？”
齐父沉默片刻，走到儿子身边：“有些事情，不是表面看起来那么简单。莫隆挡了太多人的路，所以才会被联手陷害。”
“那我们……”
“我们能做的，就是保住林姨和莹莹。”齐父拍拍儿子的肩，“至于翻案，需要时机，需要证据，更需要……力量。”
齐啸云握紧了拳头：“我会长大的。长大了，就有力量了。”
齐父看着儿子眼中的坚定，欣慰又心疼：“好，但在这之前，你要学会忍耐，学会积蓄力量。”
雨又下了起来，敲打着玻璃窗。齐啸云看着窗外的雨丝，在心里默默发誓：
莹莹，等我。
等我长大，等我强大。
我一定会保护你，一定会为莫叔叔洗清冤屈。
一定。
夜色深沉，雨声淅沥。这个夜晚，两个孩子在各自的窗前，许下了同样坚定的誓言。
而命运的齿轮，正在无人察觉的角落，缓缓转动。
（第0231章完）